某日傍晚，李、楚两家突然闯进来几名黑衣人，扬言有要事见两家家主。当时正是傍晚，李家家主刚吃完晚饭，正在后堂休息。本予不见，奈何这些黑衣人擅闯进李家后堂。李家家丁护卫看有人夜闯府邸，纷纷拿起武器抵抗。这些黑人人数不多，只有四五人，但个个都是习武之人。不一会儿就将家丁护卫打的站不起来，一个个倒地**，痛苦不堪。这时李家家主李蕴坐不住了，亲自出面阻止事情才没有恶化。
“敢问你们什么人，擅自私闯民宅，所为何事。”李蕴一出来，就是冷声质问。看着满园倒地的都是自家人，李蕴脸色铁青，却又不得不按住心中的怒火。
“李家主可真是贵人多忘事啊！前不久刚和我们合作过，一转眼就忘记我们了。真让人心寒呢！”为首的黑衣人讽刺的说道。
李蕴一听，心中一惊“是你们！”“莫非李家主还想其他人来不成？”
“你们来我李家到底意欲何为？为何要打伤府中护卫？还请给个交代，要不别怪老夫不客气！”李蕴此时已经有些明白，来者不善。不过人家欺上门来，自家也不怕事！
“其实也没什么事，就是想和李家主叙叙旧，商量下继续合作的事情。”黑衣人慢条斯理的说道。随即眼角瞥了眼地上的护卫不屑的说道“李家主的人不懂礼仪，贵客上门，不好好招待也就罢了。既然动手了，也就顺带替家主灭灭家奴的嚣张的气焰，免得下次来人还是这么不懂事。”
“你！”李蕴被黑衣人这通话气的不轻。想要借机生事，挽回点颜面，可是势不由人。只能狠狠得指着黑衣人。
“吆，李家主别动气，气坏了身子可就是我等的罪过了。”黑衣人觉得还不过瘾，口头上还想再气气李蕴。李蕴也是个老狐狸，怎能轻易让他如愿。不过现在还是先摸清这伙人的来意要紧。至于所受之辱，他日必加倍偿还！当即屏退左右“既然有事要说，不妨客厅一叙。”
“这才是大家族家主该有的风范！不唠你烦心了，就在这里说吧。这次来就是让你们李家和我们继续合作的！”黑衣人身子未动，双手靠背，盯着李蕴说道。
“什么合作？阁下不妨说明白点。”李蕴不知的问道。
“李家主还真是贵人多忘事啊！既然如此，索性我就把话说明了，扬州盐铁买卖还是按照以前我们合作分配的基础上再加两成从今日起开始运作！”
此话一出，李蕴心中大感意外。两方停止合作已过两月，现在对方上门来要挟自己，还追加数量，这简直欺人太甚！李蕴在扬州是有名的望族，怎会轻易受此屈辱，当即大声说道“不行！”神色严肃，斩钉截铁。
“李家主先别着急拒绝。以前我们合作的那么愉快，双方都是有利可图，为何现在不答应了，难道有比我们更好的买家？”黑衣人仿佛知道李蕴会拒绝，自己一点都不着急。
“别以为我李蕴不知道你们打得什么主意。偷卖盐铁，乃是大罪！你们一而再再而三的从扬州私运这些东西到高丽，无非就是军中所需。我李蕴一时糊涂当初与你们合作，现在想要继续跟你们为虎作伥根本不可能！阁下请回吧！”李蕴听完后，直接下了逐客令。
正要转身时，黑衣人说道“看来李家主是铁了心想断财路了。不过你不为自己着想，也总该为他们想想吧。”黑衣人指着周围家丁、李府众人说道。
“你威胁老夫！”李蕴这时心中的怒火已经膨胀到了极点，被人打了家丁不说，现在还要挟家人，孰不可忍！看向黑衣人眼神冷冽之极。
“威不威胁，看了便知。”“给他看看”黑衣人对着身后一人说道。闻言，另外一人从胸中掏出一个小本子递给了黑衣人。黑衣人随手扔给了李蕴。
打开细细一看，李蕴顿觉头昏炫目，身子摇摆有些站立不稳，幸好旁边的儿子扶住，才没倒下。
“好、好、好！”李蕴连说三个好，便不再言。
“现在李家主是否该考虑下我们的合作了。”黑衣人泯然说道，神色有些讽刺。
“自作孽不可活！罢了，你们想怎样就怎样吧。”说完，李蕴像被抽空了气机一般，眼神死灰一片，神色无比的落寞。
“看来李家主是想通了，既然事情已经谈妥，那我也不打扰李家主静修了，告退！哈哈！”黑衣人说完大笑一声，领着手下大摇大摆的走出了李府。
黑衣人离去后，李蕴脸色铁青对着众人道“今晚之事，谁都不准再提。若让我听到有人议论此事，不管是谁逐出家门！”说完后拿着本子一声不吭的回屋。其余众人面面相觑，猜测着到底家主看到的是什么，怎会如此失态。不过没有谁傻得去问，甚至连李蕴的儿子、亲信看到李蕴的脸色后都是缄口不言，默默离去。
翌日清晨，李蕴去顾府把昨晚发生的事情全部告诉了顾彰，寻求解决的办法。对此气的顾彰只骂李蕴糊涂，说自己也帮不了。李蕴也是满肚子的苦水。都怪自己一时不慎，现在贪小失大，只能走一步算一步。
“那黑衣人给李蕴看的是什么？”赵小川好奇的问道。
“还能有什么。很多大家族发迹都是靠着一些见不得人的手段强买强卖，威逼利诱才能一步步崛起，李家也不幸免。”
李家发迹后，先辈对以往所犯下的错有些追悔。虽然补偿了一些人，但这些都远远不够对那些人所造成的伤害。物质上可以补偿，精神上呢？多少家族的崛起，背后必定有着肮脏黑暗的交易。为一家荣耀陷众人于水火，凡是稍微有良知的人谁不痛悔？可惜光痛悔没用。黑衣人掌握了李家黑暗的一面，同时把李家与他们之间的交易一笔笔记录了下来，用此要挟李蕴跟他们合作，不然就把这些公布于众。这一切都是报应，李蕴也无可奈何。若他不合作，黑衣人把这些捅出来，顺便把李家私自贩卖盐铁与他们合作的事情告知京城，李家必然会顷刻倒塌。所以李蕴没得选择，明知这是饮鸩止渴，也只有合作。
同样对待楚家也是如此。要怪只能怪两家的底细不干净，把柄在人家手中。李、楚两家搞定后，扬州那些大大小小不如两家的家族看到有人带头，再加上有利可图纷纷要求加入，对此李、楚两家也是默许了。扬州城中，唯有顾、陆两家没有参与。
