出了寝宫，义隆和绮云缓步走着，见御花园一处繁花映晴空，景致宜人。二人停住了脚步，义隆的目光笼住她清幽的眸子，隔着花影深深凝视她。
曾记得，第一次见到绮云时，书房里早已散了学，他依然在书房用功读书。他知道父亲不喜欢他，他只有更加刻苦地用功读书，或许能争得父亲回首看他一眼。大哥刘义符是家中长子，父亲老来得第一个儿子，高兴异常，自然十分喜爱。
义真虽是次子，但从小聪明俊秀，他的母亲又深得父亲的宠爱，是父亲最喜欢的儿子。而自己的母亲出身贫寒，两岁时被父亲斥责赐死，自己是父亲最不喜欢的儿子，鲜少有人关心他。自己的身体偏偏自幼有心疾，就更加没有伙伴和他一起玩了。
他一面读书，一面忍受着病痛的折磨，脸色苍白，冷汗淋漓，身体五脏都如同置炭火上煎熬着。忽然，他听到一个清脆悦耳的女童的声音问他：“你是谁？在这儿干什么呢？你为什么不出去玩呢？”
刘义隆抬头，看着眼前的女孩如同莹白清凉的雪花，纯净清莹，清丽脱俗得不食人间烟火一般，让他不由的想，是上天派来的仙童来救我的吗？
绮云看他愣愣的表情，轻笑出声，“哥哥，你的脸色很不好看，你生病了吗？”
刘义隆看着她的笑靥，怔怔的说不出话，只是点点头，后又摇摇头，一阵眩晕，不省人事。
等他悠悠转醒过来，长姐刘兴弟坐在他的床边，一旁站着那个清丽的女孩。长姐双目含泪，埋怨道：“义隆，你病得这么严重，怎么一个人还在书房里念书？你念书那么拼命的，做什么？”一边指着那女孩说：“如果不是灼华郡主发现你生病昏倒，弄不好，这次你的小命就保不住了。”
“长姐，我以后再也不会了，”义隆虚弱地抬起身，对眼前关心他的两个人真诚地谢道：“多谢姐姐，多谢郡主。”
绮云微笑着上前，明眸似水，关切地道：“义隆哥哥，不要叫我郡主，你就叫我云儿吧。我不也是喊你哥哥吗？希望你不要把云儿当作外人。”
绮云脸上洋溢着的微笑是那么的清纯，那么的甜美，如同清晨的第一抹霞光，自天际俯照大地。
在洛阳贺寿谈判之时，刘义隆暗中打探了关于绮云和拓跋焘的一切，将绮云带回建康。为了得到魏国在宋国的暗藏势力，狠心对绮云下毒，胁迫拓跋焘。一年后，他利用这些势力，加上巧妙布局，分化瓦解并一一消灭了徐羡之、谢晦等权臣的势力。从此，刘义隆政由己出，励精图治，南朝呈现元嘉之治的繁荣景象。
当一切威胁解除，他坐在那个权力的最顶端，不由深深地思念那对关切的明眸。他的心底如同出现一个空洞，就算是眼前嫔妃明艳，儿女绕膝，也填补不了空洞。他希望感受到纯真的关爱，而不是对他权力的攀附和谄媚。唯一能给他这份感觉的人就在眼前，义隆不禁思绪万千。
被义隆直直的看得有些尴尬，绮云再一次感谢义隆的出手援助，甚至不惜奔波千里前来相救。
义隆收回凝视的目光，笑道：“云儿，你真的以为，我求亲黄龙国，只是一时的权宜之计吗？我对你是真心的。”
他此话一出，绮云顿时有些愣神，转瞬笑道：“义隆说笑了，听说建康皇宫中后宫佳丽如云，岂能有绮云的一席之地呢？坊间传说宋国皇帝因为妃嫔太多，每日不知去哪里，学那晋武帝驾羊车巡后宫。”绮云自小和他亲厚，何况事关紧要，也不避讳他是宋国皇帝，而是大胆直言。
义隆正色道：“朕的后宫佳丽三千，可是，却无一人是朕的知己。她们只会争风吃醋，又有谁能真正辅助朕？至于驾羊车巡后宫一事，此事是记载在你与谢灵运编写的《晋书》初稿之中的。晋武帝并非有为明君，朕学他这种荒谬的做法，无非是想看看谁能够知道朕心中所想。
你编写未完的《晋书》在书阁，朕经常去翻看。书稿记载，只要宫门上插上竹叶，地面上撒盐，便能让羊车停留。当时，不是云儿你教潘淑妃这么做的么？ ”
潘淑妃起初以美色被选入皇宫，但始终没有被临幸的机会。后来，在绮云的提点下，利用刘义隆有驾羊车巡后宫的习惯，淑妃先将褰帷装饰一番，并在外头的地上洒上咸水。于是，刘义隆每次经过潘淑妃这里，羊都会停下舔地而不前进。刘义隆说：“羊都会为你而徘徊不前了，更何况人呢。”从此，他对潘淑妃相当宠幸，爱倾后宫。
后来潘淑妃得宠，宠爱压倒后宫佳丽，都说她只要有所要求便没有什么得不到的。袁皇后听说后，想要知道是否真实，于是通过潘淑妃向刘义隆求取三十万钱给家里，以此观察皇帝的心意。刘义隆节俭，但对潘淑妃有求必应，结果两三日就得到了。袁皇后因此而怨恨很深，称病不再见他。义隆每次入宫。她必定跑到别处回避。义隆多次突然探望，始终不能见到。后来，袁皇后郁郁而终。
绮云有些犀利地说道：“听说宋国皇帝独宠潘淑妃，为了她，甚至得罪袁皇后。绮云宁愿返回牢狱，也不愿和嫔妃争宠，每日靠撺掇皇帝的心思而活。”说话间，渐呈现冷意。
刘义隆道：“云儿，你是聪明人，你还不知道我的心意吗？之前，纳许多的嫔妃入宫，是为了平衡大臣，以便得到更多人的支持。如今，朕已经大权在握，宋国再也没有人能够威慑朕的皇位，自然也不用着那些嫔妃了。云儿，你若不喜朕嫔妃太多，朕回建康，遣散她们就是了。当我看到你要被你的皇伯父处罚的告示时，几千里路，马不停蹄，就是担心你。如今见你安然无恙，我才放下心来。你的罪责，你的皇伯父不会轻易放过。不如，云儿和我远走建康，让我来护佑你。”
义隆自小心机深沉，她又离开了建康几年，绮云分辨不出他话中的真假，只觉得万分疲惫，谢道：“多谢义隆的眷顾，只是绮云命运坎坷，是无福之人。今日，义隆不远千里前来搭救绮云，这份情谊，绮云谨记在心。只是，绮云想为母亲守灵，不愿远嫁，请义隆谅解。”
“你还是拒绝我么？”他问。绮云默默无语，任秋天的风吹在脸上有些微疼。
“既然如此，义隆便暂不强求，此事以后再议。绮云，你累了，回去好好歇息吧。”说完，刘义隆迈步转身离去。他的衣袖在萧瑟的深秋风中飒然轻扬，却显出十分的从容风度。
