东方群山，西海诸岛，南国密林，北境雪原，九州四海，相兽驯兽。
驯兽是一门手艺活，当然也需要过人的勇气和智慧。一本叫做《山海相兽图》的残卷古书为引，几个当代的驯兽师和一只灵猴结伴同行，在离奇诡异的野兽世界里，共同经历了一次又一次惊险奇异的冒险，也渐渐地揭开了隐藏在这本古籍中的秘密和背后那个神秘的驯兽师的江湖......
危险重重的越南战场，到底隐藏着什么样的猛兽?古老神秘的西安古城，又会有怎样惊心动魄的奇遇?川陕交界的巴蜀山林，人类与野兽会有什么样的对抗......所有的秘密都等待着被发掘。
引子
驯兽，顾名思义，就是驯服野兽为人所用。早在原始社会，人就开始驯服草原上的野狼，让它们帮助自己追捕猎物，保卫家园。而到了夏商周时期，更多野兽已经融入到人的生活，它们或耕种，或打猎，或被圈养，成为人类社会中不能忽视的角色。
普天之下，野兽种类甚广，却大多为庸普之物，只能依循动物的天性生存。然而却有极少的一部分野兽异于寻常，它们天生灵慧非凡，能知天地通人心，但要驯服它们却十分困难。
汉武帝时期，出使西域的使者张骞进贡汗血宝马，此乃大宛国宝驹，一日可行千里，脖颈下更会流出鲜血一样的汗液，故称“汗血”。但此马生性桀骜，顽劣不驯，非得用专门的驯马术才能降服。
而在古印度的天竺国，曾发动叛乱，自封为王的阿罗那顺训练了一支由大象组成的“象军”，所到之处，战无不胜，最后唐朝节度使王玄策发现象军的弱点，率领军队，一举歼灭阿罗那顺的叛军。
20世纪的初期，美军曾训练有灵性的鸽子，为他们传送情报，而德军也通过训练老鹰来抓捕美军的信鸽，截获情报。战场上，美军德军激烈交火，战事惨烈，而在天空中，一场发生在动物之间的生死追逐也时刻上演着。
放眼九州四海，这样有灵性的野兽少之又少，而驯服它们的技法又难上加难，却有一群人游历大江南北，他们悉心相查，潜心钻研，终于习得一套驯服灵兽的方法，称之为驯兽术，而这群高人则被称为驯兽师。
驯兽术其实分为两步——相兽和驯兽。“相”，就是寻找，判断的意思，首先你得从寻常野兽中找到这些灵兽。凡灵兽必隐于高山峻岭、江河湖海、市井巷陌之中，有的人凭借运气偶尔能够碰得，有的人则依靠着祖辈的经验去相寻，但有极少数的人掌握了古籍中的相兽秘术，可以依照书中所述特点找寻灵兽。
驯兽的方法则五花八门，按古书的记载大致可分为九大类：食，闻，看，听，诱，追，打，杀，养。这看似简单的九个字却奥妙极深，每一字都有具体的技巧和方法与之对应，这些技法神乎其神，往往令人叹为观止，这诸多技法门路在这里暂且按下不表。
我所知道的驯兽术来自于一本叫做《山海相兽图》的古籍，这本书是我的爷爷在我当兵前传给我的，不知什么缘故它的后半部分被生生扯去，只留下了这十六章相兽图的残本。从那时起，我就在各地寻找灵兽，越南丛林，西安古城，巴蜀山川，秦岭云峰，苏杭古镇，东北雪原......期间经历了诸多惊险奇异的事情，也慢慢地了解了整个驯兽师的江湖。
而这所有的一切都要从我爷爷早年间遇到的一桩奇事讲起......
（1、驯兽神术）
我的祖上曾是康熙年间的进士，到了我太爷爷这辈已经官居正三品，坐上了通政使司通政使的位置。但清朝末年国力衰败，内外交困，朝中大臣多为庸鄙之徒，不堪重任。一些有识之士就开始想着学习西方的文明与科学，想要师夷长技以制夷。我的爷爷吴明泉就是在那个时候坐上了东渡日本的轮船，他和其他二十九名少年一起，怀揣着民族复兴的梦想踏上了留学的征程。
但几年的西式教育却让吴明泉渐渐明白，想要救中国，就必须要革命，要将清政府彻底推翻。为此他加入了孙中山先生在日本创立的同盟会，成为了一名年轻的革命党人。
晚清的最后十年，是暗杀的时代，革命党人则是一场场暗杀的主角，炸弹是他们常用的武器。之所以选择炸弹，是因为炸弹经济实用，并且容易制造，稍微有点物理化学知识的人就可以制作出来，这对留洋的年轻人来说不算什么。同盟会的革命党人经过几次暗杀行动，已经在全国范围内引起了几股大的波澜。而这一次，他们把目标对准了即将上任的广西巡抚王之春。
王之春现为督察院左督御使，主管全国十三个省的官员检查工作。凭借职位的权利，他多次收取朝廷各官员和法国人的贿赂，为他们做了不少的坏事。这一次他又通过洋人的帮助，获得了广西巡抚这一“肥差”，法国人也可放心地在沿海地区大肆掠夺民脂民膏，大清朝的门户眼看就要落为西方列强的后院。
吴明泉和另外四名成员被选中参与此次暗杀行动，他们制定了严密的计划，准备于四月初七正午，王之春的八抬大轿经过城墙定远门时，用炸弹了结这个投靠洋人的走狗。
这一日，几人按照计划秘密埋伏在城墙各处，就等那狗贼出现。正午的定远门人声鼎沸，店肆吆喝声此起彼伏。忽然一队身穿麻黄色布衣的官兵粗暴地将人群分开，在繁杂的大街上留出一条宽道，一乘八抬大轿晃悠悠地从宫门里被人抬来。透过轿子的盖帘，吴明泉看到肥头大耳的王之春正挺着肚子躺在上面。
他心里暗自叫好：“狗官，你的死期到了！”他朝两边房顶上的长生和来福做了个手势，二人随即领会，点燃引火线的炸弹像流星锤般朝着轿子砸了过去。这俩捆炸药炸起来，别说是一个王之春，就是几十个人坐在那也都能炸地粉碎。吴明泉看着俩捆炸药在空中划过两条曲线，重重地砸在大轿的顶盖上，它们在顶盖上弹了两下后就像熟透的柿子一样跌落到地上，再也没有响动。
炸弹竟然没有爆炸！
真是百密一疏，由于前一天大雨，他们所住的房子受潮，人工配置的炸弹远没有防水的功能，内部的火药受潮，导致炸弹被扔出后只是将王之春的轿子砸了一个大坑。这下可糟了！受了惊的王之春急忙回府，紧急调配了城里的几百名官兵层层保护他的府邸，并加紧了对革命党人的搜捕。
吴明泉一行人为了躲避追查，被迫藏匿在一处破旧的民居内。外面风声鹤唳，大家人心惶惶。这次暗杀行动，就是为了在国际社会上引起响动，让西方列强知道革命党人的力量，但是如果在五日后还不能杀死王之春，等到那狗官赴广西上任，他们的计划就将功亏一篑。眼看着时间一天天临近，吴明泉焦虑地整夜睡不着觉，日夜苦思冥想如何破敌的方法。
一日，他们正在院内商议计策，一位头须尽白的布衣老者牵着一头大水牛从门前走过，那头水牛深青色的皮肤上布满了密密麻麻的褶子，两根黑漆漆的大牛角朝天冲，一看就是有年岁的老牛。
那老者转头望了他们一眼，竟牵着牛直直地走入院内。吴明泉心里一惊，须臾间就要招呼同伴，老者也不管他的紧张，上前说道：“老汉可否讨一碗水喝?”
吴明泉吩咐阿红为老者盛满一碗水，又给那牛提来水桶。老者大喝了几口，说道:“先生的泉水真是甘甜可口，可是要做的事却像老酒一样浓烈辛辣。”
吴明泉眉头一紧，右手已经搭在腰间的枪托上，一旁的长生，来福和鹏运也都警觉起来。他挤出一丝笑容说道：“老先生说笑了，这白水怎么浓烈辛辣。”
老者听罢，大笑几声，忽然压低声音说：“你们要刺杀即将赴任的广西巡抚王之春。”
吴明泉大惊，他将驳壳枪紧握手中，豆大的汗珠从他的额头滑落。如果眼前此人是清廷的眼线，那么他们今天难逃一死。
没想到老者竟起身拱手说道：“诸位所谋之事乃为国为民，我老汉愿助一臂之力。”
吴明泉听后连忙拱手还礼，说道：“老先生的好意我们心领了，只是如今巡抚府邸层层重兵把守，恐难轻易进入。”
老者朝他摆摆手说：“不妨，我有一计，定能让你杀那广西巡抚。”
吴明泉问道：“老先生有何神通？”
老者答道：“驯兽术。”
说话间他从怀中取出一支黝黑的哨子，放在嘴边这么一吹，不一会的功夫，周围的叶子忽然开始震动，一团黑乎乎的影子从树丛里爬出。吴明泉定眼一看，竟是一只硕大的穿山甲，它通体肥大，满身黑绿色鳞片，前爪极长，站起来约莫有一人高。
五人神色亥恐，连连后退，他们哪里见过这么大的穿山甲？只见那老者上前摸了摸它的前爪，又在其耳边说道了几句。那穿山甲好似明白一样，摆动着前爪向老者拜了拜，然后转身在地上开始刨洞，只见它的两个前爪飞快地舞动着，土砾不停地从地下撒出。很快，一个洞口就在地面上形成。
这时老者才转头对他们说：“此乃山鬼，是我多年前从北山寻得的灵兽，它能破土为洞，以洞为穴，且速度极为迅速。此刻它正往巡抚府邸打洞，约莫四个时辰后你们通过这条地道，就可以躲过守卫，悄无声息地进入王之春的房间将其杀死。”
原来这位布衣老者姓钟，乃是江湖上有名的驯兽高手，吴明泉早年间听人说起过这种可以驾驭野兽的技法，却从未亲眼见到过。如今钟老先生助他们刺杀王之春，五人自然感激跪拜，但老先生却对他们摆摆手说道：“天下兴亡，匹夫有责，老汉老了不能拼刀子，后面就全靠你们了。”
说完，他牵着大水牛朝院外走去，吴明泉追上前去，说道：
“晚辈有一事不明白，还请老先生解惑。”
“不妨。”
“老先生如何知道吾等暗杀计划？”
钟老先生停下来，摸了摸大水牛的牛角，笑着说道：“是这老伙计告诉我的。”
