【一】
当清晨的第一缕旭光从医院的窗户映入洁净的病房、唤醒躺在病床上安然入眠的武知易时，她揉了揉惺忪的睡眼，轻轻拍醒不自觉趴在病床前入睡的田一贤。
此时的曼德莱城显然还没有从前夜之中醒来，平日里繁华的街巷此刻陷入了一片安静祥和之中，只有宿醉的年轻人和无家可归的流浪者在空旷的街道上徘徊，在温和的晨曦中或愉悦得迷失了自我，或挣扎着寻找能够果腹的早餐。
随着田一贤和武知易从戴维斯酒吧安然撤出，文森特先生对田一贤等人的第一轮试探在戴维的绝望之中结束。虽然计划的实施由于执行者自以为是的愚蠢险些酿成大祸，但幸而叶钎城及时在暗中出手阻拦，在探明田一贤底细的情况下保住了林玟等关键人物的性命，让这场还算成功的试探获得了一个不算糟糕的结局。
尽管武知易复发的心疾并未在这场危机中给予她致命的一击，但谨慎的田一贤并没有就此放下心来。回到出租屋后，田一贤立刻寻出一切可能的医疗器械给武知易做了个初步的诊察。在确认武知易的心疾大致无碍后，仍然不放心的田一贤带着武知易住进了医院，在条件更完善的曼德莱公立医院里进行进一步诊疗。
得知此消息的文森特教授自然明白二人的打算——出租屋已经暴露，田一贤失控状态下的屠杀已经让他和戴维那家伙结下了梁子。现在情绪极度不稳定的戴维在对自己的前路绝望透顶的情况下，极有可能继续追杀田一贤和武知易，拼个鱼死网破。现在二人选择暂住于医院，躲避戴维可能的锋芒。对二人的飞来横祸负有直接责任的文森特此时并不想完全和武云天撕破脸，于是在武知易住院的当天晚上，他便在叶钎城的陪同下亲自来到武知易的病房，带着惊讶和痛惜的表情探望劫后得生的二人，慷慨地承包了武知易全部的医疗费用，并且信誓旦旦、义愤填膺地表示要派人剿除冒犯二人的戴维等一干人。
对于文森特教授事后的“热心”，田一贤和武知易也表达了自己“诚挚”的感谢——这种事后扮好人的把戏实在是太过低端，但两人还身在曼德莱城，自身的安全还指望着眼前这个“罪魁祸首”，只能暂忍一时，以求保全自己。
“怎么了，小易？”被拍醒的田一贤敲了敲自己的脑袋，眼神迷离地看着武知易。
“能帮我倒杯水吗，老师？”病床上的武知易朝田一贤俏皮地眨了眨眼。从睡梦中走出的田一贤立刻心领神会，起身走出病房，不一会儿，端着一杯热水重又走入病房，并且小心翼翼地关上了房门。
“放心吧，外面没有人监视。”田一贤将水递给武知易，轻声说道；武知易微笑着点了点头，轻轻呡了一口水，便将其放在了床头柜上。
“小易，你发现什么了吗？”田一贤悄声问道。
“田老师……我想问一下，你对林玟姐姐的看法。”武知易的声音很轻，但敲在了田一贤的心坎上——显然，他们师徒二人都注意到了这个跟随他们而来的身份成谜的少女。
“她……实不相瞒，小易，”思索片刻后，田一贤还是决定将心中真实的看法与武知易分享，“虽然不知道她真正的立场和来到曼德莱的意图，但经过这样一个多月的观察，我可以肯定——她绝不是因保护你而来，她绝对不是武云天先生的心腹。”
“嗯。”出乎意料的是，对于田一贤的怀疑，武知易默默点了点头。“老师，在这一点上，你和我的看法相同。”
“所以，小易，”见武知易同意自己的看法，田一贤进一步表示了自己的观点，“虽然我很清楚，你是个善良的孩子，不愿意以恶意去揣测身份不明的人；但在这异国他乡，对别人留存一分怀疑，是很有必要的。”
“但老师，”武知易抬起头，清亮的眼眸之中满是温柔，“在我看来，不愿意表露自己真实目的的人，未必是不可信的哦。”
“嗯？”田一贤感到有些疑惑。
“老师，你记不记得，昨天叶钎城小姐来到戴维斯酒吧为我们解围时，林姐姐就站在她身后？”
“当然记得。”
“当我看见林姐姐跟着叶小姐来到酒吧为我们解围时，我的心里至少确定了两点：第一，至少目前，林姐姐并不想对我有所加害。不然的话，她也不必要请叶小姐前来解救我们。第二……”
“若是我们对林玟小姐的目的有所困惑，叶钎城或许将是我们的突破口。”田一贤恍然大悟，理解了武知易的想法。
“不愧是师父。”武知易微微一笑，点了点头。
“……你说得对，小易。”斟酌许久，田一贤轻叹一声，摸了摸武知易的脑袋。“在这一点上，老师不如你啊！”
“或许，我的确应该去相信一些人了……”
说罢，田一贤与武知易不约而同地望向窗外——太阳依旧在曼德莱城的东方缓缓升起，在朝阳光辉的沐浴之下，曼德莱城中的众生开启了又一个平凡的日子，苦涩与伤痛都留在了逝去的昨夜，今日的街巷依旧熙来攘往、繁忙如常。
【二】
与此同时，在曼德莱城的另一端，HF大学内。
“呜哇——”一如既往起了个大早的叶钎城慵懒地伸了个腰，回头看了一眼旁边床铺上还在酣然而眠的林玟，轻轻的一笑，悄悄起身，打开了宿舍的木窗，让柔和的晨曦流入已沉浸在黑暗中一夜的宿舍。
“嗯——叶小姐，让我再睡一会儿……”半梦半醒的林玟按了按自己由于昨日的过度疲劳而有些痛的脑袋，半撒娇地向早早坐在她床边的叶钎城乞求道。
“非常抱歉，林小姐，这么早就让你起床。”叶钎城的笑容依然云淡风轻，但在初醒的林玟眼里，不知为何，今早的叶钎城笑容有些奇怪。
“嗯——是有正事吗？”尚未从浓浓的睡意之中走出来的林玟只得从床上坐起，任由蓬乱的长发半掩着睡眼惺忪的面容。
“当然。”叶钎城点了点头，“林小姐，如果可以，您能告诉我，您来曼德莱城的目的究竟是什么？”
“嗯？叶小姐，昨天救我的时候，你不是说你是‘伍’中的人吗？既然如此，你应该清楚我来这里的目的吧？”林玟顿时警觉起来，充满怀疑地问道。
“我当然知道，你是林教授派来监视田一贤和武云天的，”见林玟起了疑心，叶钎城连忙解释道，“我的意思是，接下来，你会采取怎样的行动？”
“或者，我说得更直白一些——陈正昊先生，他的打算是什么？”
听完叶钎城直白的提问，林玟理了理自己的头发，认真地凝视着叶钎城的眼睛——能清楚她和林书野、陈正昊的关系，林玟基本可以相信，她的确是“伍”组织中的成员。但关于陈正昊的真实计划，根据师父的提醒，林玟绝不会轻易透露给任何人——哪怕是“伍”中同仁。
“那么，叶小姐，在曼德莱城，作为文森特教授的心腹之一，你又有怎样的打算呢？”
林玟的反将一军让叶钎城有些意外——虽然她很清楚，作为那位神秘莫测的林教授的外孙女，想从林玟口中得知真相绝非易事，但面对林玟的质疑，叶钎城显然并没有做好准备。
“.……抱歉，至少目前，我并没有明确的计划。”几经权衡利弊后，叶钎城轻叹一声，还是说了实话。“从某种角度而言，我算是你们在曼德莱城安插的暗中外援。我的任务，就是配合你们完成你们的使命——这也就是我想问出你和陈正昊先生的打算。”
“异国他乡，若是只靠各位自己完成你们的目的，恐怕有诸多不便。而恕我直言，陈正昊先生行事向来剑走偏锋，我想提前了解的原因，一来是为了给你们提供需要的装备和信息上的援助，二来……”
“我得确认，你们的计划不会对曼德莱城和文森特先生的规划产生过大的负面影响。”
原来如此。看着叶钎城真诚的目光，仔细思考叶钎城过往的行动和其中利害关系后，林玟选择了暂时相信叶钎城——但这不代表她会将陈正昊的计划和盘托出。
“唉，既然如此，我也得说声抱歉了，叶小姐。”林玟也叹了口气，诚恳地说道，“师父只是告知我盯紧田一贤和武知易的行动，确保二人在他来到曼德莱城进行下一步计划之前不会有安全危险。所以，关于师父的真实想法，我也不是很清楚。”
“原来是这样。”叶钎城若有所思，“看来，从这个角度来看，我们还是一路人呢。”
“还有一个问题，叶小姐。”话语至此，林玟脑海中灵光一闪，提出了另一个问题，“如果……接下来，‘伍’的行动会损害文森特先生的部分利益，你的立场又会是什么呢？”
不出林玟的意料，在这个问题面前，一向思维敏锐的叶钎城保持了耐人寻味的沉默——
文森特教授，虽然此人并非善类，有时行事过于狠辣绝情到令叶钎城反感，但平心而论，他毕竟是叶钎城的第一位也是最为重要的伯乐，对从小便在曼德莱城白手起家、四处闯荡的叶钎城而言，文森特先生从某种程度上弥补了很大一部分他那不是很称职的父亲叶符留下的空白。虽然不完全准确，但善于察言观色的林玟能够明显地看出，想让叶钎城与文森特先生站在对立面，其难度不亚于让武知易正面对抗武云天。
但清楚师父下一步计划的林玟更明白，几个月后，与文森特先生的正面对抗将不可避免——至少，在陈正昊的计划里，文森特先生只能扮演反派了。所以，为了师父下一步计划的顺利进行，她必须确认叶钎城是否会为了文森特教授对他们的计划进行背刺。
“……难道，陈正昊先生……想和文森特先生较量一番吗？”
冰雪聪明的叶钎城品出了林玟话语中的隐藏之意。看着叶钎城难得一见的稍显凛冽的眼神，林玟连忙赔笑着解释道：“不是啦不是啦……叶小姐，我只是说……如果而已啦……”
“……我大概明白了。”再三回忆这一个多月来林玟的行动和她刚才的话语后，叶钎城终于大概理出了一条逻辑链。
“原则上来说，我是‘伍’二组的负责人，理应对‘伍’组织负责。所以，若是陈正昊先生有所打算，我自当全力支持。”
听完叶钎城真诚的解释，林玟半松了口气——这么多天的相处，林玟知道，至少对她，叶钎城不会说谎。
“但是，若你们想对文森特先生的生命和生活造成威胁，我也不会轻易放过你们。”
这是林玟来到曼德莱城以来叶钎城对她做过的最为严肃的警告，声音不大，但林玟能够清晰的感受到一种缥缈的杀意。
林玟认真地点点头——虽然对于师父的下一步具体计划，她的心底也没有底。
“好啦，该说的也说得差不多啦！”紧张的密谈后，叶钎城恢复了往日温柔的笑容，“虽然今天是周末，但在HF大学，可不能偷懒哦！——起床啦起床啦！”
“啊——我不要起——床——”
小小的宿舍里，回荡着林玟不情不愿的抗议，余音绕梁，不绝于耳。
【三】
“所以，因为您的多管闲事，让我精心策划好的试探泡汤了，还让你白白折损了不少人马？”
文森特教授的办公室里，按照叶钎城要求前来认罪的戴维有些颤抖地站在办公室的一角，似是做错事的孩子一般，等待文森特的惩罚。而此时的文森特正半躺在自己的办公椅上，细细品酌着杯中刚煮的咖啡。他的脸色看起来十分平静，甚至有几分讥笑的意味——但戴维丝毫不敢有任何怒意。他现在只想着，该如何表达自己的忠诚才能活下来。
“嗯……我还特地询问了维多利亚小姐，她当时的确把我的意思正确地传达给了你——只请武知易，旁人不问。”文森特的眼神蓦然间锐利起来，直视着角落中等待发落的的戴维。
“是的！维多利亚小姐的确将您的意思准确地传达给了我！全是我一时急切大意，妄自行事才导致如今的结果，与维多利亚小姐无关！”听起文森特提及维多利亚小姐，戴维连忙将全部责任归结给自己，没有让叶钎城承担任何责任——身为在曼德莱城闯荡已久的老牌地头蛇之一，对于文森特先生的脾气，戴维不敢说完全把握，但至少也是相当熟悉了。他很清楚文森特对于维多利亚小姐的重视程度，此时的他若是敢把责任推卸一丝一毫给她的话，自己铁定是不能完整地走出这间致命的办公室。
“嗯……有点意思……”果然，正如戴维料想的那样，听完他的解释，文森特的语气明显缓和了许多，悠然地缓缓晃动手中的咖啡杯。
“不过，您能否向我解释一下，为什么会对田一贤先生和林玟小姐下手呢？”
“是我愚昧，文森特先生。”见事有转机，戴维连忙诚惶诚恐地解释道，“当初维多利亚小姐传达您的命令时，我自以为是地认为您和武知易小姐有什么矛盾，所以想着将其和其在曼德莱城的势力一网打尽。于是我就派手下查到了田一贤先生和林玟小姐……”
“原来如此，看来还是我错怪你的忠诚了……呵呵……”文森特冷笑一声，语气里充满了对于戴维自不量力的不屑。“连你都能查到这两位，你觉得我会不清楚？只让你去绑架武知易不是没有原因的，我亲爱的戴维先生。凡事三思而后行啊……”
“幸亏您的手下并不是那么厉害，要是这两位，尤其是那位林玟小姐在这曼德莱城中出了意外，你知道，不只是我，恐怕整座城市，都难逃一劫啊……”
说着，文森特教授不禁轻叹一声。戴维连忙应和着道歉，尽管不明就里的他对于二人的身份很是疑惑和好奇，但看见文森特先生眉宇间悄然攀上的一抹忧虑，正处于犯了过错状态的他并不敢多问。
身为曼德莱城真正的统治者，文森特教授自然清楚，在M国这如今弊端百出的政治体制下，表面繁荣平静的曼德莱城实际上暗潮汹涌。人前光鲜亮丽、万人之上的他也在面对着这座城市中某些人的野心带给他的挑战——而走到这一步，原本战无不胜的文森特教授才发现，自己已经没有多少可用的棋子了。
行走于此世暗面的他自然对于一年前“蓝孔雀陨落”的真相略有耳闻——尽管他无法相信，一个普通的Z国少年，真的能掀起那样一场震惊内外的风暴。但现实就摆在那里，否则连他也无法解释，永江事变中原本占尽天时地利、胜券在握的原Y国政府军是如何被哈德奇绝地反击的。而如今，情报中那位少年身边最亲近的女性，奉自己的那位老朋友的命令来到了自己的地盘，着实让文森特教授苦恼了好一阵。好在还有叶钎城为自己分忧，主动担下了照顾、监视林玟的任务——虽然这丫头的目的不一定是为了自己，但至少有个人看着，没有让这位关键的姑娘在曼德莱出现闪失。
所以，当听叶钎城报告说自以为是的戴维将黑手伸向林玟时，一向沉着冷静的文森特教授也着实又急又怒，恨不得当场将戴维碎尸万段——这个愚蠢的家伙只想着自己的利益，根本不知道，要是林玟真的死在这场意外之中，在如今这暗流涌动的曼德莱城中，恐怕又会上演当初Y国面对的惨剧了——好在后来叶钎城回报林玟无恙，才让文森特放下了心。缺少棋子的他面对水下蠢蠢欲动的暗潮，只能暂且忍耐，等待机会的到来。
“……好了，戴维先生。”思考良久，文森特先生终于开了口。“好在意外并没有发生，您呢，也是一片好心。更何况客观来说，您也为自己的错误付出了惨痛的代价。”
“我的计划虽说是泡汤了，但幸而您的手下也用他们的命完成了我的既定目标，所以，我还是达成了我原本的目的。”
“所以，按照当初的约定，10号街区施密特家族商业体的新主人，就让您担任吧。”
“什么？！”戴维简直不敢相信自己的耳朵——原本还在考虑能否活着从这间办公室走出去的他转瞬之间不仅保住了自己的脑袋，而且还获得了自己当初梦寐以求的第十街区的领导权。
“不…… 不，文森特先生，”反应过来的戴维连忙拒绝，“我的愚蠢将您的事情搞砸了，我怎么敢接受您的……”
“不要着急，凡事皆有代价。”文森特耐人寻味的笑容让戴维背后一凉，果然，天上从来不会掉馅饼。
“您如今元气大伤，亟需重整队伍。我给您三个月的时间，希望在10号街区施密特家族商业体的帮助下，您的队伍能够回到当初鼎盛的状态。大约三四个月后，我恐怕还需要您帮忙呢。”
“……”这一次，轮到藏有私心的戴维沉默了——多年混迹社会暗面的经验告诉他，下一次文森特先生交给他的任务，恐怕比这一次更加危险。
“戴维先生，我知道您的那点儿心思。”文森特先生呡了口咖啡，缓缓道出戴维的真实想法。“像您这样的人才，怎么可能甘心久居人下？”
被戳破心事的戴维大吃一惊，连忙否认道：“不敢不敢，文森特先生，我……我怎么敢……”
“不必否认，戴维先生。”文森特的表情依旧平静如水。“说实话，我也并不想成为这座城市的独裁者。如果有您这样的人才能够与我共同治理曼德莱城，那是我的荣幸啊！”
“……您言重了，文森特先生。”沉默半晌，戴维咬了咬牙，“为了您，我，戴维，万死不辞。”
“不至于，不至于，戴维先生。”文森特终于露出了相对轻松的笑容。“若此事真的能成功，五个月后，您的地盘，可就不止第十街区了。”
“不知道……文森特先生有何要求？”为了这宝贵的独立门户的机会，戴维决定再次向文森特表示屈服。
“不着急。”出人意料，文森特教授从椅子上起身，转身有些茫然地看向窗外，“您先去10号街区休养生息吧——主角们还没有来到这座舞台，我们还有时间。”
见文森特尚未有明确打算，戴维只得向文森特诚恳地鞠了一躬，随后默默地退出了办公室，小心翼翼地关上了门。
哼，我的确不想当这座城市的独裁者——但戴维，你这么愚蠢的家伙，还没有资格和我一起管理这座城市。
文森特教授有些漠然地望向窗外，此世的太阳依旧照常升起，照耀着充满着青春与智慧的HF校园；校园之外，是太阳的光辉之下阴霾依旧的曼德莱城。
唉，武云天先生，我野心勃勃的老朋友……
为什么，您就是看不破此世的真相呢？
算了，还是考虑那群随时都有可能降临的年轻人吧——不算棘手，但也不好对付。毕竟，他们的能量，可不是很好控制。
尤其是，叶钎城小姐的那位未婚夫，还有和林玟小姐关系甚近的那个少年——这一次，可能真的只能靠自己解决这一切了。
啧，如今的曼德莱城，真是……乱上加乱。
不过，乱上加乱......
文森特心念一动，再一次端起了桌上的咖啡杯，眉头间先前凝集的愁绪稍稍缓和了一些。
或许，这群异国少年的到来，未必是坏事。
呵呵，拭目以待吧。
【第六篇章.完】
