李大嘴招呼完一批客人，有些发愁的四处看了看，放眼望去就有两家和他差不多样式的摊子，原先一家的客流，如今分成了三家。
好在有些熟人上他这消遣，不过这天一天赶一天冷了，街上人少，再摆两天他也得回家猫冬了。
“走那么慢做什么？你是乌龟？”
几个书生打扮的少年走到摊前，一个少年蹬了旁边少年后腰一脚，蹬得他往前蹿了好几步，被前面为首的人，薅着头发拽停。
“爷给你三十次机会，你将那柄匕首套给我，要是套不中，你赔爷二百个大钱。”
那书生被人拖到李大嘴的摊前，他一眼就认出，是上回欺负人的那几个书生。
为首的是富户马大少爷，将钱丢在地上：“瘸子，给我来三十个圈。”
李大嘴若是没听见他们的勾当就算了，听到他们要勒索书生自然不肯。
“我不接待你们。”
“有钱不赚，你脑袋没毛病吧？”
“不赚不赚，赶紧走。”
马大少爷登时就怒了，拎起他的衣领就揍：“臭瘸子你找死。”
李大嘴结结实实挨了几拳，摔倒在地上，几个书生义愤填膺就势将他摊子砸了。
“你勤打勤砸，明天我就去你们书院坐着，看看是什么样的先生教出你这样的无赖。这中举的秀才要四处查访论德论行，就你们这欺男霸女的德行，怕是这辈子都考不中。”
马大少爷屡试不第，哪听得了这话，对着李大嘴又是一顿拳打脚踢。
赶巧，晴娘今天馋包子。家里就蒸了一屉肉包，实在是太好吃了，张翠红等不及他回家，就给送来了。
瞧见自家男人挨打，她一脚将人踹翻在地，骑上去一通大耳刮子猛抽，她是做惯了农活，那力气大得很，将个弱书生打的就地求饶。
张翠红扭着他的耳朵让他赔钱，有人试图搭救，被张翠红薅住头发按跪在地上。
“真他娘的丢人，两个大小伙连老娘们也打不过。你们这些窝囊废，也就能欺负个走路都费劲的瘸子，还能干什么？”
“敢砸老娘的摊子，就给老娘赔钱。”说罢一脚踩在马大少爷的脚面上，疼得他嗷嗷直叫。
这个三文，那个五文，那个十一文，挨个报价之后，让他算账。
马大少嘟囔了半天没算明白，气得张翠红破口大骂。
“就你也是应名去读书的？我看你狗逼不是，去充数了吧？真是白瞎你爹娘的钱，还不赶我家七岁大的丫头算账利落。真他娘的没用，我打你都觉得跌份。”
这一声声的嫌弃，将马大少的脸皮子撕下来踩在了泥地里，无奈他打不过这泼妇，心里有气也不敢撒出来。
那个总低着头挨欺负的书生缓缓开口：“一共三百四十三文钱。”
张翠红抽了他后脑勺一巴掌：“给老娘拿钱。”
马大少哭着扔下半吊钱：“赔你都赔你总行了吧。”
“你不会算账，是不是耳朵也聋了？三百四十文钱，给老娘数三百四十文钱出来，老娘稀罕你这一百个破子？你是不是花钱也花不明白？”
瞧热闹的众人笑成一团，马大少屈辱得数了三百四十文钱这才得以离开。
“记住了，再敢来老娘的摊子闹事，老娘就打得你回娘胎重造去。”
张翠红将人赶走，一把扯住低头不语的书生。
“你……你是沈家老四吧？我说这孩子怎么这么眼熟，嘴哥这不是沈杨吗？”
李大嘴早就认出来了，不然也不能那么生气。
沈杨按着磕破的额角：“婶子，叔……不好意思，都是因为我。”
“瞎说什么，这和你有什么关系，那帮臭小子我看就是挨的打少。”张翠红拉着沈杨来到馄饨摊前要了两碗馄饨，又从饭盒里拿出几个大肉包出来。
“吃吧。”
沈杨还想推辞，张翠红瞧着他额头上的伤。
“这读书怪辛苦的，你小时候调皮捣蛋也是咱村里少有的小霸王，瞧瞧出来让人欺负的，婶子心里难受，只能给你买碗馄饨了。”
沈杨接过碗吃了起来：“没事，婶子，等我考中秀才就好了。”
“你二哥生前最疼的就是你这个弟弟了，他要是瞧见你挨了欺负，他得有多心疼。”
沈杨吃饭的筷子顿住了：“婶子你说啥？生前？我二哥过世了？”
“这都走两个半月了，你家不会……”什么都没和你说吧？
张翠红顿觉坏事，沈家一定是怕他分心，才没将这噩耗告诉他，竟让她给说漏了嘴。
“婶子，你是不是骗我？”沈杨眼泪瞬间下来了，“我哥今年才二十三，他怎么会……你是不是骗我呀。”
“是，是婶子说错话了，你赶紧吃饭，吃完饭快去学堂读书吧。”
沈杨扭头就往村子的方向跑去，他二哥死了，他竟是最后一个知道的？这一定是假的，假的。
他二哥怎么会轻易地死去呢？
沈杨一口气跑到沈明家，推门看见牌位的那一瞬间，心里最后一线希望都化为乌有了。
二哥死了，他竟连最后一面都没见上，他抱着牌位哭得撕心裂肺。
“为什么不告诉我？是不是只要我考上秀才，家里的大凡小事都和我无关？是不是我全家都没了，都没人肯告诉我？”沈杨质问着沈家的老少爷们。
“老四，你冷静点？”
“骗子，你们都是骗子，你们只在乎我是不是秀才，一点都不在乎我的感受。”
懊恼和悔恨充斥着他的内心，这份懊恼不只对于他们，更多的是对自己。
两个多月前，大哥曾来过书院一趟，让他回趟家，说二哥想他了。
那时他有一场很重要的考试，先生会一对一讲解试卷，他不想错过，所以没回家。
心里还觉得二哥好矫情，居然会想他。
仔细想想，二哥总会在卖山货的空当来见他，什么时候让他回过家，若不是行动不便，想见他最后一面，也不会递信儿来。
可他……将功名看得那般重，将学业看的那般重……竟连兄长最后一面也没见上。
