过了几日，宜都王刘义隆向天下发布文告：“猥以不德，谬降大命，顾己兢悸，何以克堪！辄当暂归朝廷，展哀陵寝，并与贤彦申写所怀。望体其心，勿为辞费。”
荆州府州长史及其他辅助官员一律称臣，并请求仿效国都宫城，更改各门名称，刘义隆一概不许。
本来，义隆打算携百官和绮云，即刻启程顺江东下建康，没想到忽如而至的讯息，令所有人措手不及。义隆派遣打探消息的人回来，禀报营阳王刘义符在吴郡，庐陵王刘义真在新安，皆被人暗杀了。而很快，义隆也查明了暗杀的凶手是徐羡之派去的人。
绮云猛然听到这个消息时，有如晴天霹雳一般，心中深深懊悔，把他们生的希望寄托于蔡廓身上。连日来，绮云恐慌担忧，又听闻这个噩耗，打击之下，竟然卧病在床。义隆闻此讯息，也忧心忡忡，两位兄长被权臣所弑，也就意味着还有什么事情是他们干不出来的。
到底要不要前往建康，义隆和左右亲信也变得犹豫不决，他们中分为两派，一时之间，谁也说服不了谁。义隆心烦之际，常在绮云的病榻前细心陪伴。义隆如此不动声色，静候变化，把底下一干将领和亲信急得像热锅上的蚂蚁一般。
司马王华瞅了个义隆不在的空隙，隔着床帐问候绮云，并问绮云，对宜都王要不要前往建康怎么看。
绮云在病中，勉力答道：“先帝功盖天下，四海威服；虽然营阳王违法犯纪，但刘氏皇家的威望却没有改变。徐羡之才能中等、出身寒士；傅亮也是由平民起家的书生。他们接受托孤的重任，享有崇高的地位，一时不会背叛。另外，徐羡之等五人，功劳地位相同，谁肯服谁？即使他们中有人心怀不轨，企图背叛，也势必不成。
徐羡之等之所以杀害营阳王和庐陵王，他们是担心将来遭到报复，也是因为他们过于贪生怕死的缘故。他们怎么敢一朝之间就突然谋反呢？只不过想牢牢地掌握大权，巩固地位，奉立新帝使自己得到重视而已！”
末了，绮云又道：“当然，这只是绮云的浅薄之见。王司马不要当真。”
司马王华细细咀嚼了绮云的这番话，觉得宜都王继续顺江东下应该是可行的。找了一个机会，把绮云这番话原原本本地讲给了义隆听。
义隆凝神听完，问他：“这是你自己的见解，还是另有人指点？”
王华知道瞒不过他，只得老实道出是灼华郡主的主意。义隆唇角微微上弯，眼中是王华从未见过的温柔，“我就知道另有人为你指点，你平时也没有这样的真知灼见。郡主真的是这样认为的？”
“是，”王华又恭谨地说道：“殿下聪睿机敏，仁慈宽厚，远近闻名。他们这次破格率众前来奉迎，是希望殿下感激他们。属下也断定徐羡之等人短时间不敢有谋反之心，所以，殿下只管坐上车驾，长驱直入，方不辜负上天及百姓对您的期望。
义隆笑道：“西汉初期，汉文帝刘恒在长安发生宫变后曾犹豫不决，宋昌劝说汉文帝入朝登基为帝。如今，王华你要当宋昌第二了！”于是，义隆召集众亲信议事，他的亲信心腹听了王华的一番见解，也大多附议，赞同东下建康。
此时，刘义隆下定决心道：“徐羡之等接受先帝的遗命，不致于背义忘恩。而且功臣旧将，布满朝廷内外，现有的兵力又足以制服叛乱，如此，本王还有什么可疑虑的呢！”
刘义隆率行从江陵出发，再一次接见了傅亮，问及刘义真及少帝刘义符被废及被杀的经过。傅亮又惊又窘，流汗沾背，张口结舌不能应对。支支吾吾了半天，知道瞒不过去，只得一五一十把刘义符被害的过程述说了一遍。
原来，蔡廓对傅亮谏言了弑君的危害，傅亮心里也恐慌万分，写信试图阻止徐羡之的暗杀阴谋。但是，徐羡之派去的邢安泰等人比傅亮的书信早一刻行动。
邢安泰率人潜入吴地的金昌亭，前去刺杀刘义符。谁知刘义符孔武力大，与他们格斗，且战且走，竟得突围出奔，逃出昌门。追兵穷追不舍，用门闩捶击，刘义符受伤倒地。邢安泰赶上一刀，正中他的要害。刘义符年仅十八岁，在位一年，结束了他尽情娱乐的短暂生涯。
另外，徐羡之还派潘亮领人前往新安，刺杀刘义真。傅亮禀报，刺客将义真逼至悬崖，义真坠落崖底，遗体打捞上来后，面目全非。少年风流公子庐陵王殒命新安山崖。
刘义隆听完，不胜哀恸，悲哭不止，两旁侍从都不敢抬头。
如此一来，刘义隆命令他的府州文武百官和军队加强保护，严密戒备。风帆旌旗前后相属，列舰过江。从建康来的临时朝廷文武官员和军队则不能接近他的队伍。中兵参军朱容子，手抱佩刀，守卫在刘义隆所乘船舱房门外，衣不解带地守卫长达几十天。
这几十天以来，义隆的属下都忐忑不安，心神不宁。但义隆却依然波澜不兴，恬淡平静，只是细心呵护绮云，每日前来嘘寒问暖。有时看绮云精神好些了，他捧了《史记》、《汉书》等书来，两人谈论争议一番。如此一来，倒也分散了义隆不少心神。
绮云见他在这个紧要关头时刻，不顾自己，却陪伴在自己病榻之前，感佩良多。心中有些苦涩有些依赖，百种滋味复杂难辨。
入了建康城，刘义隆拜谒了其父宋武帝的陵墓初宁陵，回来停留在中堂。朝廷的文武百官呈上皇帝的印信，刘义隆推让了几次才接受，在中堂继承了皇位。然后又乘坐皇帝专用的法驾入宫，登太极前殿，下令大赦，改年号为元嘉。文武百官一律加官二等，封王妃袁齐妫为皇后，主持六宫事务。
刘义隆祭拜皇家祖庙，下诏恢复刘义真庐陵王的封号。对刘义真的灵柩迎回建康一事，义隆则严令众人不得让绮云得知消息，恐她又触景生情，伤了身体。
