人类的星际开拓史上，曾有过一次大拓荒，这是大概在银河历3500年-4000年之间。之后，由于帝国取缔了民用飞船安装超距离折叠发动机的许可，许多当年拓荒发现的星球逐渐被废弃。但是，也有一些因其战略意义而依旧被帝国控制着，pluto-III就是这么一颗星球。
pluto-III位于银河的边缘地带，与起源星相距10000光年的距离，它背靠银河，正面则是向着未知的宇宙。由于远离恒星，pluto-III表面温度在-220°c以下，星球上面终年覆盖着一层厚厚的固态甲烷冰。
作为银河真正意义上的边界星球，金狮帝国在此设有一个连的规模的驻军，他们主要负责监测外部星域，防范未知宇宙区域突然闯入银河的威胁。通常，每6个月才会有一艘补给船给这里的士兵们带来接下来半年的给养，飞船会在此停留3天。
这一日，正是补给船到来的日子，pluto-III上的150名陆战队士兵都早早地聚集在了营地里，等待着半年一次的“狂欢节”。是的，每次补给船到来时，不仅有给养送来，还会有家信，甚至有时候后勤部的那些小白脸还会安排一些妓女随船来慰军。所以，当补给船抵达后，整个驻军会有整整三天的娱乐与狂欢。之后，则会再一次陷入长达6个月的枯燥、危险、远离文明的日子。
补给船准时抵达了营地。没有令小伙子们失望，这次依旧有几十个慰军妓女随船到达。看到这些女人下船时，陆战队的士兵都发出了欢呼，差点没把这些女人给吓的重新跑回船上去。之后，双方很快就熟络了，然后狂欢开始。
pluto-III的驻军长官史瑞德少尉没有和以往一样和兄弟们一起去狂欢，而是在女人们都离开后，依旧等在补给船的登录舱前。没有让他失望，一道熟悉的身影终于出现了。
******
希尔文和F15战队的4个伙伴在毕业后一直保持着联系，但是，当初最早认识的史瑞德却在3年前失去了联络。直到这次遇见阿诺，希尔文才打听到史瑞德的最新消息。当年毕业后，史瑞德选择了去实习的部队——北极熊战队。起初都还好，可是在3年前，史瑞德因为看不惯一名贵族军官在军营里任意欺负普通士兵而和那个贵族军官发生了冲突，要不是战队的最高长官也是从贫民士兵一路成长过来，比较欣赏史瑞德的勇气和人品，说不定史瑞德在那次冲突后就被贵族军官给暗算了。战队司令官在冲突结束的第三天，就把史瑞德发配到了pluto-III做这里的驻军连长。由于pluto-III的地理位置，逐渐的，史瑞德和伙伴们的联系就被中断了。直到1年前，阿诺从军校校友那里了解到了这个事情，才渐渐地又和史瑞德恢复了通信。
知道了这个事情后，希尔文特意改道来到北极熊战队的驻地埃拉克行星，同样也是帝国边境星系穆特的首府。希尔文来到埃拉克后就直接找到北极熊战队，并搭乘上正要出发的补给飞船。
******
看到希尔文下船，史瑞德跨步上前狠狠地给了希尔文一个拥抱。然后重重地拍了拍希尔文的后背。希尔文也和他一样。多年失散的老友重逢，让两个人都很激动。
“队长，真没想到你真的会来pluto-III。之前收到阿诺的远程通讯，我还以为这小子在忽悠我呢！”史瑞德开心地说。
“好不容易知道你的下落，我怎么会不来看望下你呢？”希尔文也笑着回答。此时两人已经回到了史瑞德的宿舍。
“我从阿诺这里听说了你的事情，如果你同意，我会想办法把你从这里调出去，换个地方。”聊了会家常后，希尔文认真地说，“你不用担心那个贵族军官，我会出面解决这个事情。”
听到希尔文的话，史瑞德脸上露出了挣扎，过了好一会儿，他摇摇头说：“队长，我知道你的能耐，你的好意我先谢过了。可是，我暂时还不想离开这里。”
史瑞德的回答出乎希尔文的意料，“这里环境这么差，你当初来这儿也是被逼无奈，为什么有机会不调离呢？”
史瑞德点起一支烟，吸了口，整理了一下思路，然后看着希尔文说，“队长，起初我的确是和你说的一样，来到这里后心里充满了不甘。那一阵子我的确是有些自暴自弃了。所以，也没有和你们再联系。”他又吸了口烟，“可是，在那半年里，我看到这里的小伙子虽然身处文明之外，远离家乡，但是，他们依旧非常认真地履行着自己的职责，每天重复着枯燥的工作。”停顿了下，史瑞德继续道，“说得不好听，pluto-III这里都是些在军中被欺负的老实人，也只有他们才会被人随意扔到这么个鬼地方来。我问过他们，为什么来这里了还这么认真？事实上，这里就算不出操，不训练，不执行巡逻任务，也不会有任何问题。所有的监测工作其实都是由机器自动运作，根本无需人工。帝国之所以要驻军，说白了，是为了在地图上标注这是个被帝国军队控制的星球，帝国的版图甚至达到了银河之外。”
看着说的有些激动的战友，希尔文倒了杯水给他。史瑞德接过水杯喝了口水。手中的烟早已吸完。他又抽出一支点上，“队长，你知道我的那些兵是怎么回答我的吗？”希尔文轻轻摇了摇头，表示自己猜不出来。“他们说，当他们穿上军装的时候，他们就觉得自己有一种职责，要去守护的职责。无论在哪里驻扎，其实都不是为了帝国的那些贵族老爷，而是为了远在家乡的亲人，他们希望自己的守护，能减少那些潜藏的危险，尽量及早发现并避免危险蔓延到家乡，危害到亲人！所以，在pluto-III这样的边界星球，他们依旧每天按照一个军人的要求完成各项训练。”
听着史瑞德的话，希尔文也陷入了思考。“阿诺选择在家乡就近守护，而pluto-III的驻军选择在远方守护，为的是不让可能的危险出现在家乡。这两类守护是一样的效果吗？”
“所以，他们感染了我，将我逐渐从颓废中拉了出来。”史瑞德的话打断了希尔文的思考。“就这么待了3年，我现在有些喜欢上这里了。虽然枯燥，但是这里有这些棒小伙的存在！所以，队长，我谢谢你的好意，我暂时还不想离开这个地方。如果要离开这里，我也打算等现在的这批小伙子复员了以后再说。”
希尔文点了点头，表示理解了战友的话。“好了，不说这个了。队长，我带你体验下我们的狂欢节。”史瑞德将烟头掐灭，然后把希尔文也从座位上拉起来，一起走出宿舍。
pluto-III上的狂欢节其实就是这里的驻军宣泄半年多与世隔绝的寂寞所带来的心理压抑的机会。无论是女人、酒还是其他娱乐，他们在这3天之后，还是会回到之前的那种状态，为了远方的家人，站好岗。
