在折腾半月有余后，车马终于抵达江南黔郡。
羊乐瑜浑身像是被车碾过一般，感觉稍稍一动就要散了架子。这一路的颠簸程度不亚于上次前往云港，且用时比那次更久。
好在待到了黔郡，这里春暖花开，能穿上新衣了。
黔郡的市坊传来吴侬软语，这种音调是羊乐瑜熟悉的，因为吴步月的老家便是江苏，虽说她平日都讲普通话，但乡音总是时隐时现，若带她来此地，应该会很开心。
车马缓缓行进在街巷里，忽见一群百姓兴冲冲的赶往一个方向。
羊乐瑜奇怪：“莫非有什么大促销？”
穆乘舟撩帘眺望，“是金榜开了。”
金榜是一年一度求学子弟挤破脑袋都像进的，科举能改变人生轨迹，和现代的高考差不多，为此每每开榜，都有一种大促销的感觉，人满为患。
“过去瞧瞧？”羊乐瑜有点兴趣。
穆乘舟微微一笑，带她挤入人群。
只见一张金榜帖上写有诸多人名，前三甲便是状元、探花和榜眼。这三名以后的仕途可想而知能走的顺利。
突然，人群里有人打了起来，惹得沸声不断。
一名穷书生用书本朝一名富家子弟砸去，“都是你害的我不能上榜！收买了考官先生！探花之位分明该是我！”
那富家子的随行小厮拎起他的脖领子，照着他的脸就抡了一掌：“你小子怎么和我家少爷说话呢？！自己没本事考不上，还满口胡诌！”
穷书生被打的嘴角流血，依旧不依不饶，“都是你们害的我们寒门子弟无路可去，便是要天下的贪官都发了财，也不让我们有一线生机！”
富家子：“还敢胡言！给我揍！”
话毕，小厮们一窝蜂拥上去，对穷书生拳打脚踢。
甘棠悄声道：“小姐，那富家子是谁呀？”
羊乐瑜摇头，穆乘舟道：“看他腰间所挂的绥带，想必是黔郡员外郎家的儿子。”
眼看那群人打的不可开交，周遭人也不敢上前劝架，羊乐瑜便主动挤过去，拉开那些小厮，护住了穷书生。
“别打了！否则闹出人命谁敢担待？”羊乐瑜搀起那名满头是血的书生。
小厮叉腰道：“我家少爷是杜员外的独子，你是从哪冒出来的？莫非是这穷小子的相好？”
羊乐瑜灵机一动：“我是木老爷的丫鬟。”
穆乘舟闻声蹙眉，对小厮冷喝一声：“滚开。”
小厮们转而将矛头指向他，但瞧他穿着价值不菲，遂看向自家少爷寻求指使。
富家子斜眼打量穆乘舟，语气上斟酌几分，“阁下是外乡人吧？我们黔郡的事还是少管为好。”
二人相对之际，羊乐瑜趁机将书生搀到一边，让甘棠为他找个大夫医治。
穆乘舟轻笑：“看来黔郡是猴子充当山大王，成了杜家的地盘。”
富家子：“不错，本少爷行不更名坐不改姓，杜康是也。看在阁下也是个明眼人的份儿上，今日且不再和那穷小子计较。”
他指着书生，“张齐，你休得再污蔑本少爷，否则必要打的你满地找牙，让你从此与仕途无缘！”
话毕，领着众小厮离去。
张齐咬牙切齿的盯着他的背影，咳嗽几声。
羊乐瑜觉得在闹市中间待着也不好，于是先同大家伙行至姜贲提前在黔郡安排好的宅邸，特意为张齐辟出一间房，等大夫开了几味中药后，让甘棠去煎。
张齐撑臂起身，对着羊乐瑜作揖，“多谢姑娘相救，请大夫的钱请等我过些时日还给你。”
羊乐瑜摆手，瞥了一眼穆乘舟，笑笑：“没事，反正也是我家老爷的钱。我家老爷乐于助人，你且安心养伤吧。”
张齐再三道谢，又道：“怪我屡试不第，闹出了这样的笑话，让你们外乡人见笑了。”
羊乐瑜：“我听你方才说是杜少爷收买了考官？可有这回事？”
张齐立刻提起精神，小鸡啄米般点头，“我很确定，就是考官收受贿赂，篡改试卷，把杜康和我的调换了！”
穆乘舟：“有何证据？”
张齐思忖半晌，哀叹道：“如同公子所言，他爹杜员外是黔郡的山大王，我们黔郡大小官员无不对他奉承有加。自他上任以来，我等寒门子弟别说进入前三甲，就算是上榜都难如登青天。若要证据，只随处去平头百姓家里打听，无有不谩骂者。”
羊乐瑜听他这话想起地牢里脏老头的嘱托，遂悄声对穆乘舟道：“我可以潜入敌人内部打探虚实。”
穆乘舟直挑眉梢，“你怎么潜入？”
羊乐瑜想着擒贼先擒王，要想往深了挖，必须得动之以情晓之以理，说白了就是——
演一出戏！
至于这出戏演的成功或不成，就要看穆乘舟配不配合了。
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翌日，天刚亮，杜府门口就出现了两女一男三个人影。
羊乐瑜给甘棠使了个眼色，甘棠立刻把她推出去。
羊乐瑜“哎呀”一声摔在人家大门口的石阶上，哭喊道：“老爷！您就算不喜欢小女也不该爱上那荡妇！”
她此话一出，便引得杜府门口家丁的注意。
穆乘舟头皮一紧，还是颇为配合的揽住甘棠的肩头，“我已经受够了你这种妒妇，还是棠儿温婉可人，你走吧，不要再来找我。”
羊乐瑜挤出提前滴在眼眶里的‘泪水’，痛心疾首的哑声道：“棠儿，你我姐妹一场，你真的忍心让老爷把我抛弃在异乡吗？”
甘棠看着她家太妃费力出演，也被迫入戏：“瑜儿，你我虽是姐妹，但我还是站在老爷这边的。要死要活，你自己讨生计去吧。”
羊乐瑜悄眼察看杜府家丁的反应，随后朝二人挤挤眼，穆乘舟遂揽着甘棠走远。
羊乐瑜猛烈咳嗽几声，吐出一滩提前含在嘴里的果浆，吓坏了家丁。
“快去回禀公子，这里有个女人快死了！”家丁匆忙进府。
不出一会儿，杜康便出来了，见羊乐瑜是昨日仗义出手的人，皱了皱眉：“你不是那个什么木老爷的丫鬟吗？为何倒在我家门口？”
羊乐瑜佯作虚弱，“杜少爷，我家老爷已经抛弃了我，竟狠心将我扔在异乡。若少爷不嫌弃，我可以入府伺候少爷，只求少爷能给我提供一席容身之所，就算没有月俸也好。”
