“事情都做好了吗？”司嘉宁将司周行和山桃送走后，回了内室，对着虚空发问。
一影卫神不知鬼不觉地显露身形，单膝下跪回道：“证据已经备好，只等陛下心腹暗查花家的时候发现。花家虽然并未和庸王勾结，但庸王藏兵私自铸造武器，花家的人贪图富贵也掺和了一脚，并不算冤枉。”
司嘉宁不复在亲人面前的乖顺和善，扬起嘲弄的笑意，“冤枉又如何？既要享受泼天富贵，便该做好拿命抵偿的准备。这是容妃和花家应得的。”
影卫并不做评价，只做好一只倾听的耳朵。
今日的司嘉宁似乎格外有兴致，对着舅家挑选来，陪着自己长大的影卫也没什么顾忌，亲自给他倒了一杯酒。
“好戏马上要开锣了，本宫一人独饮不够畅快，你陪我。”
影卫本想劝告，抬眼见司嘉宁难得放纵的肆意，终究是伸手接过了酒杯。
哪怕是皇后，也不清楚，司嘉宁这个长公主的位置做得实在太过沉重，仿佛一道枷锁将她束缚成一副大气沉稳模样。
烈酒下肚，影卫借着酒意，大胆地看了一眼公主，仿佛见到了初遇时的女童。
明明还是年幼的孩童，却穿着华服戴着能压弯人脖子的珠饰，彼时司嘉宁朝他伸手，笑道：“跟着本公主，便只能听我一人之言，无论我让你做什么事，你可答应？”
从小被国舅家收养培养成影卫的他，知道自己注定要随从一人一生。
那个人是高高在上的长公主，却也是会朝他伸手的小女孩，他无法拒绝。
他帮司嘉宁做了很多事。
慕帝因皇后家世显赫加之星象之说生了嫌隙，对自己亲生儿子冷漠不仁，唯独对司嘉宁百般疼爱。
并非是慕帝尚且有一丝仁慈父爱，而是小小年纪，司嘉宁已经学会了玩弄人心。
“他放逐我的胞弟，苛待我的母后，荣宠我的敌人，还妄图在我身上证明自己的慈爱。”司嘉宁仰头饮下烈酒，有酒液洒落在修长的脖颈上，宛若透明的宝石，“父慈子孝，为父不慈，子何孝之？”
湿润的眼眸比往日更盛精光，司嘉宁喝得痛快，笑得肆意，“他不是一个好父亲，不是一个好夫君，也不是一个好君王。”
此话若叫旁人听了，定以为长宁公主得了失心疯，才敢说出此等大逆不道之话。
但影卫却知晓，这是司嘉宁早刻入骨髓的恨意。
哪怕皇后，也只以为自己的毒因容妃妒忌而起，只有司嘉宁，从山桃哪里得知此毒后，顺藤摸瓜，查出了真凶。
“他要杀我母后，我便替他办丧。”
这隐秘之语，只响彻在二人之间，再无旁人知晓。
慕朝长公主长宁，手握屠龙之刃，已磨刀霍霍。
城外，司周行和山桃同乘马车，往山家驶去。
司周行见山桃有些出神，问道：“想什么呢，可是累了？”
山桃摇了摇头，“不累。我只是忽然想起以前你提起长宁公主的话。”
“皇姐？怎么？”
“我记得你说长宁公主性格坚韧宽和，联络舅家安抚皇后，还私下襄助你。庸王的事本是你无意发现的，可如今看来，长宁公主到好似早准备好了后手一般。”
人往往容易忽视眼前的事物，谓之灯下黑。
在司周行眼里，司嘉宁无疑是一个足够称职的长姐、女儿，即使慕帝都真心疼爱她，丝毫没有因皇后和他的缘故受牵连。
但此次庸王和花家容妃的事，司周行不过开了一个头，之后的千丝万缕，穿针引线的皆是司嘉宁。
见司周行也陷入沉思，山桃反而轻松地笑了，还点了点他的肩膀，“是我思虑过重，我明白后宫难存，长宁公主能有今日之威，想必也吃了不少苦，总算如今有了转机。”
司周行也回以一笑，可心底却浮现出了一个声音，越来越明晰，难以忽视。
将山桃送回山家后，难得司周行没有觍着脸留下蹭饭，而是让人调转马头，又驶回了皇宫。
“殿下，快要落钥了，咱们不便在宫内留宿啊。”车夫一边驾驶着马车，一边说道。
皇子及冠后便会封王外守，司周行虽然因受慕帝忌惮没有封王，但皇子府却早早落成，已经不住在皇宫内院了。
“无妨，你快些，不费时辰。”
等司周行匆匆又赶往长宁公主寝殿时，司嘉宁的酒已经醒了。
她不顺心的时候，就爱关起门和自己的影卫喝酒，长此以往早练就了酒量。
尽兴了便又恢复了平日的姿态。
刚刚盥洗完，长宁的头发还半湿着，见自家弟弟倒也没什么避讳，散着一头青丝让宫人请了进来。
“你这会儿不该赖着山桃吗，怎么又进宫了，有什么事忘记说了？”
半湿的青丝散落脸颊两侧，让平日威严的长公主看起来柔顺了许多，看着司嘉宁还泛着水汽的眸子，司周行忽然便哽住了。
司嘉宁以为他有什么事不便，屏退左右又问了一遍。
司周行深深吸了口气，冲着司嘉宁忽然深深一拜，“弟弟只是忽然觉得，这些年来辛苦皇姐了。”
司嘉宁一愣，尔后笑了将人扶起来，“你我是至亲血缘，何须说这些话。”
“弟弟想起来了一事。父皇子嗣单薄，除我之外，皇子中应是容妃之子最受宠爱，朝中传闻父皇欲立其为太子者甚多。如今容妃倒台在即，若没了他，又会是谁呢？”司周行起身后缓缓道来。
“你倒是，真的长大了。”司嘉宁没想到司周行会想到立太子一事，眼神深邃了些，“嫡长为先，这太子之位，本该是你的，不是吗？”
司周行直视司嘉宁，他第一次发现，自己胞姐的眼中除了温柔还有野心。
“皇姐应知，弟弟无心权势，只待庸王容妃一除，自向父皇请求外封，做闲云野鹤的王爷，便是余生所愿。”
司嘉宁并不意外，自己这个弟弟偏生是个情种，以前的北朝长公主还能说是恩情难却，现在的山桃却明显是他心尖之人。
“你的心意，我自然明了。届时，我也会向父皇陈情，你若有喜欢的封地，便先准备着吧。”
等司周行离开了，影卫才又走出阴影，“公主，您为何不告知殿下，皇后娘娘中毒的真相？也免得让殿下觉得您是为了权御。”
“让一个儿子知道自己的父亲想杀自己的母亲，是一件很愉快的事吗？”司嘉宁的叹息微不可闻，“周行半生孤苦，如今寻得所爱，我和母后便也安心了。何况，我又何尝不是为了权御呢？”
