“大人，依蒂娜看来，那史蒂芬虽然早就抓住时机下手拉艾曼进入海马一族，可她毕竟是异类，在海马一族即使有史蒂芬关照，也不会得到真心相待。……只要我们拉拢得法，也有很大希望让那艾曼投向我们。”蒂娜无力地看着公爵，眼神却是无比地坚毅。
“夫人不必再说，只要夫人病情好转，就算这辈子只能当个平民，我也义无反顾的。”公爵虽然内心颇有所动，却仍是不舍夫人这样消耗气力。有了蒂娜这个红颜知己后，一切身外之物对于哈雅思来说都已经是第二位。
“大人，就算你不承认，蒂娜有这么能不了解呢。”蒂娜像是要摇头，但立即就被公爵制止，继续说道，“大人当年驰骋沙场，屡立奇功，奋不畏死，……难道不是为了保家卫国，受万人敬仰？”一语出口，公爵却神色一暗，有些失落之感。
“奈何，大人立功归来，那海皇却从此把大人困在这庄园之内，从不让大人参与国家大事了。……大人虽然元帅之名仍在，可长此以往，一旦有谁立下大功，大人这些年来碌碌无为恐怕就难以维持禁卫军中的地位了。……蒂娜知道禁卫军在大人心中的地位，所以不想大人错过这次机会。……”
“夫人……”公爵暗自叹息，自己的心思完全瞒不过蒂娜，也不再拒绝蒂娜。
“不知大人可有怀疑，……海魂一族此次前来，……莎莉固然是为了替我治病，……而那奥普多则应该是负责和大人秘密商谈的，艾曼前来，则是为了让大人相信奥普多所言非虚……这就是说，……艾曼的事情，其余三人应该都还不知晓，……那艾曼也仍然还被蒙在鼓里。……那艾曼的真实身份在海马一族尚无人知晓，她自然不会受到很好的对待，这正是我们出手的好机会啊。”蒂娜说完又咳嗽几声，艰难地忍下，好久不能继续说话。公爵的手却握得更紧了。
“夫人言之有理，那我就私下见见那艾曼，送些珠宝奇货，先示好与她。”公爵看向蒂娜的目光带着询问之色，这些年来，很多大事都是蒂娜帮助公爵拿主意，也是靠着蒂娜过人的睿智，挑拨离间那些贪图元帅之位的海兽，公爵才能险而又险保有元帅之名至今。
“不，”蒂娜打断公爵道，“这样急着去拉拢，怕是会让艾曼起疑。”
“那该如何是好”公爵有些不明白了，要拉拢艾曼，又不能立刻示好。
“不知大人可有注意那克里？”蒂娜提醒公爵，公爵眼珠一转，道，“就是刚才西林克提起的那海兽？确实有些本事，难道和那艾曼有些关系？”
蒂娜笑了，宛如一朵玉莲在风雨中绽放，“依大人看，那史蒂芬为何此次叫克里前来？”
公爵低头不语，不久说道，“那克里借口乱逛我庄园，其实另有目的。”
可蒂娜的笑意却更浓了几分，“大人错了。据照顾他们的下人们说，那艾曼，和那海马一族的莎莉及巴鲁军奥普多并无太多交往，倒是一有时间就和克里一块，经常能看到他们走在一起。我猜，那克里应该是和艾曼有着深厚的关系，史蒂芬无法分开两人，才不得不让克里此次同来。如此，要拉拢艾曼，最好的方法可能是从那克里入手。”
公爵颇有赞同之色，但仍谨慎说道：“虽然夫人的猜测都是十中其九，但这次几人才刚来不久，如此下结论位面草率。不如等我加以试探，再行定夺如何？”
“嗯。”蒂娜低吟一声，竟睡去了。公爵内心一痛，为了自己，蒂娜又在强撑着身体，和自己商讨事情。
第二天，正是莎莉为蒂娜治病的时日。一早公爵就好酒好菜招呼了四人，连一直推辞的莎莉也被逼得无奈，占了一点。只是她即将行医，意识必须清醒，公爵才没有勉强，而那奥普多显然已经不胜酒意，看着马上就要倒下大睡了。
这海底的酒，是一颗颗小圆珠，咬下一颗，顿时芬芳四溢，有飘飘欲仙之感，一旦上瘾就很难再拜托那感觉的诱惑，沉浸其中无法自拔了。
一番客套的桌面话之后，到了公爵房内的，只有莎莉和公爵两人，对着卧病在床的夫人。
莎莉吩咐公爵安静等候，便放出精神力，探测公爵夫人的病情，扫便公爵夫人全身各处后，莎莉对于富人病情也有了把握。
见莎莉脸色放松，公爵知道莎莉已经检查完毕，忙上前询问：“我夫人的病情如何？”
“不容乐观。”莎莉直接说道，顿时公爵面如死灰。
“夫人肝脏已经衰竭，怕是没有任何办法治疗了。你请了那么多治疗师都没有办法，也该知道这是难事了。”莎莉也不费心隐瞒，毕竟对方是一个久经沙场的老将了，对生死也该看开了。
“还请莎莉一定救救我夫人，我哈雅思愿意付出任何代价！”公爵竟“噗通”一声直接跪在地上恳求莎莉，他也知道，要是莎莉也没办法，那蒂娜就是真的没希望了。
公爵的动作让莎莉也吃了一惊，没想到纵横沙场的公爵还会这么在意亲人的生死。莎莉想起自己的弟弟山姆，当初自己也曾悲痛欲绝，有一阵甚至有过轻生的想法。
“办法也不是没有。”莎莉终于松了口，面对公爵狂喜的神色，莎莉却慌忙避开投来的那炙热的目光。
“夫人的肝脏已经无法治疗了，不过，凭借八级海兽的实力，我倒是可以保证夫人短时间性命无忧，如果有其他的肝脏替换，到还有治好夫人的希望。”莎莉说完便感到有些后悔，这办法确实可能有效，但同时也夺去了另一条性命。这一命换命的行为还不一定成功，换在以前莎莉是想都不会想的，但看着公爵悲痛欲绝的神态，莎莉自己也不知道，怎么就松口说了出来。
公爵听后也是先一愣，但马上反应过来，毕竟是久经沙场的老将，意志之坚定不是莎莉可以比的，“只要能救我夫人性命，我愿意做任何事情，付出任何代价。莎莉尽管放心，尽力而为，后果我一人承担。”
“好。”既然一时无法根治，莎莉只能留下些药方治标，告辞离去，走出房间的莎莉，感到鼻子有些酸楚。
看着离去的莎莉，公爵也久久呆在了原地，反而是蒂娜的提醒，让公爵记起还要去探探艾曼和克里的口风。抹了抹眼角，公爵转过身去，和下人问了艾曼的所在，一边在脑中回忆用于试探的言辞，一边向艾曼走去。
正如下人所言，见艾曼正徐步走回自己房间，公爵装作巧合路过，上前去搭话。
“艾曼小姐，怎么，在逛我的庄园？”公爵从艾曼侧面靠近，出声问道。
“闲着无聊，到处看了看，正要回去呢。”艾曼恭敬地回答。
“到处逛逛当然可以，不过，我这庄园内，有些地方可是旁人不方便去的。”公爵语气一冷，继续说道，“昨日克里擅闯我军演练场，偷看我军演练阵法，不知可是史蒂芬的意思？”
艾曼闻言神色骤变，旋即为克里解释：“公爵千万不要误会，我保证这一定是巧合，是克里偶然中到了贵军的演练场。况且我和克里在海马一族也只是小人物，大队长又怎么可能把这种任务交给我们呢。公爵，这一定是误会。”
公爵一听，暗道果然如此，但嘴上却仍不放松，“哼，不久前海魂一族也来和我打过招呼，你们可别以为莎莉能治好我夫人的病，我就一定得帮着你们海马一族了。这事情要是不给我个交代，可别怪我不合作了。”说完，公爵仔细观察艾曼的神情，见艾曼先是一惊，但随即放松下来。
“公爵大人，此事确实是巧合，我替克里向您道歉了。至于海魂一族和海马一族的事，我可做不了什么主，公爵有什么决定，我可以转告莎莉大姐。”艾曼一听公爵并不打算对克里怎么样，当即放松下来，至于海马一族的事情，自由莎莉操心，还轮不到她来管。
而这一切，都原原本本地落入了早有准备的公爵眼里。
“既然如此，我暂且相信克里是无意传入，希望以后不要在发生这样的事情。”公爵甩下一句话，转身离去。
回到房间，公爵把自己试探所得全部告诉了蒂娜，睁着眼仔细听着，随后露出满意的笑意，“果然如此，……那海马一族和艾曼其实并无多大关系，这样一来，拉拢艾曼就有了九分的把握了。……不过要艾曼和史蒂芬反目，到还要费一番周折。”
“夫人可有什么想法？”公爵随即问道。
“艾曼和克里的关系看来比海马一族来得深厚得多。……堂堂的电鳗竟然进入海马一族，想必她应该是遭难而流落在外的族人了，……而那克里想必是艾曼进入海马一族之前就遇到的朋友。……两人患难与共，而后投靠了海马一族。……所以史蒂芬虽然贪图艾曼的身份，却还是不能支开克里。……可是……如果克里死在了海马一族的手中，你说，那艾曼还会继续留在海马一族吗？”
公爵看着面无生气的蒂娜，一阵无语。光听这计策，实在无法想象是出自一个奄奄一息的人之口，自己的性命都无法保证，还在算计别人。这不能不说是一种悲哀。公爵虽然感慨万千，却也不得不承认，除了蒂娜的计策之外，很难想到别的妙计了。
公爵的双手，把蒂娜软弱的小手握得更紧了。
