宫千竹经过好一番周折才找到了魑魅王的宫殿，这红叶岭的规模比它的名字大多了，简单来说这一整片山脉几乎都可以称作是红叶岭，她几乎走了大半个山脉才碰上了几个出来浣纱的女子，连忙向她们打听宫殿的所在，这才到了魑魅宫门前。
望着这高大宏伟的宫门，宫千竹只觉得仿佛有一种泰山压顶的感觉，压得她喘不过气来，趁着宫门还没开，连忙到湖边去洗把脸，走了挺长的一段路，说不定沾上了些灰尘呢。
倒映在湖中的脸还是她熟悉的脸，只是眉间不知什么时候多了一朵桃花金钿，她略一思索，忽然想起了方才逆煞离开之前在她的脑门上弹了一下，想必这是她留下的印记吧。
讨厌，怎么洗不掉呢？用仙法也弄不掉，唉，只能暂时先这样了，幸好只是桃花印，看上去也不会太奇怪……
“你是什么人？”身后忽然传出女子质问的声音，宫千竹连忙回头，见是几名提着篮子正要出去的婢女，婢女们的穿戴都是标准的苗族打扮，和方才那位逆煞姑娘大同小异，正一脸惊异警惕地看着她。
宫千竹连忙站起身来，顾不得裙摆被湖水打湿，急着解释道：“在下名为宫千竹，来此求见魑魅王，惊扰了姑娘们实在抱歉。”
其中一名标准鹅蛋脸的婢女拎着篮子围着她打量了几圈，慢吞吞地问道：“你想见王上？所为何事？”
“呃……”宫千竹一怔，忽然发现自己想不出什么合适的理由来，见婢女渐渐露出了怀疑的神色，连忙开口道，“我……我没有地方可以去，所以，想来这里看看可不可以有一处容身之所。”
“你是来找事做的？”婢女见她点头，转头对后面一名两颊边上有紫色新月印记的婢女喊道，“翠缕姑姑，这有一个姑娘想要来王宫做事情。”
那被称为翠缕姑姑的女子诧异地上前来，上下打量了她一圈，眼中有一丝惋惜，“这么漂亮的姑娘……唉，又是一个可怜人。”
宫千竹有些心虚，但还是很配合地点点头。
“你会做些什么呢？”翠缕放下篮子将她的手拿起来细细端详，微微皱了眉，“手掌这么娇嫩，怎么做得了粗活？”
宫千竹连忙把自己会的在脑海中过了一遍，急急地说了出来，“那个……琴棋书画、诗词歌赋、插花茶道、书法丹青，我都略有涉猎。”
翠缕又皱了皱眉，“这些贵族小姐的把戏在这里派得上什么用场……对了，你会弹什么乐器？”
“嗯……七弦琴、古筝、琵琶、箜篌，就连箫也会……”
眼见翠缕的眉头越皱越紧，宫千竹的声音不免小了下去。
“这样吧。”翠缕叹了口气，“你就先到天绣房去打杂工吧——会女红刺绣吗？”
“呃……”宫千竹不免为难，她这辈子什么都会，偏偏对这女红刺绣一筹莫展，就连云罗绣的花都比她好看多了，“我……可以试试。”
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宫千竹就这样被安排进了天绣房，翠缕人算是很好的了，怕她不适应王宫里的生活，常常会带一些好吃的来看她，还亲自帮她挑选了几套婢女统一的苗族服装，围着她左看看右看看，总觉得哪里不满意地轻轻拧眉。
“虽然还是很好看，不过总感觉怪怪的。”翠缕摸着下巴冥思苦想，“还是你原来的打扮适合你。”
宫千竹倒是挺喜欢的，“我觉得很不错啊，偶尔试试不同形式的衣服倒也挺好的，谢谢你啊翠缕姑姑。”
“你这丫头我看着就是喜欢。”翠缕忍不住捏捏她的脸笑着说道，“好好做事吧，我会让天绣房的姑娘们关照你的。”
宫千竹感激地点头，目送着翠缕离开才坐到绣棚前，跟着身边的绣娘们学着穿针引线，姑娘们人也很好，仔细地教她刺绣的方法。
“刺绣一般分成共有九大类四十三种，主要有齐针、抡针、套针、施针、乱针、滚针、切针、平金、打点、打子、结子、网绣、冰纹针、挑花、纳锦、刻鳞针、施毛针、穿珠针等等，不同的针法用于绣不同的事物，比如珍禽异兽大多用施针、滚针所绣，花卉一般用散套针，人物风景我们都用乱针所绣，至于打点绣和打子绣……”
宫千竹听得一个头两个大，忽然就觉得自己学会刺绣是一件任重而道远的事情，绣海无涯，回头是岸，阿弥陀佛……
“呃，姑娘，你可不可以先教我绣法？”看着这姑娘滔滔不绝口若悬河的样子，她后脑勺直冒冷汗，连忙请求道。
“嗯，对了，我不叫姑娘，你叫我阿珍就好了。”阿珍微微一笑，让人想起阳光下的红苹果，可爱极了。
宫千竹在阿珍的引导下一针一线地绣起了大片大片的红色枫叶，听说这匹布是要做一个刺绣屏风的，放在魑魅王的寝宫里，想必这魑魅王是特别喜欢枫叶的吧。
阿珍一边教她刺绣一边和她聊起了天，非要听宫千竹讲她的故事，宫千竹无奈只好信口胡诌了一个悲情故事，听得阿珍一脸潸然欲泣，心里不由得泛起了一丝罪恶感。
“千竹你额头上的这朵花钿是你自己画的吗，好漂亮啊。”阿珍忽然将目光停留在了她额头上的金钿上，伸出食指碰了碰，赞叹道。
“呃，是啦……”她不自然地笑笑，忽然手下绣针一偏，刺进了她的手指，她不由得低呼一声。
“怎么了？刺到手了？”阿珍连忙拉过她的手细看，那细小的伤口早就在飘出了少许白净仙气后愈合了，不由得奇怪皱眉，“怪了，怎么没看见流血……”
宫千竹连忙抽回手掩饰道：“可能是伤口太小了吧。”
阿珍点点头，目光扫过窗外，喃喃自语道：“天快黑了，昭和也该回来了吧……”
“昭和？”宫千竹诧异抬头，“那是谁？”
阿珍踌躇了一会，并没正面回答她的问题，只是好意告诫道：“千竹，关于昭和的事情，你最好知道得越少越好，在王宫里也万万不要提及昭和与王上的关系，会有杀身之祸的。”
宫千竹见她一脸凝重不像是在开玩笑，也不由得认真地点点头，心里却是对这个神秘的昭和起了好奇之心。
当晚红叶岭便下起了暴风骤雨，巨大的雷声在耳边炸响，但大多数人已经睡着了，只有一两个胆小的绣娘躲进被窝里紧紧捂住自己的耳朵，阿珍在念叨了几句昭和怎么还没回来之后也上床睡觉了，昏暗跳动的火烛之下，只有宫千竹还坐在绣棚前认真地练习着刚学的针法，一抹斜长的影子孤寂地投到墙上。
忽然听到门外有脚步声和衣料摩擦的声音，宫千竹想着可能是外出的绣娘回来了，连忙放下手中的针线去开门，没想到来人却先一步打开了门。
那一刻电闪雷鸣，来人的脸被闪电照耀得苍白无比，一张苍白清秀的脸上，空洞无神的眼神在耀眼的闪电中如同鬼魅一般，右眼绑着厚厚的绷带，绷带下慢慢流出粘稠浓腻的血液……
宫千竹被吓得连连后退了几步，还没来得及捂住自己的嘴，一声凄厉惊恐的尖叫已经响彻云霄。
