◎ ◎ ◎
暮日西沉，将云朵染成了昏黄的颜色。缭绕云烟之中，隐隐现出一道道苍翠山峦，峰峦叠嶂，延绵不绝。一眼望去，仿若一派泼墨画卷。忽然，只见山间惊起飞鸟一片，振翅冲入云霄。
“铿嚓……铿嚓……”
在那青山密林之中，传来异样的声响，好似铁片一类的金属碰撞摩擦，甚是刺耳。不止是鸟儿惊得振翅离巢，山间野兽也被其惊扰。松鼠野兔竖起耳朵，望向那发声的幽暗深林，下一刻，它们像是察觉到什么危机一般，连蹦带窜地逃了开去，一头扎进了树洞里，不敢露出脑袋。
“铿嚓……铿嚓……”
铁片摩擦之声，越发近了。不多时，只见那幽深林间，行出两道人影。前面的那个，是一名身形修长、俊朗挺拔的青年，他发冠高高束起，身着紫色道袍，右手攥着一把映着寒光的青锋长剑，左手里牵着一条碗口粗的铁链——原来，方才铿锵之声，正是由这铁索发出的。
那铁链显得锈迹斑驳，上面还凝固着早已干涸的血迹，红黑混杂，黯淡无光。而铁索的那一端，正锁着后方的那人。那人高高瘦瘦，罩着一身宽大的袍子，头上戴着一顶挂黑纱的竹笠。他的双手不但被铁链环绕，就连脖颈与肩膀都被链条牢牢锁住，令他除了双腿向前迈步之外，做不出任何其他动作。
“唬、唬——”隐约之间，只听诡异的呼吸声，从那竹笠黑纱之下传来。那声响，半点不像寻常青年，倒像是野兽的低沉嘶吼。
晚风轻拂，掠得轻纱晃动。从黑纱的缝隙中，只见一张年轻却诡谲的面容——
斜飞入鬓的剑眉、挺直俊俏的鼻梁，本该是一张帅气的容颜，此时却煞是可怖。他的肌肤早已化为腐朽的黑色，肌理中透出青紫的血管，纵横交错，倍显狰狞。更令人惊惧的是，他不但生得一张丑脸，表情神态竟是半点人味儿也无。他一双赤红血眼，直勾勾地瞪视着前方的人，他的嘴里露出尖锐獠牙，他不断撞击上下颌骨，尖齿相撞，发出咔咔的声音。那表情，分明是对人血人肉赤裸裸的渴望。若不是有铁链紧锁，他定会直扑上前，咬断面前人的喉管，将对方生吞活剥。
面对这骇人的怪物，前方那青年却是不以为意。他抬眼望了望天边暮日，随即缓声道：“天色已晚，师弟，咱们就露宿在此罢。”
原来，这二人正是天玄门弟子：慕子真、居尘。
当日，应龙四尊者中的两位——“九煌”玄翼、“魂煞”帝奴，率领一众妖魔攻上天玄门。为守护门派，大弟子?慕子真撑起守御阵法，顽抗众魔，却遭到帝奴偷袭。千钧一发之际，是师弟居尘以身为盾，为慕子真挡去了致命一击，自己却落得个穿心而亡的下场。谁料到，帝奴心如蛇蝎，想出一个极阴毒的招儿来。他将魔气引入居尘的体内，将之变成了六亲不认、只知杀戮食人的行尸走肉。
“咯咯，奴家就说，这样比较有意思嘛。你们天玄门不是喜欢斩妖除魔吗？现在遍地都是妖魔，自己人都变成妖怪，我倒要看看，你们怎么个斩法。杀呀，你们倒是快杀呀！”
“魂煞”帝奴那恶毒的语调，直至今时，犹在耳边。
正如帝奴所说，天玄门向来以斩妖除魔为己任，而身为天玄门首席弟子的慕子真，在他人生的近三十年里，亦是以“扫平天下妖魔，还神州以安宁”为目标。他剑法无双，阵法高超，斩妖除魔从不手软。可那一日，面对狰狞可怖、嗜血残暴的尸人居尘，慕子真却再也无法举起手中的青锋宝剑。
那一日，慕子真对天立誓：终其一生，定要找出消弭魔气的方法，令师弟恢复清明。
为了过往“并肩而战”的约定，也为了不让失去本性的居尘伤害他人，慕子真用铁链将他锁了，带着他一并离开了天玄门，寻找解除魔气之法。此后，他二人一路前行，走遍大江南北，寻遍古籍典册，访遍高僧老道，只求一丝线索。
最后一抹霞光也消失在了青山背面，夜幕低垂，晚风渐凉。慕子真将手中铁索拴在了一棵老松上，腾出双手，捡了些木柴，以火石点燃，升起了一团篝火。随后，他又猎了一只飞鸟，简单地处理了羽毛内脏，用树枝串了，架在火上烤起来。在慕子真忙碌之刻，被拴在松树下的尸人居尘，始终狂躁地晃动着，口中发出低哑嘶吼，那声音像是饿兽的悲鸣，在这暗夜中格外瘆人。
“师弟，莫急，再等片刻。”慕子真缓言安抚，虽然他明知居尘已丧失心智，听不懂人言。
烤肉的香气渐渐溢出，待到鸟肉被烤熟，慕子真拆下一只大腿，又稍微松了松居尘手部的铁链，将香喷喷的熟肉递进对方手中。尸人居尘像是疯狂的野兽一般，低下头张开大嘴，狼吞虎咽地啃了起来。可没啃到两口，他又“呸！呸！”地吐了出来，将手里啃了一半的鸟腿，愤怒地砸向慕子真。
对于他这般反应，慕子真却像是毫不意外，他微微侧身，便躲过了鸟骨的袭击。尸人居尘更加狂怒，他伸出双手拼命地向前探向前挠，恨不得冲上前咬下慕子真的皮肉来，只是身体还被绑在松树上，挪不开半步。他的双目越发血红，表情越发狰狞，吼叫声也越发狂野暴怒。
“抱歉。”慕子真缓缓道出两个字，随之一同出口的，还有一声沉沉的叹息。他明知居尘要的并非熟食，而是鲜血淋漓的生肉，但他决不能令师弟步上这条嗜血啖肉的修罗之路。
下一刻，慕子真指尖微动，沉声道了一个“收”字，那铁链便牢牢地收紧在一起，再度将尸人居尘捆了一个严严实实。不顾对方愤怒嘶嚎，慕子真就着火堆，草草吃了两口，然后靠坐在另一株老树之下，怀中抱着青锋剑，和衣而睡了。
居尘嚎叫狂吼之声，铁链摩擦碰撞之声，他早已习以为常，竟也不觉得扰耳，很快便进入浅眠——
“哥哥哥哥，快看快看，好可爱的小猴子！”
糯软清甜的声音，响起在耳边。他睁开眼，只见碧空万里，翠草茵茵。前方的小溪旁，站着一个约莫五六岁的女娃儿，小脸蛋红扑扑的，正冲着他开心地笑，亮晶晶的眼睛笑成了弯弯的月牙儿。
霎时间，慕子真只觉脑中一片空白，他不知自己人在何时，身在何处，他甚至不知道自己是谁。他下意识地垂下头，望向自己软软嫩嫩的小手，他迈开小小短腿跑到溪边，清澄如镜的溪水里，映出一张童稚的面容来。
“哥哥哥哥，别发呆啦，咱们快去看小猴子。”女娃娃抱住了他的胳膊，一边轻轻地摇晃着，一边急切地催促。
喉管像是被什么东西卡住了，他半天发不出声音，只觉脑子里混混沌沌。他望着面前那稚气可爱的女童，盯着那盈盈笑颜，直过了良久，才从喉咙里挤出两个字：“子……子善。”
他想起来了，这里是他的家乡。江南水乡，丘陵延绵，雨水丰沛，土质肥沃，正是产茶的好地方。他家有一片茶田，产的是镇上最好的碧螺春。炒出来茶叶白毫微露，色泽银绿，泡出来更是香气袭人，如云沉浮。爹娘便是靠这茶钱，供养他与妹妹读书习字。
是了，这时候正是采茶的忙季，爹娘一早就上茶田忙活去了。他和妹妹出来，是为了给爹娘送午饭的。慕子真低头望向自己拐着的竹篮子，那里装着两碗米饭，一碟子炒得绿油油的青菜，一碟子小葱拌豆腐。这都是他拿手的菜式，也是娘亲教他的头两道菜。娘亲说了，青菜豆腐保平安，一家人简简单单、平平安安就是最好了。
思绪渐渐清明，慕子真牵起妹妹的小手，指尖传来软软的、暖暖的触感。这温暖，像是冬日里的阳光，似是让心都化了。他忍不住咧开嘴角，望向身侧乖巧可爱的小妹，笑着问：“什么小猴子，在哪儿呢？”
“那里那里！”妹妹一手指向前方，一手拽着他的衣袖，将他往那儿拉。
在那茵茵碧草之中，坐着一只不到尺长的小猴儿，它全身毛绒绒的，一双大眼睛黑亮黑亮，正抬头打量靠近它的两名孩童。更令兄妹俩啧啧称奇的是，这小猴儿生得特别好看，头上是白白软软的绒毛，脚下却是火炎炎的红毛儿，亮眼又喜庆。
“呀，小猴子受伤啦。”当看见小猴儿的肩膀上撕开了一道血淋淋的伤口，子善不由惊呼。
“别担心，我给它包扎一下。”慕子真安抚自家妹子，他将自己挽着的竹篮递给妹妹，然后从衣襟里掏出一截白纱。爹娘常在茶园里干活，有时难免被枝枝杈杈划伤手臂，所以慕子真随身都带着些白纱与药品，以备不时之需。
只见他小心翼翼地展开绷带，洒了点金疮药，然后轻轻地贴在小猴儿的肩上，又慢慢地缠了几圈，动作极是轻柔。那小猴儿像是明白他的善心一般，眨了眨大眼睛，还冲他歪了歪脑袋，那神情动作，就好像是在道谢一般。而妹妹更是开心地拍了双手，然后亲昵地蹭了蹭他的胳膊：“哥哥真好，哥哥最好心了！”
霎时间，万倾碧空、青翠茶田，统统消失不见。取而代之的，是无边无际的烈火，烧着了房梁，烧红了四壁。他和妹妹蜷缩在墙角里，又惊又惧，全身颤抖着个不停。他用双手捂住了妹妹的眼睛，不让她看见那可怖的一幕，自己却是瞪大了双眼，将烈焰中的妖异，狠狠地映在眼中，刻进心底。
只见烈焰升腾，在那蹿升的火舌中，立着一个两人高的巨兽。它形如猿猴，白首红脚，此时正懒洋洋地坐在正堂的桌上，一边“吧嗒吧嗒”着嘴，手里抓着个什么东西在啃。啃够了，它随意地一抛，那东西便摔在地上，咕噜噜地滚了两圈，正落在慕子真的脚边。
那是一截骨头，小臂骨。之所以慕子真能辨认得如此分明，是因为那块臂骨还连着被啃得精光的手骨，五根手指白骨上，鲜血清晰可见，还连着些许筋肉。
烈焰腾腾，将猿猴妖魔的影子投映在白墙上，只见那黑影俯下身，又扯下一根大臂，边啃边说：“啧，人这全身上上下下，就数手指头最好吃了，不过男人的手太粗，皮都老了。小孩的手太嫩，一咬骨头就碎了。还是壮年女人的手最好吃，不嫩不老刚刚好，最有嚼劲。”
火焰燃烧之声，木梁坍塌之声，还有那妖魔嘶哑却得意的声音，统统混杂在了一起，成为慕子真此生最可怕的梦魇。他眼睁睁地看着父母的尸首被扯碎，成为妖魔口中咀嚼的肉块。他只能抱紧了怀中颤抖不休的妹妹，遮住妹妹的眼睛，并伺机寻找逃脱的机会。
“哐——”烈火吞噬了屋梁，梁垮屋折，正塌在妖魔与慕家兄妹之间，阻隔了妖魔的视线。就在这刹那，慕子真一把抱起妹妹，将她从窗户里推了出去。一声撕心裂肺的“逃”，刚刚吼出口，那猿妖竟已穿过烈火，咧开血盆大口，猖狂大笑：
“嘿嘿，臭小鬼，想在爷爷我面前玩滑头……嘿，爷爷我可是玩火的祖宗！”
说完，猿妖一挥臂，火舌立刻窜起老高，墙壁应声垮塌，正将墙外的慕子善压了个正着。女娃娃被残壁压得动弹不得，嘴里“噗”地吐出一口血来。见此情景，慕子真想也不想地冲上前去，死死抱住了猿妖的腿脚，不让它接近自己的妹子。
“快起来！快跑！跑！”慕子真双目赤红，用尽全身力气死死攥住猿妖，同时恨声大吼。
可他不过八岁的孩童，就算豁出了全身的力气，在这千年的猿妖面前，无异于螳臂当车。猿妖大脚一开，瞬间便将慕子真踹飞了出去，直飞了有丈远，才重重地摔在了地上。这一摔，慕子真的肋骨都断了几根，许是插进了肺里，他半句话都说不出来，呼吸之间，鲜血汩汩地从唇边溢出。
断骨之痛，没有让他丧失斗志。年幼的男孩，拼进了最后一口气，手脚并用，在地上艰难地爬行，爬向那倒塌的残壁，爬向自己嫡亲的妹妹。他每爬一步，都在地上拖出一条歪斜的血痕。
近了，近了。
慕子真探出满是泥土和鲜血的手，探向神智恍惚的妹妹。眼看他就要触及妹妹那软软的小手，就在这一刹，先前抱着胳膊看戏的猿妖，猿臂一伸，一把抓住了慕子善的小腿，将她倒吊起来。
熊熊烈火，映出那狰狞的黑影，将之投映在一面未坍的残墙上。白墙之上，上演无声的惨剧。黑影大口一张，那被吊起的小小身影，头下脚上地，被投入了獠牙与大嘴之中。
