话说刘备经历重重困难终于救下了当今天子，之后便急速启程前往新野，因为时间对于刘备来说并不充裕，而曹操的大部队随时都可能赶来。众人商议之后，每个人都分配了不同的工作内容，队伍才再次启程。而曹仁自许昌脱身之后，终于遇到了曹操的大部队，当曹操知道许昌的真实情况之后，更是怒从心中起，喝令手下将曹仁退出去斩首。
身边众人听闻曹操要斩了曹仁，赶紧帮忙求情宽恕，好不容易才让曹操稍微平息了心中怒火。曹仁算是保住了自己性命，但一番惩戒自是无可避免，尽管此时曹仁身上还有伤，但是万万躲不过这一次的杖刑。而曹仁自知心中有愧，对于刑法也甘愿受领。原本旧伤未愈，此时又添新伤。随后曹操起军拔营，再次朝着许昌而来。
当曹操大军来到许昌，刘备早已离开多日，而夏侯兄弟传信回来，说是已经追赶刘备军的踪迹而去，誓要夺回天子。曹操担心夏侯兄弟有失，安顿好许昌内部的事情之后，正想着亲自领兵五万，直奔新野。却收到了来自其他地方的战报，一瞬间血气上涌，昏了过去。要说这消息来到也是巧，而且自前线传回来的消息对于曹军来说，十分不利，再加上曹军兵败许昌，丢了天子，这两件事加在一起，让曹操头疼欲裂，不敢重负，才昏了过去。
战报之一，说的正是自西凉而来的马腾，以及兵出武关口的汉中张鲁。最开始得知马腾、张鲁出兵犯境的时候，曹操支持郭嘉的谋断，于是遣人前往马腾处，挑拨马腾与张鲁之间的矛盾，并答应马腾，如果出兵攻下汉中，则会向汉献帝上书，封马腾为汉中牧，同时还赠送了马腾许多金银粮草，供给马腾士兵的日常给养。而马腾当着使者的面，当应的非常干脆，也真的起兵朝着关中地区前进，而曹操为了给马腾提供方便，更是在一路上开关放行，就这样马腾一路顺畅的进入到曹氏内部，原本以为要与张鲁开展马腾，却突然攻取关中各个关口，与汉中张鲁合兵一处，近逼洛阳。如此一来，打了曹操一个措手不及，因为曹操之前并未在此布置太多的防守力量，而是将重兵陈列在黄河沿岸，而剩余的大部分兵力都被自己带回了许昌。此时马腾、张鲁突然发难，实在让曹操大惊失色。而洛阳守将此时送来书信，正是向曹操求援。
如果仅仅是这一份战报，或许曹操还不至于此，当他看到关于河北的战报时，心中愤怒更是溢于言表，因为此前屯于邺城的袁氏兄弟，此时并未再起矛盾，随着曹军战略性的后撤，袁氏兄弟开始了反扑，收复了不少之前的失地，而曹军只能且战且退，没有得到曹操亲自的命令，倒也不敢妄动。而原本曹操练习的辽东公孙氏，看到曹军退到了黄河附近，自己也不敢孤身范险，只是集结了一些兵马放在边境上，未敢行动。
至于北海、徐州的叛乱，原本曹操认为是最好解决的，可是多日之后，不仅叛乱没有得到平息，反倒是愈演愈烈，叛乱部队一路西行，此时已进入到汝南境内，再加上汝南袁氏家族的旧人支持，叛乱之势更甚之前，一时之间还难以平定。
各个战线上传来的战报要么就求助，要么是战败，曹操怎么可能不头疼。众人见曹操如此样子，也不敢轻易接掌军权，只能等着曹操稍微康复一些，再行商议。几日之后，曹操的病情好转，之前去追刘备的夏侯兄弟也回到了许昌，将此行的结果告知曹操，两人的确是率领三万兵马杀向新野，而刘备军也不含糊，关羽断后，与夏侯兄弟一番苦战，双方都没讨到什么好处，夏侯兄弟得知曹操在许昌病倒的事情，赶紧勒马回到许昌。就此，刘备算是安全地回到了新野之中。而汉献帝被营救的事情，也渐渐的传开了。对于刘备来说，这一战虽然足够冒险，但结果确实丰厚，这正应了那句话：不入虎穴焉得虎子。
曹操见大势不妙，军中更有不少传闻，于是采取保守的策略，一方面命人撤出汝南地界，退守武平、颖阳等许昌周围地界，另一方面派曹洪、张颌等人驻守宛城，防备刘备再次偷袭，而洛阳的事情自然不能不理会，曹操本想亲自领兵前往洛阳，毕竟是马腾出尔反尔，致使曹军陷入如此局面，但是众将担心曹操的身体，最终曹操才放弃了亲自出征的念头，于是派夏侯惇、夏侯渊兄弟二人领兵五万，带上荀攸、程昱等人，连夜前往洛阳解马腾、张鲁之危。曹操也知道这都是无可奈何得事情，任他纵横一生也未曾经历如此失败。一直以来，曹操都是以险取胜，当初营救天子时就是这样，后来官渡与袁绍决战的时候也是这样，曹操最善于用奇兵，精于谋略算计，懂得识人善任，才有了今日的局面，不曾想就这样被刘备偷袭了许昌，还夺走了天子，真是悔不当初。只是此时再如何后悔，也都无济于事，只能从长计议了。
话说刘备这边，自从偷袭许昌迎回汉献帝之后，那声誉是与日俱增，而往来新野之人更是络绎不绝。而汉献帝对于刘备更是感激万分，回到新野之后，刘备犒赏三军，而汉献帝更是轮番行赏，此时自不必多言。倒是刘备深知新野是一座小城，自然不能让天子谪居于此，便想着迎天子到荆州，可是一时间又不能做出决定。对于这件事，吴晨也有自己的顾虑，新野的确不大，而且又是荆襄的北面门户，曹操随时可能起兵攻打新野，而以刘备此时的战斗力，的确不是曹操的对手，或许曹操现在还抽不出时间，但是一旦曹操缓过劲来，必然要报许昌之仇，仅仅凭借新野这样的小城，实在无法和曹操对抗。可是若真的按照刘备所想，将天子送到荆州，那刘备该怎么办，毕竟现在刘表还健在，及时刘表百年之后，那也会传位给他的儿子，不太可能传给刘备。如果刘备不是这荆襄之主，却将当今天子置于荆襄，于情于理都不合适。当然，吴晨也有一种想法，就是借着汉献帝的身份，将荆襄之地的掌控权渐渐的转移到刘备的手中，但这也并非一朝一夕的事情，短时间内还是存在不少问题。
就在刘备等人为此事忧虑担心的时候，突然有一个人来到新野，而这个人的到来，不仅解决了刘备等人担心的问题，还为刘备未来的发展指明了方向，要说起这个人，那也算不得陌生人，尽管刘备未曾与此人相见，但也多有耳闻，正是因为对于此人才能的认可，才在之前的时候去过卧龙岗一趟，只是当时并未遇到而已。
没错，此时来到新野的人，正是卧龙诸葛亮，因为刚刚迎回大汉天子，一时间吴晨还真没想起请诸葛亮出山的事情，没有想到这诸葛亮居然主动找上门来，这自然是好事一件。刘备早就从吴晨的嘴里听说了诸葛亮的能力，对于此人自然是礼遇有加，而诸葛亮到来之后，也解释了为何自己此时会出现在这里，并说明了当时刘备前往卧龙岗时，为何诸葛亮不在家中。
众人听完诸葛亮的解释，不仅感叹诸葛亮未雨绸缪的策划，同时也为解决了眼前的燃眉之急而感到高兴。原来诸葛亮是从汝南来的，而卧龙岗在南阳地界，众人对于诸葛亮从汝南来自然有些疑惑。于是诸葛亮便从自己与吴晨相见之后的事情说起，说是见到吴晨没，两人非常投缘，聊的内容大多与天下大势有关，而吴晨有冒险偷袭许昌营救天子的计划，诸葛亮认为奇袭许昌危险程度过高，若是失败就将陷入万劫不复之地，诸葛亮则主张先取荆襄，再图川蜀，后进中原的战略。对此两人各持己见，而吴晨离开之后，诸葛亮自认为吴晨会冒险行事，当看到刘备等人借口离开长沙之后，便预测到刘备奇袭许昌之事将在不久之后发生。诸葛亮提前来到了汝南地界，寻找当初袁氏家族的旧人，然后他们联合起来，消无声息的在汝南内部制造混乱，同时诸葛亮又孤身前往徐州，与叛军首领取得联系，并为他们制定了前往汝南的路线，于是曹操面前才会呈现叛乱势力进入汝南的战报，而叛乱势力之所以能够顺利进入汝南，也是得到了汝南当地袁氏旧人的帮助，可以说双方联合之下，没有花费太大的力气，就控制了汝南大部分地区，而此时在得知刘备前往许昌营救天子的消息，众人更是想要前去相助，只是有诸葛亮阻拦，这些人才在汝南安定了下来，等待着刘备军的结果。
结果当然是刘备军虽然损失不小，但也成功的迎回了天子，在诸葛亮的一番说服之下，汝南的势力自然是希望能够加入到刘备军中，毕竟刘备现在可是大汉天子的直属部队。于是也就有了今日诸葛亮来到新野的事情，其目的就是请汉献帝移驾汝南，由刘备统领一切。
欲知汉献帝入主汝南之后，又将发生什么，且看下文分解。
