直至陆岩歇下，丁灵琳方掩门离开他的寝室。
独孤雪柔于行廊处静静等待着，用手臂环着倒掉热水的木盆，里边盛着清理伤口余下的、沾着血迹的毛帕与纱布。
“雪柔姐，抱歉，劳烦你了。”丁灵琳连忙接过木盆，决定自己清理需要丢弃的东西。
“灵琳哪门子的客气话？你与陆岩皆为我的好友。”独孤雪柔体贴地减轻她的心内的负担。
半晌，前厅的楚云风与余婉儿跑来探听情况——
“灵琳姐，岩哥哥好些没？”
“小岩岩的伤口怎样了？”
“雪柔姐已经将伤口处理好，只是阿岩太累，歇下了。”
闻言，大家感觉踏实许多。
独孤雪柔见势替丁灵琳解围：“即便灵琳今日毒瘾未发，但是她遭怪物围攻，得好好休息，大家尚是静待敌人伏法的好消息吧。”
“对对对，”跨步至丁灵琳身后，余婉儿捏捏她的肩膀，“灵琳姐辛苦了。”
-
何凌与宫万雪仍然留处翠竹林，受唐雨情指引，寻到了荊棘丛后的洞穴。
他们赶到时，洞穴门已经打开。
何凌与宫万雪举起火把朝里行，未曾料想，洞门不起眼，洞室却十分大。
洞角遗弃着各样干枯的药草，起桌椅功用的石板放置了大小各异的炉鼎。
洞穴更深处，可见一个地牢，铁栅栏内铺满干稻草，稻草上沾着一摊摊浓稠的暗绿液体。
宫万雪与何凌相视一眼，默不作声，屏息继续探查。
洞内愈来愈阴暗，倘若无火把照明，已经伸手不见五指。
耳畔，是崖壁滴水之音。
到达洞穴最尽头，一束月光穿透洞穴顶端的缝隙照入，依稀能见一抹人影——
那人身披巨大斗篷，落漠地倚靠着墙角，身侧是几个七倒八歪的酒壶。
“你为何人？”何凌厉声质问，拔出腰间佩刀。
刀锋映照月华，反射的亮光令那人抬手遮脸。
“我？”他撩开斗篷的大帽，露出神情颓然的面容——是个正值壮年的男子，“你们何需知晓？”
“你乃何许人？”宫万雪眸光凝聚，面带威逼之色。
“万堂庄林别袭少主的副手。”男子扭扭脖子，关节碰触，发出“嘎嘎”声。
“林别袭副手？”何凌疑惑。
“呵呵，正是我练制出血偶，怎知，那些中年男子体弱得很，轻易便被尽数歼灭……”男子弯下腰捡酒壶，将酒壶朝嘴一倒，壶中酒却被饮尽，便将它随意扔掉，脚步踉跄着癫笑。
宫万雪持萧朝男子肩头打了一记，男子捂肩，吃痛地发出闷哼。
“可是你传信陆岩，约他来竹林，放出血偶，伤了他！”宫万雪语调冰冷。
孰料，男子笑得更为肆意疯狂：“血偶戾气极重，被其所伤，伤口难以恢复，而今血偶尽死，我的目的达成，回万堂庄是死，被押往监牢同样是死，尚不如自行了断！”
男子掌内突现一柄匕首，他狠厉捅入自己的心脏。
“林别袭……不是好人……”
他口吐鲜血，倒地抽搐半晌再无动静。
何凌探了探他的鼻息，呼吸消逝。
宫万雪实为震惊：“真相竟是如此。”
一团红光蓦然闪动，何凌拨开男子的衣襟，发现一个质似水晶的红色圆球。
见状，宫万雪半跪于地，扯下拴住红色圆球的黑绳，持于眼前端详：“岩弟一直寻着的血魔石。”
话音落下，洞内归复平静，滴水之音断续奏响。
调查的罪人，因其自裁——似乎落网了。
