人间百味谁人调，纵横江湖万里遥，敢抗世俗真情性，羽翼未丰披战袍。
舍弃安逸别幽桥，不为功名不辞劳，冲破束缚迎朝阳，未等日斜燕还巢。
朱宝琳收拾好了行囊，在奉天府的五位高手的护送下，依依不舍地离开了县衙。
杜明月又和江波闲聊了几句，望见邢云飞脸上似乎一副失落的表情，便想了想说道：“朱姑娘这一走，云飞兄该有些不舍了。这样吧，你明天回去一趟，给敖姑娘他们带个话儿，毕竟是我把她带出来的。”
邢云飞听出他话里的意思，说道：“大哥放心，我一定把话带到！”
“江大人，我想在县衙再多讨扰些时日。”杜明月像是在向江波请示，其实内心清楚：你们想拉拢我，自然不会反对，我就在这住着，你们还能把我轰走不成！
“杜少侠说哪里话，你想住多久就住多久，何来讨扰一说！”江波客气地说道。
“好，那我就写封家书，让云飞兄弟帮我捎回去。”
杜明月回到屋里，将一封提前写好的书信交给邢云飞，说道：“我一会儿出去雇辆马车，咱们等到中午就去昨天桥边的那家酒肆，到时候徐兄会在那里等着。”
邢云飞拉着他道：“大哥，一个人回去还用马车？”
杜明月拍了下脑门道：“哎呀，差点犯糊涂了，赶了辆马车回来，还不明显告诉别人有人跟咱们一块儿上路！”
邢云飞惋惜地说：“唉，看来这几天没有福气再享受大鱼大肉的清闲生活了，被人打发回家喽！”
“怎么，有怨言啊？”杜明月知道他说笑，“要不然你留下，我回去送信？”
“别别别，我宁肯出去透透气，再让我窝在这里，可就把我憋坏了！”
“小样儿！已经日上三竿了，要不咱们出去喝几杯，就当是为你饯行？”杜明月怕隔墙有耳，所以暗示他。
“好啊，你请客，等回来还要你为我接风洗尘呢！”邢云飞毫不客气地说道。
“那是自然！”
两人一路缓行，一直走到酒馆门口，杜明月也没有发现有跟踪的尾巴，便对邢云飞说道：“这里临街，人声喧哗，咱们何不找一个清净的地方？”
邢云飞心领神会，说道：“那咱们就去看流水穿小桥、村头飘酒旗吧！”
不一会儿的功夫，两人便来到酒肆，在小树林里见到了徐无恨，原来徐无恨已经雇了一辆马车，老乞婆和小“羽儿”已经坐在车上了，简单介绍之后，邢云飞和徐无恨上了马车，扬起一股烟尘消失在羊肠小道上。
杜明月又来到那家酒馆，找了个角落独自品着香醇的大曲美酒，直到日暮才回到住处。
在县衙一直住到小年的祭灶节，杜明月除了听到一场喜庆的鞭炮声音外，也没见江波有什么大的动静，龙头岛那边也没传来什么消息，每天只是修炼武功，或者是到酒馆喝闷酒。
这段时间里，他怕乡民给自己坐冷板凳，每次买完东西都多付些银两，做买卖的谁还跟钱过不去，见他平日态度和蔼、出手阔绰，不是与官府那些人一样飞扬跋扈，背后里倒也说他些好话。
这一日，杜明月在院子里跟江波和江域闲聊，突然外面有人击鼓告状，江波翻了一下白眼，听说击鼓的是一位没有状子的华发老农时，便让丁师爷去替他写状词，自己则进屋去换官服准备升堂审案。
江域道：“杜兄，在下失陪了，一会儿要升堂了，如果有兴趣，就去听听知县大人如何审案吧！”
“官员审案，我去不太合适吧！”杜明月道。
“只是旁听而已，只要不插话就算不得妨碍公堂，没事的！”
“还是算了吧，见着衙门的威武我心里害怕！”杜明月撒了个谎，其实他不想见到堂下的百姓受欺负。
“这样啊，那杜兄请便吧！”江域说完走了，留下杜明月一人待在庭院里。
“偷偷看几眼也无妨！”杜明月心想。
于是站到门后，也不进到大堂，透过门帘看知县审案，只见捕头江域代替刑房典吏在旁听，丁师爷兼职招房作着笔录，都说县衙虽小，五脏俱全，可是这个县衙却被他们姓江的垄断了，除了县丞、主簿，能说得了算的职位全都是自己人了。
堂下只有一位华发老人面北而跪着，没见着被告在哪里。
案几上的江波正在看着诉状，看了几行便放到一边，拿起惊堂木往桌上一拍，问道：“堂下所跪何人？为何事击鼓喊冤？”
那老汉吓得一个激灵，答道：“启禀晴天大老爷，这不快过年了嘛，家里面急着用钱，今天早上只好牵了一头牛拉到集市上卖了，换了些银子却被坏人骗走了！”
“你详细说来！”江城道。
老汉道：“回大老爷，老汉姓刘，今天牵了一头牛卖掉，一共换了四两纹银，又买了些米面，将剩下的三两银子换成方孔铜钱，和米面放在一起挑着往回走。路上遇到一个牵着马的小伙子，说我年纪大别累坏了，要帮我挑一会儿，还把缰绳塞到我手里让我替他牵着马。”
“一开始，我们俩还边走边说着话儿，可是时间不长，那小伙子便健步如飞，逐渐走到老汉前头去了。老汉我年纪大了，本来就走得比较慢，使劲拉着手里的缰绳，却发现身后牵着的却是一匹老马，马背上也没有马鞍。”
“趁这一回头的功夫，那小伙子已走出去好几步远，我连忙大声喊道：‘小伙子，你等等我。’谁知那小伙子听到我在后面叫他，不仅没有放慢速度回头等我，反而脚下生风一般，转眼间就消失得无影无踪了。知道这时候，我才意识到上了他的当。”
“寻不到那人，我看了看眼前的这匹骨瘦如柴、弱不禁风的老马，知估计它最多也就值几百钱。我用一头健壮的牛换了一匹骨瘦如柴的老马，如何能咽下这口气！再说，家里还等着钱用，又没有米面做饭，这样回去如何向家里人交待？于是，才牵着老马到县衙里告状来了。”
江波问道：“你可认识那小伙子？”
刘老汉委屈道：“启禀老爷，若是认识，我就去找他了！别说认识，即便他是哪个村庄，哪个堡子的，我都不知道！”
“你的扁担可曾刻有记号？”江波又问。
“回老爷，农家一般只有秤杆和麻袋上写有姓名或做个记号的，像这些自家用的东西，哪还需要做什么记号啊！”
听了刘老汉的诉说，江域忍不住笑出声来：“我说刘老汉，骗你钱财的那个小伙子既不知道名，又不晓得姓，这茫茫人海的，让我们去寻找一个没名没姓的人，简直就是大海捞针！费时费力不说，还不一定能找得到。退一步讲，就是真的找到人了，可人家要是死不认帐，你手里又没有什么证据，一样拿他毫无办法。”
杜明月知道遇到了一个不知被告为何人的蹊跷案件，倒要看看这个花钱买来的知县怎么处置。
“来人呐，把刘老汉的瘦马牵上来！”江波吩咐道。
只见江波抬头看了一眼刘老汉和他牵的那匹老瘦马，告诉王老汉道：“骗你钱财和米面的小伙子我已经找到了，你明天下午来县衙领取就是了！”
刘老汉将信将疑地问道：“此话当真？”
江波掷地有声地说：“公堂之上绝无戏言。这样吧，这匹马既然不是你的财产，就将它留在县衙，你独自一人回去吧。”
江波的话别说刘老汉不敢相信，因为据乡里传说，这个知县可不是什么善茬儿，就连丁师爷也是一头的雾水：大人今天这是怎么了，完全不是他的做事风格啊？
江域也是大惑不解：这个无头案，大人既没审，也没问，甚至欺骗刘老汉的人究竟长得什么样子都不知道，什么都不清楚怎么就敢说案子已经破了呢？
因此，他和丁师爷不断地示意江波，意在提醒他不可轻言破案。可江波却丝毫也不理会他的提醒，大声宣布退堂。
这江波葫芦里究竟卖的什么药，杜明月看了也是一脑子糊涂浆。
刘老汉走后，江波回到后面，丁师爷问他：“咱们下一步该怎么办？”
江波回答道：“怎么办？凉拌！咱们什么也不做，你让人将马牵到马厩里，单独拴起来，不要给它吃的，也不要给它喝的。”
丁师爷不解地问：“这，这，这刘老汉的银两被这马的主人骗走，干嘛要惩罚一头牲口呢？跟破案有关系吗？”
江波胸有成竹地道：“当然有，等明天便知分晓。”
次日上午，江波命人将那匹老马拉到街上，派了几个衙役盯住老马，将其缰绳解开后，狠狠地朝它屁股上抽了一鞭子。那老马受不了疼痛，撒腿朝前跑去，衙役们悄悄跟在后面，然后就各忙各的去了。
杜明月闲着无聊，又跑去喝了点酒，悄悄回来躺在精光瓦亮的屋顶晒着太阳。
未时刚过，街上便传来熙熙攘攘的声音。
杜明月坐起来，见衙役们将一个二十几岁的小伙子五花大绑地带到县衙，还有一根扁担和两袋米面。刘老汉在一旁等着辨认，说此人正是骗走他钱财的小伙子，在人证物证面前，小伙子只好低头认了罪。
“好一招老马识途！”杜明月坐在屋顶看得真切，这时才明白江波的计谋，只是可惜，此人若是通过考取功名得来的官职，倒是当地百姓的福音，一场官司令他的心机表露无遗，可见此人并不是毫无城府的无能之辈，看来今后行事得小心谨慎些才行！
“杜少侠呢？”江波问道。
“上午出去了，没见着回来。”丁师爷答道。
然后悦诚服地对江波说道：“万万没想到，这个案件看起来蹊跷得毫无头绪，大人你仅仅抽了老马一鞭子，就轻而易举地破了案子，找到了那个骗子！”
也不知丁师爷故意奉承还是出于真心，反正在杜明月看来，这个知县并不简单。
江波笑了笑对丁师爷说道：“我故意将这匹老马饿了一天一夜，第二天又让人打它，饥饿难耐又受到欺负的老马必然会跑到自己主人家里，去寻找食物并且希望得到主人的庇护，我们做的只是顺藤摸瓜而已。”
“可是大人，您今日怎么一改往日的作风？”
“其实本官也是受杜少侠的启发，坊间传闻他花钱从来不心痛。如此爱财之辈却不惜钱，就是为了博得他们的好评。看来咱们要想成事，可不能跟眼前这点钱财较劲儿，不如趁机买个好名声，打下群众基础。”
“原来是这样啊！”丁师爷点头称赞，也令杜明月大吃一惊，原来自己的行踪早已被人跟踪，做过什么他也一清二楚。
“哎呀，糟了！”杜明月打了一个冷颤，“邢云飞护送徐无恨娘儿仨去龙头岛的事，他是不是也知道呢？”
