江雪茵得了父亲应允，之后几日兴高采烈，张罗着收拾行装。那家仆老吴头随着江紫彦离乡近二十载，如今得知要重返故土，愕然之下更是喜不自胜。
岛上乡间的左邻右舍听闻江家父女要走，不时有三三两两前来道别。加之打点物什，收拾细软，如此足足忙了十余天，方才左右准备妥当。只是一时间寻不到北上明庭的海船，倒也未能定下何时启程。
这一日暮霭时分，江雪茵正在院中晾晒鲜鱼，准备干粮。忽见柳少阳从门外一路走来，口中嚷道：：“雪茵，咱们去支会爹和老吴头一声，明日便可以走啦！”
原来柳少阳适才在外寻觅海船，恰遇见有南洋诸国的船只往明庭贩货，暂泊靠在了伊江岛海边。当下便登船与管事的商量妥当，约好了翌日搭船同往中土。江雪茵听他前后这么一说，当真是喜出望外。当即便拉着柳少阳径往屋中走去，要告诉给江紫彦知晓。
两人甫一进屋，便眼瞅着江紫彦正端坐在床头，抬眼望着窗外的古木斜阳怔然出神，好似浑没瞧见两人进来。
江雪茵缓步走上前去，轻声道：“爹，少阳哥把回中土的船只找到了。已经和船家商量妥当，明天一早便要启程了！”
江紫彦半晌方才回过神来，沉声涩然道：“是么？那好得紧诶！”说着语调一缓，脸上现出肃然之色，冲柳少阳道：“阳儿，你坐到我跟前来，岳父有话和你说！”
柳少阳见江紫彦叫他过去，忙走到近前恭声道：“爹，您有什么话便吩咐吧！”
江紫彦望了望江雪茵，脸上尽是慈爱之色。又盯着柳少阳打量许久，神情转为肃然，缓缓道：“阳儿，我这女儿便托付于你了。她从小被我管教得太严，性子里透着些古怪，往后烦着你多担待些。这次你们回到中土，便寻个吉日把婚事操办了吧！”
江雪茵在边上听得面色微晕，讶然道：“爹，此事来日方长，你怎么这时候提起来了！”
柳少阳听江紫彦如此叮嘱自己，心中隐然觉出有些不妙，但又不敢往深里去想，嘴上还是笑着应道：“爹你尽管放心，这次回去我便在淮安府招结同门故交，请叔父和您老为我和雪茵证婚。我今生能娶得贤妻如此，往后决不会让她受半分委屈！”
江紫彦听了这话，脸上神色舒展开来，阖目轻声叹道：“这便好……这便好……”
柳少阳和江雪茵眼看江紫彦的神情语气与平时有异，对望一眼正要出言相询。却见江紫彦缓缓伸出左手，握住了柳少阳的手腕。又微颤着伸出了右手，示意江雪茵将手递过来。江雪茵见状虽不明其意，却仍是依命抬转手臂，将左手递了过去。
江紫彦探出的两只手一边一个，握住了两人手腕。忽地纵声长笑之下，两手倏然一紧，牢牢攥住了柳少阳与江雪茵的腕间脉门。
这一番变故霎时陡生，柳少阳猛然间觉出自己内关、列缺两穴同时被制，浑身气力半点使不出来，一时间已然惊得呆了。江雪茵更是拧臂而挣，惊呼出声道：“爹，你这是做什么？”
江紫彦眸间精光闪过，高声道：“不要乱动！”话音甫落，柳少阳只觉得两股丝丝寒气，从自己腕间冲穴而入，徐徐淌过手足十二正经，分流入自己丹田任督的气海之中。这感觉初时如坠冰窖，周身瑟瑟发寒。到得后来竟而由寒转暖，通体舒泰，只觉得头脑迷惘之间有如飘然御风，有说不出的舒坦惬然。
如此也不知过了多久，柳少阳忽觉腕脉禁锢一松，头脑渐渐清醒过来。耳中隐隐听得江雪茵的声音高叫道：“爹，你怎么了！”
他心知大有不妙，紧忙睁眼去瞧。只见江紫彦此刻已是面颊凹陷，浑身大汗淋漓，呵然惨笑间，瘫软在了床榻之上。
他心中震惊之余，已隐隐明白了方才是怎么回事。手足无措间，禁不住颤声道：“岳父，您老……您老这是何苦……”说到后面，眼中已是泪水盈眶。
江雪茵眼见得父亲如此，一面忙伸掌抵在了江紫彦胸前檀中、中庭两穴，一面急道：“爹，你千万别丢下我，女儿这就给你度过真气！”
江紫彦用力挣开，摇了摇头喘息道：“茵儿，没用的，‘人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死。’我身中奇毒，周身百脉早就衰微濒死。这些年全凭本元真气护住了心脉，才得以留得一条命在……方才我已逆运‘万化混元功’，已将一身真气系数散到了你二人体内……这真气一散断然无幸，纵是再聚体内，也已是徒劳无用了！”
江雪茵听他这么一说，神情呆滞间，口中讷讷道：“爹，都是女儿的错……是女儿逼死了你……如果女儿不说要回中土，您也不会死了，对不对……”说到这里，眸中泪水已是簌簌而落。
江紫彦见女儿伤心，勉强笑道：“茵儿，你说的什么胡话！爹自从十几年前成为废人起，早就心存一死之念了。只是还想眼看你长大成人，这才苟且活到了今日。如今你一身阴寒玄功，武林之中已然罕有敌手……你这夫君更是阴阳二气双修，将来武学一道的成就，定然远在你爹昔年之上……爹能亲眼瞧见这些，便也能到九泉之下见你娘亲了……”
他话头说到这里，已然断断续续说不出话来。猛咳数声缓了缓，这才又冲柳少阳缓缓道：“阳儿，老夫时间不多了，只是一死心期还未了结，难免有些死不瞑目……你我这一年多来虽无师徒之名，却已有传业之实……我临死前有桩夙愿……你能帮我做了么？……此事说来有违玄门道义，太也难为你了……”
柳少阳颤声道：“岳父，您老有什么话尽管吩咐……小婿决计赴汤蹈火，无有所辞！”
江紫彦惨然一笑，低声道：“好孩子……我是想临死前收你为徒，让你从孙玄宗手里夺回掌门之位……哎，你本就是齐云一脉的弟子，此事不答允也没什么……”
柳少阳万没料到江紫彦弥留之际说的竟是此事，一时间心乱如麻，不知如何回答。江紫彦见他为难，轻叹一声不再言语。
柳少阳眼瞅着江紫彦命在顷刻，心中实不忍让老人失望，禁不住脱口道：“您老人家于卧有授业之恩，我这就拜您为师！”说着心间一热当即跪在地上，行了九叩拜师之礼。
榻上的江紫彦见状，本已毫无生机的脸上泛起一阵血色，笑道：“好……好……”说着费力从床边取出一个木匣。
江紫彦将那匣子缓缓打开，取出一枚刻有铭文的狭长铁牌递到柳少阳手中，颤声道：“这是本门的掌门信物‘正一天师令’……以后你便是我龙虎派的掌门了……嘿嘿……想不到我江紫彦昔年痛失四徒，到得临死之时……又能收得这么一个好徒儿……”
他声音越来越低，说到后面已然直若蚊鸣，微不可闻。进而又扭头去瞧早就泪眼婆娑的江雪茵，吃力地伸出手晃了晃，似乎想为女儿拭去眼角泪水。但手还没触到江雪茵的面颊，眼帘便已缓缓垂闭，蓦地里身子往侧首一歪，就此不动了。
正是：此去心期殊难了，引得江湖起波澜。
