公韧不听众人的劝告，坚决地说：“既然没有更好的办法，只能用兵书换回西品了。”唐青盈看到公韧此时决心已定，自己这时候已是无能为力，只好对公韧说：“既然你非得要去，那么，我也跟着你去，你就死的话，也有个伴儿，省得到了那边寂寞得慌。”
公韧摇了摇头说：“他要是不要我们活，就是再去10个唐青盈，也保不了我的命。我看，你就帮着金珊兄和达延兄好好在家练兵吧！把兵练好了，比什么都强。”
韦金珊和王达延也坚决不让唐青盈跟着去，可是唐青盈却非常倔强，大喊着说：“不要我去行，那公韧哥也不要去了。”
公韧一看，她那个脾气啊，真是九头牛也拉不回，只好说：“去就去吧，不过话说在前头，万一被砍了头，在那个地方，我可真没有地方给你说理去了。”
唐青盈大叫道：“那是我的事，与你无关，被砍头我乐意，我就是愿意跟着你进天堂。就凭你的本事，想撇下我，过去不到，现在也做不到。”
公韧又摇了摇头，这个唐青盈呀，我真是没法了她呀！
公韧和唐青盈二人二马过了汉水，来到了清营，威风凛凛地先围着清营转了两圈。早有民军的小兵前去清营通报：“民军广东敢死队队长公韧前来有要事相商！”
袁世凯当时正在大缸里洗澡，听说公韧来到，又喜又惊，急忙匆匆换上衣服，军装的扣子都扣反了，帽子都戴歪了，趿拉着鞋，急忙领着一帮高官来见公韧，一边跑着一边喊着：“军乐队——仪仗队——”
他跑到了公韧的跟前，累得也是上气不接下气。公韧正要下马，袁世凯急忙亲自手执缰绳把马定住。
公韧下了马，对袁世凯一拱手说：“袁大人，13年未见了，久仰！久仰！”
早有北洋小兵接过了马缰绳，袁世凯也对公韧一拱手说：“公将军，13年虽然没见，可是时时听到你的名声威震四方。自立军闹事，惠州三洲田闹事，萍浏醴闹事，潮州闹事，镇南关兵变，河口兵变，广州新军兵变，广州黄花冈闹事，哪一件事少得了兄弟呀，就连这次武昌兵变，我想，也少不了你吧！”
公韧冷冷一笑说：“袁大人是不是来问罪的呀？”
袁世凯冷嘲热讽地说：“我哪敢啊，请还请不来呢！双方各为其主，这都是不得已而为之。成功也好，失败也好，那都是天命而已，不过，兄弟的才华，我可是领教了。就说上一次小站练兵吧，你领着新军一个营大败日军一个大队，大长了北洋新军的志气，灭了东洋兵的威风，要不是你帮忙，我这会儿还不知道在哪里呢！？扪心自问，我常常后悔得睡不着觉，这么好的一个将军，我怎么就留不住人呢，我老袁怎么就这么不受人待见呢？”
公韧也赶紧恭维了他几句：“袁大人说得这是哪里话，小站练兵要不是你一而再，再而三地放小弟一马，小弟早就变成黄土一捧了。你的情分，我也是时刻想着呢！”
这时候，军乐队、仪仗队早已列队完成，指挥官一个立正，对袁世凯行了一个标准的持刀礼。袁世凯点了点头，那个指挥官挥舞着军刀，大吼着说：“检阅开始——”
于是鼓乐齐鸣，那些大号小号半大号，大鼓小鼓半大鼓弄得震天价响，几乎把人的耳朵都震聋了。公韧想到都这时候了，还怕什么，死也要死得有骨气，于是头一昂，胸一挺，和袁世凯一道儿，耀武扬威地走了过去。唐青盈紧紧地跟在公韧的后边，更是巾帼不让须眉，显得威风八面，英气逼人。
那些仪仗队也真是训练有素，技艺超群，每个士兵都和一个模子刻的一样，手持武器，一动也不动，只有当袁世凯和公韧走过的时候，才转过头，行注目礼。
二人就这样走进了大营，进了帐篷，看到帐中间一把大椅，旁边两排小椅子。公韧正不知道应该坐着还是站着，袁世凯却对卫兵吼道：“中间只留两把椅子，分宾主而坐，我和公韧本来就是兄弟，没有上下。”
卫兵只好留下了两把椅子，其余的都搬走了。袁世凯谦恭地让公韧坐在上首。公韧说：“我哪敢和您平起平坐，我还是你的兵，应该站着才是。”
袁世凯却一下子把公韧拉到了左边上首坐下，然后自己也坐了下来，说：“这样坐着才好说话，你我本来都是兄弟，这么些年没见了，也好叙叙家常。”
公韧心想：这哪是叙什么家常啊，如果我手里没有兵书，你会这样对待我吗，恐怕早就把我砍了。
唐青盈就在公韧后面站着，而袁世凯的后面，也站着两位虎视眈眈的保镖，下边站了两大排军人，一个个横眉竖眼地看着公韧。想必他们一个个也是心怀不平，气得鼻子都歪了，我们跟着袁世凯出生入死，叱咤风云，也没有受到这样的待遇啊！再说，我们的军阶不是镇一级就是协一级，不是协一级就是标一级，你公韧算个什么角色啊，我们还要站有你的面前，看你的脸色，真是，奶奶的，这也太没有真事了吧！
叙了一阵子家常，袁世凯把公韧吹捧了一阵子，才说：“兄弟此次前来，不知有何公干呀？”
公韧心想，你这不是明知故问吗，但也只能是稳住性子，随便地说：“是这样，我的未婚妻西品被你们绑架了，来信说，要我以兵书换将。没有办法，我只好来了。”
唐青盈听到了未婚妻这几个字，心里一阵子翻腾，有些烦感，但此时此地，也只能忍耐着了。
袁世凯听到了这个事，却勃然大怒，吼道：“怎么，竟然有这种事，这还了得，怎么能做这种下三滥的事情，这是谁办的事，看我逮住他，非砍了他的头不可。来人，速速察明此事，告诉我个究竟。不，如果真有此事，立刻把那个西品夫人领到这儿来，让他们夫妻团圆。”
一个副官上来，敬了个礼，立刻去查办这个事去了。
其实，刘斜眼就在帐篷外面躲着，偷听着里面的谈话，这时候偷偷一乐。不过，这时候也不敢露面，只能在一边窝着。
公韧心里一阵恶心，这个袁世凯真是个奸雄，越是这样佯装，自己心里越是看不起他。不过，这时候，也没有别的办法，只好吃这个大亏了。公韧说道：“至于这部兵书呢，确实在我手上，我也带来了，你既然这样喜欢它，我就献给你吧！”
袁世凯却故作谦虚地说：“我何德何能，竟然受如此大礼，真是惭愧呀，惭愧呀！”
公韧最烦他这种虚伪劲，明明想尽一切办法来索得此宝，却偏偏装得不愿意接受似的。公韧说道：“既然袁大人不愿意接受我的心意，那我也不能强勉了，就带回去吧！”
袁世凯却叹了一口气说：“难得兄弟一片真心，这么大老远地来送这部稀世之宝，我要是不收，怎能对得起兄弟的一片真心实意。好——那我就恭敬不如从命，收下了——”说着，向公韧伸出了两只短而粗的胖手。
公韧冷冷一笑，从怀里掏出了那部兵书，递给了袁世凯。袁世凯急不可奈地抢过了兵书，看着上面写着《公氏家谱》，眉头略微一皱，然后一页一页地翻阅起来。虽然前面是家谱，可是后面就是兵书了，袁世凯越看越愿意看，越看越喜欢，竟然把满帐篷的这些人冷落在一边。
当袁世凯看到了第二课《大峙》时，突然瞪大了眼睛，看了一会儿，稍微思考了一下，然后对公韧说：“公老弟，大哥我这会儿正好有一个问题想请教一下，不知老弟能不能回答。”
公韧笑了笑说：“你是老师，我是徒弟，怎么谈得上请教。我只要能回答得上来的，当然得给老师说说。不过，我的未婚妻还在你的营房里，哪里有心情谈论别的事情啊！”
袁世凯尴尬地“啊，啊，”了两声，对着底下人喊：“你看这个办事的，怎么这么慢啊，这么长时间了，还没有把这个事情办好！？”
这时候，那个副官领着西品进来，公韧想到，咋怎么这么巧，这边兵书拿出来了，那边西品也领来了。奸雄就是奸雄啊！
西品见了公韧，急忙扑了上来，紧紧依偎在公韧的身边。这叫唐青盈醋罐子又翻腾了一会儿。
公韧急忙上上下下地打量着西品的身体，还好，没有怎样的受伤，只是连惊带吓，有一点儿小小的挫伤。这也就不错了，虎穴狼窝里能有这样的结果，也算是不幸之中的万幸。
公韧也只好假装着唱戏道：“那就谢谢袁大人了！”
袁世凯这时候还假仁假意地对西品说：“委屈西品小姐了！知道不知道是哪个人下的如此黑手？”
西品当时晕了，根本就不知道是谁绑架的自己，哪里还能说出三二五来。公韧对袁世凯点明说：“绑架西品的时候，来民军谈判的刘雅内就不见了，这个事情似乎和他有关系。”
袁世凯对那个副官说：“调查得怎么样了，到底是谁做的案，是不是刘雅内啊，随便绑架良家妇女。”
副官却说：“属下调查了一番，不过，目前还前有结果。”
袁世凯对副官大吼道：“继续调查，这点儿事情都办不好，怎么当的副官。再调查不清楚，小心我撤了你的职。”
那副官故意吓得唯唯诺诺，小心谨慎地说：“属下一定尽力调查，一定尽力调查。”
公韧心里明白，要是治刘斜眼的罪，那不是从袁世凯手里与虎谋皮吗，事情也只能到此为止了，所以眼一闭，也就不再追问绑架西品的事了。
袁世凯也就赶紧借着这个台阶下台，站起来，拉着公韧的手说，“那好，咱们就到那边随便谈谈吧！”
袁世凯拉着公韧到了旁边，旁边正好有一个做好的战场沙盘。那沙盘有四米见方，做得比例恰到好处，沙盘上所有的山脉、树木、城市、河流，做得极其形象，一条长江，东为武昌，西为汉口、汉阳，又一条汉水，隔开为北为汉口，南为汉阳。
公韧点了点头，这沙盘确实做得十分精致，站在这沙盘面前指挥作战，确实能感觉到高屋建瓴，一览无余，就连那沟沟坎坎都显示得十分清晰，比那二维地图方便多了。要是汉阳前线也有这么一个沙盘多好啊，可惜呀，还没有这样的人才能做了这样的沙盘。
旁边围了一圈穿着崭新军装的高官们，都在竖起耳朵听着二人的谈论。
袁世凯指着汉阳前线，说：“这汉阳的防守，主要指望着汉水，沿着汉水的这十几里地，你怎么守。天国韬略上有这么一条叫做中间突破：选择敌人薄弱的一部，集中优势兵力，猛烈进攻，其它方面则策应之。”
公韧微微一笑：“守有何难，汉水宽几百米，又水流湍急，正好是天堑一道，你们进攻汉阳，要么用船，要么搭桥，我们早已沿江巡逻，布下天罗地网，你只要敢进，我们就敢打，一门门大炮早就布置好了。”
袁世凯摇了摇头说：“非也，非也，如果你们有十成兵力，沿江一分散，每处没有多少，而我们的十成兵力，却集中在一个点上，在舰船的掩护下，以十而打一，哪有不克之理。”
公韧强硬地说：“那就等着瞧吧。就算你们能过得汉水，等待你们的将是一道道坚固的工事。兵书也在你手里，那里头怎么说的，守必障之，主动防守，双环守阵，破袭战，哪一条也够你们喝一壶的。”
袁世凯对天国韬略里的第六课防守，还没怎么研究，所以这会儿也不说话了。
过了一会儿，袁世凯又问：“如果你们进攻，将要怎么渡过这汉水？”
公韧笑了，说：“你们有军舰，我们也有军舰（这时候，已有海军投诚民军），渡江我们不怕。这么长的防线，相信你们也不会把主要的兵力全部放在第一线，如果一旦被我们突破江防一点，回头再一击，江防就会被全部突破。只要我们突破江防，这么大的面积，第五课进攻里将有各种各样的打法，我们愿意怎样打就怎样打。”
这时候，袁世凯又不说话了，为了掩饰着尴尬，只是嘿嘿地笑着。笑了一会儿，说：“可是公韧老弟呀，你不忘了最重要的一点，那就是精兵，北洋兵的战斗力，我也不用说了，恐怕，你也早领教过了。你说，民军的几个士兵才能抵着上我的一个士兵？”
公韧也一笑说：“要说一个对一个，可能民军不如北洋兵，可是我们有士气，还有老百姓的支持，还有全国民众的支持，这是你们清军所没有的。”
袁世凯叹了一口气说：“公韧老弟呀，这么些年了，怎么还是脾气不改呢。你就不怕当兵的不服气，不让你走吗？”
公韧想道，这是袁世凯的杀手锏拿出来了，他认为，兵书到手了，就可以大开杀戒了。这一手，公韧早就准备好了，所以不慌不忙地说：“天国韬略这本书，其实还有一本，在总司令黄兴手里。袁大人这样做，恐怕更能激起民军的士气，特别是对袁大人，造成更不好的影响。”
袁世凯一听，心里拔凉拔凉的，原来还有一本呀，自己要想独占这本兵书的目的看来是竹篮子打水一场空了。怨不得公韧这么胆大，敢到清营里来闯荡呀，想来是早有准备呀！
袁世凯是什么人呀，也不想把事情做绝了，那就没法收场了，只好说：“那就战场上见！”
