“究竟是哪个不长眼的货，敢到你苦蠪爷爷的地盘来闹事！找死么，呱！”
“什么苦蠪，不过是只癞蛤蟆，”归海鸣冰眸一扫，冷声道，“若不想被大卸八块，就立刻交出小海的爹娘。”
“呱！你个小娃子吃大蒜——好大的口气！”
那苦蠪大王恶狠狠地“呸”了一声，同时双腿一蹬，整个人高高跃起，他举着一双铜锤，以泰山压顶的千钧之势，向归海鸣直击而去。
归海鸣左手一拨，将小海推向一边，同时右手横起蟠龙枪，并在掌心蕴出鸣霄之焰，火焰如龙，顺着银枪盘旋游走。只见他长枪一挑，火龙便喷薄而出，划破虚空，直朝那苦蠪面门击去！
“哎呦我的妈！”苦蠪大骇，他慌忙合起双手，转攻为守，用铜锤掩住自己面门。
那鸣霄之焰将铜锤烧个正着，不过转瞬之间，一对铜锤竟已化为乌有，只余下苦蠪手中的一双长柄。见状，苦蠪大惊，他倒退三步，再也没了先前的嚣张气焰，一双大眼眨巴眨巴地瞪着归海鸣，倒像是见了鬼一般。
一招便分胜负。归海鸣将右臂向前一送，蟠龙枪的枪头，正插入距离苦蠪喉头不足半寸之处：“说，人在哪里？”
面对锋利枪尖，苦蠪吓得两股战战，竟然“噗通”一声跪在了地上，向归海鸣俯首叩拜，颤声回答：“这位大侠，这位侠士，小的真不知道你说的是啥啊！”
归海鸣剑眉一扬，暗暗思忖：瞧这癞蛤蟆的模样态度，不似作假。再者，就凭这三脚猫的能耐、如鼠辈般的胆量，亦不像是能做出杀人放火之类酷刑的恶人……
“叔叔，在这里！”
就在归海鸣心觉异样之时，忽听小海大声呼唤。归海鸣循声望去，只见小海趴在泥潭边，伸手指向潭中水雾。雾气袅袅，湿气弥漫，隐隐约约能瞧见几个人影，正立于潭中。
归海鸣抬起左掌，催动灵力，那几个人影便自泥潭中脱出，径直掠至岸边，稳稳落地。他们皆全身泥泞，掩住了面目和衣衫，分辨不出男女，只能瞧见身形高矮。小海慌忙扑上，用衣袖擦拭那泥人的面目，口中喃喃地呼唤：“爹爹、娘亲，你们不能有事啊！”
见此情景，归海鸣眼神一黯，掌中银枪刺出，直插苦蠪喉管。只听他冷声道：“好个癞蛤蟆，倒是会做戏！”
“大侠饶命，大侠饶命！”苦蠪忙抬掌拦住银枪，就连枪头插穿了他的手掌，他也顾不上喊疼，只是忙不迭地辩解道：“请大侠明鉴啊！我真没有抓过人，这些都是村里手艺人帮我做的瓷娃娃！我我我，我只不过是想要个伴儿啊！”
苦蠪话音刚落，只听小海又是一声惊呼。归海鸣斜眼一瞥，只见孩童擦去了泥人面上的淤泥，却露出了白生生、硬邦邦的面容来，正是陶瓷烧制而成。
小海惊得一屁股摔在地上，他讷讷地张了张口，却一句话也说不出来。下一刻，他猛地起身，扑向苦蠪，狠狠捶打着对方的身体：
“你！是你！你这个妖怪，把我爹爹娘娘都变成了瓷人，快把他们还来！还来！”
因顾忌归海鸣在场，苦蠪不便发作，只能任由男童抡着拳头不停敲击。他抬起胳膊遮住自己的脸孔，一边“呱呱”地叫唤着：“喂喂，打人别打脸呱！小家伙，我真没抓你爹娘，我连你爹娘是谁都不知道呱……啊，等等！我想起来了，你就是烧瓷的老蔡家的娃子，是也不是？”
听得这句，归海鸣出手拽住小海的后领，将愤怒的男童从苦蠪身上撕了下来。他微微眯起双眼，一双冰眸锁定苦蠪，冷声道：“究竟是怎么回事，说清楚！”
“是、是，大侠明鉴，我这就说，这就说，”苦蠪忙不迭地点头，一五一十地道，“这老蔡是村里出名的手艺人，烧陶制瓷那是一等一的，我每个月都到他家买瓷娃娃，所以也曾经瞥见过这娃子一眼……”
“你骗人！”小海打断苦蠪的话，气愤地道，“我爹爹做碗做壶做瓶子，我从来没见他做什么瓷人的！”
苦蠪垮下脸来，愁眉苦脸地道：“小娃娃，你说话可要摸着良心啊。你怎么会不知道你爹做才瓷人？有次我去买娃娃，你还跟着你爹蹲在窑边，死缠着老蔡学捏瓷娃的手艺咧！我就是那次瞧见你的，不过你看我宽额长眼，说我长得不像好人，还给吓哭了。”
小海张了张嘴，却没发出声音。他瞪大双眼，似乎是在回忆着什么，却又慌忙摇了摇头，流露出迷惘的表情。
只听苦蠪接着道：“说来惭愧，我也的确动过糊涂心思，想去村里掳人……啊啊，大侠，你别生气呱，我没想干什么坏事！我我我，我这人就是天生话多，想找个人唠唠嗑。可我长得这模样，别说姑娘，就连汉子小伙儿看见我，都不愿多瞧一眼的。他们嫌我头大，嫌我两眼隔太宽，嫌我……”
“说重点。”归海鸣冷声截断话头。
“哦哦，对，不说我，不说我，”苦蠪忙不迭地应声，又道，“总之，他们嫌我丑，我一气之下闯进过村子，曾撂狠话让他们每个月派出一人陪我聊天。那大概是三年前吧，当时全村人都吓傻了，是老蔡头一个站出来，说他愿意陪我聊聊。我就把他带来这里，抓着他吐苦水，说些修炼无聊，找不到人说话什么的。老蔡一字不落地听了，听完了还安慰我，说什么这是修行历练，还说没人跟我说话，其实是件好事。否则哪天我真跟谁聊开心了，两人做朋友了，可百年之后，我还有的活呢，那人却老了死了，到时候我还不得难过死……”
苦蠪顿了一顿，又道：“老蔡说得有道理，我一听，想想也是，就问他有什么办法能解决。他说，以后他每个月都给我做些漂亮的瓷娃娃，让我摆到洞里，每日每夜地陪着我，也不用担心他们生老病死。于是，我再也没有抓过人了，就是每个月初，到老蔡家去取新娃娃，顺便和他聊聊天……”
说到这里，苦蠪长叹一声，一张脸更苦了：“唉，老蔡还真没说错，凡人生生死死的，说不准哪天就没了。呱，哪个猜得到呦，他家好端端地起了一场大火，老蔡和他老婆，都没能逃出来……”
“你胡说！你胡说！”小海用双手捂住耳朵，拼命摇头道，“我不听！我不听！爹爹和娘亲才没有烧死，是你抓走了他们！你这个坏妖怪，把他们变成了瓷人，还编个故事来骗人！”
苦蠪急得抓耳挠腮，急道：“你个小娃子，怎么自家爹娘咋死的都不记得。我我我、我真没抓你爹妈呱！啊，对了，既然你不信，你去看看那些瓷娃娃的脚底，你爹烧瓷时落的印还在上头呢！”
小海抱住脑袋，跪坐在地上，却不挪动半步。见状，归海鸣行至一个瓷人身侧，出掌一推，那陶瓷人便摔在地上，摔了个四分五裂，翻倒的腿脚脚板心，正露出了一枚青色烙印，上书“蔡大海”三个字。
见了那印纹，小海忽然僵住了身形，一时之间，呆若木鸡。孩童怔怔地瞪着那破碎的瓷人，脑中忽浮现诸般景象，一一闪现：
火热的窑边，汗流浃背的父亲正在烧制瓷器。他常常躲在门外，看着爹爹的动作，一边偷学，一边立誓要像爹爹那么厉害。他也瞧见过苦蠪前来取瓷娃娃，并和爹爹谈笑风生。那天晚上，他趁爹娘睡着之后，一个人偷偷溜到窑里，拿泥捏了个小碗碗，学着爹爹的样子放火烧瓷，可火花却迸射出来，点燃了摆满瓷瓶的木架子。他惊慌失措地往外跑，想去叫醒爹爹和娘亲，可火烧得太快，烟太大，他分不清东南西北，找不着爹娘的房间……
“原来，是我……是我害死了爹娘……”小海讷讷地道，他双目无神，失魂落魄地望着一地残片，自言自语地道，“是我……我想学爹爹，我也想做出那么漂亮的瓷碗，我也不知道，为什么火会冒出来，为什么会烧了屋子……”
苦蠪目瞪口呆，半晌才惊叹一声：“呱！原来是你个熊孩子，害死老蔡！呱，你还赖在我头上，说我抓了你爹娘，好啊好啊，究竟谁才是骗子！呱！”
小海抬起双手，捂住脑袋，痛苦地道：“我……我真不记得了……我记得是妖怪来我家，抓走爹爹和娘亲，还抓了好多娃娃……究竟哪个……究竟哪个才是真的……”
直到这时，归海鸣才明白先前为何会有种种疑点与违和之感：若真如小海所言，苦蠪向村人索求童男童女，村人为何不逃离村舍，另觅他处？再者，若苦蠪当真喜欢孩童，为何不抓走年幼的小海，却抓走了他的父母？原来这一切，都是小海的幻想。这孩子一心想要继承父亲的手艺，学习制瓷之术，却不慎点燃了屋舍，害得双亲丧生火海。年仅九岁的孩童，不能接受这残酷的事实，为了逃避，他不知不觉中封锁了真实的记忆，捏造出了“妖怪苦蠪抓走父母”的假象。
见小海痛苦自责的模样，归海鸣一双墨玉般的眸子，隐隐有流光闪动，他默默地垂下眼，不忍看那孩童满面泪痕，啜泣不止，最终伏倒在地，嚎啕大哭。
忽然，小海探手抓住一片碎瓷，紧紧握在掌中，竟是要反手插入自己的心窝。察觉他的动作，归海鸣身若电光，刹那间便掠至小飞身侧，一个手刀切向孩童的手腕，打落了他手中的利器。只听小海哭诉道：
“叔叔，你不要救我！是我害死爹娘，我没颜面活在这世上，我……你让我死罢！”
“死？”归海鸣冰眸一黯，声若万丈寒冰，“死之一字，最是简单。你说你无颜活在世上，我倒要问你，你又有何颜面见你九泉下的爹娘？不错，是你无意中害死了你爹娘，你既知痛苦自责，便要受着这痛，记得这苦，一天一天地活下去，做出一番事业，清洗你的罪愆！届时，你才有脸面见你爹娘，向他们忏悔，祈求他们的原谅！自责难当，一心求死，这又有什么用，又算是什么本事！”
归海鸣的话，一字一句，掷地有声。霎时间，泥潭、洞窟，连同那苦蠪大王，皆化成了幽蓝光点，飘散于虚空之中。而那跪地哭泣的小海，竟在莹亮流光之中，慢慢变化了身形，变为了少年模样。
那少年直起身来，只见他五官俊朗，虽未脱稚气，但浓眉大眼，眉宇之间隐隐透着一种英武之气。他那一双墨色眸子，仿佛是黑曜石一般，而那头过腰的长发，竟是银白之色，皎若月光，又如冬夜落雪。
“……”归海鸣一时语结：此人面目身形，分明是少年时的自己。
少年归海鸣，向他微微颔首。平日里一向紧抿的双唇，此时竟是轻轻上扬。而那自少年时代，便显得严肃冷峻的面容，此时此刻，竟透露出了些许笑意。随着他淡淡一笑，下一刻，流光飞舞，光华大盛，少年身影化为幽蓝冷光，笼罩四野，映亮虚空……
