这一日，绮云闲来无事，路过花厅时，见虹霓手叉柳腰，纤纤玉指正点着下人，在那里数落责骂。绮云第一次见美娇娘骂人，觉得十分有趣，仔细听去，好像是在责骂下人，怎么不看着点，让那琴师拿了银子不到期限就跑了。
绮云见不得别人受苦，不忍心那些被骂的下人婢女头也抬不起来，便出来打个圆场。按下虹霓的纤纤玉指，笑道：“虹姐姐，不就是跑了个琴师吗？需要动那么大的肝火？小心女人生气，容易变老。”
虹霓仍在絮叨：“没有琴师，便不能兴歌跳舞，客人还来看什么呀？今儿，我这儿可是有贵客要来的。”
绮云啧啧摇头，“你心里着急，但大人有大量，不能没了风度。虹霓姐，我少时在建康，跟人也学过音律琴曲，勉强上得了台面。不如我就给你充充台面罢。”
“绮云，你真的能行？”虹霓问道。绮云毫无惧意，点了点头。
到了夜间，不知不觉，月上中天。擎香楼正是生意兴隆之时，四周游廊上的灯笼全被点燃，水榭芳馨亭内薰香袅袅，四周的白色纱幕随风飘扬，恍惚之间，竟如梦如幻。
婢女引着绮云前来芳馨亭中，她一撩衣摆，淡定坐于琴前。抬首向对面望去，见许多客人和姑娘正觥筹交错，开怀畅饮，好不热闹，也没有什么人注视她所在方向。当下收敛心神，手指微动，在琴弦上试了几个音，便要开始奏曲，却听一甜柔的声音在一旁响起：“冯公子今日要给我们奏什么曲子？冷玳好去准备。”
绮云回首，见一位明媚而不俗的美人正问她。绮云见她穿着精美轻柔的湖绿色的罗衣，外罩浅绿的轻纱，腰间佩戴着叮当作响的珮玉双璜，便微笑道：“世间愁苦太多，韶华易逝，姑娘你又长得极美，我给你奏一曲《佳人》如何？”说着，凝神静气，轻抚琴弦，微启朱唇，唱道：
“西方有佳人，皎若白日光。被服纤罗衣，左右珮双璜。
修容耀姿美，顺风振微芳。登高眺所思，举袂当朝阳。
寄颜云霄间，挥袖凌虚翔。飘飖恍惚中，流盼顾我傍。
悦怿未交接，晤言用感伤。”
那美人随着琴曲，踏着舞步，衣袖翻飞，轻纱飘舞，忽而登高，忽而远眺，忽而举袂，忽而近盼，身影婀娜轻盈，舞姿翩翩，美得让人炫目，但人们觉得还是不够。
在绮云的琴声中，众人仿佛看到了一位绝世美人在梦幻云雾之中凌空飞舞，摇曳云端，又见双眸顾盼生辉，好似在你身侧巧笑嫣然、流连徘徊。当琴声渐远，众人仿佛看到美人披着霞光渐渐远去，身影朦胧消失，此时梦醒了，面对淡去的云彩，只能追忆梦境的甜美，淡淡的感伤悄然上了每一个人的眉尖心头。
在绮云眼中，那美人踏歌而舞，翩若仙子。可在听者眼中，那在月下端坐抚琴的少年才是灵动秀逸，如幻似真，光华出尘。
此时，在对面的阁楼之上，一锦衣青年男子轻摇折扇，凭栏相望，虹霓在一旁侍立。
“从长安城探听到的消息，确定她就是黄龙国的灼华郡主？”一个如珠落玉盘的清雅声音响起。
虹霓点头应道：“正是。禀宫主，消息完全可靠。”
“看这些天来，她在你这里过得很是逍遥自在。”那优雅的声音冰冷淡漠，听不出什么情绪。
虹霓恭谨地回道：“宫主，据虹霓的观察，她是个极其不凡的女子，我从未见过一个女子有如此气度。何况那灼华郡主多才多艺，聪慧灵敏。如果宫主能得到她的襄助，虹霓以为宫主成功的胜算更大。”
那宫主瞟了她一眼，傲然问道：“一个女子，能有多大的本事？”
虹霓答道：“据说长安城破之时，灼华郡主代替刘义真被夏兵俘虏，身陷夏宫却死里逃生，从那铁桶般的长安城中逃了出来，这都不是一般女子能做到的。她若能在宫主身边，一定比冷玳和寒璧二人强太多。”
那宫主微颔下首，凤目清冷，对虹霓道：“当日，本宫得到飞鸽传书。正好本宫在壶口瀑布附近，就去见了她一次，当时只见她有几分真性情。没想到，你们的消息探听下来，之前还有那么多的曲折。看来，凭她的身份，我要另作打算。虹霓，她在你这里住了这么长的日子，关于我们朝影宫，你没有泄露半句吧？如果泄露，你知道下场是什么。”说罢，他“啪”的一声收拢折扇，玉面生寒。
虹霓打了一个寒栗，恭声道：“虹霓不敢。”
她抬头，忽指着水榭芳馨亭道：“宫主，你看。”只见水榭回廊，一个高大如铁塔般的汉子，身着胡服，腰胯胡刀，往芳馨亭大步走去。一旁仆人们欲出手相拦，被他用双掌一一挥开，有的还被他铁塔般的身子撞得站立不稳，落到水中。此时人群骚动，一片混乱。
虹霓欲转身离去前去救场，那宫主伸出扇柄拦住她，“等等，且看看再说。”
那胡人走到绮云琴案之前站定，俯身看着她。绮云淡淡地扫了他一眼，依旧手抚琴弦，浅唱低吟。那胡人招手叫人搬了张圆凳来，在绮云身侧坐下，拿眼直盯着她瞧。
灯光之下，角亭之中，一个温润如玉般的少年身侧坐了一个粗野壮实的汉子，任凭是谁也觉得十分滑稽，也暗暗为那个少年担心。绮云却面色不改，波澜不兴，一曲终了，对那汉子问道：“如何？”
那汉子张口半天，期期艾艾的说着：“好，太好了。哦，不，是美，太美了！”绮云见他汉话说得不是很流利，能说出“好”和“美”两个字已经非常不容易了。绮云眉眼弯弯，腮边的酒窝若隐若现，笑问：“好听吗？”
那胡人裂开嘴笑了，“好听，太好听了。”
绮云嘴角上扬，戏谑道：“只是好听，又不是好吃。大叔，您为何要流口水呢？”
“好吃，嗯？口水？”那胡人听得懂一些汉话，用手摸了一下嘴角，“美人，你弹得太好了，人又长得好。你跟我，跟我去塞北，我给你金子。哦不，金山，给你一座金山。”说着，伸出蒲扇般的右手，就要来拉绮云。
不料，未等那胡人拉住绮云的手，只听得“嗷”的一声，那胡人左手紧紧捂住自己的右手，鲜血长流，原来他的手被什么暗器穿掌而过。那胡人的三个随从见此情景，从廊外飞奔而来，团团护着他们的主子，四顾寻着发射暗器的所在。
那胡人的一个随从从地上拣起一个东西来，如铜钱般大小厚薄，上有鲜红的血迹。那人拿着在衣服上擦拭，惊奇地拿给他的主人看，“这是一小片玉呢？真有钱，他奶奶的，拿白玉作暗器。”
他主子接过来，对着灯细看，问道：“就是这个东西，打穿……打穿我这里？”他指了自己受伤的手掌。
他高举那玉石细看时，绮云也瞥见了，心里“咯噔”一下，这东西怎么有点像我手臂上嵌着的白玉？拿白玉作暗器，真够败家的。本郡主现在可正缺钱呢，偏偏有人在我面前摆阔！绮云暗自叹气。
那胡人没有看见再有什么暗器射来，色胆包天，于是又命三名随从，上前围了绮云，作势要当众抢人。
绮云警惕地望着四个胡人，心道呆会儿是不是要跳到水里，才能躲开此劫。难看是难看了点，但总比被那几个粗鲁的胡人捏在手心里的好。四个男人围上来，绮云被逼得步步后退，直退到栏杆边上，周围的客人指指点点，却没有一人敢上前。
