◎ ◎ ◎
夜幕沉沉，弦月当空。
银色的月光映照在马头墙上，黑瓦白墙皆被染上了一层银霜，乍一看去，宛若落雪。地面青石板上，凝了浅浅一层夜露，一脚踏上去，便激起水花溅落，犹如银珠。
此时已近亥时，家家户户都早已熄灯安歇，就连饭铺茶楼也已闭门谢客。小竹一行与蔺白泽等人约见于城门之下，两队汇合之后，蔺白泽从袖管中掏出数支烟花，递至众人手中，嘱咐道：“这东西名为‘炫影’，腾空时可发出哨响，绽放时便是在白日也看得见。咱们两两一组，分头巡查，若有异状，便放出‘炫影’，大伙儿速速集合。”
说罢，众人分散行动。小竹与归海鸣一队，陆灵、毕飞、公子小白一队，分别朝城北、城东的两条街巷走去。走出数里，却见小巷沉入夜梦，每户人家都是门窗紧闭，熄灯入睡。月映眠城，四下一片安宁寂静，看似毫无异样。
“小蛇哥哥，你可觉得有些奇怪？”小竹忽停下步子，抬眼望向归海鸣，轻声道，“方才我们从饭铺出来，还能看见衙役巡逻，可眼下却瞧不见一个人。还有，照理说这个时辰，更夫也应该出来敲锣打更了，可咱们这一路上，却没有听见过一声呀。”
归海鸣剑眉一挑，他屏息凝神，片刻后道：“不止人声，鸟叫虫鸣也无。”
“这也太诡异了。”小竹嘀咕道，下一刻，她竖起两指，捏了一个法诀，只见指尖神光流转，金色光点犹如飞舞金蝶，向小城中心的街道疾行而去。这一招，正是沧溟所传授的“灵华流转”之术，用于探查灵力之波动。随着灵光指引，小竹与归海鸣紧跟其后，越是前行，越是觉得面前的景致越发眼熟——正是柳嬷嬷所居住的小巷。
难道真的是白泽作祟？小竹心中“咯噔”一下。事实上，她连白泽的样貌都已记不太清，只记得他那时少年模样，态度温和，还说了许多昆仑山的奇闻异事给她听。在她的印象里，那个温和良善的白泽哥哥，绝不会做出伤天害理的事情来。但偏偏事与愿违，一心报恩的白泽，却险些成了柳家嬷嬷、成了周围邻里的催命符，这其中因由，她怎么想都不明白，只能将之归咎于妖毒……
正当小竹一边疾奔、一边回忆旧事之时，忽然，身侧传来“咔嚓”声响，一道黑影穿破民居木窗，嚎叫着向二人狂扑而来。小竹闪身欲避，归海鸣已横起蟠龙枪，一枪将那全身散发黑气的妖异挑了开去，同时他飞起一脚，直将对方踹出数尺远。那黑影重重撞上小巷石墙，软塌塌地瘫倒下去。然而，仅仅是转瞬之间，那妖异周身黑气更盛，只见猖狂黑烟中，亮起一双血红眼珠。那被归海鸣踹断了腿骨的妖怪，竟然又缓缓地站了起来，并拖着一条断腿，一步一步，歪歪斜斜地向二人走来。
乌云随风移去，露出皎皎明月。月若银霜，映照在那个黑影身上，只见那全身冒着黑气的身影，竟是个中年男人模样。他身着中衣、发冠披散，若不是那腥红血眼，看上去就像是普通入睡的镇民一般。与此同时，先前那被撞破的木窗里，又爬出一个黑烟四散的妖异，那小妖只到归海鸣的腰际，月光映照下，分明是个孩童！
伴随“吱呀”一声，民居大门被推开，门扉中走出一个只着中衣的妇人来。她面无表情，行动迟缓，周身黑烟缭绕，双眼红如鲜血，伸长胳膊，缓缓挪动。男子、妇女、孩童，一齐向小竹与归海鸣步步逼近。
同一时刻，只听“啪、啪”数声，周遭几户民居，皆是门扉开启，行出十余个如鬼魅一般的镇民来，他们各个妖气绕身，无神无感，只知缓慢前行，喉咙中还发出“唬唬”的声响。此情此景，小竹先前也见过，那是于天玄门中，中了妖毒的天玄门弟子。她震惊地瞪大了眼，惊声道：
“这……分明是镇民被妖毒所染，化为了妖人！”
十几名化妖的镇民步步紧逼，形成了一个包围圈，将小竹和归海鸣围困在当中。然而此时此刻，二人既知妖异的真面目，便不敢再下重手，以法术或剑术枪术击伤众人。小竹掏出那支“炫影”，刚想放出信号，忽听几声尖锐哨响，紧接着，夜空中绽开四道炫目烟花——除他二人之外，其余四队，皆已遇袭！
眼看妖人逼近，小竹又不愿强行突围、伤及镇民，归海鸣冰眸一扫，忽化为鸣蛇原身，腾空而起。只见他蛇尾一卷，将小竹放在自己背上，紧接着银光掠空，向金影飞散的城中，疾飞而去。
“小蛇哥哥！是毕大哥他们！”小竹居高临下，一眼看见毕飞、陆灵、公子小白三人也被妖化镇民所困，忙出言提示。鸣蛇沉默不语，只是压低身形，如疾风一般，自友人上空掠过，以蛇尾将三人一并卷起，并再次腾入夜空。
“多谢归海兄，”毕飞长吁了一口气，“若不是你出现，我们还真不知如何解围。”
陆灵握紧手中半月戟，恨声道：“可恶的妖怪！竟然将镇民变为妖人，简直罪无可恕！若我逮着那混账，定要将他大卸八块！”
公子小白却并未言语，他只是微微蹙起剑眉，望着地面纵横交错的屋舍。须臾之后，他忽道：“你们仔细看，这房屋布局，像个什么？”
经他提示，众人定睛一看，只觉屋舍排列错落有致，东南西北四方各有建筑群，俨然构成一个工工整整的阵法。毕飞见状，脱口而出：“是四象阵！”
“不错。”公子小白沉声道，向来手持折扇、笑说趣闻、满口读书看戏的他，此时却是面色凝重。他抬眼望向弦月方位，掐指一算，缓缓道：“子时已至。”
他话音刚落，忽见小城中心，忽腾起冲天的黑气！妖气骤升，无天黑炎自城中骤然喷薄，直冲云霄，弥散的黑雾将整个小城笼在其中。登时，满城妖异，一齐厉声呼号，凄厉哀嚎，响彻四野。归海鸣冰眸一黯，一个猛子冲那妖气升腾之处扎了下去！
只见那城中小巷里，蔺白泽正将重伤晕厥的自家师弟护在身后，孤身面对幢幢妖影。此处黑雾最为浓重，满目昏聩，他也瞧不真切那浓雾之中，影影幢幢的，究竟是什么妖怪。他只知方才走在巷中，忽然生起浓浓迷雾，一个黑影直扑而来，一口咬在师弟的脖颈上。他忙挥动拂尘，一掌将那黑影击飞，可师弟却在顷刻间陷入昏迷。他忙为师弟止血，并让对方吞下驱邪解毒的药丸，之后他放出“炫影”，摆出守备之势，随时准备迎击迷雾中的妖物，同时等待援军。
忽然，黑雾传来厉声嚎叫，一个妖影低吼着朝他冲去，蔺白泽踏前一步，拂尘一扫，正要还击，忽听天际传来厉声呵斥：
“住手！”
下一刻，一道银光俯冲而下，竟是一条鸣蛇落定于他面前，继而幻化成那身形高瘦、手持银枪的冷峻青年。蔺白泽震惊失语，好半晌才抬起颤抖的手，颤声道：“是……是你！你竟然是那鸣蛇妖怪！”
蔺白泽全身抖得像筛子似的，他佯装惊恐，实际上却是将左手偷偷伸入衣袋，想掏出些降妖束怪的法宝，用来对付归海鸣。他的小动作，被毕飞收进眼底，后者忙跨前一步，一把抓住他欲图不轨的左手，沉声道：“蔺兄，莫要敌我不分，我们是来帮你的。”
他这一句，并未刻意压低嗓音，因此立刻被蔺白泽辨认出来。后者惊诧万分，尖声道：“你是毕飞！你这叛徒，究竟要做什么！好啊好啊，原来是你们捣的鬼！”
“闭嘴！”陆灵不耐烦地呵斥，“瞎吵吵什么！你少说两句，给我看仔细了，这妖怪究竟是什么人！”
就在陆灵训斥的同时，小竹已捏起法诀，朗声吟唱“驰风诀”的咒文。清风骤起，吹散了层层迷雾，在这妖气蔓延之地，荡开了方寸安宁之处。皎洁月光，映在那黑烟弥漫的身影之上，只见先前要袭击蔺白泽的那个妖人，头发花白，脊背微驼，脚边还跟着一只同样散发黑烟的小羊羔……
“娘！”蔺白泽失声道，他瞪大眼，一把揪住毕飞的衣领，“你们究竟把我娘怎么了！说！说啊！”
陆灵一个箭步冲过去，横起手刀劈在蔺白泽胳膊上，趁他吃痛之时，忙将毕飞救下。只见她杏目圆瞪，急道：“你个糊涂蛋，狗咬吕洞宾，不识好人心！若我们真要害你，刚才根本不会出声提示，让你娘咬死你、或让你杀了你娘不就好了？蔺白泽，你给我冷静点！”
听她这句，蔺白泽微怔，他抬眼望向自家妖化的娘亲，却见她额上贴着一张符咒，抑制了她的妖气与凶性，正是赤云楼的“缚甲神符”。而在千钧一发之刻，大喊“住口”，阻止他击伤老母之人，亦是毕飞。思及此处，蔺白泽深吸一口气，勒令自己平静下来：“这究竟……是怎么一回事？为何我娘会变成妖怪？”
“不止是柳嬷嬷，”小竹缓声道，“全城的人都被妖毒所染，化为了妖异。若我猜得不错，柳嬷嬷说，每到清晨天明，邻里乡亲就会察觉物件移动，怀疑是闹了妖怪，其实这妖怪就是他们自己。”
蔺白泽瞠目结舌，讷讷不能言。只听小竹轻叹一声，继续说下去：“这种景象，我们先前也见过一次，就是中了妖毒的天玄门人，会化身为妖异，六亲不认，无神无智，只知屠戮活人。但他们在染毒之后，便全然妖化，我也从没见过像柳嬷嬷与乡亲们这样，白天里好端端的，到了晚上却变成妖怪的。直到方才，我们翔于天际，经公子小白提点，我们才发现，这小城竟是以四象阵法而建……”
“四象阵？”蔺白泽惊声道，“那不是用于禁锢妖异的阵法？你是说，平城在数百年前，就有妖异作祟，后来被人建城镇压？”
小竹微微颔首，轻声道：“我曾从师父的典籍中看到过，四象阵不止可以用于禁锢妖邪，还常用来镇压地脉阴邪浊气。我方才飞行鸟瞰，四象阵的阵眼所在，就是柳嬷嬷的屋子。直到此时我才明白，为何当日白泽哥哥会忽然幻化为巨大妖兽，一方面是蛊雕之毒令他神智迷失，另一方面，应该是这阴邪浊气惹的祸，抑制了他体内神兽祥瑞之灵气，将之尽数妖化。”
陆灵摸着下巴道：“这么说来，这次平城妖气再出，定是那白泽搞鬼了！”
小竹轻轻摇头，否定了这个说法：“不，我觉得这件事和白泽哥哥，并无关系。若是他妖化再出，那必定像十年前那样，神智迷失，只知屠戮，又怎么会采用如此迂回的方法？依我看，是浊气自行泄露，渐渐污染了平城，所以才会出现‘白日为人、夜间为妖’的奇象。”
毕飞思忖片刻，赞同道：“月姑娘说的不错。白天阳气重，地脉浊气不重，因此镇民便不受影响。可入夜之后，阴气骤升，妖力大盛，这浊气黑烟便沾染了镇民，令他们为之妖化。”
“可、可娘亲来信说，”蔺白泽急道，“平城是最近一段时日才闹妖怪的，以前从没有异象啊！若按你们的推测，是浊气沾染，不是早该出问题了吗？”
小竹思索了片刻，才开口道：“依我看，四象阵是将浊气封住了，所以数百年间，平城不曾出过什么怪事。但是最近浊气忽然井喷，这可能与应龙有关。应龙破出东海封印，再临人间，强大的妖力激得地动山摇，而平城距离东海并不远，应是受应龙妖力的影响，浊气冲破了四象阵的禁制，自地缝裂隙喷薄而出。”
“又是这妖孽！”陆灵恨声道，“他害得神州还不够吗？该死，我们得赶紧找到窥天幡，集齐四法器！我定要找到云生镜封印那妖孽，将他千刀万剐，让他再也不能害人！”
一听见“窥天幡”三个字，蔺白泽一甩拂尘，咬牙切齿地道：“好啊，我说你怎么突然找上十方殿，原来打的是我派宝器的主意！好你个陆灵，连你也勾结妖魔，为虎作伥了！”
陆灵挺起胸膛，朗声道：“你尽管骂就是了，我陆灵行得正坐得直，对得起天地良心，随你怎么说！”
见两人又争执起来，毕飞跨前一步，拦在二人中央，缓声劝慰：“你们都别吵了。的确，我们是觊觎窥天幡，但这也有不得已的苦衷。唉，这些都是后话，暂且不提。当务之急，是要解决这里的浊气啊！我看眼下的情势，平城百姓还只是半人半妖，但随着浊气不断喷薄，地缝逐渐扩大，百姓们体内的妖毒也会不断加深，届时完全妖化，那便后悔莫及了。”
