第一章：淮北巨绅
“弥勒自在，八方天尊，灵丹妙药，护我周身！”
空净幽暗的房间内，一尊颇为精致的陶瓷神像被供奉在神龛中，房间里的声音继续响起。
“山河颠倒，神器蒙尘，无生老母，一扫乾坤！”
口号听起来浑厚有力，隐隐间有种雷声鼓动的感觉。
“叭！”
随着蜡烛被点起，整个房间渐渐恢复了光明。
神龛之下，是一群身着麻布短打的汉子，身形不一但却人人眼中充满希望，或者说一种狂热扭曲的光芒。
为首的一个男子虽然与其他人装束一样，不过举止动作却是有些不同。
只见他恭恭敬敬地给面前的神像上完香，便在身后一众汉子的注视下转过身来。
“参见教首！”
一众人见到男子回头后，纷纷齐声高喊，声音之中夹杂着些许激动。
眼见耳听面前之景，男人有些恍惚，穿越三年了，没想到自己竟然在大清混成了一个邪教头子，这可真是造化弄人。
李景天是三年前穿越过来的，刚穿越那会儿李家虽然不是穷苦百姓，但也就是个走南闯北行商罢了。
而如今，他宿州李景天的名号，在这两淮中原地界就算谈不上人尽皆知，那也是小有名气。
而原因，有三。
兴办煤田，贩卖食盐以及治病传教。
“东城的姓侯的那边怎么样了？”
“回教首，侯员外之子已经好的差不多了！”
“嗯，徐溪口的煤田一定要拿下，就按照我之前交代的办吧。”
“是！”
在众人的拥簇下，李景天来到前堂坐下，而后人群散去，唯留下三五个亲信陪在他左右。
方才李景天问的就是关于自己购买城东侯员外在徐溪口土地的一事。
两淮之地不仅是盐业发达，同样因为这里多是平原，土层松软，地下的各种矿物也容易被挖掘出来，再加上淮河与大运河相连，又有江南这个距离不远，同时经济格外发达的市场在。
所以两淮地区储量最多的煤炭开采尽管有着其他的诸多不便，也依然是一个利润不小的产业。
而在蒸汽时代没有到来之前，人类对于煤炭的利用其实已经开始，虽然只是原始的用煤炭来燃烧取暖，但这也足以支撑起煤炭行业的运转。
世人向来以为山西出煤，实则两淮的煤矿储量亦是不少，其中尤为以安徽凤阳府居上。
徐溪口，也就是后世的淮北市所在。
这里的土地下埋藏着多少煤矿对李景天这个出身宿州的人来说，再熟悉不过了。
所以他早早就盯上了徐溪口的土地，这次就是趁着侯家唯一的独苗不慎染了天花，李景天才能从对方口中把徐溪口的土地抠出来，不然这件事还不知道要拖多久。
“一切都在预料之中，拿下徐溪口的地，我天尊会便能再多一座大煤矿，和江南的商路也会就此稳定下来，甚好，甚好啊！”
时间正是初夏，李景天坐在幽静大堂内，端起身旁刚上的凉茶，心情大好，细细品味起来。
“对了，教首您看，新赴任的两淮盐政那边，已经打探出来了，是京城来的八旗，听说为了充任两淮盐政，在朝廷使了不少银子，这次来肯定要大捞一笔。”
趁着李景天抿茶的空隙，在他身边的几个亲信相继将关乎李家切身利益的消息一一报告出来。
“新官上任三把火，大捞一笔是肯定的，不过上任盐政已经将今年的盐引全部卖出，他就是使了再多的银子，也得乖乖等到明年再说。”
李景天砸吧着嘴，呵呵笑道。
两淮盐政是满清管理两淮地区盐业的最高长官，盐这个东西，自从管仲提出要收归国家来管理买卖之后，就成了田赋之外中原王朝最重要的收入来源。
毕竟，不管你是在册的良民还是山野湖泽中的隐户，只要是个人就都得吃盐。
这东西他是刚需！
所以，盐也就成了最暴利的商品，两淮地区因为地理原因自古以来就是产盐重地，自这里崛起的两淮盐商也在有清一朝成为与天下顶级的商人。
他李景天身在宿州，毗邻运河总督驻地淮安，距离两淮盐政驻地扬州也不远，手里自然也有贩盐的生意。
贩盐需要盐引，而盐引就是盐政的主要收入来源。
两淮官场的***换人，这对李景天来说也是件大事，不过两淮盐商关系盘根错节，手中握有的财富巨大，即使对方是朝廷的大员，也得按照这官场上的规矩来。
按理来说盐引是每年年初售卖这一年的份额，第二年再卖，但是为了捞钱，前前前任两淮盐政吉庆在乾隆十一年向乾隆递交了预提纲引的折子，于是盐引预售就出现了。
而今年，也就是乾隆三十三年的盐引，早在去年就被前任两淮盐政高恒售出，所以这次新到任的两淮盐政尤拔世再想捞钱，也得等到明年才行。
这大清官场的规矩，李景天三年来算是摸了个大概，虽然痛恶，但人在屋檐下不得不低头，他也只能忍着恶心接受。
“教首，这边还有山东清水教的王伦给您的信。”
贩盐方面的事情交代完毕，心腹又呈上一封信件，李景天听到清水教这三个字时，不由得正色起来。
有清一朝，结社、宗教团体等层出不穷，更因为满清以满人外族身份统治中国导致各种宗教传播活跃，其中就以白莲教为最。
清水教便是白莲教的一个分支。
“撕拉！”
将信件拆开，李景天逐字逐句的看了一下，在看完之后，他有些恼怒。
怎么这些白莲教的人只想着搞钱和传教，没有半点要造反的意思？
穿越大清三年以来，李景天不是没有想过造反，但是他身处的位置在中原腹地，造反难度空前的大，外部又没有别的人来吸引满清的火力，孤注一掷地造反只能是给乾隆老儿送人头。
所以他才暂且隐忍下来发展实力，不过在这期间李景天没有忘记寻找白莲教的踪迹，因为他清楚的记得，清中期有一场声势浩大的白莲教起义，根据记忆，这场起义还没有发生，所以自己还有机会。
清水教，就是李景天不久之前在山东找到的白莲教分支。
本以为对方送信过来，是要联络自己一起起义，没想到竟然是为了借钱。
“他奶奶的，当老子是财神爷了？”
李景天有些愠怒，不过怒气过后想了想，还是吩咐左右给王伦送去一些银子，不为别的，就为了结个善缘，日后白莲教有什么动作能知会一声，这银子就不算白花。
