在不断的炮声中，公韧率领着敢死队在前线负责维持治安，捉拿奸细。他们穿着整齐的服装，排着整齐的队伍，穿梭在各战区，各条战壕之间，显得特别扎眼。
天空中出现了暂时安祥的蓝天白云，空气也似乎显得特别清新，吹在脸上暖洋洋的，并不觉得寒冷，不时地有一两只麻雀大胆地从黑洞洞的炮口上飞过。战壕里有的民军抱着枪在闲聊，有的在注视着敌人阵地上的动静，有的在给亲人书写家信。穿着白衣服的救护人员，对轻伤员进行包扎，对重伤员进行临时救治。运输队全是由附近的农民和市民组成，他们把一箱箱的弹药和大饼、米饭运入了阵地，又把伤员一个个地抬走。
整个阵地笼罩在激战前的既紧张又平淡的气氛之中。
突然，有一个担架队员过来对公韧悄悄说，前面有两个可疑人员，到处打听军政府的情况，可能是敌人的奸细。公韧听到这个消息，立即命令几个敢死队员前去捉拿。
不一会儿，敢死队员就把两个人抓到了公韧的跟前。公韧看到了其中一个人一愣，随即又是一喜，虽然那两个人都穿着一身淡蓝的长袍，戴着黑色的礼帽，但公韧一眼就认出了，其中一人，正是刘斜眼。
公韧上前一步，奚落地看了看满脸尘土的刘斜眼一眼，说：“这不是广州督署的刘高参吗！不在广州城里享福，跑到这个地方来，这不是屎克郎专往茅坑里钻——找死（屎）吗？”
西品从后面挤上来，一看奸细正是过去的杀父仇人刘斜眼，真是仇人相见，分外眼红。她怒不可遏地扑上来，一把抓住了刘斜眼的脖领子晃着说：“刘斜眼啊，刘斜眼，你也有今天，我爸爸的仇今天可以报了。公队长，就让我亲手毙了这个奸细吧？”
唐青盈也嘲讽地对刘斜眼说：“天堂有路你不走，地狱无门你偏进来，西品姐，你用我这把刀一刀一刀零剐了他。”说着，把自己那把明晃晃的弯刀抽出来，在袖子上蹭了蹭，递给了西品。
吓得和刘斜眼一块儿来的那个家伙腿都软了，拱着手哆哆嗦嗦地对敢死队员们说：“各位英雄，各位好汉，我们不是奸细，我是北京‘争取铁路民有代表’的张伯烈，我们到这里来是有重要任务的？”
公韧听他说有重要任务，对张伯烈嘲讽地说：“你既是争取铁路民有代表，跟清狗子瞎搀和什么，这下子好，把命也搀和进去了。你们有什么重要任务啊！不就是刺探革命军的情报吗？”唐青盈厌烦地说：“公队长，不用跟他们啰嗦，一块儿拉出去宰了。”说着和几个敢死队员把二人拉拉扯扯，就要零剐了他们。
刘斜眼刚才一直耷拉着头，他也没想到冤家路窄，竟能在这里碰到了这些老冤家，自己要是再不说话，恐怕性命已是不保，只好佯装镇静，对公韧不卑不亢地说道：“我们是袁宫保派来的联络官。朝廷已经起用了袁宫保，但袁宫保不愿意和革命军作战，有和革命军联合的意向。不知革命军有什么想法，特派我二人前来联络。”
公韧一听事关重大，急忙阻止了对两个人行刑。他对刘斜眼说：“既然你是袁世凯的联络官，有什么信函和证件？”刘斜眼一副神秘兮兮的样子说：“天机不可泄露，一切面见了黎都督再说。”
公韧心想，既然这样，先把他押解到黄总司令那里再说，于是对唐青盈说：“咱俩先把他们押到黄司令那里，黄司令自然会对他们处理的？”
西品一听说要放过刘斜眼，着急地对公韧说：“我的大仇还没报呢，千万不能放过了刘斜眼！”公韧安慰西品说：“你先别慌，待一会儿，等问完了口供，再来宰他不迟。”
公韧带领着几个敢死队员把这两个人押到了司令部。公韧先把情况向黄兴汇报了一下，黄兴感觉到事发突然，如果袁世凯一旦投降了革命军或者消极作战，那对革命军来说，形势立刻会变得极为有利起来，于是急忙召见了刘斜眼和张伯烈。
公韧知道黄兴对这两个人挺感兴趣，也不敢对他们太无礼，把他二人领进门，介绍说：“这二位是刘雅内、张伯烈，这就是我们的总司令黄兴先生。”三个人寒暄了一番，黄兴让勤务兵给他们搬座，上茶。
待两人落下座后，黄兴客气地问道：“现在是战时，一切从简，恕我照顾不周。请问二位，袁宫保那里有什么消息吗？”
刘斜眼喝了一口茶，抿了抿嘴，把袁世凯的情况介绍了一番，又说道：“袁宫保提出了六大条件，朝廷都答应了，并立即下旨，一是下罪已之诏，二是实行立宪，三是赦开党禁，四是皇族不问政治。”
黄兴又问：“不知道袁宫保大人对武昌战事有什么看法？”
刘斜眼说：“此正是我们来的目的。袁宫保大人不愿意看到同是汉人，自相残杀，特来看看革命军的动向。如有接纳之意，袁宫保好早做准备。”
黄兴听到这里，高兴得大腿一拍，说：“好！依袁公之才能，实在高出黄兴等许多。如果袁公能以拿破仑，华盛顿之资格，而建立拿破仑、华盛顿之功业，直捣黄龙，消灭清朝，不但湘鄂人民拥戴袁公为拿破仑，华盛顿，我南北各省也没有不拱手听命的。”
三个人越谈越高兴，越谈越兴奋，黄兴设酒款待二人，酒足饭饱之后，黄兴叫公韧保护二人到军政府，面见黎元洪再谈。
临走时，公韧悄悄对黄兴说：“袁世凯这个人出卖戊戌变法，镇压义和团，两面三刀，出尔反尔，我是太了解了。黄司令，咱们应该小心防范才是。”黄兴笑了笑，然后严肃地对公韧说：“如果袁世凯亲自领兵和我们作战，我们并非是他的对手。如果他能反正或者消极作战，则天助我湖北军民。一切应以大局为重！”
公韧把二人“保护”到了军政府。公韧先向黎元洪把情况简单地介绍了一下，黎元洪知道自己的权利不稳，不敢和袁世凯的谈判代表私自交谈，只好先和几个部里的人打招呼。
孙武说：“现在汉口失守，军事形势对我们极其不利，如果袁世凯真有反正的想法，我们何不借此机会谈一下？”张振武则反对说：“我看袁世凯不是什么好东西，现在汉口刚丢，汉阳又要开始大战，袁世凯这一招，不是乱我军心吗！我看不如杀了来使，以坚定我防守汉阳的决心。”
黎元洪想了想，决定还是采用了孙武的意见。他想自己先和袁世凯的代表谈一下，摸一下底，也好使自己的心里有数，再说也可以私下和袁世凯进行交易，就对众人说：“我先和他们的代表谈一下，怎么样？”
张振武心想：你要是自己和他们谈的话，就是把我们卖了我们也不知道啊！急忙反对说：“这样的和谈大事，用不着藏藏掖掖，需要由我们共同商议才是。”孙武也说：“振武说的对，在议事厅，由黎都督和有关人员出面比较稳妥。”
两人一阻挠，黎元洪要和他们私自交谈的事情落了空。
于是在都督府议事厅，黎元洪公开召见了刘斜眼，张伯烈二人。按照会议程序，黎元洪及各部长均出席，大家各行宾主礼仪后，在椭圆形的会议桌上，分别就座。刘斜眼，张伯烈二人原以为到了军政府，只是和黎元洪私自交谈就可以了，没想到在议事厅和各部长公开举行会议，所以他二人神情极为尴尬。
黎元洪主持会议，他首先站起来说：“首先我代表武昌军政府对袁宫保派来的谈判代表表示热烈的欢迎，大家欢迎啦！”会议桌旁响起了稀稀拉拉的掌声。黎元洪又说：“现在就请北军代表发言！”
军政府的部长们都看着刘斜眼和张伯烈。刘斜眼把皮球推给张伯烈说：“还是张先生说吧？”张伯烈又把皮球推给刘斜眼说：“还是刘先生说吧？”两个人推过来推过去，最后张伯烈才不得不出面说话。他结结巴巴地说：“现在阳夏战争正在激烈进行，我北洋军统帅袁宫保大人实在不愿意以武力解决政治问题，而政治问题的解决呢，又要根据中国的特殊国情而定，不能一概而论。而袁宫保大人的意见呢？第一步只能实现君主立宪，如果贵政府赞成君主立宪，下面的事情都好说。”
刘斜眼又接过话题说：“我俩只不过是随营办事的小卒子，现在奉袁宫保大人的命令和黎都督接洽和议。袁宫保说，如果大家赞成君主立宪，两方即可息战，以免生灵涂炭。”
两人的意见表达完了，汤化龙就发表意见说：“武昌起义爆发后，革命军有一个宗旨，那就是同盟会的‘驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权’，这个君主立宪和同盟会的宗旨不符，别说军政府，恐怕武昌的士兵和民众都不能同意君主立宪。这是原则问题，根本不能商量。”胡瑞霖等人也讲了一些共和的道理。
张振武突然骂起来了，大声地吼道：“万万不能和朱温同类的袁世凯妥协，他算什么东西！暗杀了我们的革命党人吴禄贞，还没找他算账哩！他怎么又派代表跑到这里卖嘴来了，我们万万不能上他的当！”
不知谁走露了消息，告诉了武昌的一些老百姓，一些市民纷纷站在都督府门口游行示威，阵阵的呼喊声不断地传到了议事厅：“打倒袁世凯！”“要为吴禄贞报仇雪恨！”“消灭清政府，支持革命军！”
吴禄贞原是湖北革命党老前辈。1911年武昌起义爆发后，吴禄贞在石家庄积极响应，联络驻兵滦州的二十镇统制张绍曾和山西民军，组成“燕晋联军”，吴禄贞被推为大都督。
起义定于11月7日凌晨晋军与六镇在石家庄会师，然后与二十镇南北夹击，直取京师。不幸的是，11月7日凌晨1时，吴禄贞在石家庄车站被袁世凯所派的杀手暗杀，起义宣告失败。
全国的革命党因此对袁世凯恨之入骨，这会儿听到袁世凯又派代表来到了湖北军政府，附近的革命党人纷纷云集到了军政府的周围，齐声声讨袁世凯。
军政府议事厅内情况几乎一边倒，没有人向着袁世凯。大家都演说完了，最后轮到黎元洪表态了。他态度温和，对刘斜眼，张伯烈客气地说：“我们希望袁宫保率领大军，返回北征，一举收复京城和河北。那样的话，以项城之威望，将来大功告成，选举总统，不选项城又选谁呢！希望二位回去，把我的意见转达一下。”
刘斜眼和张伯烈二人唯唯诺诺，只是点头称是。开完会后，黎元洪叫人对他俩好好招待，休息好了，再回汉口前线。
