一楼的大厅空旷而寂静，四周传来的风声呼呼作响。
大厅的正中央孤零零地摆放着一座接待桌，未经粉刷的墙面便靠着不少铁柜和残骸，还未干涸的血水一滴一滴地从天花板上往下落，气氛无比诡谲。
时星洲望着四周交错的漆黑走廊，心情无比忐忑——这似乎是人类本能对黑暗的恐惧。
“你们都跟紧我，别掉队了！”
杨武的声音在四周的墙壁上反复回荡，这些诡异的回音无不让人汗毛竖立。时星洲把手上的刀捏的更紧了，一步一步地跟在三人的后面。
“我们随便找个房间休息一下吧，别跑那么远了，这栋大楼看上去没有想象中的安全。”芬斯叔凝视着空无一物的前方，一种难以言表的不安油然而生。
芬斯的怀疑是合理的，因为这周围实在是太安静了，除了他们的脚步声和谈话声，其他一点声音都没有。
杨武瞟了一眼芬斯，随即提议道：“OK，那我们就去二楼的休息室吧，离这不远，而且说不定还有个冰箱，说不定能填填肚子。”
时星洲对食物并没有太大的奢望，毕竟灾难已经发生这么久了，冰箱的东西该坏早就坏了。
不过阿玟一听到冰箱俩字倒是立马喜笑颜开，毕竟快吃了两个星期的蛋白质软膏了，她肯定自己再多吃几个月就会失去味觉功能。所以，她立马认同了杨武的说法：“行啊，听杨哥的，我们就去那边好了。”
芬斯并没有反对，他此时也拿不好主意，也就默认了杨武的建议。
杨武带领众人走向大厅左手边第二个走廊，那里是更为狭长的走道，两侧全是未知的办公室和储物间。由于这些房间用的全是相同制式的橡木门，很容易让人产生原地踏步的感觉。
五分钟后，三人便到达了走廊的尽头，那是一扇厚重的铁质双开门。
没想到杨武刚打算去拉门把手，突然间听到了从里面隐隐约约传来了微弱的抽泣声，这时断时续的声音瞬间打破了走廊里难得的寂静，令人不寒而栗。
杨武立马停下了动作，若有所思地盯着门板。
“这里面...有幸存者？”时星洲心里有些发毛，于是小声地朝着杨武提问。
杨武并没有说话，而是淡淡地摇了摇头。
正当时星洲还想问些什么的时候，芬斯叔一把按住了他的肩膀，做了个噤声的手势。时星洲被弄的一激灵，不过他毕竟也是半个明白人，看着杨武和芬斯叔这么一副严肃的神情，好像明白了什么。
杨武蹑手蹑脚地屈着身子靠近大门，把耳朵贴在门板上侧耳细听——那哭声很有节奏，又很嘶哑，还夹杂着似有非有的鸣叫声，不像是人类能发出来的。
杨武在听了半分钟才缓过神来，转过头，对众人低声道：“这里面好像有一只‘恸哭者’。”
“原来是那玩意啊，吓死我了，还以为是啥呢。”阿玟轻蔑地回应道，望着眼前两个大男人为了这么点小事而如此谨慎，她差点笑出声。
她当然很清楚“恸哭者”是什么东西——那是由未经世事的幼儿变异而成的浊败者，但是大脑和身体都没有完全发育，所以没有任何攻击性，只会像生前那样不停哭泣，哭累了就在废墟里找点腐肉吃，吃饱了继续哭，循环往复。
芬斯叔狠狠地瞪她了一眼，示意阿玟不要发出这么大的声音。
没想到正当阿玟还在不以为然之时，哭声戛然而止。
紧接着，门缝里阴风大作，刹那间，那扇铁门居然在众目睽睽之下被猛地被推开，锈迹斑斑的门板狠狠地砸到两侧的墙面上，发出刺耳的撞击声。
还没等时星洲反应过来，一道漆黑瘦长的影子突然出现在了众人的正前方。
离门最近的杨武下意识地后撤了一大步，警惕地架起消防撬棍，而芬斯叔则是接过手电筒，当光束照在那道黑影上之时，四个人终于看清了那道黑影——一个面目可憎的浊败者。
那怪物的肉体虽然骨瘦如柴，但他身披着珊瑚礁般的外骨骼，全身黑灰色，一看就知道和外面那些臭鱼烂虾不是一个级别。
它孤零零地站在刚才被它推开的门之后，橘红色的鹰眼死死盯住在场的每一个人，但这眼神丝毫没有杀气，而是浊败者本身一种难以言表的绝望，也许是在后悔自己为什么变异成了这种“怪物”。
“居然是珊瑚浊败者！”
芬斯叔抄起腰间的手枪，把瞄准镜对准了浊败者的头部。
阿玟则是有点感到难以置信：“珊瑚浊败者...不是应该出现在沿海城市嘛...怎么会这样？”
芬斯叔也不是什么百科全书，完全解释不了这种情形，只能连连摇头道：“我也不知道具体原因，总之来者不善，你们还是小心为上。”
见浊败者暂时没有行动，杨武打算先下手为强，他把全身所有的力量集中在小腿处，陡然一个箭步冲到浊败者跟前，右手紧握撬棍的柄部，大臂青筋暴起，猛然把撬棍甩到浊败者纤细的腰部上。
浊败者完全没反应过来，整个身体被撬棍打的失去了平衡，像一尊雕像般“嘭”地倒在地上。
不过那层外骨骼确实十分坚硬，被这样攻击也丝毫没有产生裂缝。
芬斯叔见浊败者倒地，便也连忙跟上，一脚踩住浊败者头部，手枪对准浊败者珊瑚外骨骼的小孔，准备将其一枪毙命。
浊败者的身体不断地抽搐，发出呜呜的声音。
“别在室内开枪。”杨武制止住了芬斯，“浪费子弹，而且这里回声很大，可能会吸引来其他的浊败者。”
芬斯叔高声道：“那你不也在一楼扔了手雷吗，这么大的爆炸声难道就不会引来浊败者？”
“那是当然为了救你们啊，不得已而为之。”杨武有些恼怒地反驳道。
“我现在一枪击毙这个怪物，不也是为了救你？”芬斯激动地说道，“你别以为你拿过什么冠军就来吆五喝六的，讲讲逻辑，就凭你那破棍子，能弄死这玩意？”
“当然能啊，难道你不相信我吗？”杨武反问道。
阿玟见状也赶紧来打圆场，劝说道：“杨哥...芬斯叔这人就这样，性子很直很固执，你别在意。”
“你说谁固执？”
“说的就是你，我忍了你很久了！”
......
“别吵了！”
三人的争吵被时星洲的一声暴喝打断了。
时星洲指着芬斯脚下的浊败者，继续说道：“芬斯叔，这个家伙好像在说什么，你听听看。”
这三人刚才在争吵中完全没注意到这一点，于是静下来聆听，果然，那个浊败者和时星洲所说的一模一样，发出了轻微的啸叫声：“救救...孩子...救救...孩子...”
怎么会？！是人类的声音？
芬斯松开了脚，继续用枪对着他的头颅。
不过意想不到的是，浊败者并没有像想象中那样立刻反击，而是脱力般地继续躺倒在地上，嘴里不断地发出啸叫声，如同一首未知旋律的凄惨舞曲。
“这应该是返回现象。”杨武目不转睛地望着浊败者，“浊败病毒并不会立刻将人类变异，在人类从正常思维转变为失去理智的过程中，如果人类的某些执念或者记忆过于强大，就会导致他们在变异之后重复地做着这些事。”
“啊？真的吗？”阿玟颇为惊奇地问道，“我们那边从来没见到过这种现象。”
“市中心人口密度大，所以浊败者的种类千奇百怪，我亲眼目击过的就有十几种。”杨武说道，“我还见过有个浊败者在公司残骸里继续上着班，虽然只是在电脑上敲着毫无意义的字母，但我觉得那是最接近人类的浊败者。”
“你可真厉害啊，啥都明白。”阿玟投来羡慕的目光，这可不仅仅是那种小迷妹式的羡慕，而是一种末日之下敬仰强者的态度，杨武可很明显感觉到她是真心的。
“没什么，我们赶紧赶路吧。”杨武被夸的有些害臊了，连连转移话题。
“那怎么处理这个浊败者？”时星洲突然提问道。
“嗯...”杨武思考了一会，方才说道，“就把它放这吧，有返回现象的浊败者基本上都还留存着一丝理智，不会对人类下手的。”
正当他们准备走进楼梯间的时候，身后突然传来了枪击声，珊瑚浊败者的头颅被锋利的子弹所贯穿，殷红的血液溅了一整面墙。
芬斯叔在三人面前收起了手枪，似乎完全不计较刚才的争吵，转而语重心长地说道：“还是谨慎一些比较好，这毕竟不是人类，而是浊败者。”
杨武看着浊败者的尸体，一言不发，在他眼里，这些有了返回现象的浊败者已经与正常的人类别无二致。
“芬斯叔，你能听听别人的意见嘛？”阿玟责怪道。
“你太年轻，总有一天会死在自己的松懈上。”芬斯叔摆出一副过来人的姿态。
杨武对这个刚愎自用的大叔无话可说，只能连连摇头，和时星洲、阿玟一起走进了楼梯间。
刚进楼梯间的芬斯叔很快就在一处杂物堆里找到了刚才的“怮哭者”——那是个体型极小的浊败者，身体泛着诡异的灰绿色。直到芬斯找到它之前，它还在用枯萎的小爪子在杂物里不停翻找着食物，虽然其貌不扬，但还是令人心生怜悯。
但芬斯叔不这么想，他毫不留情地拎起了那只还没手提包大的“怮哭者”，三下五除二解决了它，把尸体随意地扔在台阶上。
阿玟望着如此凶残暴戾的芬斯叔，似乎也是习惯了。不过她曾经确实有想过去改变这个固执的老大叔，但在明白了他如此冷血的原因之后，她只好被迫选择了放弃。
十几年前，芬斯原本只是个来自美国的年轻律师，在本地建立了属于自己的律师事务所，由于出色的处理能力，解决了无数个案子，立刻在周围产生了影响力，甚至首都的大公司都找他来处理税务案，因此当年才三十多岁的他也算勉强混入了“上层社会”。
2043年，灾难发生的第一天，他就及时得到了“污染潮”发生的消息，他立马让自己的妻子女儿戴好口罩，一起藏进了自家别墅的地下室，勉强躲过了第一波的“污染潮”的侵袭。但是好景不长，因为食物没准备充足，援救部队也迟迟没有赶到，在经历了将近四天的挨饿之后，他们只能选择被迫离开城市。
其实刚开始还是十分顺利的，在路上也没遇到多少浊败者，再加上芬斯本身也是枪支爱好者，家里屯了四五把枪，所以那些怪物根本威胁不到他们一家三口。
日子就这么一天天过去，他们晚上睡在车里，白天就继续往北方开，顺带找找路边那些便利店里的食物。直到他们越过了两个城市，到达了尼米国境线最边缘的码头，噩梦便开始了。
那天，他们幸运地碰到了前往北美洲方向的巨型轮渡——“普罗米修斯号”。但是在与船长的交涉中发生了冲突，在上缴了除了手枪之外所有的枪支之后，船长居然出尔反尔拒绝让他们上船。船长的目的显而易见，芬斯除了枪之外已经没有利用价值了，自然不会再带上这三个累赘。
芬斯一家三口肯定斗不过那些年轻的壮汉水手，只好作罢，于是在码头附近的一个CBD找了间饭店暂时住下。
虽然他们一直戴着口罩，但是空气中孢子的浓度越来越高。更加要命的是，他那免疫力低下的妻子口罩破了个小孔，而且她本人居然没有发现，在被孢子折磨了将近两天之后，她终于顶不住了，变异成为了浊败者。
很不巧，那天芬斯刚好在商场的其他楼层寻找食物，把女儿托付给了妻子。当傍晚来临，他重新回到临时居住点的时候，便看到了女儿的半截身子和一只泪流满面的浊败者－－那大概也是属于妻子的“返回现象”，在吃与不吃的选择中，她肯定经过了无数的折磨，但理性终究还是被孢子所吞噬，她啃下了第一口，第二口，第三口...
午夜时分，他用手枪结束了妻子的生命。在擦去中年男子的最后一滴眼泪之后，芬斯从此发誓，他要杀光所有的浊败者和自私的难民，便独自一人驾车又返回了市中心......
结束了回忆，芬斯把手电筒朝着楼梯末端照去，像是什么都没有发生过一样，说道：“都愣着干嘛？走啊。”
