一行出了天工大宗，立即取道赶往帝鸿皇城。毕竟一路上的通关文书，应该早被各大坊市守卫上报，他们打着南离皇朝师团之名，自当赶往皇室盘桓一番。
这一路上，离虎默不作声，就连被褚机生利用强行手段压服之事他也不多加计较。眼见此时已经走出四十余里，貌相粗犷的男子忽地开口道：“龙大哥，你可知我狮堂在这趟浑水中扮演什么角色？”
“唉，我说离虎，这些事并不是我们能谈论的。堂主在南离皇朝蛰伏了这么些年，眼下辅佐南离白氏旁支，自然心有所图。他不愿告诉我们的，我们不得过问。”离龙这回神色却是和缓了许多，对身旁这个与自己出生入死的兄弟露出几分歉疚。
“但天工大宗的要求，是有些过分了。”离虎愣声道：“南荒三成的地儿划归他天工大宗？我看即便我南离的四个大宗，为白氏拉来的依附国也不过五成。这天工道宗，确实有些欺人太甚。”
“这件事宗主自有计较，我看天工大宗虽如此说，但当真能得到南荒三成地儿，估计也得耗费他半个大宗之力。到时，那些河山依旧属于南荒，而非他东莱天工！”离龙心思较为活络，所以离宗时狮堂堂主交代他见机行事。
狮堂在南离皇朝扎根已久，虽不是正统。但民间之人也大都认可，甚至一些大宗内部之人，也与狮堂有所牵连。
一行当下再不说话，拔足急赶。
南离皇朝，晨悟大宗。
自那日内宗弟子比试、晨悟宗宗主白采荷出现之后，整个大宗逐渐恢复正常。晨罡圣者近几日也未曾道战武堂群风中来寻猎西陵与方采薇等人。药园里暗暗静静，偶尔有少年沮丧的声音传出，应该是又失败了。
大醋的草药生长极为茂盛，眼见就要进入深秋，依旧长势良好。
少女依旧隔三差五便会从后山猜来许多不知名小花，或红或紫，莺莺燕燕的熙攘在药园茂盛的草禾中。原本淡然无味的药园，也生出几许清香，不知方采薇又移来什么散发着清香的奇草。
观察着药草的少女，偶尔会抬头朝对面的石屋看去。发呆一会，其后浅浅一笑。
不知为何，这少年自见面起，她就对他产生一种莫名亲近。这样的亲近，自阿爹遭遇不测之后便很少出现了。
猎西陵自然不知道少女小小的心思，接下来的十数日，他一直在挑选一些常见材料，用来炼制二品丹药。经历了数次失败之后，终究渐渐摸到些许门道。
这一日他正用一些天阳草配合着炙木炼制风雷丹，刻意避开三三之数后，用石锤小心将药草捣碎，有用元力小心包裹，这才缓缓放入丹鼎中。
这一转就是一整日，眼见天光渐尽，蓦地加快速度。
眼见丹鼎滴溜溜旋转不息，接着，在小鼎边沿的五行石相继山洞，如此数番之后，小鼎边缘的两颗五行石发出恒定的光芒，继而闪动数息，沉寂下去。
大量天地元力涌来，将小鼎激得天旋地转。在转过十数转之后，‘嗡’的一声，鼎身突震，随即清气溢出，渐转平和。
“成了！”猎西陵连忙打开鼎盖，两颗散发着丝丝离火之力的丹药在其中轰然飞舞。丹药上纹路清晰，比之天元阁那些长老所炼制的丹药，也不遑多让。
想了一阵，他终究没再去看那三品丹药的炼制之法。眼见二品丹药炼制的材料尚多，当下沉心炼制起来。十数日过去，包里的材料眼见就要告罄。
起身出屋，在药园里转了一圈，惊奇的发现，那些药园里的草药之上灵力滚动，却几乎是天地间的大五行火属元力。看来这些药草并非不惧寒，而是将天地间大五行火属元力抽出一些，用来颐养自身。
仔细查看，居然也有一些大五行金属草药，由内而外，淡淡的金色元力溢出。阵阵锋利坚韧之感自草药叶片上散发出来。
想了一想，猎西陵便动手摘了数十叶片。到得屋内，便同样用石锤击碎，以元力包裹着放入小鼎内，开始风雷丹的炼制。
初次，小鼎上的光芒随意闪了几下，再无回音；第二次，小鼎旋转了几周，其后五行石之上的光芒随即黯淡下去；第三回，旋转达到十数圈，小鼎光芒再暗......
如此失败到十余次，时间已经过去四日。猎西陵自药园内采摘的药草已经用尽，暗付道：‘这炼丹之道，我琢磨了十余日，不过寻到一处大五行元力的缺口。之后发力击破，以大五行破碎之时的元力来补天道之亏，从而将各种材料的五行本源激发出来，倒与我那猎破神通有些相像。’
“只是，以药园里的草药炼制，为何经常失败呢？”猎西陵喃喃，将锦袋内最先炼制那剩下的两枚二品风雷丹拿起一看，蓦然明白了其中诀窍：“看来药园内的草药，所含的大五行元力实在太少了。”
想罢暗自琢磨：‘如何才能提高草药的药性呢？’思来想去，将自己近一个月来的炼丹经历一一回想，忽地想起自己炼制第一炉二品丹药时引发的天地异动，目中光芒大盛。
“是了，三三之数？三三之数能借来大多元力，为何不试试呢？”想到就做。猎西陵立刻将剩下的材料融合，约莫够九颗风雷丹之数。犹豫了一会，估摸着往日丹药的转数，一咬牙，利用猎形神通，分别裹住草药，投入鼎炉之中。
守着鼎炉盘膝了一整夜，第二日来临。渐渐有往日炼丹之时来临的大量元气来临，猎西陵身心疲惫，却依旧缓慢将元力加持在鼎炉上。山顶的阴云浮沉，如此渐渐接近申时，天光渐暗。
忽地加大元力注入，猎西陵知晓，成败就此一举。鼎炉翻飞，重云凝聚。隐隐有电光浮出，似试探一般，逡巡了半晌，终于有大量地气被吸引而来，灌注到药鼎之中。
小鼎两颗五行石一闪，随即安定下来。清气散出，光芒温和。半空中的乌云涌动了一番，当即散去。
这倒并非畏惧猎西陵体内那金剑之威，当是他此次选择的材料并非太过珍奇，所含元力也较少。无法寻到太多大五行元力的薄弱之处，因而无法搅动天象。
欣喜万分的打开小鼎，九颗有着淡淡色泽的丹药悠忽着飘在鼎中。猎西陵抓取一颗细看，只见纹路黯淡了不少，不过依旧有元力溢出，比之一品清神丹，又强劲了不少。
这样的丹药，准确的说并非二品丹药，而是伪二品。一般炼丹术尚且生疏的修者，在试炼丹药之时，都会选择较为常见的草药。因药力不济，炼制出来的丹药，便又伪一品、伪二品之分。等炼制手段纯属，再炼制真正二品丹药。
虽是伪二品，比之一品丹药，亦是强上了不少。毕竟山海大陆修者也只能炼制出一品丹药，即便晨悟大宗这样的宗门，也只有一个能炼制出三品丹药的长老。
像晨枯之流，也不过能勉强炼制伪三品。至于那死去的晨华，先前下山，便是为他的二品丹药炼制进行准备。
猎西陵一旦炼制成功，也检验出这伪二品风雷丹的功效，当下再不停手。每隔三五天便会出门往药园里采摘大量草药叶片。两月不到的功夫，整个遥远如遭冰霜，只剩下许多药茬依旧留在泥土里。
偶尔出门采摘药草遇上方采薇，不经意看到少女看向药草心疼的目光，猎西陵只得憨笑着点头示意。一转身，又回到屋内，继续炼制起来。少女看到他有些滑稽的动作，不由抿嘴轻笑。
终于，药园里几乎能采摘的药草枝叶都被他采摘一空，少年抬头看向战武峰后山深处。犹豫了一会，却是打消了去后山寻找草药的想法。
“过去了这么些时日，也不知哥哥突破觉境了没？”猎西陵喃喃，这数月不见猎壮，倒有些牵挂了。
与方采薇商量一番，未曾去过执道阁的少女眼露惊喜。猎西陵知她生性淡然，恐怕自己想去宗内转转也不愿说出来。当下不由分说，一把抓起少女的手，两人朝执道阁方向掠去。
到得执道阁峰前，远远就看到一道身影正盘膝坐在峰口处呼纳吐息，身周淡淡元力鼓舞。已然能够吸收天地间元力为自己所用，观其眉目，不是猎壮又是谁？
听到掠风声，猎壮睁开眼来，见是猎西陵，眼底流露出喜不自胜的光芒。猎壮目中瞥见一声白裳，清丽脱俗的少女，心内又是一阵感叹。当下一把抓住弟弟，兄弟俩不知说了些什么，时不时朝方采薇看来。
只见猎西陵面上些微赧然，看向身后少女的目光有些躲闪。方采薇见两人交谈甚欢，也不打断，独自欣赏起执道阁的山色风光来。
......
山间秋日已深，隆冬渐近。
一行身着黑衣的队伍自南离北景冲破秋日冷雨，连夜踏入南离皇朝境内。看其身形，应该是那队南离民间狮堂派出到天工大宗之人，借着秋日掩映，回到了南离。
