蓝天万里无云，阳光照在人身上懒懒的。灵泉湖的深处传来一阵悠扬的歌声：
“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。
鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西。
鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北……”
吟雪和绮云头上各自戴了一片荷叶，遮挡阳光。她们乘坐的扁舟离湖岸越来越近，吟雪指着前方问道：“那是谁在湖岸？”
绮云闻声抬头，岸边竹林亭亭，翠色欲滴，柳树绿意葱茏，繁茂丰盛。树荫底下，二人衣袂飘飘，一坐一立，丰姿卓然，各有千秋。
绮云手搭凉棚，细看了一会儿，“坐着的义真，你怎么不认得了？”
吟雪问道：“义真我自然认得，站在他旁边的是谁？”
“他是当今北朝的皇上，魏国的国主。”
“他便是大败柔然骑兵的北朝皇帝？这么年轻!”吟雪叹道。
绮云暗叹，之前多日都不见他，这会儿自己披发跣足莲女的打扮倒被他瞧见了。
登上岸，绮云上前招呼道：“二位贵人前来，请恕我无礼。一会儿灼华去准备好茶，将功折罪。”
走得近了，见拓跋焘一身玄色便装，袖角和下摆都镶绣着银丝龙纹，腰间束着祥云纹锦带，嵌玉金冠束起乌黑的头发。萧萧轩举，岩岩若松。比之前见他，高贵中更多了几份出尘。
绮云移开目光，将手中一支碗口大的荷花放在义真的手上，笑道：“今年夏短秋长，荷花延时开放，尚未凋谢，菊花却也开了。这灵泉湖和园子里处处是鲜花，煞是好看。这是刚才吟雪折的荷花，送给你。”
吟雪上前，将手上的莲蓬放了两个在义真的怀里，“这些莲子很新鲜，清爽可口。义真你尝尝。”
义真笑道：“你们的歌声倒让我想起了七月的江南，玄武湖十里荷花连片绽放，荷叶田田，荷花沁香，又能采荷，泌人心脾。”
三人说说笑笑，把拓跋焘晾在一边。拓跋焘从未被人忽视的如此彻底，握拳在唇边轻咳了两声。义真见他尴尬，微笑着邀请他入茶室休息。
绮云引了众人，往九曲桥转了几转，走到尽头，是间茶室。漏窗外是几杆青竹，柔和的阳光映衬着斑驳的竹影，洒在幕纱之上，俨然一幅自然天成的画作。
室内陈设很简朴单纯，唯一的装饰就是白墙正中设有一壁龛，内悬挂一幅山水画，大片的余白，无声无色中却让人有无中万般有的充实之感。
墙角立着一个黑色陶瓶，义真示意绮云把手中的荷花插入瓶中，幽暗色彩的陶瓶和粉嫩娇艳的荷花相称，更显优雅清寂之美。
众人脱履，跪坐于铺席之上，心境觉得平和宁静。
绮云亲手取水烹茶，一缕微微的水气萦绕开来，轻云淡生。取过茶夹子用沸水将茶具一一烫热洗净，依次放置一旁。绮云自茶缸里取出些许茶叶，放入茶盏中，提起一旁小火炉上烧着的执壶，抬手悬壶高冲，注水入内。强劲的水流使茶叶在盏中转动起来，热力直透盏底。
绮云将茶液倒于四个茶杯上顺着镂空的纹路流下茶盘之下的水盒里，是为洗茶。之后一手执壶柄，一手按壶顶，将壶抬起以流畅清丽的弧线倒进茶杯里，是为点盏。茶香渐渐飘散，溢满了净室。
拓跋焘端起茶盏，细细抿了一口。入口微涩，缓缓渗入喉咙时，隐隐约约似苦又含甜，再细究又近乎于什么都无。那种清清淡淡、安安喜喜的味道，让他触摸到自然的质朴和温暖。
他似乎在茶的清香中回味，久久无语，落入冥想，渐生空寂幽玄之感。
义真笑道：“茶是南方之嘉木，茶道强调道法自然。灼华布置的茶室，一切以自然朴实为美，任由心境，毫不造作。”
拓跋焘醒过神来，赞道：“这里看似孤寂简朴，却返璞归真，胜过繁华的琼楼玉宇。”
绮云道：“人人心中都有一轮明月，与茶色相映。品茶之道在于水清、心静、眼明。以心品茗，不求奢华，只为一丝宁静。正所谓‘人生当如茶，清廉胜浮华’。相传商纣王筑造酒池肉林，暴奢亡国。后周武王勤俭治国，严禁饮酒，以茶代酒，以茶养廉。”
拓跋焘若有所悟，点头道：“我今日初来茗月轩，便有启悟。魏国多胡族，喜好饮酒，不如朕也下诏提倡饮茶，以茶养廉。静以修身，俭以养德。面对浮华心静如水，光明磊落心存正义。如此，我大魏风气可正也。”
到了午膳时分，绮云引拓跋焘登上含烟楼，让人上了拿手的南方菜。拓跋焘每品一菜，点头称赞。绮云得寸进尺，请他为茗月轩题写正门匾额，拓跋焘笑着应允。
绮云仔细地琢磨，尤其在南方菜上面用心。她记得毛修之那道牛羊羹，但夏天不宜进补，何况北魏信仰佛教的人数众多，他们多半素食。绮云便尝试用用红豆与葛粉混合后熬制成羊羹，凝结成块，制成一种净素茶点。羊羹吃起来甜而不腻，糯软滑爽，后又增加了用栗子、绿茶制的不同口味，成为茗月轩的特色佐餐食品。
拓跋焘和崔浩等人尝过之后，都赞不绝口。从此，茗月轩名动平城，成为人人向往之所。
其中，除了拓跋焘，就数河间公拓跋齐来的最勤。拓跋齐常随拓跋焘一起来茗月轩，与绮云和吟雪渐渐熟悉。吟雪娇俏秀丽，拓跋齐对她暗生情愫，只是苦于军政繁忙，平日里不能多加亲近。
绮云见茗月轩日日有了盈利，便不再操心，放手让虹霓去经营打理。她自己和吟雪时常在一起，邀了义真。三人有时坐着小车，有时划着一叶扁舟，或在弯弯曲曲的深谷里，体会幽静深邃。或者在崎岖山道中，看不尽连绵丘陵。或在高岗放声长啸，在清澈的水边吟咏赋诗，一切顺应自然。绮云只觉得安稳踏实，平淡恬适在这一刻触手可及，不再虚幻。
义真回来赋诗一首，表达他的心境：
穹山临古道，丹琼铺天陈。
一水浮青碧，千峰竞翠深。
独处一斗室，梅鹤引为朋。
临麓与鱼游，迢递随心仁。
如是经年许，安然度春秋。
