拓跋焘的手摸索着解去她的衣带，探入她的衣内，温厚的手掌在她光滑的肌肤上游走。绮云呼吸急促起来，贝齿轻咬着唇，俏脸晕满红霞。拓跋焘轻吻她的耳垂，在耳边蛊惑道：“云儿，我想要你。”
“我如果不肯呢？”绮云轻轻地摇头。
“那我只好对你用强了。”拓跋焘一声坏笑，手移到她的腰间，用力揉了揉。
绮云怕痒，狡黠一笑，凑近他的耳畔，轻轻地吐了三个字“贺思凝”。拓跋焘倏然放开她，无奈地摇头笑道：“你可真是我的克星。你赢了。”
贺思凝为延续魏国皇室香火，身怀六甲。拓跋焘心底对她有愧疚，身体的内火顷刻间被浇灭了。
绮云看着他一脸的无可奈何，捂着嘴笑起来。拓跋焘见她展颜一笑，心里便觉得什么都值了。
慧音师太伏法自尽后，拓跋焘命魏军包围各处的寺庙，严密搜查。发现平城等地的不少佛寺内藏匿弓箭等兵器，甚至有在寺庙中种麦饲养战马的，有的则缴获酿酒具及官员所寄藏的物品以万计，还有做暗室来藏匿女子的。
拓跋焘看了后，大怒：“这些并不是寺庙所用的东西。这些人，必定是与夏国通谋的奸细。”
他诏命沙门内无论少长都监禁起来，准备坑杀。并且规定自王公以下至于庶人，有私养僧人及师巫、金银工巧之人在家者，限于十日前遣送交官府，不得藏匿。过期不送，一经查实，沙门身死，主人被诛。
绮云去了一趟茗月轩，交代了轩中事务。回途路上，她见上百的僧人被缚押往刑场，疾步入皇宫，见到拓跋焘后，急忙谏道：“佛狸，这种坑杀僧人和灭佛举动大大不可。”
拓跋焘挑眉看着她，声音有些冷意：“女子不能干预政事。”
绮云脑中迅速掠过“天子之怒，伏尸百万，流血千里”，但她依然勇敢地迎上他冷厉的目光，镇定地解释道：“拓跋族入主中原后，承中原佛法之事，接受了佛教，用它来敷导民俗。因此，从魏太祖道武帝开始，皇帝大都敬礼沙门，深得民心。先皇继位之初也是如此，甚至经常邀请有德僧人，与共谈论。如今，皇上突然下令屠杀僧人，民间会盛传皇上性情不定，难以捉摸，会令臣民无所适从，人心浮动。《素书》中说道‘足寒伤心，人怨伤国，上无常守，下多疑心’。”
拓跋焘沉吟，问道：“云儿，依你说，你有什么好办法？”
“佛教有教化民众向善，安定人心的功效，但其势力发展过于迅猛，隐匿佛教徒人口增加，会使将来在作战中缺乏人力。另外，社会战乱，大部分进入佛门的人是为了逃避税役而出家，发心不正，且世俗习气严重。进入佛门后，还是不学无术，不遵守清规戒律，为所欲为。有的竟然与朝廷暗党结纳，干预政事，扰乱国政，危害皇室。但将僧人都监禁坑杀，此举不妥，有损无益。不如，令年轻力壮的僧人还俗，为大魏提供兵役和徭役，减少百姓和朝廷的负担。”
拓跋焘思虑良久，诏令五十岁以下沙门尽皆还俗，以从征役，解决北伐西征所需的人力问题。
夜里，拓跋焘换了便服，携了绮云一起去巡城。走在平城的街道上，四周一片寂然，只听见他们一行人轻微的脚步声。绮云和拓跋焘并肩走在最前面，后面跟着一小队便装兵士。
天空月朗星稀，月光照在平城街面上，显得分外寂静清明。一路上没有什么人，偶尔碰到打更者，正在提醒家家关门闭户。虽然白天热闹的店铺都关门打烊了，但几乎家家门前一盏灯笼高悬，方便走夜路之人。小巷深处偶尔传来几声犬吠声，一切显得那么安详平和。
有时在街上角落中，会发现流浪者躲在阴影中。拓跋焘每次见了，都会上前仔细查看，和言询问。确认并无可疑迹象后，拓跋焘便让随行的兵士送上衣物和食物，让他们免于挨饿受冻。
拓跋焘紧紧牵了她的手，绮云只感觉夜晚的寒意都被他温暖的手驱散了。看着地上两个人的影子并肩挨着，有时候交叠在一起，合为一个，似曾相识的情景浮现在她脑海。
她不禁回想着，恐怕拓跋焘最让她怦然心动的时刻，就是在洛阳春夜他将外衫披在自己身上的时刻。她一路默想着，唇角微微扬起。
拓跋焘见她不知想起了什么高兴的事，看着她的欢颜，眼中尽是宠溺，心中只愿一生一世与她这么一直走下去，柔声问道：“云儿，你在想什么？这么高兴？”
绮云有些羞涩地说道：“你知道你最打动我的，是什么时候吗？”
“什么时候？”拓跋焘好奇地问道。
绮云幽幽地说道：“在洛阳时，你对我说过‘当看到自己守护一方的百姓安乐无恙，就觉得有一种莫大的满足。’可能就是那句话最让我感动了。因为我觉得你是一个有担当的人，对自己的子民那么爱惜的人，必定会对绮云更好，不是吗？”
“那是自然。”拓跋焘没有半点的犹豫，笑着对她点头。
拓跋焘对绮云宠爱有加，不记名分。窦太后看在眼里，有些忧虑，对拓跋焘苦言相劝道：“皇上，你如此钟爱灼华郡主，郡主又为了你舍生忘死，你们二人情投意合，这既是你的福，却也是你的劫。帝王应断情绝爱，有了爱便有了软肋。万一她被人挟住，你可舍得拿你的江山去换她？”
“云儿少时孤苦飘零，辗转于乱世之间。她是我的世界，我愿意用我的红尘十年，换取她一世的平安和乐。”拓跋焘对窦太后神色郑重地道，仿佛在用生命起誓。他继续道：“是男人只要有一口气，便要保护脚下的土地和怀中的女人，醒握江山，醉拥美人。江山是血染的，美人如明珠，绮云是我的生命。没有她，江山失色，我依然会为天下人守住天下，可是我自己的世界已然崩塌。”
