为了避免清兵前来搜捕，三合会又转移到另一个小竹林里，就在那个小竹林里，举行了“开坛”仪式，招纳新会员。
中央拢起了一小堆新土，土堆上设立着五祖神坛牌位，上面用隶书恭恭敬敬地写着蔡德忠、方大洪、胡德帝、马超兴、李式开的名字，五祖神坛前点燃了一大把香烛，阵阵青烟徐徐上升缭绕在空中，使整个竹林里充满着一种神秘而严肃的气氛。紧挨着五祖神坛两边，站着四个最重要的首领，龙头、白扇、草鞋、红棍，两旁站着一百多个三合会员，个个神情肃穆，无限虔诚。
公韧和西品站在三合会员圈外。
有一个头戴红巾的洪门弟兄过来，引领公韧和西品向前，大喊：“迎风接驾——”
两旁三合会弟兄齐声大喊：“久闻大哥多仁义，脚踏莲花朵朵开，小弟堂前来接驾，迎接大哥到此来。”
众人摆成弓步，右手五指并拢，手掌弯成九十度向下点三次头。
西品不解，问公韧：“这是什么礼节？”
公韧小声说：“大概是凤凰三点头吧。”
王龙头大喝一声：“满州发辫，邪恶之物，散开发辫，开坛拜祖。”
公韧和西品散开发辫，跪下，朝着五祖神坛连着磕了三个头。
王龙头又大喊：“三合会党，反清复明，日月可鉴，永不反悔。”
公韧和西品也跟着喊：“三合会党，反清复明，日月可鉴，永不反悔。”
王龙头又大喊：“人血红，红人血，喝了酒，心才铁。”
一个三合会员端在了公韧面前一个铜盘，盘子上放着一把刀子，又一个三合会员端来了一小坛酒，也捧在了公韧的面前。公韧右手拿过了磨得锃亮的尖刀，对准了左手的中指，牙一咬，心一横，轻轻一划。先上来是一道白口，往外翻着白肉，接着伤口变红，血往外窜出来，然后成小溜地淌到了酒坛里，形成了许多漂亮的花朵。花朵越聚越多，越聚越厚，把透明的液体渐渐染成了红色。
西品也学着公韧的样子，摸过了刀子，用刀刃对着自己的中指，歪过了头，可就是不敢拉，公韧对着她递过去鼓励的眼神，默默地点了点头。西品牙一咬，脚一跺，割破了手指，让鲜血一滴一滴地淌到了酒坛里。
一个三合会员把一坛子酒到在了一个个小酒碗里，然后分给了大家。
王龙头首先端起了一碗酒，对着大家敬了一圈，大喝一声：“欢迎公韧和西品加入三合会，从此我们就是一家人了。反清复明，杀灭满鞑，有福同享，有难同当，有功则赏，有罪则罚，干――”，然后端起酒碗来一饮而尽。
众三合会员也端起酒碗来一饮而尽。公韧也学着大家的样子，一口喝干了，然后酒杯底朝下，滴酒不淌。西品咧着嘴，鼓着精神喝了一口，一下子呛住了，红着脸咳嗽个不停，手一股劲地揉着胸口，但是还是忍着把剩下的半杯酒喝下去了。
王龙头看着西品窘迫的样子，大声说着：“好啊!好啊!一看就是个干将，以后立了功，按功晋升。我吗，就不用拜了，你俩就拜拜管刑罚的红棍、军师白扇和传递消息的草鞋吧。”
公韧和西品一一拜过了他们。
公韧看到他们三人皆右手将大拇指竖起，食指弯到底，中指、无名指、小拇指并拢。公韧不解，问：“敢问这手势是什么意思吗？”
王龙头哈哈一笑：“这个手势一是为了纪念崇祯皇帝吊死煤山之日，弯曲的食指代表9，也就是3月19日，也象征着洪门的三把半香，仁义香、忠义香、根本香、威风香。”
公韧：“何谓仁义香、忠义香、根本香、威风香？”
王龙头：“仁义香讲的是战国时代的羊角哀与左伯桃，兄弟仁义至交的故事。忠义香讲的是刘关张桃园三结义，不能同日生，但求同日死的故事。根本香说的是梁山108将，侠义兄弟的故事。半把威风香，指的是瓦岗山46员将，一半人投唐，一半人不投唐。羊左的仁义，桃园的忠义，梁山的根本，加上瓦岗的威风，结合成洪门三合会的基本精神。”
西品一头雾水，听不出个头绪。
公韧点了点头：“何谓洪门三合会的创始、怎么发展到了今天，以后会怎么样，我想听个明白？”
王龙头说：“看来，你什么也不懂啊！好了，好了，现在我给你们讲点经。众位三合会新来的，别看你们什么也不问，什么也不问，不一定什么都懂。你们也都要向这位公韧兄弟学习学习，不懂就问，别不懂装懂，一齐听着。”
众位新来的三合会员也一齐竖起耳朵听着。
王大眼说：“郑成功的洪帮，与青帮、白莲教都是当前反清复明的组织，号称江湖上的三大集团，也就是俗称的红花、绿叶、白莲藕。洪门是郑成功开金台山、立明运堂所建，洪门的宗旨是高举反清复明的大旗。康熙13年红花亭失败以后，洪门商议分散各处，各自发展，成立了五个祖堂，扩充与保留抗清的实力。
长房‘彪’字旗，前祖蔡德忠所建，在福建、甘肃一带发展，为‘记彪’号旗，旗黑色，台湾的洪门，也属于这支，名青莲堂、凤凰郡，又称‘天帝会’，留诗是：‘福建乌旗第一只，甘肃起义始开基，彪字金兰传四海，一九江山谁敢欺。’
三房‘虎合’字旗，旗赤色，前祖胡德帝所建，在四川、云南发展，为‘虎合’字号，名家后堂、莲章郡，又称为‘袍哥’，留诗是：‘云南赤旗第三枝，四川起义灭胡儿，合成洪字为暗记，君臣自有太平时。’
四房‘虎和’字旗，旗白色，前祖马超兴所建，在湖南、湖北发展，为‘虎和’字号，名参太堂、锦厢郡，又称‘哥老会’。留诗正是：‘湖广白旗第四枝，江南贵州共此旗，和字结拜来起义，恢复江山主登基。’
五房‘虎同‘字旗，旗绿色，前祖李式开所建，在浙江一带发展，为溱‘虎同’字号，名宏化堂、德兴郡，又称‘小刀会’ 。留诗正是‘浙江绿旗第五枝，山东兄弟暗相扶，同祭此旗来起义，复转明朝团圆时。’
我们二房‘虎寿’字旗三合会，旗红色，是前祖方大洪所建，在广东、广西发展，为‘洪虎寿’字号，名洪顺堂、金兰郡，又称‘三合会’，在两广一带发展。留诗是‘广东红旗第二枝，高溪分开两胡时，寿字根基成四九，四九变化自相依。’
好了，好了，不说了，说多了你们也记不住，现在由红棍宣布10条10款，也就是我们的军纪，新入会的记好了，如果违反了军纪，别怪我不客气，我们必将严惩不贷。”
红棍拿着319的手势，好像对着滔滔的黄河、滚滚的长江，茂密的树林，艰苦的码头工人，劳累的农民，茶馆酒肆的贩夫走卒，大声说道：“内规为10大守则，一为尽忠报国，二为孝顺父母，三为长幼有序，四为和睦乡邻，五为为人正道，六为讲仁讲义，七为叔嫂相敬，八为兄仁弟义，九为遵守香规，十为互信互助。10项禁忌为，一是不准奸淫霸道，二是不准调戏妇女，三是不准出卖同门兄弟，四是不准越边拐逃，五是不准口角风暴，六是不准泄露机密，七是不准越礼反教，八是不准以大压小，九是不准聚众闹事，十是不准领官差赴堂口。”
……
散了会，公韧看到，有的三合会员在摆弄着武器，有的会员坐在地上闭着眼休息，竹林四周被王龙头派上了岗哨，密切地监视着从竹林旁边走过去的行人。
公韧拉着西品到了张散的身边，看到张散从腰上解下了一个布包，解开口，在摆弄着布包里的铁砂子。公韧摸了摸他的土枪，问：“这玩艺怎么使？”
张散摇动着比碗口粗不了多少的细腰，撇了撇大嘴，露出了一口高高的牙床子说：“这玩艺好学，我装上铁砂子你就知道了。”他从枪筒里装进去一些火药和一把铁砂子，然后用一根铁条捣了捣，又把一小条碎布堵上了枪口，然后又用铁条捣了捣。拉开枪栓，从怀里掏出一张泡子纸，说：“放上泡子，一扣扳机，泡子一发火，点燃了火药，就把铁砂子顶出去了。只要挨上，非给他糊上几十个砂子不行，到时候想抠都抠不出来。”
公韧摇了摇头说：“太麻烦了，这双方要是交起火来，不等你放第二枪，敌人早杀过来了。”张散说：“谁说不是啊，还不如这玩艺好使。”说着，拿过了一把明晃晃的大刀片，让公韧看。公韧从他手里接过了大刀片，凑近一看，那刀亮都能照出人来。公韧用力朝一棵竹树上挥了一下，手指头粗细的竹竿被拦腰斩断，一片竹叶四处飞溅。公韧说：“刀是好刀，可是不等到咱砍到人家，人家的枪子早打到咱了。”张散说：“谁说不是啊，那边李斯有一把真正的德国毛瑟，厉害极了。”西品拉着公韧说：“走，咱俩上那边瞧瞧。”
俩人走到了李斯跟前，李斯正靠在一棵小树上，闭着眼睛养神，旁边竖着一杆快枪。公韧正要伸手去摸，李斯忽然一把挡住公韧的手说：“别动，有火。”公韧说：“你不是睡着了吗？”李斯说：“只要干了我们这行，睡觉都睁着一只眼睛。”公韧说：“我看看不行吗？”李斯一下子站起来，把快枪一下子揽在了他那水蛇腰怀里，护得紧紧的。他的腰特别弯，和那杆直直的快枪，正好组成了一个弯弓形。
李斯十分蔑视地说：“你才来了几天啊，就想摸摸这把快枪？这是我从一个清兵手里夺来的，正是有了这杆枪，我才成了少数拿快枪的一员。你看看，这是多么好的一杆枪啊!”李斯夸奖似地拉开了枪栓，公韧看到黑油油的弹仓里，露出了几粒黄黄的一寸来长的就像毛笔杆一样的东西。公韧又问：“怎么把毛笔杆放在里面了？”李斯更加看不起公韧了，扬着头，讥笑说：“什么眼神啊，还玩鹰呢？回家哄孩子去吧。”
公韧羞红了脸。西品不服气地说：“你才玩了几天枪啊，就笑话别人。公韧玩笔杆子，比你强多了。”
李斯这时候就像故意馋人似的，自己在拉枪栓、装子弹、顶上火、瞄准、假装放枪。公韧又想摸枪，李斯又把枪揽在自己怀里了。公韧哀求着说：“你我都是三合会员了，都是自己人，教教我放枪还不行吗？”李斯撇了撇嘴，叹了一口气说：“你和我不一样，你是读书人，准比我吃香。你看看王龙头那个样，拿着你就和夜明珠似的，拿着我就和萝卜缨子似的。”
西品说：“李草鞋，教教我放枪总可以吧？”李斯又笑了：“一个女孩子家，学什么不好，千万别学放枪，就看看你那双小脚吧，能上战场杀敌么？你就给我们做做饭，缝补一下衣服算了。”说着两只眼睛就直瞪瞪地瞅着西品的三寸金莲。
西品被他看得脸上发烧，急忙把两只脚往后倒退，想把两只脚藏起来。
公韧问：“李草鞋，咱们这是干什么去啊？”李斯看了看左右没人，悄悄对公韧说：“这是军事秘密，我告诉你，你千万可别告诉别人啊!咱们这是执行总会的命令，参加孙大炮的一个……什么起义。”
王龙头正好从旁边路过，打了李斯一下，训斥道：“李草鞋，看你还胡说八道吧，就这么一点儿秘密，都叫你抖搂光了。”李斯说：“一个被窝里踢屁股，没外人，早晚还不是知道。”
王龙头听了哈哈大笑，说：“我们这里都是些大老粗，多么粗只有婆姨知道，就缺笔杆子啊。李草鞋，我告诉你，公韧和西品就由你带了，交给他们本事，好好保护他俩，要是出了事，我拿你是问。”
李斯无可奈何地伸了伸脖子，点了点头。
公韧心平气和地问王龙头：“王龙头啊，我和西品也是帮会的人了，有句话不知我当问不当问？”王龙头哈哈一笑说：“一家人不说两家话，有事你就问吧？”公韧说：“西家庄口那件事，劫财归劫财，不过杀那十一个人我就不赞同了？”
王龙头听了微微一愣：“我什么时候杀十一个人来？刚才那小子也问我，说我劫得了一大笔财宝。这我倒要问问，到底是怎么回事？”
公韧心中一惊：“你刚才不是说，西家庄路口的那桩血案是你做的么？”
王龙头哈哈一笑：“刚才我那是蒙你们呢，根本就没有那么回事，我是拣大的吹，你还就真信了。到底怎么回事，你必须给我说清楚。”
公韧心中将信将疑，可是既然王龙头要问，也只好把自己蒙冤的事说了一遍，不过多了个心眼，没有把山中窥探的秘密透露出去……
晚上宿营的时候，公韧才感觉到三合会还真是遇到了大麻烦。
（欲知三合会遇到了什么大麻烦，且听下回分解。感谢各位朋友的大力支持，请收藏，请评论，请投花，请投凸凹票。）
