柳少阳当下矮住身形朝殿侧隐过，整个人匿在了殿檐之下，运转神功走息凝神去听京城北面动静。但饶是以他玄功深湛之能，直听出宫城往北十数里地，许久却也未闻半点呐喊厮杀之声。
他正是心头纳罕，忽听得有伙人自宫外如飞奔来显然都是武道好手，当先之人动行如风更是了得。只须臾间，那人长声由远及近道：“御牌在此诸军让路，贫道有要事禀报天子！”
柳少阳听这声音似是楚望南所发，转眼但见一道蓝影风行电掣跃阶而上，步法快极闪入殿内，正是护国真人楚望南。
殿上朱允炆见楚望南一路赶来神情焦急，忙上前道：“真人来得如此匆忙，不知发生了什么事？”
楚望南行了一礼面色惨然，叹口气道：“好教陛下知晓，那李景隆打着督战金川门的幌子，竟然鸣了号炮洞开城门，先竖降幡附逆把燕贼引入了京城。待贫道察觉之时，燕逆如潮驱入已然抵挡不及，只得紧忙持牌扣宫禀报圣上！”
殿上众文武听了这话，一时间人人瞠目个个大惊。御史魏冕面如土色，顿足颤声道：“皇天恁地如此不佑……莫非大明正统的江山……真要断送不成？”
方孝孺等一班儒生文臣听闻城破心头悲愤，有的已然嚎啕大哭起来。更有不少人闻讯神情游移闪烁，已寻思着如何从此间脱身去降燕军。
朱允炆呆了呆惊得几乎晕倒，侍奉一旁的少监王钺赶忙将他扶住。朱允炆半晌缓过些许神来，问道：“那朱棣要把朕取而代之……楚真人，你说朕眼下该往何处去？”
楚望南摇了摇头也是茫然，继而喟道：“我玄宗青城一脉多年幸蒙皇恩，得以独居天下道教之首。今日朝廷有难，贫道与众门人纵拼一死，也要保得陛下周全！”
朱允炆目视众臣神情又生异样，蓦而发笑道：“朕自忖未尝薄待众卿，奈何用人不明以至今日。眼下朝廷倾覆大难临头，你们倘若顾惜性命另有盘算，那就全都滚……全都滚吧！”
说着挥舞宝剑朝众人作劈砍状，举手投足间似已癫狂。众臣工见朱允炆遭此祸患心性失常，登时呼嚷大起乱作一团，不消片刻便已散去大半。
朱允炆折腾半晌渐渐目光涣散，喃喃几句将宝剑扔了箕踞于地，左右内监见状上前将皇上扶起。
楚望南瞧朱允炆竟目透古怪神情已然糊涂，心知他是一时气急淤塞了心窍，当下上前往他檀中、内关数处要穴度过真气。
朱允炆为真气一冲百脉复畅，眼中这才又有了神采，环顾四遭见人已寥寥，怔然道：“社稷将亡国难如此，都要舍朕而去了么？”
楚望南见朱允炆神情凄惶，宽慰道：“陛下宽心，那些个狼心狗行之徒走了也罢，贫道的三百门人弟子就在殿外候命，咱们且守住内城与燕贼周旋！”
旁厢徐辉祖冷笑道：“不错，这些走了的本就是奴颜婢膝之辈，留如此鼠辈有得何用！臣这就出宫与那些燕逆见个死活，不退北贼誓不生还！”他说罢大笑三声，霎时须发尽竖神威凛凛，也不等朱允炆应声，已大踏步出殿去了。
此时外面众禁军约束不住也是大乱，没得片刻有人入殿禀报燕逆势大各处旗书降者不杀，宫外各营兵马大小官员见了多半叩降朱棣，唯有魏国公徐辉祖兀自勒令部众与燕军巷战。
殿内剩下的众人此时也是手足无措，方孝孺蓦而伏地叩首，呛然道：“臣斗胆恳请陛下莫要留此受辱，不如一死以殉社稷彪炳青史，好教天下知晓燕逆乱臣贼子何等禽兽。臣苟活片刻待那朱棣入宫，自要当众痛陈此贼罪状，纵然落得千刀万剐，也不辱没建文一朝臣子的气节！”
朱允炆也知道朱棣既然起兵造反，既然得胜是决不会留自己活路的。听了这话顿觉悲凉惶然，正是犹豫未决之时，一旁少监王钺低声禀道：“陛下切莫轻生！不如暂且保全龙体，日后再与燕逆周旋。再者事情尚有转机，要知先帝在时曾秘留一红箧，只言子孙若非祸难临头不可开箧瞧看！”
柳少阳此刻身在殿缘相距虽远，但内功精湛于这几句话听得清清楚楚，心头不免犯疑：“听这太监话里的意思，朱元璋死前就为防有朝一日子孙落难，留了何等厉害的后手不成？只是如今燕军捣城南廷大势已去，除非有玄符请来天兵天将才能力转乾坤！”
朱允炆闻得此言既惊且喜，忙让那王钺带人去取箧来。没得片刻，四名太监扛着一红皮铁箧入殿，左右分持斧锤将铁箧劈开，却见里面竟是度牒、僧衣、金银等物，另有书信朱允炆拿在手中细细瞧看。
柳少阳趴在殿缝边远远觑见，暗想：“想是朱元璋生前翦除权臣虑之已极，仍恐子孙有朝一日皇位不保又无退路，这才留下度牒等物供子孙阪依佛们金蝉脱壳。他自个儿当年本就是云游和尚出身，用上这等法子也没什么稀奇！”
朱允炆本以为朱元璋能留给自己什么退敌之策，见到竟是出家之物已然大失所望。再读遗信心头慌乱总算定了几分，原来信上说内城筑有暗道可直通长江岸边，想到不至于转眼即落朱棣手中，皇位虽失留得性命倒也聊以自慰。
楚望南侍立一旁，朱允炆也把信给他瞧了。楚望南微一沉吟，伏地拜道：“先帝思虑周全，陛下性命无忧矣！只是各派非属一路，江湖上各派又多有识得贫道之辈。如此一来贫道若与陛下同行，为有心之人瞧破徒招祸端，日后恐不能再伴陛下左右。只有带门人在此挡住燕逆以报皇恩，唯愿陛下此行顺遂早日平逆回銮！”
朱允炆也知自己倘若僧装避难隐于乡野，楚望南等青城派之人在侧多有不妥。当下点了尚在身边的亲信臣工，并着几名身手了得的内臣太监，一面传了密旨烧毁各处宫殿，着令后宫嫔妃身殉火窟，一面这边一行十数人就要盘算出遁。
柳少阳这些年东奔西走辗转南北，脑海中时时浮现当年五行门为明廷所剿，吕子通、方天禄等至亲兄弟死时的惨状。此时见朱允炆转眼要逃心知不能再等，念及昔日种种情状霎时胸中大恸，捺在心底的怨恨纷纷涌泄而出，自殿檐弹身而下排闼入殿，断喝道：“狗皇帝，咱们旧账未了，你便要逃么？”
