秦家父子和几个随扈以及十几匹马守在山下一个破败村落，如果不是傅麟再三叮嘱，早已冲了上去。
“事出匆忙，我们还未探清底细，”那个紧随慕容白、蜂腰乍背的英俊男人解释，“我们以焰火为讯，如有危机，还望你们护送这些人和马匹回城，我们在公子府邸汇合。”
秦氏父子虽然心急如焚，更怕自己乱了慕容白的筹谋部署，只得一迭声答应。他们心神不宁度日如年，忽然看到一道焰火升空，表示一切顺遂，不由大喜过望。须臾人影幢幢，往山下而来，背后是浓烟滚滚。
两人再忍耐不住，抢上前迎，就见人群中秦桑两手被一条布带扎着，一个年轻兵士攥紧带子的一头拖着她走，而她则发髻散乱不断挣扎。
秦浮生瞪大眼，惊道：“做什么要绑她？松开！快松开！”
那年轻兵士额上冒汗，手劲重了不忍，轻了无用，正在挠头，见了秦浮生如蒙大赦，火速将带子塞到他手里，叮嘱：“抓紧！”一溜烟就跑没影了。
秦浮生茫然，下意识牵着，险些被妹子扯一个跟头，秦桑见力道松动，奋力一挣，往后便跑。秦老爷子一句颤巍巍的“桑儿”未及开口，就见女儿分花拂柳目标明确，冲过去一把抓住了与慕容白隔着丈余距离指指点点说着什么的傅麟。
秦氏父子一起呆住。
傅麟怒喝：“周易！”
一溜烟跑掉那个兵士在远处扬声喊道：“老大我在！我已经把人交给秦公子了！”
傅麟愈怒：“滚过来！”
那个兵士灰溜溜又跑回来，周围人哈哈大笑。
秦老爷子面目呆滞，慕容白到了身边才惊觉，深深施礼：“三公子。”
慕容白还了一礼，温声道：“秦小姐受了惊吓，昏沉不辨，好生调理休养即可。我稍后给伯父开个方子，您着秦公子到医馆取药，三日后便有好转，请安心。”
秦老爷子连连称谢，秦浮生感激仰慕，拱手道：“日后三公子闲暇，请千万往鲁地一游，使我秦氏能略尽地主之谊。”
慕容白道：“秦兄客气。”
众人齐聚，慕容白让秦浮生点了秦桑几处穴道，做兄长的这才把妹子从傅麟身上扒下来。这小村子深在山腹，人走的走散的散，就剩一户耳背眼花的老两口和一只老得肉都咬不动的土狗。周易遵照吩咐，带了两个弟兄偷偷送了粮油米面米酒碎银，堆在破旧的门外，连人带狗都没有惊动。
秦老爷子看傅麟一表人才，心甚中意，想自家闺女抱着的男人自然是自家女婿，捋着胡子打听：“敢问傅兄弟年龄几何？父母双亲居于何处？有无兄弟姐妹？”
慕容白早率几名贴身侍卫如飞而去，傅麟留下善后，这边与秦浮生略交代事情的来龙去脉，为免秦家遭到祸患，隐去青龙会云香魂相关，捡些没要紧的说了，闻言委婉地道：“秦姑娘惊吓过度，一直将我错认为秦公子。”
秦浮生暗暗给老父使眼色，妹子别有心思，切勿擅作主张。
秦老爷子怏怏住嘴，和儿子一样，老人家要的是女婿，不愿找个神仙搁家里供着。小女儿花容月貌已经招了不少狂蜂浪蝶，小女婿再来一波他怕自己这老身子骨经受不住。而况男子汉大丈夫闯荡江湖扬名立万，脸要那么好看干什么，能当饭吃还是能当银子花？
然而想到慕容白，老爷子斜了眼儿子，幽幽一叹，同为人子，有人长得还行功夫也还行，有人长得特别俊本事特别大。世道不公。
秦浮生后颈发凉，伸手摸了摸，一转头，正与父亲目光对上，明明白白看到一丝嫌弃，不禁错愕：我做错了什么？
秦老爷子送银票被拒，跟儿子商量了一下，安排人从山东府运来八百匹钩花棉缎，花纹朴拙富丽布料厚实垂坠，既软又暖，做秋冬衣裳再合适不过。慕容白欣然收下，自留少许，送圣上、淮南王及锦墨各五十匹，其余均悉数转赠东宫、相府、学士阁及锦衣卫。
十余日后，秦氏三人来访，颜玫瑰亦能下床走动，于是慕容白在让厨房做了些拿手小菜招待。
长桌一端慕容白颜玫瑰傅麟，一端秦家三人，丫鬟阿雪与小厮安亭各在两边侍立。
颜玫瑰深红素服，长发挽成一束，这些日子药汁掺着鹿茸山参流水价吃下去，脸上终于有了血色。安亭熟稔地拿了个软靠放在他座椅背后，待他坐好，阿雪盈盈上前，放下一盅参汤，颜玫瑰抬手喝了，不易察觉地皱了下眉心。左边慕容白正与秦老爷子搭着话，视线不转，顺手往他嘴里塞了颗蜜饯梅干，右边傅麟轻车熟路拖过一碟子葵花子给他剥壳。
活生生一副金枝玉叶娇生惯养图。秦老爷子被脑海浮现的想法吓到，赶紧喝口茶水压压惊。
已无大碍的秦桑终于见到梦想中的情郎，秦浮生也终于见过传说中的妹夫，兄妹二人对视一瞬。
秦浮生目光诡异：小妹，你确定以后要给你男人剥葵花子？
秦桑骇然：这种事不应该是夫君为我做的吗？
秦浮生眼神示意：他像给你剥葵花子的男人吗？
秦桑头摇得跟拨浪鼓似的：不不不！
秦浮生嘴巴努努：这是个得用金山银山富养、打叠起十分精力照顾的绝色美人，你确定求得来、守得住？
秦桑疯狂摇头：有三公子这等人物护着都会偶尔被别人挠一爪子，我等寻常百姓不敢痴心妄想。
他兄妹眉来眼去暗通心曲，交流居然毫无障碍。颜玫瑰一手支颐，原本漫漫然听慕容白说话，这时挪过眼来，微微笑道：“秦姑娘，你怎么了？”
正摇头的秦桑骤然僵住，俏脸一红，下意识掠了掠鬓发，细声道：“没……没什么……”理智上明白对方可望而不可即，然而绯色满颊，半晌才按捺住芳心乱跳偷眼去瞧。
颜玫瑰并没有跟人搭讪的兴趣，随口一句就转开注意，拣着剥好的葵花子跟傅麟头挨头闲聊。
秦家小姐面上红晕未褪，脑子一空，伸手在摆放在对方面前的小半碟葵花仁里抓了一把。
颜玫瑰和傅麟齐齐抬头看她，一双眼璀璨似月夜繁星，一双眼沉凝如澄塘照影。
秦浮生在昏了头的妹子腿上狠狠掐了一下。秦桑只恨没有地缝钻进去，绯色云霞迅速蔓延到耳上及颈后，当真是艳若桃李：“谢……谢谢？”
颜玫瑰笑道：“秦姑娘也喜欢葵花子？这是小白在正江路的胡家老店买的，整条街他们家的炒货味道最好。”慕容白伸出手臂搭在他肩头，勾唇以示赞同。
秦桑娇娇柔柔“嗯”了一声。
安亭连忙叫外头的小厮又端了一份葵花子过来，左右看了看，果断放在秦浮生手旁。
秦浮生：“……”
他缓缓抬眼，看向安亭。
眉清目秀的少年面孔尚且存些稚嫩，黑溜溜的眸子困惑回望。
秦姐姐喜欢吃葵花子，秦哥哥帮忙剥壳，没毛病。
秦浮生斜眼看妹子，妹子正襟危坐默默喝茶，再斜眼看始作俑者，傅麟熟练地剥瓜子，手指翻飞，那叫一个又快又好。
秦家公子心神俱疲。
丫鬟小厮送了膳盒进来，一样一样放在案上，酥子鸡，脍鲈鱼，新鲜蒸蟹、牛羊鲜，豌豆黄，糯米糕，莲子羹，口味都偏清淡，赤橙黄白，煞是好看。秦老爷子捧起莲子羹尝了一口，称赞无已，就手喝得干干净净。
菜过三巡，慕容白道：“你们可曾听说过一个叫台九的人？”见众人摇头，悠悠道：“据说他是天竺人，十几岁时投到何肖辞的门下，佩一双修罗刀，功夫很好。”秦浮生忽然插口：“十三杀也有一个天竺人。” 傅麟道：“亓皓秋。排名中上，倒有些鬼蜮手段。”秦老爷子脸上一冷：“听说他为了个什么宝贝毒死杀了一个员外全家老少，后来死在东彩虹手里，果真恶有恶报。”
秦浮生道：“东公子少年英侠，江湖仰望。”
傅麟道：“何肖辞是东彩虹的授业恩师。”
除了慕容白，其余人均是一愣。颜玫瑰蹙起眉头：“台九？功夫有多好？”慕容白顿了一顿，放下竹筷，低眸道：“他在何肖辞死后，杀了他的女儿何芳秀和另两名弟子周乐和程笑彬，然后一把火将太白山庄烧成白地。”
山为五岳，剑有肖辞，何肖辞一代名宿，刀剑双绝，谁想身后竟如此凄惨。颜玫瑰眼中寒光一闪，“这么大的事，怎的一点消息都不曾听说？”
天子峰实在偏僻，何肖辞又隐居多年，是故惨案发生，竟无一人知情。
当时东彩虹身处辽东，此后整用半年才查明真相，追杀台九自大理直至额尔纳天竺边境，台九重伤堕河，其时正值严冬，他绝无可能生还。
慕容白道：“你也许听说过康俊生？”
颜玫瑰颔首。秦老爷子和秦浮生也都点头。那是个很奇怪的人，好似一夜之间忽然出现，用一双很奇怪的刀，刀刃是锯齿状，把惯用暗器的大盗齐胜冰的十根手指切得一只不剩，迫得他一头撞死。
齐胜冰虽是盗贼，也算得是劫富济贫，而且极少伤人性命。慕兰白道：“我若没了十根手指，也委实不愿再活下去。我一路追查到沂阳，据说古时有名的美人褒姒籍贯就是那里……”
沂阳是东彩虹的出生地。
他已将康俊生的身份来历查个明白，若不是在沂阳耽搁一段日子，焉能追失了对方的踪迹？
“康俊生就是台九。”他垂首转动茶盏，意味深长地道：“一人双面，倒也平常。”
颜玫瑰眉头一动，神情有些微妙。
秦桑双手捧着茶盏喃喃道：“何芳秀？这名字似乎有些耳熟。”
傅麟道：“佳人立东风，一夕芳草秀。”
坊间流传一本八卦小册子，叫做《凤求凰》，记录在册的大多是英俊多金的世家弟子，首页自然非颜玫瑰莫属，最末页则是个俊俏郎君，背身侧首，左刀右剑，顾盼间自有一股英气。
明眼人一望便知，这分明是女扮男装，然而能扮得这般恣意潇洒的却是少见，故而都是哈哈一笑，没人较真。
东彩虹当初也是哈哈一笑，指着画册：“师姐！阿秀！”
“碧阶生春韭，罗衣人如旧。佳人立东风，一夕芳草秀。”
白墙黛瓦，竹叶青青，那人斜倚垂柳，懒懒屈起一条长腿，落日熔金里满目流光：“小白，这是你阿嫂！”
