自由联盟执行委员会的六巨头正在召开例行的会议。小半年前的执委会的选举结果，克劳德以微弱的2票之差继续蝉联委员长之位，而自由军委员长秦穆再次与这个宝座失之交臂。这令秦穆耿耿于怀。事后的调查发现，原本几个同意投他票的委员在关键时刻出卖了他。而这些背叛者的背后隐隐地有赎罪教的影子。这也令秦穆对赎罪教更是视为头等大敌。只不过，现在在克劳的的压制下，他没有理由对赎罪教明面上动手。但，这并不妨碍军方在赎罪教传教一事上增加些阻碍。这也是赎罪教在自由联盟的发展看起来陷入了一个瓶颈的主要原因。
收回自己的思绪，秦穆看着主座上正在侃侃而谈的克劳德，他轻轻叹了口气，和其他委员一样，听委员长的发言。
“现在，帝国乱了，对我们自由联盟来说，这是一个难得的发展和壮大自己的机会。前不久的伊斯卡利星系收复战的成功就是一个非常好的实例，所以，我建议，我们应该继续扩大这一成果，进一步向帝国辖区进军，去解放那里受苦的民众！”克劳德说的非常起劲，整个人都是红光满面。
1个月前，克劳德突然下令集结军队，然后自由军闪电般地入侵了伊斯卡利星系，虽然，主星伊斯卡利星在以前的战争中已经被摧毁了。但是，这个星系中还是有不少小的资源星存在。当然，对于自由联盟的宣传来说，伊斯卡利星系本来就是被他们解放后又失去的，现在只能说是收复失地。但是，这一举措，也是向武穆星的民众表示，自由联盟没有忘了自己的使命，而且自由军依旧有能力与帝国抗衡。这一招令武穆星已经出现的内部矛盾一下子得到了转移，不少年轻人对自由军能重新冲出武穆而欢呼。
“委员长阁下，我个人认为进一步蚕食帝国边境星域，还是有不小的风险的。虽然，我们重新拿回了伊斯卡利星系，但是，众所周知，自从主星伊斯卡利被摧毁后，帝国在这边事实上根本就没有设防。所以，我认为，我们还是需要稳一稳再行动。”秦穆在克劳的发言结束后发表了自己的看法。从他的立场出发，他也不愿意让克劳的的胜利继续，这样，会令克劳德在民众中的威望提升。
“元帅阁下，您这次怎么变得这么胆小了？”秦穆的话刚说完，一个有些阴阳怪气的声音出来了，不用看，秦穆也知道，这是宣传部长海格力斯，“俗话说打铁要趁热。现在如此大好的机遇之下，我们还畏缩不前，等机遇过去了，到时候哭都来不及！”
“无知小人！”秦穆不屑地吐出几个字，然后闭上眼睛不去睬海格力斯，这让宣传部长脸色一阵红一阵白的。
“委员长阁下，我也说两句吧！”这时，M要求发言。在看到克劳德点头后，这位自由军元帅的同盟清了清嗓子开口说：“这件事，我同意委员长阁下的意见，我们可以利用现在的这个时间段，趁帝国内乱期间，对边境星域进行蚕食。就我们所掌握的情报，目前，帝国边境星域直接面向我们的几个独立星系在军力上不如我们。但是，若让他们联合起来的话，就和我们势均力敌了。所以，我认为，我们需要采取一定的策略，不能急进！”
刚开始听M说支持克劳德，秦穆一下子就睁大了眼睛，不满地瞪着对方。不过，M并没有在意同盟的眼神。当他终于说完后，秦穆想了想，没有再瞪眼，他似乎不想在会上让人看出他和自己的盟友闹矛盾了。
听完M的发言，克劳德露出了满意的笑容。之前秦穆的表情他都看在眼里，他知道，这次M的行为不是事先和秦穆商量过的。对此，他有一种微微的胜利感，他觉得，似乎M还是可以争取过来的。没有再多想，克劳德笑着看着M说：“M的提议很正确！所以，我希望情报部门能将那些独立星系的信息完整地呈现给我们，军部需要积极配合，现在就开始为接下来的战斗做好准备！”停顿了下，环视了与会的众人，克劳德总结式地说：“大家若没有异议，我们就这么定了。我希望下次例会能看到情报部门的反馈和军部的行动！”
执委会的其他人都表示认可，于是，这次例会散会了。秦穆第一离开了会场。M没有像以往那样紧跟着离开，而是和其他同仁打了几个招呼后才离开。
半个小时后，M出现在秦穆的办公室。
“克劳德和他的跟屁虫没有看出什么漏洞吧？”秦穆问M。当然，这是他已经对着M大吼大叫了一通之后。
“没有！”M肯定地回答。
“老伙计，需要你牺牲一下了。克劳德这个老狐狸现在有了赎罪教支持，我们逐渐落于下风。这次你提议让克劳德认为你会靠向他，你可要担不小的风险啊！”秦穆说。
“我知道，不过，这样才能找到机会给克劳德和他的那伙人予以反击！”M笑了笑，“另外，这次向帝国境内拓张，对我们来说也是一个机会，如果能抓住这些新的领地，我们的话语权也自然会增加。”
“你说的对！我已经在安排军队集结了。”秦穆点点头。然后两人安静了一会，接着，秦穆忽然问：“那个莱文杰你观察的如何？”
“我看他很合适。”M想了想说，“我会找个时间和他聊聊。当然，我会让克劳德也认可这个选择的。”
秦穆没有再多问什么，过了一会儿，他看了眼M，“就按照你的想法做吧！自己小心。”
Ｍ起身点点头，然后走出了元帅办公室。不过在开门的那刹那，他的表情一下子变得很愤慨的样子，似乎是因为之前和秦穆大吵了一架，不欢而散。
