允州之乱以革命军被血腥镇压告终，一队前辈殷弘演带着新人阮灵修和周仲宁回到中护军大本营——犒京辕门。一路上灵修和仲宁情绪很是低落，敏锐的殷弘演看穿了两个人的心思。于是他随口问道：“你们是去年加入中护军的吧？”
灵修和仲宁点点头。
殷弘演叹口气道：“怪不得，你们不了解中护军现在的处境啊！”
灵修和仲宁看看殷弘演。
殷弘演接着讲道：“太子生性宽厚仁爱，燕王刚烈霸道，时值今日，这天下虽然是太子的，但逐渐壮大的叛军早已经到了能和朝廷抗衡的水平。尤其是我在叛军卧底这四年，燕王的野心越来越外露，未来天下必有一战。而且现在太子殿下的忧患的不仅是燕王的叛军，魏武子等地方诸侯逐渐显露的私心，也让太子感到棘手啊。如果你们是太子，面对这内忧外患，该怎么办？”
灵修和仲宁想了想道：“安抚诸侯，防止内乱。”
殷弘演道：“没错，所以即使我们对魏武子的独权再怎么不满，当下也只能忍耐，一旦内部出现问题，叛军就会趁虚而入。”
灵修自言自语道：“生在乱世，可怜的是无辜百姓。”
殷弘演：“是啊，我们只能让自己变得更强大，来结束这乱世，还百姓一个太平。你们放心，允州城里的革命军不会白白牺牲，魏武子这样穷兵黩武，早晚会失掉人心，革命军的鲜血会唤醒更多的百姓。”
周仲宁问道：“你在叛军里潜伏了这么久，怎么现在回来了？”
殷弘演道：“半年前，我被潜伏在中护军里的叛军指认，受到了他们的怀疑和审查，好在我经住了酷刑和调查，没有暴露，不过叛军高层也不再信任我，我的潜伏就失去了作用，所以趁这次机会就回来了。”
灵修和仲宁有些惊讶地问：“中护军里有叛军？”
殷弘演道：“对，但我至今还没有查出那人的底细。他现在还在辕门里面。”
灵修和仲宁感到十分惊讶。
殷弘演笑道：“对了，一队现在的队长还是晏子都吗？”
灵修道：“晏子都是副尉，一队的队长是繁若。”
殷弘演的笑容瞬间消失，严肃起来：“我果然没看错晏子都。不过中护军这两年竟然衰败到如此地步，连殷繁若都成了队长。”
回到辕门，灵修和仲宁被批准休息养伤，袁徐校尉和晏子都接见了殷弘演。殷弘演为中护军提供了重要情报，回到辕门后正式接任一队长之职。
云峰得知哥哥回来的消息，马上来了精神，兴冲冲地跑到灵修养伤的庵庐找他。身心俱疲的灵修勉强地安慰弟弟自己没事儿，还对云峰一阵关心。看着灵修的一脸倦容，云峰不再问东问西打扰他。接下来，云峰每天准时带饭给灵修。
灵修经历了这次任务，像换了个人一般。每晚他都会做梦，梦到在他拼命想救下的孩子们，那些无辜的百姓，甚至是来弥，他没有一点办法，只能眼睁睁地看着这些人在自己眼前死去。革命军战斗的影像在他脑海里挥之不去，每次他都在这些噩梦中备受折磨。
这次任务的失败，让他深深体会到满腔热血与残酷现实碰撞的无奈，但这对灵修来说并不是致命一击。他可以忍受中护军里残酷的竞争，忍受强到他无法预料的对手，甚至可以忍受任务的失败，但是他无法忍受从小到大的信仰被摧毁：他从记事起就以证明自己为人生目标，他要比所有人强，要让父亲以他为荣。他从来不觉得有什么值得牺牲自己最重要的前途，为了替阮家争光，他可以忍受一切。
但这的经历让他怀疑自己是不是太自私了。一个人的荣誉在那么多的无辜生命面前算得了什么呢？可是，一想到父亲期望的眼神，他便内心备受煎熬。
云峰从未见过如此憔悴的灵修，往日自信沉稳的哥哥和如今眼前郁郁寡欢的人简直判若两人。
这日傍晚云峰从食阁带了饭菜，刚上二楼便看到走廊里的周信言，他的心咯噔一下。周信言身边是和她一起的周仲宁，两人远远瞧见了云峰，但并未打招呼，二人就像没有看见一样，继续谈着什么。云峰有些失落。他悄悄地走过二人身边，云峰注意到那个周仲宁虽然缠着绷带，脸上还带着淤青，但穿着和举手投足间都透露着富家公子的贵气。那是一种遗世独立般的清冷气质，和周信言不近人情的冷酷不同，他的身上少了些烟火气，多了一些傲气。云峰心里一阵醋意翻腾。
云峰走到灵修的房间时发现有人来看望哥哥，他靠近门口一看，竟然是晏子都！真是稀奇！不过云峰对晏子都印象并不好，自从来了辕门，他还从来没有和这个副尉说过一句话。并且和哥哥相比，晏子都根本就没有用正眼看过云峰一眼，这让云峰感到既生气又自卑。
房间里，晏子都和半坐在床上的灵修交谈着。
晏子都：“我听殷队长说，这次任务对你打击很大，看来果然是这样。”
灵修低着头不做声。
晏子都：“我想，现在折磨你的是身为一个天之骄子的顾影惭形吧，或者是对自己无能的愤怒。你的确是个天才，你的头脑，能力，坚韧和耐力都是成为中护军不可或缺的因素，你还有很长的路要走。”
灵修喃喃道：“我觉得我，没有办法成为一名中护军.....”
晏子都愣了一下，问：“为什么？”
灵修抬起头来，眼里闪烁着暗淡的光：“我，我不知道自己究竟为了什么而活。我也不知道将来要为谁而战。”
晏子都静静地看着他，沉默了一会儿，道：“ 我父亲是个读书人，虽然他只考中过秀才。他一直希望我能够好好读书，将来考取功名，实现他的愿望。直到我五岁那年，在犒京的叔叔跟他说，想把我带到犒京培养。我父亲不肯，他不希望我学习武艺。后来叔叔说服了他，我还记得他说，我的人生应该由我自己选择，而不是父母来操控，孩子不应该是父母的傀儡。于是，父亲答应他让我一边读书，一边学习剑术，后来我喜欢上了剑术，父亲让我做选择，我就一直留在犒京到了今天。”
灵修羞愧地低下头。
晏子都接着说道：“我想比起出人头地，阮伯父更希望你能活得有意义吧。你要成为什么样的人，只有你自己才能决定。对自己的心说谎，会很寂寞，很痛苦。”
云峰这几日也听闻了允州的事，他想，灵修自小就是别人眼中的天才，骄傲如他，遇到那样的挫败，对他的打击一定很大。云峰从小到大都没见过像今天这样垂头丧气的阮灵修。
灵修还在挣扎中，云峰的守军日子还在继续。这几个月以来，云峰和星流除了日常站岗以外，还协助参与中护军的救援，传信，看守等任务。转眼间到了五月份，这天，云峰又接到了新的任务。
殷弘演接任队长之后，繁若就退居副队长之职。安排任务这类的琐碎事宜还是由她负责。不过这日比较稀奇，以往的任务都是在光华楼里做详细的部署，今天，繁若来到角门，把云峰叫到角落。她神神秘秘地说道：“云峰，这次的任务是私事，是我想请你帮忙。”
云峰受宠若惊，不知所措道：“队长你干嘛这么客气，有什么事，尽管说。”
繁若道：“那好，我先谢谢你。明日是五月初五，是师邝将军的千金生辰，我想让你帮我买一份礼物送过去。”
云峰听完，有点难以置信：“就这些？”
繁若：“对。”
云峰一脸轻松：“我还以为什么事儿呢，放心，包在我身上。”
下午，云峰带着繁若给的一百两银子来到犒京城中的闹市，里面吃的，用的，玩的，琳琅满目，一应俱全。云峰看花了眼，不一会儿他突然醒悟过来：今天是给师家大小姐挑礼物，她是个女孩子，该买什么好呢？
云峰走着走着，街边一阵香气扑面而来，他走到小贩前问道，这是什么啊？小贩告诉他：这是糖炒栗子，特别好吃，来点不，客官。
云峰咽了咽口水，道：“给我来一包。”
云峰手里捧着糖炒栗子，优哉游哉地逛起来，自此上次灯会后，几个月没有出辕门，憋都憋死了，这次可以趁机好好溜达一番了。
云峰见识了各种稀奇古怪的好玩意儿，真是大开眼界。但是他还是想不出要买什么礼物给师家大小姐，哎，愁死了。于是他向路边的小姑娘询问，得到的答案是，胭脂水粉，衣服，簪花，首饰，字画，书。
云峰四处寻找那些小姑娘说的东西，他走到一个卖胭脂的小摊，拿起那些瓶瓶罐罐的小东西，问道：“这东西怎么用啊？”旁边几个女孩听了一边小声议论，一边用手帕掩嘴偷笑。云峰觉得别扭，脸臊得像苹果一般，赶紧走了。
离开胭脂摊，云峰又来到一家裁缝店。云峰问道：“请问老板，我要买一个十五六岁的女孩子穿的衣服。”老板问道：“小姐身长，腰围几何？”云峰想了想，把手比到自己的鼻尖道：“大概这么高吧，腰围嘛，很细，她特别瘦。”老板又道：“公子最好给我个具体尺寸，要不然这衣服做出来不合身也没法穿啊。”云峰觉得老板说的有理，于是这个选项放弃了。
接着云峰到了一家首饰店，里面有各种金银玉器，做工非常精美，云峰拿起一个翡翠玉簪，眼前浮现出周信言那张白皙的脸，这簪子插在她头上，一定很好看吧。云峰摇了摇头，想，现在是在给师家小姐选礼物，再说了，就算把这个簪子买回去，周信言一定不会收。想到这儿，云峰叹了口气，把簪子放下了。他在店里挑挑选选，耳环，镯子，项圈，该买什么呢？一下午，云峰终于买到了一件满意的礼物，欢欢喜喜地回辕门了。
