青城山，道教四大名山之首，但见层峦拥翠，奇峰宿云，云雾缭绕，似幻似真。
到得此处，丛林蓊郁，翠霭掩映。应道虽然是第一次到青城山，但这种山势地形，早已深入其心底。之前梦中见到紫袍老道的地方，不正是此处吗？林木青翠，四季常青，诸峰环峙，状若城郭。当时，那慈祥的紫袍老道便站在这千级丹梯的顶端。天道使然，青城应劫之人定是应道不虚。
上清宫位于青城山顶峰，乃青城山道派大殿。登临其上，顿感天近云低，犹如离尘绝世，青城诸峰尽收眼底。宫门用巨石堆砌而成，上有雕梁画栋的门楼，浑圆天成，庄严肃穆。
宫门前的道童见中年道人表情严峻，双手托着余道子，慌忙稽首道：“恭迎师伯祖归山，请师伯祖示下。”中年道人冲其摆手后不语，转而交代德柔子先行安顿应道和那苏岭寺少年。西行途中，应道已经得知那少年与他一样，乱世孤儿，名叫吴昊。
中年道人独自带着余道子的遗蜕离去后，德柔子便带着应道和吴昊前往后殿住处。
余道子生前只收过两名弟子，便是德正子与德柔子。德正子俗名林正，人如其名，木讷正直。平日除了埋头苦修道法之外，一门心思都在师妹德柔子那里，虽未开口表明心意，但处处行动已然证实。德柔子性情泼辣，无所顾忌，唯独对师父和师兄言听计从，小儿女心思也已交付德正子。
外出的同门相继回山后，中年道人便召集门人于吉日吉时为余道子和德正子做醮。中年道人此举有违道教重生轻死的观念，不过也足见其性情。师父东瀛子飞升，小师妹枉死，门派或将面临危难。此时大举为亡人做醮，一来祈福亡者，二来凝聚门人。整个过程也只有德柔子跪倒灵前，低声哭泣。
做醮完毕，中年道人将门人引至大殿外，运起灵气，宏声说道：“福生无量天尊，贫道衡道子，谨遵师尊飞升前令，暂代青城掌教。各位同门历尽艰苦，业已寻回可继承师尊衣钵之人。”话到此处，环视众人后，接着说道：“然，内丹之术，兹事体大，为求万无一失，贫道特颁掌教令，着邹远，司徒坚，应道，吴昊同为师尊东瀛子准徒。赐号远道子，坚道子，应道子，昊道子，事出从权，即刻授“五雷箓”。以贫道为主，德成子与德柔子为辅，先行教习四人本派各经法道学。立五年期，通晓上清经文且修为率先达洞真者，即为青城之主，加授“上清箓”。”言罢立即有四名道童分别指引包括应道吴昊在内的四人上前受礼，随后发放各人箓牒，告知天庭，法印加身。
正统的授箓者必须是接受过传度的道士。因为一旦道士授箓，便名登天曹，有道位神职，然始登真，从凡入圣，代天巡狩。根据功德高低，通晓经文多寡来授予不同级别的符箓。“五雷箓”属三品职衔，非高功大德不得授箓，授箓后自身五行属性的灵气中便蕴含雷火之威。衡道子直接将四人越级提升，一是证明青城应劫之人的特殊性，二是同时提升多人，即可保证应道的安全，又能降低同门的内斗。
东瀛子共有六位亲传弟子，大弟子衡道子，二弟子严道子，三弟子鬼道子，四弟子林道子，五弟子量道子以及羽化的余道子。那邹远和司徒坚便是老三老五寻回的应劫之人。
东瀛子飞升前，老三和老五就曾觊觎过青城掌教之位，得知师尊要寻一外人继承大统，更是不解。衡道子此举虽然有些和稀泥，但好歹尚有机会可图，也算目前最合适的方式。老大衡道子生性淡薄，德成子作为衡道子的首徒，不仅道法修为得到真传，连脾气秉性也如出一辙。他二人教习四位准徒功课道法，想必不予有私。至于德柔子嘛，心无城府，靠山皆失，不足挂齿。
近几日来，应道在青城山已经熟络。之前业已见到德成子，此人成熟稳重，喜怒不形于色。只是德柔子性情突变，沉默寡言，与之前判若两人。因为余道子的缘故，应道时常会去看望她，每次见她都是倚着窗棂发愣，放下吃食后便自行离去，也不与她说话。往后，德柔子便是教习应道经文道法的师长，理应再去拜会。
仪式大典过后，德柔子在前缓缓回房，应道紧随其后，并不言语。
上清宫内有四重殿，前殿为灵祖殿，供奉各飞升道人神像，大殿为道君殿，供奉上清祖师灵宝天尊，后殿为两殿，供奉着东华帝君和各文武大圣。两侧各有配殿袇房，分别是香客和青城道人的住所。殿堂之间，各有庭院，瑞草奇花，松竹成林。
乾道和坤道的袇房虽在同一侧，但行进的路线不同。德柔子眼见应道紧跟自己，骤然停步转身。应道躲避不及，险些撞到德柔子。
只听德柔子厉声说道：“你跟着我作甚？莫以为你现在辈分高于我，又连续讨好于我，我便会原谅你这祸害。”余道子的死虽然与应道有关，但完全归结于应道也说不过去。
“你现在心情不好，我不惹你。你已经是我的师长，我理应来拜会你。”应道说道这里，见德柔子皱眉瞪眼，便接着说：“你若生气，我走便是。日后教习我等经文道法自会相见。”说完，不待德柔子发怒便跑远了。
应道回到自己的袇房时，吴昊已等候多时。二人已经熟识，多有私语。吴昊前来找应道说话，称自己并没有想到衡道子会如此安排，感觉一步登天似的，但高处不胜寒，总感觉不安，要小心谁谁谁之类的。应道观其神情，应是欢喜大过忧虑。
应道随口答话，并未多想。整个青城山，道人过万，但熟悉的人也就几个。虽然与邹远，司徒坚亦年龄相仿，但貌似鬼道子和量道子十分反对他们来往，故此只是点头之交而已。这也是应道频繁往德柔子那里跑的原因。
吴昊见应道无心闲聊，结束对话后回房了。吴昊走后，应道推开窗，看着鳞次栉比的房屋，繁茂昌盛的紫竹。偌大的青城山，孤独将是很长时间陪伴自己的伙伴。
应道最近时常会想起郭荣，这位率真的异姓兄弟此刻应该在江凌安顿了下来。他还好吧，有颉跌氏大叔的照应，他应该过的很好。年刚过完，茶叶生意应该比较清闲，他的十二正经早已打通，我也要努力才行。不知道何时才能见到郭荣，当初的那张面饼是多年来最可口的食物，那味道至今依然记得。也许再见到郭荣时，他已经驰骋疆场了。郭家是有大抱负的，郭荣自小，耳听目染，自然不甘屈居一隅。雪中送炭和锦上添花想比，颉跌氏无疑是雪中送炭之人，即使自己修习道法有成，到时郭荣身边定然不缺冲锋陷阵之人。那时的郭荣还会像当初那样真诚吗？我这个不一定是锦上添花的兄长，能帮助郭荣施展抱负吗？
应道的胡思乱想不是没有由头的。郭荣的家世背景，学问见识都是应道遥不可及的，再加上颉跌氏的态度，应道心底没谱。这跟信任不信任郭荣不是一码事。身处这样的乱世，人如草芥，每个人都没有办法决定自己的命运。越是处在高位的人，顾虑的人和事就越多，顾虑越多，就会越贪念完美，总是要鱼与熊掌兼得。应道在郭荣那里绝对是排不到第一位的，那么肯定也是必要时可以舍弃的。
转而一想，这世间哪里会有绝对的公平相对。应道是孤家寡人一个，遇到一个随手施舍一张面饼的人就感激涕零，舍命报答。这是知恩图报的品德，是值得鼓励的。但是遇到知恩不图报的人，也不能心生怨恨，毕竟人与人不对等。每个人在面临选择的时候，外部因素都不相同，选择的结果自然因人而异。所以，不能说应道将郭荣视作今生知己，生死相随，就要求郭荣也同样去对待应道。想通了这些，应道便释然一笑。大饼恩情，定要相报。
听宫穴经过灵气反复淬炼之后，应道的听力越来越好。门外数丈传来的脚步声异常清晰。
随着脚步声临近，门外传来敲门声。应道收回思绪回身开门。
“明月奉掌教吩咐，有请道长前去叙话。”门外站着一个五六岁模样的小道童，正仰头向他稽首。
“有劳。烦请小道长前方带路。”虽然疑惑衡道子会借叙话传唤自己，仍毫不迟疑地前往。
“明月尚未传度，不算道士。道长可直呼明月姓名便可。”明月似乎没想到应道连最基本的道家规范都不清楚。
应道略显尴尬，报以一笑，示意明月前行引路。
衡道子的袇房位于后殿幽静一角，布置简单，古色古香，没有一丝多余杂乱的事物。右堂卧房，左堂打坐，中厅待客。
衡道子此时正值静坐养神，经明月通秉后，招呼应道落座，摆手让明月关门离开。
按照青城道规，应道只能站立听话。“不知掌教何事传唤？”
“但坐无妨。”衡道子见应道并不落座，亦不勉强，随即说道：“你可想做这青城之主？”语气平静，猜不出用意。
应道闻言惊愕的看着衡道子，不知如何答话。
