汤姆已经查清楚太子派出去查找墓穴钥匙的那些人全都是被皇后杀死了，不过汤姆认为此时并非是将这件事告诉太子的最佳时机，因为太子还没有任何能力和皇后对抗。现在的当务之急，还是先取得教会的承认，为登基大典奠定良好的基础，然后伺机登基。
汤姆行色匆匆，穿过了圣彼得广场，来到了圣坛。他要找的人是刚刚升为红衣大主教的布鲁斯·韦斯利。由于之前得到汤姆给他的情报，布鲁斯·韦斯利在那次神秘的会议上动了手脚，将四个名额变成了三个，后来才从汤姆口中得知，那四个名额竟然就是收刈者给教会的收割配额。听到这个结果，布鲁斯吓得全身哆嗦。如果是这样的话，那么自己擅自去掉一个名额就是违背了收刈者的命令。怪不得教皇也是进退两难，然而最后还是被私心占了上风。
进入圣坛，汤姆放满了脚步。圣坛非常安静，没有一丝声音。就连汤姆都不自觉得屏住了呼吸，害怕自己出一口气打破了这份宁静。虽然汤姆并不信仰什么圣彼得之类的，不过为了太子的大业，汤姆还得必须装出一副虔诚的样子。
当汤姆从圣彼得圣象前站起来的时候，布鲁斯从圣坛后面走了出来，见到汤姆行了一个礼说道：“愿圣彼得的荣光保佑您！”
汤姆微微点头，然后两个人从圣坛侧面的一个小门离开了圣坛。门后边是一条小路，路的尽头就是托勒密大道和弗里曼大道的交叉口。
“事情进行得怎么样了？”汤姆直接问道。
布鲁斯皱了一下眉头，装作为难的样子说道：“嘿嘿，科隆大人，想必您也清楚，教皇大人在这个位子上已经做了五十多年，而且在信众 的心目中有着无可替代的地位。就算教皇主动退位，新任教皇想要获取信徒们的认可也不是一朝一夕的事情，更何况，呵呵，太子爷估计也等不了这么长的时间。”
“你的意思是？”汤姆不解地看着布鲁斯。
“科隆大人，既然这个办法行不通，我们不如换一种思路。”布鲁斯笑了笑说道：“我们让教皇大人主动承认太子爷的继承人地位，并且帮助太子爷登上王座！”
“这当然最好，不过……”
“我知道，您是担心教皇陛下不可能这样做。您不必担心，我自有办法！”布鲁斯嘴角微微翘起，笑着说道。
汤姆看着布鲁斯的笑容，眉毛微微上挑，心里疑惑地琢磨自己选择布鲁斯这枚棋子到底算不算的上明智！这个人怎么看都不是善茬儿，但是，善茬儿也办不了事儿啊！汤姆点了点头，半信半疑地问道：“你打算怎么做？”
“科隆大人，就像您说的，教皇陛下本来被选上，是收割配额之一。然而，教皇陛下为了私心，忤逆了收割者的意愿。如果这件事情传了出去，高高在上的教皇陛下岂不是成为了自私自利、贪生怕死的小人？”
“你想用这件事情要挟他？”汤姆一下就明白了这个看似聪明的家伙的歪主意，立即摇头否认，“不行不行，亏你还在教皇身边呆了几十年，一点都不了解这种人！教皇在这个位子上呆了五十年，就要退位了，他肯定要功成身退。绝对不会因为这件事影响到自己的名誉，到时候死的会是你。”
“科隆大人，您怎么和教皇一样，坐拥富贵越久，胆子越小了！”布鲁斯不屑的冷笑说道：“靠我一个人的力量当然是威胁不了教皇了，但是太子爷可以啊！”
汤姆一愣，“万一，教皇自杀以明志，我们可就功亏一篑了！”
“放心吧，他不会！”
汤姆深吸了一口气，看着托勒密大道上来来往往的车辆和空中轨道上的飞艇，这是一座繁华美丽的城市。而美丽的背后，隐藏着的恰巧是丑恶！
斯诺登紧紧衣领子，地球上的冬季不是什么人都能够承受得了的。他吐出一口气，升腾的白色雾气挡住了他的视线，斯诺德眯着眼睛，看到了汤姆·科隆从圣坛走了出来，身边还跟着布鲁斯·韦斯利红衣大主教。斯诺登嘴角露出一个笑容，不动声色的跟了上去。
在拉贝尔和汤姆之间的角逐中，斯诺登都扮演着微妙的角色。拉贝尔和汤姆心里都非常的清楚，斯诺登并不是真心诚意地合作，然而两个人都搞不清楚他的目的是什么，这是让人感到不舒服的地方。
斯诺登看着汤姆沿着弗里曼大道消失在冬季的严寒中，脸上竟然因为兴奋变得红润起来。一场好戏马上就要开场了。斯诺登看看左右，沿着原路返回，不一会儿就来到了拉贝尔的府上。
收刈者的收割范围包括所有的人类，当然也包括太监。不过，这并不是拉贝尔所担心的。皇宫里太监多得是，总也轮不到自己。而且，自己已经不再是太监了！
收刈者的到来，使得太阳系恐慌起来。当然了，对于普通民众，他们并不知道在贵族之上还有收刈者，所以没什么值得忧虑的。忧虑，是贵族的事情。按照以往的惯例，每一个家族都有着一定的收割配额，相较于平民来说贵族更加珍惜自己的性命。
收割配额因各个家族的实力均有不同，就拿江南家族来说吧，这个家族虽然贵为三大家族之一，然而因为那种怪病，人员凋零，收割配额也是少的可怜。不过，对于收刈者来说，他们更需要健康良好的人。
收刈者为什么要这么多人和血液，其目的一直都是贵族们脑海中的萦绕不去的困惑，然而并没有多少人真的会去探究，因为就算知道了也无济于事。就像羊知道了狼为什么要吃它又能够怎么样呢？它除了拼命奔跑什么都做不了。况且，根本就没有人知道。
所有的人都抱着侥幸的心理，而且大多数的贵族会在收割行动之前从平民中选取优秀者作为家族旁支子弟充当收割配额。所以，实际上收刈者收缴上去的绝大多数依然是平民百姓，大概只有少数的贵族子弟，而且是那种在家族中没有任何地位，只能依靠着献身为自己的亲友赚取一点生存的资本的可怜虫。
所以这么一想，拉贝尔倒是非常庆幸自己生在了普通家庭。贵族？哼，那里充满了腐败和恶臭。
这两天，除了收刈者的事情外，拉贝尔最关心的还是塞班星球灾后重建的项目。这颗星球在B和萨缪尔德家族两大阵营的交战之下几乎变成了废墟，不过拉贝尔从来都是一个有着坚强的毅力和能力的人。就算是一个屎坑，拉贝尔只要有决心，都能将它变成金碧辉煌、贵族以在里面住上一宿为荣的地方。
事在人为！
拉贝尔借助秦岭家族在毕博坦的势力，几乎是一夜之间消灭了B的所有力量，在秦岭家族面前，B也只能是一个跳梁小丑，就像科隆一样。拉贝尔冷哼一身，跟我斗，你还嫩点。紧接着，秦岭家族以不可挡之势迅速占领了其他几个星星，俨然要把整个半人马座收入囊中。幸而秦向天并不像他的同胞那样愚蠢，立即下令停止了这种危险的行为。在这个关键时刻，将有生力量消耗在这个混乱的地方简直就是在找死。
“你们是唯恐收刈者不清楚秦岭家族的真实实力是吗？”秦向天一句话，就把毕博坦的同胞们浇的浑身哆嗦。
即使如此，塞班星球作为空间通道经过的一个重要枢纽，其价值仍然是不可限量的。这也是拉贝尔争抢这口嫩肉的原因。他就是想要让科隆看看，你给我修路，然后看着我站在塞班星球上数钱。
B死后，拉贝尔一直关注着科隆的下一步举动。奇怪的是这个家伙最近非常的老实，除了每天不间断地去太**殿，就是本本分分地去工程部上班，似乎真得下决心要在副部长的位子上长期干下去了。然而，拉贝尔并不相信科隆是这样的人。
正当拉贝尔琢磨着科隆在干什么的时候，下人通告有人求见。拉贝尔纳闷谁会在这个该死的大冷天上门，示意把他带到客厅。拉贝尔穿好衣服，披上雪貂外套，来到了客厅，看到了久违的斯诺登。
拉贝尔立即露出了惯有的笑容，两个人相互寒暄了之后，拉贝尔问道：“是什么风把斯诺登肯先生吹来了啦？
“是春风啊，大人！”斯诺登别有深意地笑道。
拉贝尔保持着微笑，心里却在纳闷，说道：“哦，可现在仍然是寒冬，哪来的春风？”
“大人，只要保持着一颗善于发现的心，处处都是春风啊！”斯诺登笑得更浓了。
拉贝尔看着斯诺登，他喜欢文字游戏，也喜欢玩文字游戏，可是不喜欢别人跟他玩文字游戏。拉贝尔笑容渐渐收敛，“那么，斯诺登肯先生在哪里遇到了春风？”
