（2）那天，他没有见到六姑娘，只看见了莲夫人。莲夫人不在女眷当中，她差了个老妈子，引着这些干活儿的到账房领取了钱两，打发了工钱，然后在自己的书房听了马嘴回事。
那是个回廊曲折，垂檐绕柱的院子。
穿过一座滴水朱门，是一屏和田石山子，天然的山水烟云，意境深远。沿回廊走入客厅，老妈子进去通禀，马嘴选个椅子坐了。
厅堂豁亮雅致，铜皮包裹的窗槛上，一盆小花开得正旺，他叫不上名来。
一缕香烟袅袅浮在窗前，只见屋中有个周纹饕餮青铜釜，足有三尺大小，盖中燃着几块沉香，满屋子的紫霞瑞云。
正面是卷云纹条案，上设汉铜大花觚，插一枝半开的粉海棠。条案后，雪白的墙面上挂一幅仿唐周大年《远山苍老图》。
那画上，山岭巍峨崖壁险峻，老松翠柏森然挺立，崖壁上瀑布倒悬，树林间叠泉流涌。一条山径时隐时现，盘桓在幽谷之间。几间草堂错落分布，掩映在淡皴青雾之中。流云环绕，涧水叮咚，好个神仙的去处。
莲夫人走出来，坐在条案旁的香楠木椅上，微笑轻咳一声，马嘴这才回过神来，站起身施了礼。
丫鬟添上茶水，退了下去。
马嘴说，禀夫人，秋千架搭好了。
莲夫人点点头。
马嘴说，六根白松杉篙是从鲁麻子家买来的，三丈长的两根，两丈五的四根，共花碎银二两。牛皮彩绳…
莲夫人嗔怪道，我才不听这些呢，你花多少我概不过问。我相信你。
马嘴苦笑，不知该说什么。
然后，莲夫人轻轻地晃了一下手指，这才说，本来要早找你的，怎奈这几日院子里的事太多，就搁下了。
马嘴抬头瞥了一眼莲夫人，只见她穿一件月白色织锦长裙，宫样绛红小袄。头梳高髻，金簪斜插。面施淡彩，红颜端庄。手举龙泉窑豆青盖碗，腕上微露扭枝金镯，显得高贵典雅。
马嘴赶忙说，谨听莲夫人吩咐。
莲夫人呷了一口茶水，兰花指轻轻地拨弄着碗盖儿，想了一阵儿，喊道，兰儿-。
丫鬟从门外走进来，说，在呢。
你去把六姑娘喊来，就说我有事找她。莲夫人说。
回夫人，六姑娘不在屋里。一大早就去吴家看斗鹌鹑去了。丫鬟答道。
哦，多咱回来？
不知道。
兰儿见莲夫人无话，就退下去了。
莲夫人笑着说，马嘴，你喝茶。这几年呢，我这屋里攒下不少石料，净是上等的脂玉，水翠，玛瑙，老想着打磨几件像样的饰物戴在身上，可总是找不到可靠的人选来操办这事。这几年，大漠上兵匪成患，路途艰难，谁也不敢带这等贵重货色来往于戈壁之上。有胆大的，人又靠不住，怕的是卷走东西不说，还要谋财害命呢。思前想后，能有这个本事的，只有你马嘴了。我想让你走上一遭，去上一趟瓜州。你看如何？
没等话音落地，马嘴点头应道，这事好办。既然莲夫人这么看重于我，我一定尽心竭力把它办好。请你放心。
莲夫人笑得很红，说，我知道，我知道。哎-，我们女人哪，就是希罕这些钗簪环佩什么的，我也不例外。咱这地界儿是有一些玉坊金铺，只是磨制出的东西太粗糙。瓜州那儿有不少身毒国波斯国的工匠很善雕琢，他们的活计也很是精湛，图案也鲜活，没人比得上呢。只是路途遥远，人烟稀少…
