大大的“奠”字挂在灵堂，白布黑字。
两边挂着一幅挽联：挥刀慷慨救中原，提骑纵横战魔怪。
一个十岁的小男孩儿跪在旁边，跟着大人向来宾行谢礼。
“杜夫人，节哀顺变！”宾客们向一位年轻的夫人安慰道，然而她只是啜泣。
小男孩儿出生在嘉靖十一年五月，他的亲生母亲在自己记事起就已经离开人世，这位一直哭个不停的少妇是小男孩儿的继母，尚无子嗣。
在小男孩儿的眼里，父亲只是个打铁的，赚了钱盖起了这座神铁山庄，在山庄里，每个人见到他都对他毕恭毕敬，平日里只听到继母喊他“玉楼”，山庄里的人喊他“师父”或者“庄主”。
听奶娘说，父亲在外面是一位真英雄、大豪杰，外面的人也总是称他为“杜大侠”。
“明月！”父亲的呼唤依旧响在耳边，小男孩儿向棺椁瞅了一眼，希望那个声音能够再一次响起，里面的人能够奇迹般地站起来陪着自己玩耍。
但那毕竟只是自己的幻想，宾客来了又走，只留下香灰落在香炉里，父亲仍然躺在那里一动不动。
安葬了父亲，继母将山庄的仆人解散，又将几个师兄遣回家去，收起哭丧的脸，将庄里值钱的东西变卖，带着银子走了。
偌大个山庄，空荡荡地只剩下小男孩儿和他的奶娘。
一天夜里，屋外大雨瓢泼，带来丝丝凉意。
遥远的天际，乌云里几道闪电挣扎着扑腾了几下，好半天才传来几声闷雷，显得那样无力。
杜明月被尿憋醒，见奶娘不在身旁，揉揉惺忪的双眼站在马桶旁，尿完后听见外面有声音，就走出卧室。
空荡荡的神铁山庄，只有白色的灯笼发出微弱的一点光芒，如此死寂荒凉，就跟传说中的鬼域一般，阴冷的风轻轻地地扯着他的衣衫。
杜明月打了一个喷嚏，见对面跑过来一个人。
“少爷，你怎么出来了。”
杜明月见是一个熟识的面孔，只是神色有些紧张，便问道：“奶娘，您怎么没有睡啊？”
奶娘没有回答他，示意他不要出声，将他领回屋子，拿起几件衣服小声说道：“少爷，快走！”
两人冒着雨向后山冲去，时间不长，听见后面有人追上来了，奶娘一咬牙，将他的一只袖子撕下来，挂在前边不远的树枝上，让他藏在一个路边的水沟里，说道：“呆着别动，除了我，谁来了也别出声！”
杜明月不知道到底出了什么事，只得点头应道，奶娘又脱下他的一只鞋子，继续向前面跑去。
“走，往这边跑了！”追上来的人看到树枝上的袖子喊道。
顷刻间便没了动静，只剩下哗哗的雨声和远处闷闷的雷声。
杜明月躲在水沟里，虽然有芭蕉叶子挡着淋不到雨，但水沟里冰凉的流水冻得他瑟瑟发抖，就这样蜷缩着坐在湿漉漉的草上，盼望着奶娘早点回来。
“明月！”是父亲的声音。
“明月，快醒醒！”是父亲在叫自己。
“爹爹……”杜明月猛地坐起来，但觉得头晕目眩，还没坐稳，又仰头昏迷了过去。
也不知过了多久，杜明月觉得浑身暖洋洋的，耳边传来小鸟儿叽叽喳喳的叫声。
他使劲地想睁开眼睛，觉得眼前的世界有些刺眼，又紧紧地闭着。
“他醒啦！”一个男人的声音说道。
“菩萨保佑，他终于醒了！”是奶娘的声音。
奶娘扶他坐了起来，杜明月这才看清自己所处的环境，自己不知怎地躺在一张铺着兽皮的床铺里，阳光暖暖地透过支开的窗子洒在身上，周围一股淡淡的香味，那是木头房子才有的味道。
“你总算醒过来了！”奶娘又说了一句，伸手又摸了摸他的额头，对身旁一男子点了点头。
杜明月看了看，是奶娘和他的丈夫柳富生站在床前。
“奶娘，柳叔叔，我怎么在这里？”杜明月问道。
“那天你淋了大雨，感冒发烧了，一直昏迷了好几天。来，把这碗药喝了。”奶娘将端着的药递到他面前，用汤勺舀着喂他。
杜明月没有吃药，而是脑袋往后一缩，问道：“奶娘，到底出什么事了？”
“你先把药喝了，我再告诉你。”奶娘说道。
杜明月拗不过，端起碗把药一饮而尽，有点呛，忍不住地咳嗽了几声，奶娘拍了拍后背，听他说道：“这下可以告诉我吧！”
奶娘和丈夫对望了一眼，说道：“杜夫人……你那继母，她真不是个人！老爷尸骨未寒，她竟勾结外人，回来偷山庄的东西。”
杜明月问道：“她不是走了吗？家产全被她卖光了，还回来偷什么东西？”
其实究竟是什么东西，她也不知道，只说那天听见外面雷雨声里夹杂着不对劲儿的声音，于是穿好衣服出去查看，毕竟大户人家一下子遣走了那么多人，被一些靠打家劫舍为生的匪贼盯上也是极有可能。
奶娘说：“当时我看见你那继母和一个匪头指手画脚地命令那些人，说什么一定要找到那件宝贝。”
杜明月大病初愈，脑袋还有点晕乎，听奶娘这么说，更是云里来雾里去的，于是问道：“奶娘，我爹爹不在了，庄里什么东西不是她的，干什么还要带外人来偷？”
“这个等你长大了再去查明白，我也不知道为什么。当时要不是你打了个喷嚏，引起他们的注意，真想听他们到底在找什么。可是他们还真是要斩草除根，回去找不到咱们，就朝后山追来了。”
柳富生问：“你们以后有什么打算？”
奶娘说：“藏在这里也不是长久之计，他们迟早会发现这里的。听闻庄主生前曾救过丰都城的牛星天，不知道他肯不肯收留你。”
柳富生问：“可是平都山的哼将？”
奶娘道：“什么将我到不甚清楚，不过好像就是平都山。”
杜明月一听平都山，肯定地说道：“对，没错，是平都山的牛叔叔，我见过他一面。爹爹生前经常讲平都山上鬼怪的故事给我听，我还道牛叔叔是跟捉鬼的钟馗一般呢。”
奶娘一听很是欣喜，说道：“那事不宜迟，你们赶紧上路，免得夜长梦多！”
杜明月穿好奶娘重新为他改好的衣裳，喝了几口粥，由于体力尚未恢复，由柳富生背着他往平都山走去。
到了平都山，杜明月已经恢复得生龙活虎了。
柳富生打听到牛星天的住所，登门拜访。
“什么？”听完柳富生说完神铁山庄的经过，牛星天大吃一惊，“前几天我还去吊唁，怎么说解散就解散，哼，这么大的神铁山庄，不是还有那么些弟子嘛！唉，真是不该！”
柳富生道：“此事目的尚不明确，但杜大侠遭人暗算，已有人发起武林追杀令，誓将凶手捉拿归案！”
牛星天微微点点头，问道：“明月，你可愿意跟着我？”
杜明月扑通一声跪下，磕头说道：“承蒙牛叔叔不嫌弃晚辈，晚辈愿做牛做马，求您收我做徒弟，学得本领好为我爹爹和神铁山庄报仇！”
牛星天道：“你起来，我先说明两点。其一，我不收你作徒弟，我会将你引进平都山，跟我那侄儿牛大力一样，跟着哈将贾善川学艺，贾大侠收不收你为徒，就看你们的缘分了；其二，你学武不能想着要报仇，因恨而练功，那你只能生长在仇恨里，一旦报完仇，你的生命就会走到终点。”
柳富生道：“是啊，哼将说的有理，冤冤相报何时了，仇恨心磨练出来的，武功再好也都是魔，到那时岂不是给武林添乱！”
杜明月应道：“是，晚辈谨记两位前辈教诲，不记报仇，定当用心练武，除暴安良。”
牛星天扶他起来，带他们来到贾善川面前，一个个子不高的粗壮汉子。
“晚辈拜见哈将贾大侠！”杜明月听他是牛大力的师父，以为不是中年人也差不太多，没想到一见面发现他顶多二十五六岁的样子。
“嗯，还懂点礼貌。”贾善川哈哈一笑，便与柳富生聊了起来。
不多久，只听柳富生道：“贾大侠，杜公子就拜托给您啦！”
“我送您！”牛星天陪着他走了出去。
杜明月目送柳富生走出院子，心中莫名的酸楚顿时化作两行清泪，直到泣不成声。
贾善川过来安慰了几句，杜明月磕头拜了三拜，算是拜了师、入了门。
师父问他以前有没有练过武，杜明月告诉他，很小的时候就跟父亲练过基本功，虽没有学会什么武学心法，但是刀剑的基本套路还是练过一些。
“大力，你过来！”贾善川见一男孩子提着水桶进来，喊道。
“是，师父！”那男孩子应道，然后把水桶放下，杜明月想他一定是牛大力没错了。
“这是你新来的师弟，名叫杜明月，以后你就带着他，但不许给我惹是生非！”贾善川道。
“是，师父！”牛大力应道。
“嗨，你个臭小子，就会这一句啊！”说着轻轻摸了一下他的头。
“师兄好，以后请多指教。”杜明月拜了大师兄。
“师弟好，我叫牛大力！”牛大力回礼，“等我先把水倒进缸里，我带你四处看看。”
杜明月想过去帮忙，谁知牛大力的水桶一个足有二十斤重，竟是两个生铁打造的，杜明月没挪动一点，还差点把腰给闪了。
牛大力告诉他：“这两个水桶是师父专门为我打造的。我打小天生神力，所以我爹就叫我大力，他只教了我一些基本功，那些武功教不了我，我叔叔又不愿收徒，所以就把我交给了师父。”
杜明月“哦”了一声，听牛大力继续说着：“你看别人的徒弟，最少的也是十几个，我叔叔竟一个徒弟也不收，还把我送给师父，幸亏你来了，我才有了个伴儿，要不然，可闷坏我了。”
“大力，先去把水缸打满！”贾善川板着脸说道。
牛大力笑呵呵地提着铁桶去倒水，趁此机会，贾善川就给杜明月指点起了武功。
“我先教你武功，等以后再带你去见师公和诸位师伯。”
杜明月点点头，贾善川继续说道：“我们的平都山的武功叫做天魔功，虽然各家的武学路子不同，但也算是基础内功。名称源于鬼城这种环境，但其本身不是邪门歪道的功夫，也没有阴险毒辣的招式。天魔心法一共有五重，第一招叫做魔道轮回，往后依次是魔渡众生、魔心转佛、群魔乱舞，和第五招的万指天魔。”
“我们算是魔教吗？”杜明月问道。
“哈哈，还知道魔教！这套功夫只是比较霸道，不存在任何的邪恶力量，练法也很正宗，只不过名字不好听罢了。”贾善川解释道。
说完又道：“今天你刚来，头几天先要熟悉一下环境，疏散一下悲恸的心情。先教你一套简单的拳法热热身，入门以后再慢慢教你这套天魔功。”
牛大力打完了水，杜明月已将这套基本拳法练熟了。
贾善川让牛大力领着杜明月到处逛了逛，牛大力怕碰到别家的弟子，还故意避开他们的视线。
这一日，两人练完功来到一座华丽的围墙外，杜明月见门框上缠着一道道铁锁链，问道：“这是什么地方？是监狱吗？”
牛大力拉住他：“这里可不能随便进去，没见上面写着阴曹两个字吗？”
杜明月这才看到门上幽幽的两个大字，牛大力继续说道：“这里是判官和使者们议事的地方，像我叔叔和师父他们才有资格进去，我们不可以。据说再往里面连他们都进去不得，是鬼帝练功的地方。”
“鬼帝！”杜明月头一次听到这个名称，“光从名字上就能够听出他在这里的地位有多么显赫，我将来也要作鬼帝！”
杜明月刚刚说完，牛大力就瞪着圆圆的眼珠子过来捂住他的嘴，小声说道：“不可以乱说，会被逐出平都山的！”
杜明月支支吾吾地表示不再说了，牛大力才把手拿开，摸了摸胸口作愤怒状，然后突然推着他道：“快走快走，有人来了！”
两个人影从围墙里面走出，在门口停了下来。
“那孩子是谁？”一个人问道。
“回禀鬼帝，大个儿那个是哼将的侄子牛大力，瘦小的那个是哈将前几天刚收的徒弟，叫做杜明月，据说是重庆杜玉楼的遗孤。”
“噢，神铁山庄？”鬼帝惊叹道，“志向还真不小啊！”
