还在母亲怀中哭泣的女子突然抬起头来，泪眼婆娑的看着眼前的这个男子，听声音她已是想到是刘玉堂。一众村民皆是惊愕的看着刘玉堂，能够在这种情况之下站出来而且提出求婚殊为不易，往日在他们眼中懦弱的刘玉堂此时忽然变了，变得高大了起来。就连牛小壮手中提着的那名军士也是张大了嘴巴，刘玉堂曾亲眼看到自己凌辱这名女子，但他还是理直气壮的站出来提出求婚，难以说清是他勇敢还是懦弱。不过，那名军士却是极为的害怕，若是这女子被刘玉堂娶去了那自己岂不是没有了活着的价值？急忙道：“这不行，如何也不行。”
牛小壮斥道：“这里哪有你说话的份？给我好好呆着。”牛小壮手上加力，那名军士痛的直叫唤，立时哀求道：“大爷你快住手，我再也不敢了。”牛小壮方才收回了劲力。“这小子莫不是这几日没有吃的发昏了？”有人取笑的道。“你不要胡说，刘玉堂是读书人，自有他的道理。”“去，什么读书人。那姑娘在这么多人面前被撕得赤身裸体他还敢要，不是发昏了是什么？”
牛三爹半响没有说话，刘玉堂他是认得的，曾经到他家中提过亲，只因他不懂得耕种怕女儿嫁过去受穷所以没有答应。之后这刘玉堂隔三差五往他家跑，人倒是勤快只可惜不是务农的料，想要帮他们做些事但总是帮倒忙，被自己呵斥了一番让他断了念想，往后这刘玉堂便再没有来过。但是自那之后女儿的婚事却没有一门能成的，女儿总说自己岁数小不愿意嫁，后来推脱不过便说是看不上人家，现在想来应该是看上了这傻帽书生。
刘玉堂能够在此时站出来说明他一直没有忘记自己的女儿，足见情深意重，可是现在女儿遭人凌辱又如何嫁给他，心中生出隐隐的悲痛，心想要是那时嫁给了刘玉堂也不会有今日之祸。却听刘玉堂又道：“小凤与我已私定终身，只等你老人家同意。只要你同意小凤生是我刘玉堂的人，死是我刘家的鬼。”刘玉堂说的极为坚定，声音却有些颤抖，牛三爹看过去，刘玉堂说出这番话身体犹在微微发颤，不知道是因为激动还是身体羸弱？不过，心中还是暗暗骂道：“都说百无一用是书生，这身体还真是差了一些。”
牛三爹看向小凤，小凤的眼睛正痴迷的看着刘玉堂，眼中泪水滚落，悔恨难抑。“小凤，是爹对不起你。你若是愿意我看就跟他去吧！”牛三爹背转过头去，他不忍再看到小凤伤悲的样子。“小凤，你爹同意了，跟我走吧！”刘玉堂喜出望外，急忙向着小凤走去。小凤泣声道：“你不要过来，你不要过来。我现在已是不白之躯又如何嫁给你？”
刘玉堂道：“你的清白我是知道的，又如何会嫌弃你呢？你还记得吗？当日我两在湖畔老槐树下......”说到这里刘玉堂已是激动之极，口中如同被什么塞住了再也说不下去。小凤脸上升起一抹潮红，泪痕依旧却显几分娇媚，低声道：“你，你竟然还记得？”刘玉堂温软的说道：“我自然记得的，自然记得的。”继而颤颤巍巍如同老翁一般来到小凤身边。小凤娇羞的站起扑到了刘玉堂怀中，两人喜极而泣。
牛三爹惋叹道：“百无一用是书生，差了一些，差了一些......”
突听牛小壮道：“有情人终成眷属可喜可贺。牛三，也算是你积了一份功德。”牛三爹诧异道：“你说什么，难道你早知道了？”牛小壮呵呵笑道：“湖畔老槐树下......恰好被我看到。”转而又对刘玉堂道：“你身为堂堂七尺男儿，心爱之人受到凌辱竟不敢站出来以命相搏到底是有些软弱了。幸得你不离不弃要娶小凤，要不然我真的会将小凤嫁给这个军士不可。”牛小壮手掌一震，那名军士砰地一声摔在地上，他摸了一下自己的脖子发现没事，也顾不得疼痛慌忙的爬起归于队列之中。
牛三爹怒道：“你是说他们早就做了那苟且之事？”牛小壮笑道：“男欢女爱，天道伦理，刘玉堂虽然不济但还是有君子之风的，没有你想的那样糟糕。”小凤的母亲突然道：“你难道是说她后背的纹身？”
“确实不错，到底是她的母亲。一个是比翼鸟，一个是连理枝，只恨你们有眼无珠不明白图案的意思让他们苦苦等候数年。这个秘密本来我是要带进棺材的，没想到亲眼见到了他们走到了一起，现在真相大白，终得圆满，也算去了我一桩心事。”牛小壮叹息的说道。
“你又是如何见到？”此事大为奇异，牛三爹索性要问个清楚。牛小壮哈哈笑道：“牛三爹，你难道怕我辱了你家女儿清白。当日我同老伴去哪湖畔重温旧梦，没想到他们两人正好便坐在我们常去的老槐树下。李玉堂在自己后背上镌刻到底有些艰难，若不是小凤在旁边相助却也难成。我和老伴步履艰难，还未走近便被他们发现，留下镌刀颜笔匆匆去了。虽然我等老眼昏花，但他们两人是我从小看着长大，不用看相貌只是从身形上便可以认出。我们到时那里还有许多的血布，想是用来止血的。不过，有一物却让我肯定小凤也是镌刻了纹身的。”
牛三爹奇道：“是什么东西？”牛小壮笑道：“自然是女子贴身之物了！”牛三爹挠耳沉思却想不出是何物。妻子在旁边低声道：“自然是小衣了。”牛三爹如梦初醒，恍然道：“原来如此。小壮叔年逾花甲神思还能如此敏捷，我等不及。”妻子推了一把，斥道：“你说什么呢？”牛三爹猛拍额头，暗骂自己蠢笨，贴身穿的小衣都脱下来了，不是行那苟且之事便是牛小壮所说的纹身了，此时心中疑窦又生却不敢再问。
牛小壮也不回答，又道：“我和老伴见到镌刀颜笔也是十分喜欢，于是在我两的手臂上分别刻了两幅图案，所用的画图正是他们所留。刘玉堂丹青妙笔，图画栩栩如生，本来留在我家中的，前几日被老伴误拿点了炉火。哎，倒是可惜了！”牛小壮说着伸出左手臂，在那手臂背侧镌刻着一副连理枝的图画，看上去极为粗糙，线条并不流畅，有的地方形成了瘢痕，整幅图倒失了神髓。
刘玉堂惊讶道：“牛大爷，那天果真是你？”牛小壮温尔一笑，继而神情惨淡的看向山坳处那一捧土丘，老伴葬在那里，她的手臂上本有一副比翼鸟图的，可是现在已见不到了。
众人听牛小壮娓娓道来，已然被这个真实的故事感动，刘玉堂虽然有些软弱，可至死不变的真情却是让大家感动，很多人都是投去敬佩的眼光。突然间成为焦点，刘玉堂和小凤倒是有些不自然，相依着走到母亲身边。母亲慈祥的看着女儿和这位准女婿，满心的欣慰。
牛小壮朗声道：“牛三，刘玉堂没有父母，你也该给他们成亲了吧！”牛三爹呵呵笑道：“择日不如撞日，便选在今日。”妻子骂道：“那时人家上门提亲你死活不肯，现在可好你倒是急了。”众人一阵哄笑，有人道：“牛三爹，这荒天野地的连个洞房也没有，如何成亲啊？”又有人道：“席天幕地倒也是不错。”有人骂道：“去，倒美了你这个牛根根。”那人怒道：“谁再叫我牛根根我跟他急。”又引得众人一阵哄笑。
哄笑声中突听杨晨道：“此事不用着急，等在这里半年之后成亲不迟。”牛小壮不解的道：“仙人为何要定在半年之后？”杨晨笑道：“我会定期在水潭中放置丹药，你等悄然饮食自可洗精伐髓改变体质，半年之后当可小成。”众人猛然想起先前牛三爹犹如神人，就连这些军士都是不及，定然与吸食水气有关。
牛小壮道：“你是说我们的体质都会改变？”杨晨点点头，又对金甲北道：“你等也可在峡谷中选一处地方安心休憩，若有之前行为定不轻饶。”金甲北之前带领军士抢夺食粮，杨晨不但不怪罪还让享受如此待遇自是喜出望外，高声回应，“是”。那些军士欢声雀跃，鼓噪着跟随去选扎营的地方。
杨晨又问牛家声道：“你们可曾带有种子？”牛家声道：“外出逃难自然带的，等回去以后还要耕种。”杨晨喜道：“那便好了。这两座山整个在我神界笼罩中，你们可以在上面开垦耕地，播种粮食，也好满足你等日常所需。”
