（7）马嘴兄弟，你错了。黑楞说，这件事跟你没有关系，祝金楼换掉我是注定的，他用谁不用谁是另外一件事，这里面的缘由你是不知道的。日后待得长了，你会看的一清二楚。
马嘴说，看来不是我砸了你的饭碗？
和你无关。
马嘴笑了一下，说，我能做到的就是，让出护院把总的位子，归还原主。你看如何？
嗯-我本来是从戎投军的，想着建功立业，日后衣锦还乡。没想到信马由缰跑到了这里，卷进了一场风波，得罪了人还浑然不知。
黑楞听到此处，急得脸都青了，他大声说道，马嘴你听好了，我不是来找你翻小帐的，也不打算回到祝宅，我想说的就是这件事本身。我黑楞不是不懂事理的人，不辞而别是了了他祝金楼一桩心事，他该顺水推舟才是，不要再大做文章。仅此而已。
这话我能理解。马嘴看着黑楞，过了片刻才点点头说道。
我没有别的的意思，只是不吐不快。让你做个证人。黑楞终于说出了心里积怨，舒了一口气，人也爽朗许多。
看来黑楞兄是磊落之人，我马嘴佩服。
那好，我黑楞就此别过，日后见面，无愧于兄弟。
马嘴刚要拱手相别，似忽又想起一件事来，便道，等等，兄弟我想起一件事，不知该不该问？
话讲当面，说来无妨。黑楞停住脚步。
此次寒鸦岭要货，听两个山大王讲，是依了你黑楞兄的示意，才抢劫祝家货物的，是否真有此事？马嘴直截了当地问。
不错。黑楞说，寒鸦岭的姚豁嘴和韩歪脖的确是我黑楞的朋友，而且救过我的命。当年我们三人在洛阳兴建金祥殿的时候，一同服过徭役。只因不堪忍受鞭挞和饥饿，跑出了那个鬼地方。
当时我身上的疮口溃烂，二人也不曾把我扔下，就这么跌跌撞撞逃出了虎口。我们三人险些冻死在五原的黄河渡口上，那真是叫天天不应，叫地地不灵。
一个进城做法的道士救了我们，他买舟回观，也让我们搭上了那条船，我们刚刚驶向河心，岸上就亮起了火把，追兵赶到了。就这么回事儿。
几日后，我们三人在道观前分手。他们二人走了，我仍留在观中将养调息。半年后，我从观中走出时，已经学会了几招拳脚。
来到乱柳镇，从拉骆驼开始，卖力谋生。一次为祝家拉货，管家三爷看我年轻力壮，手眼利索，又熟识中原的道路，便让我留在祝家做事。我拼了命地干，没日没夜的行走在大漠与中原之间。三年后我从一个拉骆驼的脚夫成为祝家护院管事。
祝家对你有知遇之恩，你理应报答才是。马嘴依旧望着远方，这时慢慢偏转过头来，看了黑楞一眼。
你就这样报答人家的？
黑楞没有与马嘴争执，继续讲述着自己的故事。
那年中原水旱相仍，饿殍千里，百姓堇泥为饼，齿蒿为菜，白骨蔽地，咸不聊声。再加上税赋沉重，兵役繁杂，民众纷纷逃离家园，躲避灾难。
就在那一年，黑楞遇到了让他难以抉择的事情。祝家的驼队在寒鸦岭被截了。黑楞来要货的时候，这才发现曾和他生死与共的伙伴，姚豁嘴和韩歪脖已经山上落草了，并且成为寒鸦口的两个大王。
