绮兰殿，绮云让春竹生起了火盆，并吩咐她请义隆前来绮兰殿。然后，她喝命众人退得干干净净。
“云儿，你冷吗？怎么生起了火盆？”义隆迈步进来，有些诧异地问道。
绮云不答他的问话，向他行了一礼道：“多谢义隆哥哥，我的身子大好了。今日，朝影宫的宫主墨川给了我这个。”说罢，她掏出名折递给义隆。
义隆打开名折，浏览了一遍，面色一喜：“正是这份名折。”
他从袖中掏出一个药瓶，抬头对绮云道：“云儿，委屈你了。你把这个喝了吧。”
绮云没有多问，接过药瓶，仰头喝下，淡淡地道：“义隆，这些人你现在能用，但日后也小心警惕些，人心是会变的。”
绮云向他伸出手，示意道：“这名折中的人也不是每一个都能为你所用的，我要再筛选圈划一下。”
义隆见她诚恳，不疑有他，把名折还给绮云。绮云一手执名折，另一只手甩出一块布帛，扔在义隆的脚下，痛心地指着他道：“义隆哥哥，还有一事绮云要请教你，这布帛之上写的事情是否属实？”
义隆见她神情异常，心中疑惑，捡起地上的布帛。一看之下，脸上血色尽褪，瞬间变得煞白，惊问：“这是从哪里来的？”
绮云见他上前，后退几步，把名折晃了晃，放在火盆的上方，沉声道：“义隆哥哥，我要听实话。”
义隆忙伸手止住她，艰涩地点点头：“上面孔宁子、邢安泰他们供认的事情，都是……真的。”
“原来如此……”绮云瞬间流泪满面，悲怆地质问道：“他们是你的亲哥哥，你竟然如此设计谋害他们？”
义隆吁了口气，清淡的目光宛如寒夜飞雪，一字一句，带着几分苍凉的笑意：“云儿，自古皇家就没有父子亲情、兄弟之义。哪一朝、哪一代不是一将功成万骨枯？
曾记得，我四岁时，父亲命刘粹辅佐我镇守京口，防御卢循民变之乱。他从来就嫌弃我，只是把我推入火坑。让我去京口，拿我作个挡箭牌，为了安定那些作战将士的心，但一旦城破，我便会被碎尸万段。当年，我站在城楼，看着无数的人在城楼下作战，厮杀震天，血流成河。人命如此轻贱，有如蝼蚁。那时起，我便知道，这世界没有什么人能作为依靠，一切只能靠自己！
回到太尉府，我更加隐忍蛰伏。一次，义符把我的头按在湖水里，差点要了我的命，可是路过的人居然没有一个出手阻止，最后父亲也只是责骂义符两句了事。那天起，我便暗暗发誓，有遭一日我定要站在权力的顶点，让天下人对我俯首称臣。
从懂事起，我既受尽身体的折磨，又受尽别人的冷眼。家中只有长姐仁慈，还算照顾我。还有，绮云你在刘府也是寄人篱下小心谨慎，与我同病相怜，有时互为依靠。看着义真和你最好，我只能默默在一边看着。
什么叫做委曲求全，什么叫做卧薪尝胆，没有人比我更清楚其中的艰难痛苦。刘义符只是比我早生一年，便可以轻狂傲慢、为所欲为。绮云，你说，都是同父所生，为什么我和他们的命运竟会如此的不同？”
“那义真呢？义真对你也算不错。你为什么对他下手？”
义隆没有答是也没有说不是，眼中的暖意褪尽，冷如寒冰，只是从唇间吐出一句：“生在帝王家，既是他的幸，也他的不幸。这是他的命运。”
绮云听了，如同身陷冰窟，从头凉到脚，伤感地说道：“我明白了。你以我为棋子，千方百计地谋划，如今获得了你想要的一切，皇位、地位、权力已经尽收囊中。我自小在刘家长大，受你们庇护和照顾。但从此以后，你我各自东西，地分南北，天涯海角，两两相忘。”说罢，将手中的名折递给他，决绝地道：“给你！”
义隆接过名折，这是他朝思夜想的东西，此刻握在手中，心却被掏空了一般。他胸口一阵气闷，剧烈地咳嗽了几声，急忙用手捂住了嘴，缓了一缓，揣测着问道：“云儿，你从此以后，会永远离开我？”
绮云毫不犹豫，用力地点了点头。义隆猛然抬头，目光如炬地看着她：“如果，我不要这个名折，你会留下来吗？”
“义隆，这份名折对你是权力、是自由。你筹谋了那么多年，怎么会放弃呢？况且，义符和义真因你而殒命，我又怎么会留下来？这宫殿虽然富丽堂皇，却令我喘不过气来。你是天生的王者，刚毅果决，心机似海，你很适合那个位子。”绮云沉缓地答道，悲凉之意尽显。
义隆上前一步，攥住绮云的肩膀，一字一顿地道：“多年来，我韬光养晦、苦心经营。既是为了我自己，也是为了有一天，能够实实在在地……”
绮云决绝地打断了他的话：“义隆哥哥，这是云儿最后一次这样叫你。你是高高在上的南朝皇帝，将来会名垂史册，不再是小时和我相濡以沫的义隆哥哥。你想要的已经到手了，我身上的毒也已经解了。我们再也不用纠缠，我要去该去的地方了。义隆，我们……后会无期。”
此刻，义隆明白过来了，就算是登基为帝，手握实权，拥有天下，但也有一些是自己永远无法拥有。
他的身体经过调理，旧疾很少发作了，但此刻熟悉的疼痛从心尖丝丝溢出，一点一点渗到他的四肢百骸……手足再没有力气。他的手放开绮云的肩，后退了一步，低声问：“云儿，你打算什么时候离开？”
“明天一早。”绮云不敢抬头看他的眼睛。
“好，我明天送你。”义隆从唇齿间挤出的每一句话似耗尽他所有的力气。绮云低低地回道：“我明天一早就要走了。你每天都很累，而且你的身子不好……不要来送了。”
第二日，天未亮，绮云收拾了一个简单的包袱，腰束长绫。出了绮兰殿，便见到义隆的清瘦的身影隐在暗色中，七月的天，他的身上竟似寒露深重，脸色苍白，嘴唇微青。原来义隆担心她不告而别，竟在绮兰殿外等了半夜。
他望向她，轻声道：“我送你一程。”
她无声点头。
如此，他送了一程又一程。
直至快出建康城，她望向北方说：“不必再送了。”
义隆轻抚着她的鬓发，轻声道：“等我这边一切妥当了以后，我会派人接你回来的。你好好爱护自己，你回来的时候，一根头发也不能少。”
