秦向天下令停止追击，正所谓穷寇莫追，而且己方的补给也快消耗完了。虽然没有斩草除根，也打垮了这群海盗的主要力量，他们想要东山再起，没有个三五年是不可能的。秦向天长长的出了一口气，将指挥舰队的任务交给了自己的副将，然后自己回到了休息的房间。秦向天躺在床上，启动了防干扰模式。而在遥远的地球首都大区秦岭家族的府邸的地下室里，另外一个躺在培养槽内的秦向天睁开了眼睛。培养槽内的液体是浑浊的红色。
当秦家舰队穿过柯博伊带出现在第三军区的范围内，副将秦白鸽通过侦测雷达发现了距离舰队五万公里的地方出现了一些电子异常现象。秦白鸽随意引起了警惕，她很清楚第三军区和帝国之间的紧张局势。虽然经过了贾斯汀刺杀皇帝的事件证明乃是诺克斯人所为，大家心里都清楚，第三军区明面上接受，私底下仍然在大力扩张军队，其意图不言而喻。
秦白鸽是一名五阶能力者，很早之前就在秦向天身边做副将。刚开始，下属们纷纷猜测秦白鸽是秦向天大人的小情人儿，时间一长，另外一个关于秦白鸽实际上是秦向天的私生女的传闻在秦家军内扩散开来。所以直到现在，秦白鸽的真实身份都是秦家军内部非常热门的话题。可是，不管怎么样，她本身高达五阶的实力是毋庸置疑的，每一个对此产生质疑的人永远都不能再质疑，最好的结果是再也不敢质疑！
秦白鸽下令通讯员锁定那处电子异常，并命令舰队呈扇形散开。两翼的战舰将舰队的辐射范围慢慢的拉开，中间的舰队向内部靠拢，使得舰队分成了三个部分，彼此之间相互呼应又不会影响对方。几秒钟之后，通讯员经过计算，发现那里可能存在着某种隐形物体。秦白鸽眉头一皱，下令发射激光探测一下。
一束明亮的光束从舰队中间部分第一艘战舰上射出来，打在了那处电子异常的区域。只见激光束好像撞在了什么东西上，立即被散射开来。随着激光的散射，一艘超大型的战舰出现在舰队面前。这艘战舰比舰队中最大还要大上十几倍，堪称庞然大物。
秦白鸽一慌，下令舰队立即散开。那艘巨型战舰一定是一艘母舰，内部还有无数子舰。果不其然，正当秦家军的舰队准备防御的时候，巨型战舰头部射出了一道扫描光束，从舰队的一侧向另外一侧扫描。被这道光束扫过的舰艇立即爆炸，化成一片火花，四散在宇宙中。无声的爆炸引起了连锁反应，舰队左翼十几艘战舰全部化为飞灰。
秦白鸽脸色骤变，指挥着剩余的舰艇向右侧规避。巨型战舰头部光束下方打开，几十艘同等大小的战舰从那里飞出来。每一艘战舰上面都刻着第三军区金***的家徽。秦白鸽双拳紧握，骂了一声，第三军区真的是太猖狂了，竟然敢直接攻击秦岭家族的战舰。还没等秦白鸽从突然的变故中缓过神来，秦岭家族将近一般的舰艇已经被那道光束毁掉了。
秦向天睁开眼睛，看到秦白鸽神色慌张得看着自己，就意识到发生了可怕的事情。“怎么回事？”
“我们的舰队受到了第三军区的伏击，损失惨重，现在只剩下十艘完整的飞船！”秦白鸽一脸的愧疚和自责。
秦向天浓重的眉毛蹙成了一团，他刚刚只不过是查看了一下“养颜水”的余量，距离上一次购买已经过去五十年了。五十年是一个标志，足以改变好多事情。秦向天的思绪还停留在“养颜水”上面，下一个收割年快要到了。秦向天计划着购买一些质量上乘的。
“元帅？您在听我说话吗？”秦白鸽跟在元帅身边几十年了，从来都没有见过元帅走神儿，可是今天已经是第三次了。情况紧急，秦白鸽竟然说出了这句不敬的话！
秦向天装作思考的样子，说道：“我原谅你这一次。”说完，整理好衣服来到了指挥舱。秦向天很快了解了情况，“第三军区的行为很是异常，而且根据我对埃索尔那个老匹夫的了解，伏击并不是他的性格。他更喜欢硬碰硬！”秦向天环顾大屏幕上显示出来的各项数据，“我们的补给还有多少？”
“如果全力突围的话，只够三艘战舰使用！”
“这么说，其他七艘只能放弃！”
尽管秦白鸽不愿意承认这个残酷的事实，还是犹豫着点了点头。秦白鸽补充说道：“而且就算突围成功，也很难逃出第三军区的辖区范围，他们很容易在我们进入第二军区之前封锁所有的可能路线！”
对于父亲的此次行动，波德是坚决反对的。毕竟明目张胆的攻击三大家族中最强大的秦岭家族的舰队是不明智的，即使是这支舰队已经在打击海盗的活动中耗尽了几乎所有的供给。乘人之危不是伯格罗家族的风格，更何况趁人之危的同时还伏击，这更加让波德想不透父亲究竟在琢磨什么。
“大伯？”
波德从沉思中惊醒，看到了自己的弟弟贾斯汀的女儿娜塔莉。在波德的印象里，娜塔莉好像一直都是那个调皮捣蛋的小女孩。波德站起身来，迎着太阳微弱的光芒，看着娜塔莉向自己走过来。在钻石之城的闪光中，娜塔莉越发出落得标致了。波德给了娜塔莉一个拥抱，然后两个人坐在了黛斯特尼钻石桥边上，目光沿着捷托米弗亚·蒂斯大裂谷向东边延伸而去。
“大伯，听说木卫二上发生了罢工是吗？”娜塔莉开口就提到了最近闹得沸沸扬扬的罢工浪潮。
波德皱了一下眉头，帝国越来越乱了。老皇帝死了，小皇帝狗屁都不懂。三大家族中的一个睁一只眼闭一只眼，另外两个为了自己的利益相互倾轧，却没有一个人站出来感伤一下帝国的命运。“是啊，好像是那个叫做瓦克的家伙搞的鬼！”
“我见过他，”娜塔莉还记得那个瘦老头，“他好像已经宣布脱离自由联盟组织了！”
“是啊，”波德又是以这个词开头，“好像是这样的！”然后这个词紧跟其后。波德貌似对于任何事情都不太肯定。这不是一个好的现象，好像！
“大伯，我想参加舰队指挥官的考试！”
波德对于小侄女这个想法并不感到奇怪，甚至有点欣慰。伯格罗家族的每一只蝴蝶都是需要破茧重生的。“这样很好！”波德强迫自己没有说“好像”这两个字，“相信你爹也会感到欣慰的。”
“可是，”娜塔莉回头望了望身后屹立的潘诺迪尔·巴布德城，“那个戴安妮跟爷爷说了什么，爷爷坚决不允许我参加考试！”
波德的眉头皱得更加厉害了，是啊，他这么想着，好像自从那个戴安妮出现之后，老爹的性情就发生了很大的改变，貌似詹姆斯也是一样。这些人究竟是怎么了？这样下去，第三军区就要背负背叛的恶名了！波德猛地从石头上站起身来，他望着面前大裂谷，又回头看了看那座钻石之城，它已经不像从前那样坚不可摧了。
“走！”
波德拉着娜塔莉走进了钻石之城，不一会儿就出现在了父亲埃索尔到办公室门口。门口的守卫看到波德走过来，敬了一个标准的军礼将二人拦了下来，“对不起，司令，大人正在和戴安妮元帅商量要事，您不能进去！”
“混蛋！”波德反常的暴怒，一脚踹开了那个守卫，守卫撞在门上，咔嚓一声将整扇木门撞烂了。波德从守卫身上跨过去，径直走进了父亲的办公室里。
埃索尔直勾勾地盯着波德，直到他走到自己跟前，“波德，你究竟在干什么？”
波德瞥了一眼坐在旁边沙发上的戴安妮，她仍然那么妩媚诱人，嘴角露着迷人的笑容。波德将目光集中到父亲愤怒的脸上，“父亲，我听说您拒绝了娜塔莉参加舰队指挥官资格考试？”
埃索尔瞪了一眼娜塔莉，然后冷笑一声，“我还以为是什么事情？就因为这个，你把我的守卫打成那样？”
波德回头瞧了一眼，守卫满口鲜血，从地上艰难的爬起来，正在收拾残破的木门。波德冷哼一声，“我不知道父亲正在和戴安妮元帅商量事情，”波德刻意加重了元帅这两个字，“我只是来问问关于您拒绝娜塔莉参加指挥官资格考试的事情！”波德坚持。
埃索尔将手中的厌倦捻灭，重重地敲了敲桌面，显得非常的不耐烦。不过，埃索尔还是说道：“关于这件事情，没有商量的余地。娜塔莉年纪还小，没有资格参加考试！”
“这是借口！”娜塔莉抗议道，说话的时候，瞄了一眼戴安妮。
“我们需要一个正当的理由，父亲，”波德听到这个理由，忍不住笑了出来，“难道您自己都忘记了，舰队指挥官考试资格标准年龄是16岁吗？”
