张大牛亲自率几个弟兄下山。
宗涛交代的任务，张大牛明白责任重大，今天首次分兵下山哨探，张大牛有点不放心。昨天宗涛的小心翼翼，说明此项任务非同一般。
已入初夏，清风挟着凉意，格外舒坦。晨曦透进林里，松针浓郁的绿，枫叶素淡的青，草尖叶梢，露珠蛋形滚动，闪烁晶莹的光泽。
张大牛贪婪地吮吸清新的空气，下了东坡，趟过坡地，进入蟒蛇山脉。
突然前面林际中噪动鸟声。张大牛急止步，透过林梢，看到一群鸟雀急急东边飞去。
“有情况！”张大牛低喝一声，挥手制止弟兄的前行。
有兄弟不以为然：“队长，小鸟呼朋唤伴，到处乱飞，司空见惯罗。”
张大牛轻轻摇头。作为队长，身系弟兄的安危，一个小小的疏忽便会酿成大祸，张大牛不敢掉以轻心。
张大牛凝望良久，小声说：“你们跟在我后面，每人间隔几米距离。如果有情况，你们立即回山，不要管其他的人，回去一个算一个！“
特殊情况，张大牛作了最坏的打算。宗涛要求的任务不能放弃，但是也不能让所有的弟兄犯险。
众弟兄神色一凛，一个弟兄挡住张大牛说：“队长，我前面探路。“
张大牛神情冷峻，说明他预感到重大危机。众弟兄不愿看着他涉险。
张大牛心里一热，伸手拽住那个弟兄，瞪眼道：“我是队长，听我的！“
另几个弟兄也不同意。张大牛微微一笑：“只是以防万一。现在并没发现任何情况。再说，我比你们有经验。真的有事，你们必须迅速送信上山。这是命令！“
张大牛说完，猫着身子放轻脚步，借着林木掩护，向山下摸去。
几个弟兄依言，各距几米，在茂密的林木间移动。
蟒蛇山中真的有人。
三木奉命带着一群鬼子，拂晓即乘车到达鸡公山炮楼，然后改为步行，悄悄潜入蟒蛇山，蛰伏蟒蛇山脚。
三木久历疆场，对地形地貌有所分辨。蛰伏不久，三木突然发觉山脚地势不佳，如果大王山有人从蟒蛇山出现，则扎不紧口袋。
三木急传令队伍推进山腰，众鬼子一阵骚动。没想到林木太密，鬼子都是大头鞋，又不习惯山地运动，杂乱的声音惊动鸟雀。
鸟雀惊飞鸣叫，三木暗暗着急，急令鬼子停止运动。
这时鬼子已达山腰。三木察看地形，低声传令，队伍散开，几人一组，分片监视。
一百多个鬼子拉开距离，布满半个蟒蛇山。
这一切，张大牛毫不知情。
不过张大牛在山寨以稳重著称，临机应变，倒也是三木所料不及。
张大牛屏开众人，独身前行，脚步很轻很慢，警惕的目光四下睃巡，每走出一步，都深思熟虑。
只是探信，并没时间限制，所以张大牛不急。
张大牛且行且看，傍着树木缓缓推进。他感到一股杀机越来越近。
林子里异常静寂。没有鸟雀的鸣叫，宛如一潭死水。
后面的弟兄看张大牛跨出几步，跟着潜行几米。动作都很轻柔。
无声的较量！
张大牛不知，此时他离鬼子不过几十米！
鬼子训练有素，一旦蛰伏，便纹丝不动。
但是鬼子都攥紧枪，黑洞洞的枪口在身下指向丛林。
丛林茂密，显得有些闷热。虽是清晨，但这种藏身法，却也感到烦躁。
不知不觉中，张大牛渐渐接近鬼子。
离张大牛最近的鬼子有三个，品字形散开，埋头灌木丛中。深绿色的军服与灌木的绿色相差无几，伏身不动，根本无法辨识出来。
突然一个鬼子感到手上掠动一丝冰凉。鬼子大惊，低头一看，一条褐色的蛇爬上手腕。这个鬼子因为曲身，左衣袖拽紧，露出手臂，蛇也许感到热气，游了过来。
蟒蛇山名不虚传，多的是蛇。
不过这不是蟒蛇，是一条蝮蛇。
蛇不大，二尺来长，狰狞而丑陋的面目，褐色的鳞片，尖尖的三角脑袋，吐出长长的信子，着实让鬼子惊恐万状。
三木严令不准发出任何声音，鬼子不敢呼叫。
鬼子压抑心跳，下意识猛挥手，把蛇甩开。鬼子不敢抬高手臂，所以那蛇没甩多远，落地后，那蛇昂起头又盯上这个鬼子，慢慢又爬过来，看样子要耗上他。鬼子下意识伏地后退。
蛇行缓慢，鬼子退得也小心。
旁边两个鬼子看清怎么回事，咧着嘴无声的笑，冲这个鬼子扮鬼脸。
鬼子眼睛盯着蛇行，身子后退，没有方向，突然左腿绊上灌木，簌簌一阵轻响。
这响声确实很小，但静寂的林子里，这响声不啻惊雷！
张大牛忽闻前面一阵响动，赶紧伏身树上，小心探出头来，循声望去。
灌木的枝丫挡住视线，什么也看不见，但是张大牛发现一簇灌木轻轻颤动。
张大牛伸长脖子，没感到风的气息。看看旁边的灌木，也纹丝不动。那么这簇灌木里隐藏了什么？
那簇灌木离张大牛不过十多米。
张大牛胆大心细，顺势趴在地上，慢慢向灌木移动。
十米、五米、三米！
张大牛渐渐接近那簇灌木，那簇灌木的枝叶还在动。张大牛眼观六路，四下睃巡。忽见灌木的缝隙中冒出一双大头鞋的脚！
那脚差点蹭上张大牛的下巴。张大牛急定神。
深绿色的大头鞋，深绿色的裤腿！张大牛差点窒息：鬼子！
蟒蛇山埋伏有鬼子，难怪刚才鸟雀乱飞。
张大牛不知鬼子因何这样后退。那鬼子惊恐地盯着蝮蛇，无暇他顾；两个幸灾乐祸的鬼子，这时也为他的同伴捏了一把汗。
张大牛察出真相，料知山中藏敌众多。如在平时，这个毫无防范的鬼了，只要一刀便轻易结束他的性命，但是眼下不行。
张大牛暗暗庆幸，如不是鸟雀报信，否则象昨天一样进入山林，只怕自己和几个弟兄早被鬼子暗算。
狡猾的鬼子太善于隐蔽。
那双脚还在向张大牛面部逼近，张大牛悄悄缩身，不敢立起，匍匐着拐个弯，退到一棵大树旁，避开鬼子，扶树立起，沿原来的路径蹑手蹑脚返回，向几个屏息凝神的弟兄使个眼色，一起缓缓退出蟒蛇山。
张大牛这时感到身上有点凉意，伸手一摸，衣服湿透了。
拣回一条命！
踏上坡地，张大牛低声说：“快回山寨，蟒蛇山埋伏不少的鬼子！“
几个弟兄不敢相信地盯着张大牛。他们不知道，如果不是张大牛的小心谨慎，他们的性命早丢在蟒蛇山。
