话说吴晨用自己的“十胜论”说服了刘备等人，进而将每个人的任务都分配了下去，而其中重点强调了这一次战斗的目标是营救汉献帝，而不是占领许昌。众人都很清楚，许昌之战是一场不容有失的战斗，甚至说刘备军都没有什么退路可言，因此每个人都非常谨慎，加上刘备军队训练有素，指令传递非常清晰，确保了这一次隐秘偷袭能够顺利完成。
张飞将自己手中的三万人分成了两个部分，一部分由两万人组成，他们的任务就是许昌；剩余的一万人，则是负责清理道路上的曹军守兵，在完成任务之后再到许昌集合，而张飞部队因为承担着攻城的任务，因此部队中工程器械较多，行军速度明显较慢。张飞也是充分地考虑到这个问题，才将自己手中数量并不算多的骑兵全部抽调到清理道路的部队中，为的就是提升整体的效率。
当然在这个过程中关羽也帮了张飞不少忙，因为安排给关羽的士兵中绝大部分都是骑兵，因此在关羽、张飞两人的配合之下，沿途中的大小关隘并未对刘备部队的进军造成太大影响。而一直藏身于山野、树林中的攻城部队，才能够迅速的接近许昌。
关羽、张飞那边的事情进展顺利，而刘备、赵云这边也并没有拖后腿，本来刘备的任务就不重，因此准备起来也算是轻松，反倒是赵云这边的工作极为繁重，因为他要确保留下曹仁的援军，为其他部队争取足够的时间和入城的机会，因此在赵云到达约定地点之后，需要准备的事情就非常多，为此吴晨安排在赵云手下的兵士全部都是在新野训练出来的，毕竟这些人对于赵云更加认可，因此行动起来十分迅速。当然为了给许昌制造混乱，赵云事先已经在包围圈中留了一个可以逃生的口子，而这个口子就是留给曹仁的，因为吴晨还指望着曹仁帮助自己打开许昌的城门呢。
此间之事虽然未曾比得过张飞的任务重要，但也是此战的关键，因此吴晨选择让性格沉稳的赵云到此设伏，他相信赵云可以完美的胜任这一次的任务，而赵云也的确没有让吴晨失望。
且说刘备军各处的布置都已经布置妥当，只等张飞开始攻城战。荀彧在许昌城内突然得到探马来报，说是张飞率领数万人出现在了许昌地界，距离许昌城三十里的地方安营下寨。荀彧心中大惊，他万万没有想到刘备军的速度如此迅猛，按照如此算来，可能是自己收到刘备有意进攻许昌的消息之后，对方就已经动身了。可是此时荀彧又有些疑惑，若是刘备那时便已动身，自己为何直到今日才收到消息呢？要知道新野距离许昌还是需要经过很多地方的，难道这些地方的守将都没有发现张飞部队的踪迹吗？因为事情发生的太过突然，荀彧一时间还有很多的问题想不清楚，但他知道张飞的部队刚刚达到，还不至于立刻开始攻城，便安排手下人继续打探张飞部队的虚实，同时开始布置守城的工作，之后又安排人快马给曹操送信，可是曹操远离许昌，及时得到求援书信，什么时候才能达到许昌都不好说，此时荀彧能够依靠的只有自己了。
荀彧突然想到了曹仁，自己这边都已经得到了消息，他相信曹仁也应该得到了消息，不过曹仁那边的情况应该与自己相似，此时荀彧不仅有些忧虑，一则他希望曹仁能够赶来许昌帮助自己守城，二来他又不希望曹仁来到许昌，因为荀彧知道此次前来攻打许昌的人是张飞，却不见刘备、关羽和赵云的踪迹，想来新野是刘备此时的大本营，而其中一人可能坐守新野，荀彧大胆猜测其他两人必然伏击在曹仁救援的路上，让许昌成为孤立的存在。
经过最初的紧张和慌乱之后，荀彧也渐渐冷静了下来，这一次来攻打许昌的是张飞，而不是其他人，已经让荀彧对于刘备军的意图有了一个大概的猜测，他认为刘备是“攻敌所必救”，以此诱使曹仁来救援许昌，牵制曹操在河北的兵力，为袁氏创造反击的机会，毕竟刘备曾与袁绍交好，此时出手相助也算情理之中，若是能够借此攻占一些领土，也能在刘表哪里有所交代，荀彧并不认为刘备经过这几年短暂的发展就有能力攻占许昌。荀彧此时所担心的，并不是许昌的安危，而是曹仁的决定。随着越来越多的探马将张飞部队的信息回报到荀彧这里，他对于自己的这种判断更加认可，因为张飞仅仅带着两万多的兵士，就妄图拿下许昌，简直是痴人说梦。于是便让人快马将此处的情况报于曹仁和曹操。只不过荀彧还是低估了许昌在曹仁心中的重要地位。
其实曹仁得到消息要比荀彧早一些，也正是这消息的时间差，让曹仁提前做出了部署，曹仁自从最开始就跟随曹操，忠心程度自然不需要担心，且经历多次战场洗礼之后，曹仁已经有了一些傲气，并未将刘备军放在眼里，再加上他深知许昌的重要性，而曹操临行前安排给他的任务就是戍卫许昌外围，因此在得到张飞部队奇袭许昌的消息之后，立刻整顿自己手下的兵马，朝许昌而来，誓要在战场上杀一杀刘备军的锐气，让刘备军知难而退。
荀彧派出给曹仁送信的探马遇到曹仁的时候，已经曹仁与刘备相遇之后的事情了，曹仁看到荀彧给自己的书信中所说的内容，根本不以为意，因为他刚刚才“重创”了刘备军的伏兵，甚至差一点就可以活捉刘备了，而刘备败兵逃走的方向，正是许昌的方向，曹仁并不想放过这个活捉刘备的机会，因此没有理会荀彧的建议，执意带领军队前往许昌救援，如此一来曹仁便可以在曹操面前邀功了，毕竟这一次攻伐袁氏一族，曹操没有安排曹仁参加，他的心里很是不爽。作为一名领兵打仗的将领，若是让他一直安静的待在一个地方，比杀了他更让他难受，曹仁的心里就是如此想的，因此才会不听荀彧的建议。
曹仁如此决定，也正是中了吴晨的计谋，若是曹仁听从荀彧的就此返回，赵云的伏兵就没有作用了，而关羽也失去了冲进许昌最好的机会。
再说许昌这边，张飞在安营稳定之后，就下令开始攻打许昌城，而荀彧早有准备，深沟高垒，张飞的攻城部队并未取得任何实质性的进展，一来二去之下张飞有开始些焦躁，进而在战场、军营之下喝令士兵，只要有不服从的就斥责、鞭打，手下兵士多有抱怨的声音，甚至有一些士兵为了保命，逃亡许昌城。荀彧对于这些降兵十分谨慎，因为荀彧担心这些士兵会成为许昌的隐患，因此对于这些士兵进行了严格的看管，不过荀彧也借此机会知道了张飞营中的大概情况。
荀彧本就是曹操手下著名的谋士之一，虽然临场指挥并不一定是他最为擅长的，但审时度势，却是荀彧喜欢做的事情。他知道，击溃张飞部队的机会来了。张飞部队连日攻城，未取得半点进展，而军营里面已经出现了逆反、抗拒的情绪，再加上张飞本就是一个脾气暴躁的人，更是加剧了这种情况，而近几日荀彧已经感觉到张飞部队攻城时压力小了很多，知道张飞部队已经疲惫了，而许昌城中兵士本就以逸待劳，再加上守城器械充裕，相对张飞部队而言，不论是数量的消耗、体力的消耗还是精神的消耗都小的多，因此荀彧才敢冒险做次决定。
当然支持荀彧如此决定的很重要原因，就是曹操已经在回许昌的路上了，而按照如此进度来看，刘备军很有可能在临撤退之前发起最后的冲锋，而荀彧为了减少这最后一站的压力，选择了出其不意的主动出击——夜袭张飞营帐。
荀彧将自己手中的预备队派遣了出去，因为这支部队算是荀彧手中最后的兵力，却也是开战以来并未承受任何损失的一部分，因此战斗力十足、战斗意愿高涨，很适合执行夜袭任务。所以荀彧快速的安排了下去，在今天晚上执行偷袭张飞营寨的计划。只是荀彧没有想到的是，自己这边夜袭的计划最终却以失败告终，这还不算什么，因为于此同时许昌迎来了曹仁的败兵，荀彧知道曹仁兵马，才知道自己上当了，可是为时已晚，一时间涌入许昌的曹军兵将不知几何，原本坚固的许昌城门此时不得已而打开。
关羽看到近几日的战况，心急如焚，恨不得此时自己前往战场攻伐许昌，只是此次战役的谋划阶段，关羽就被安排了一个重要任务，而这个任务需要的就是隐忍，需要的就是时机，可是时机却迟迟不来，让关羽甚至有些担心了。终于关羽等到了机会，看着如此众多的曹军败兵涌入许昌，关羽毫不犹豫地带着自己手下五千兵马，直冲许昌大门。
曹军见此，再想要关闭城门已经是来不及了，因为此时的曹军已经乱了。
