1
但随着电文一字字译出，方天觉觉得自己彻底陷入冰窟，全身发冷。
电文如下：
“方团长钧鉴：
贵部有效抗击长江方面日寇，战绩显著，通令表扬，并申报嘉奖。我部和其他部队受到庐州南下之敌日军精锐18师团压迫，为保存有生力量，经上峰指示，撤离至大别山中。为保证大部队有效撤离，令你部再坚守一日，明晚八时，可脱离战场，自行突围。
敕令
国民革命军135师”
方天觉明白，他和他的358团被当作弃子被抛弃了。以他现有兵力和武器弹药，再顶住当面的波田支队一天都是不可能的，更何况还会有日军第18师团在侧后的致命一击！他最担心的事情终于发生了。
李助国一旁轻声提醒道：“团座，趁着鬼子合围还没成功，现在跳出去还来得及！”
方天觉沉吟片刻，无奈摇摇头：“李兄，只要我们一撤退，当面之敌波田支队就会咬上来。白天你也看到了，鬼子的突击队形追击起来，会对我们造成很大威胁；更可况，我们撤退线路上，敌情不明，日军第18师团很可能沿途为我们设置了埋伏；即使遭遇战，我军目前弹药不足，伤员众多，和18师团硬拼，也占不到任何便宜。
如果贸然撤退，部队会军心涣散，甚至可能和当年南京保卫战一样，自相践踏、溃不成军；往大别山撤退的主力部队也会遭到左右侧击，损失惨重。即使你我能侥幸逃脱，也会被上峰以抗命之名处决，358团会被撤销番号，毁掉一世英名，如何对得起先刘总司令，如何对得住长眠在雷江的兄弟们！”
“那该怎么办？请团座明示！”李助国问道。
“告诉官兵实情，号召全团上下拼死一战！用我们的尸体，体现川军抗战决心，成就川军卫国英名！”方天觉坚定的说。
“团座，如果战士们明白了我团现已陷入绝境，会不会有人害怕动摇，甚至临阵投降？”李助国不无担心。
方天觉拍拍他的肩膀：“李兄，日本鬼子已经替我们做了最好的思想动员。南京保卫战，那些投降的弟兄们不还全被集体屠杀了吗？不战而降，只会死的更加悲惨、更无价值！”
1937年12月13日，中华民国国都南京沦陷后，日本鬼子对投降的中国军队以及手无寸铁的平民展开了血腥的大屠杀，采用活埋、火烧、车轧、刀劈和淹溺的种种残忍方式，杀害我军民30余万人，日本鬼子以为用此暴行能够震慑中国军民，削弱中国军民的抗战意志。结果，适得其反，鬼子的暴行激起全中国人民的愤怒，增强了与日寇血战到底的决心。
2
方天觉没有半点倦意，心事重重，离开指挥所，继续在弹坑累累的阵地上巡视。一天激战使这位军容严谨的上校团长此刻看上去萎靡了许多，他笔挺的军服被弹片撕开一道大豁口，露出里面染了血渍的衬衣来。
阵地上，出奇的宁静。但他们都知道这是大战前最后宁静。士兵们或散坐在工事抽烟，或靠在掩体里打盹，不少人都裹着带血绷带。部队陷入鬼子包围的消息，像瘟疫一样，迅速在战壕里悄悄传开，每个战士都面色凝重，眼神里充满绝望和刚毅。
战壕拐角，年轻战士们正围着周家顺等参加过南京保卫战的老兵们，听他们讲述鬼子的暴行：“我们一行弟兄们被反绑双手，被绳子一串穿着拉到了南京中华门城墙上，城墙上全是凝重的血迹，血腥气令人作呕，地上滑腻难行。鬼子让我们靠着外城垛站好，面对着一排拿着血淋淋刺刀的鬼子，这时候我知道最后的时候到了！我想，就是自杀也不能被鬼子当作练刺刀的靶子。就在一个鬼子端着三八大盖怪叫着向我冲来，刺刀即将插入我胸口时，我用尽全身力气，向墙外后翻，从几十米高的中华门城墙掉了下去。在下落过程中，我能感觉到无数的热血溅落在我身上，然后我就什么都不知道了～”
“长官，几十米高掉下去，你没摔死？”一个新兵不相信的问。
周家顺沉痛地说：“因为下面全是死难弟兄们的尸体，我是摔在他们的身上。”
然后，又是一片寂静。没有了话语，但方天觉接着火光能感觉到，所有的战士都将手中的武器攥得更紧了。
方天觉不想破坏这很难得悲壮气氛，绕道回到了团部。摸摸口袋，烟盒里还剩下最后一支“炮台”，他分成两半，和李助国一人半支。
就着还在冒烟阴燃的指挥部木桩点着烟，两个人都狠狠地吸了一口，一种淡淡的烟草醇香弥散开来，两个老搭档都默默无语。在他们心中，都在牵挂着自己的亲人。
李助国说：“团座，趁着现在大战空隙，留下点什么吧！”
方天觉点点头，掏出钢笔，将烟盒撕开，就在背面空白处，一笔一划，认真地写下几行字，交给报务员：“用明码通电发出。然后，销毁密码本，砸毁电台！”
电波向四周飞散：“孤军，强敌，弹尽，粮绝。我川军358团将死战到底，保卫雷江，直到最后一兵一卒！中华民族万岁！国民革命军万岁！方天觉绝笔。”
“命令!军需官，将所有的子弹和手榴弹全部发放下去，一颗都不留！”
“炊事排，将所有米饭煮出来，所有菜烧出来，连夜开饭！”
“参谋长，将所有文件销毁，所有设备、辎重砸毁，一坛咸菜都不给鬼子留下！”
“所有机关人员，还有救护所的轻伤员，凡能拿起武器的人员，一律发放武器，全部投入战斗！”
方天觉一道命令接一道命令，他现在所能做的，就是将所有弹药发下去，将所有能吃的都煮出来，让战士们好好吃上人生最后一顿，痛快打上最后一仗，尽一份中国军人的最后职责。
3
凌晨时分，358团最后的晚餐开始了。
炊事排忙了整整一个上半夜，将所有粮食，做了十大锅米饭；司务长也不像以前那么精打细算，将所有的咸菜、蔬菜一锅烩，让全体将士吃饱、吃好。
每个人都知道这将是他们人生的最后一顿饭，每个人都忍着泪，拼命往嘴里塞米饭。
司务长还拿出了藏了很久的两瓶“尖庄”，那是他从川东一直带在身边的，舍不得拿出来，准备等部队凯旋还乡时，作为庆功酒痛饮。
方天觉打开陶瓷瓶盖，一股清冽的醇香扑鼻而来，这是他熟悉的家乡味道。他拿起酒瓶正要痛饮，突然想起什么：“司务长，你再去找口大锅，烧点热水！”
司务长应了一声，马上下去了。
一会儿，一大锅热气腾腾的热水抬了上来。
方天觉将两瓶“尖庄”一起倒入锅中，对周边战士们说：“弟兄们。我们一起痛饮这锅家乡酒，就算向家乡亲人告别了！来世，我们再做好兄弟！”
司务长已经将锅中热水舀在碗中。士兵排着队，轮流喝上一碗家乡“酒”。尽管两瓶酒被一大锅水冲淡了没有酒味，但方天觉的那番话，却使得这锅“酒”浓烈无比。
吃完饭后，炊事排将行军锅锅灶器具全部砸碎，没吃完的米饭埋入地下，所有的火头兵都放下了锅勺，拿起了手榴弹、扁担和菜刀。
破釜沉舟，就等着天明的殊死一战了！
