冰封帝国的全境守护者雷宁.坎特伯雷行色匆匆的快步走入金碧辉煌的觐见大厅，一面解下御寒的羊毛披风交到一名宫廷侍者的手中，一面向着坐在圆桌周围的几名王国重臣打了个招呼。然后他来到位于巴斯特.佛列蒙伯爵和宫廷首席顾问苏加德大师中间的座位，没有急于坐下，而是用锐利的目光环视全场。
“这是我第一次动用召开圆桌议事会紧急会议的权力，至于原因，有些人或许已经有所耳闻，但是更多人恐怕还没有得到准确的消息。”雷宁向着坐在对面的宫廷总管抬了一下手，“巴米利杨总管大人，请你把南方的萨丁帝国最近发生的事情向在座的诸位大人通报一下。”
身材臃肿的宫廷总管面带忧伤的笑容站起身来，“摄政王阁下，请允许我暂时借用示影晶球的能力。”他向着雷宁微微鞠躬，在得到后者点头允可之后，巴米利扬总管双手平伸，圆桌中央镶嵌的巨大水晶球突然大放光明，屋顶上顿时出现了一副冰封帝国版图的投影。
“就在昨天，沙漠王国萨丁全境突然出现了排斥冰封帝国的浪潮，一个规模在100人左右的武装商队在从萨丁返回的途中失踪，同时失踪的还有商队的数百匹骆驼和上面价值数万金币的货物；与此同时，不眠之眼安插在萨丁帝国的四处秘密据点全都失去了联系，其中只有最大的那个据点利用神力传输网络送来了一些断断续续，凌乱不堪的消息。”
随着巴米利扬总管的讲述，地图投影上依次出现了四处秘密据点的位置和商队失踪的地点，每一个地点都被用鲜红色标识出来，看上去仿佛是一滴滴触目的鲜血。
“诸位大人，这是有预谋、有计划的行动。四处秘密据点失去联系的时间不会超过两个小时，而在此之前，为了搞清商队失踪的原因。我下达了让萨丁国内的眼线进行活动的命令，现在看来，恐怕就是这条命令让不眠之眼的全部布置都被对方所看破。”巴米利扬总管深深叹息一声，声音柔和，满载哀伤，“就在昨天，有许多条生命因为野心和阴谋而逝去，我在这里请求摄政王阁下。同意我为死者致以哀思，以及……展开复仇。”
“巴米利扬大人，情况真的如您所说这样严重吗？”一名身材高瘦，带有几分学者气质的王都重臣起身发言，“如果我没有记错的话，就在几天之前，我们还与萨丁的第一王子言谈尽欢，即使是那位乌萨马大伊玛目对此并不乐见其成，应该也不会采取如此激烈的手段吧？”
“是啊，或许只是一场误会而已。”一名衣饰华贵的灰发老人点了点头。表示赞同说，“毕竟随着神力传输网络的铺开。延迟和断线已经层出不穷，而沙漠的气候又是如此多变，商队因为恶劣天气而失去联系的情况也屡见不鲜。”
“身为一名担任情报大臣一职将近二十年的资深情报人员，我并不这么想，斯吐尔萨伯爵。”巴米利扬总管的语气之中难得出现了明显的反驳味道，显然不眠之眼承受的巨大损失让这位心机深沉的太监头子也不禁动了怒，“那支商队并不是由游商小贩拼凑而成的。而是天平商会的两大主力商队之一，光是随行的护卫人员就有接近二十名正规骑士，其中还包括两名高阶血匕首。如果说只是恶劣天气就能够让他们全部葬身沙漠的话。未免太过巧合了一些吧？”
“高阶血匕首都是不眠之眼的精锐刺客，怎么会出现在一个民间商会的护卫人员当中？”灰发老人毫不退让的冷笑一声，“巴米利扬大人，你不觉得这需要一个合理的解释吗？”
“这个解释让我来做出吧。”雷宁语气平静的表示说，“因为前往萨丁——或者光明同盟诸国——打开商路确实存在一定风险，为了确保无虞，所有跨国商队之中都存在着不眠之眼所安插的眼线，其中血匕首的数量大约为八十名左右。巴米利扬总管的布置得到的是我的允可，斯吐尔萨伯爵，您满意这个解释吗？”
“当然，摄政王阁下，当然满意。”灰发老人连连点头，额头上骤然沁出一片细密的汗水。
雷宁发出了无声的叹息。魔灾结束还不过几个月的时间，冰封帝国的贵族们就因为利益而再次展开了相互倾轧，斯吐尔萨伯爵刚才的质疑听上去似乎公允，却偏离了萨丁与冰封帝国之间发生摩擦的问题核心，即使是宫廷总管巴米利扬真的以权谋私，在商队之中安插了一些自己的手下，难道会比邻国局势发生巨变更加重要吗？
年轻的摄政王随后向着宫廷总管做了一个手势，巴米利扬总管点了点头，用柔和圆润的声音继续讲述下去。“从这些迹象综合起来看，沙漠国度萨丁应该是发生了一起我们并不知道原因的巨大动荡，原本倾向于我们的第一王子尔穆法沙殿下已经失去控制局势的能力，甚至生死未卜。更加糟糕的是，为了确保尔穆法沙王子殿下的安全，摄政王阁下派出了二十名狮鹫冠军骑士和暗影骑士亚兰斯.凯特大人，现在也失去了联系。”
“仁慈的父神啊，亚兰斯.凯特大人居然也失去了联系吗？”发出惊呼的是军事顾问巴斯特.佛列蒙伯爵，这位曾经的铁卫骑士之首见识过暗影刺客的真正力量，灰蓝色的双眸忍不住瞪大到极限。
能够让一位传奇强者无声无息的失踪，沙漠国度萨丁究竟发生了什么事情啊！
雷宁的手指不安的敲击着桌面，事实与巴米利扬总管所说并不完全相同，然而却无法尽述人前。亚兰斯.凯特并非失踪，而是被人所杀，好在这位暗影刺客当机立断，在发现局势不妙的情况下，就毫不犹豫的启动了刻在胸口的血盟纹章，这才保住了自己的灵魂，并且在身体被破坏的那一瞬间返回城堡之心的英灵殿。
英灵殿因为灵魂回归而骤然绽放光芒的时候。把正在城门前列队，准备迎接火钻巨龙一族到来的人们都给吓了一跳。
“天使路西法，发生了什么事情？”与焚灭龙王达里迦并肩站在队伍最前列的雷宁.坎特伯雷转过头来，语气有些担忧的轻声询问说。
“是……一个灵魂……回归了英灵殿。”天使的脸色看上去也很忧虑，雷宁一开始没有弄懂天使路西法的忧虑究竟是为了什么，不过随后天使说出来的话就让他脸色大变。
“雷宁少爷，灵魂回归的另一个说法就是已经陨落。问题很严重，英灵殿中记载的名字没有超过十二人。而现在绝大多数都在王都……陨落的只可能是咆哮之熊唐纳、炽天使瑞斯特.鲁滨逊和暗影刺客亚兰斯.凯特三人其中之一。”
雷宁感到自己的头皮为之一炸，足足有好几秒钟停止了呼吸，“达里迦陛下，抱歉，我必须离开一下。”当他回过神来的时候，立刻向着焚灭龙王低声致歉。
“不需要道歉，雷宁。”焚灭龙王达里迦摇了摇头，金红色的眸子之中闪烁着莫名的光芒，“如果被杀的是那个叫做唐纳的人类还好说，瑞斯特.鲁滨逊和亚兰斯.凯特都是真正拥有传奇实力的强者……我很有兴趣陪同你一起去英灵殿看看。”
“但是……”雷宁向着不远处正在散发出半透明的青白色光波的传送门努了努嘴。“火钻巨龙一族的成员即将抵达，您不打算让他们惊喜一下吗？”
“稍稍将时间拖后并不会让惊喜的程度减损半分。”焚灭龙王矜持的微笑了一下。“而且我对究竟是谁的灵魂回归英灵殿更感兴趣，或许能够看到那个曾经屠杀过上百巨龙的炽天使垂头丧气的拖着翅膀走出炼金魔法阵的样子呢。”
雷宁的嘴角忍不住抽搐了一下，不过没等他说什么，急不可耐的龙王陛下已经转身背离城门，大踏步的朝着英灵殿的方向走去。
让一心想看到拖着翅膀的炽天神使的焚灭龙王达里迦颇感失望的是，当英灵殿正中央那个华美无比的六芒星炼金魔法阵之中冒起的耀眼光芒渐渐消退的时候，出现的是一具瘦削而枯槁的躯体。永远无法愈合的斑斑血痕密布那具躯体的每一寸肌肤，仿佛给他披上了一件令人不忍目睹的狰狞血网。
真难看，这货绝不是炽天使。
焚灭龙王达里迦吧嗒了一下嘴巴。突然感觉应该去迎接自己的族人了，希望可爱的女儿不会因为没有在第一时间看到父亲高大可靠的身影而感到失望吧？
眼看着达里迦在匆匆跑进英灵殿之后，又大步流星的走了出来，雷宁.坎特伯雷有些不解的挑起一边的眉毛，而天使路西法则干脆朝着脚边啐了一口。
“呸，龙性本……”
最后一个字眼似乎被天使硬生生的咽了进去，面对雷宁投来的询问目光，天使路西法强迫自己露出微笑，“没什么，雷宁少爷，应该不是瑞斯特出事了。”
雷宁眨了眨眼睛，不明白天使路西法是怎么在英灵殿之外得到这个结论的，不过当他随着天使路西法走进英灵殿的大门，然后看着站在魔法阵中央，双眼紧闭的暗影刺客亚兰斯.凯特的时候，心中陡然升起一阵难以形容的愤怒。
“尔穆法沙王子背叛了我们？”雷宁嘴里说出的每一个字都仿佛隐隐带着铿锵的金铁交鸣之声，“我早该拒绝他的提议，连自己的父亲都不爱的人，怎么能够遵守一纸所谓的契约？”
“雷宁少爷，您错了，尔穆法沙王子没有背叛。”亚兰斯.凯特开口的时候，声音显得沙哑而疲惫，而双眼始终紧紧闭合在一起，“沙漠王国萨丁没有人能够伤到我，哪怕是那个天骑士图哈.萨乌丁率领百人不死团围攻，也只能在我的双匕之下饮恨。”
“不是尔穆法沙王子背叛？”雷宁怀疑而又担忧的看了亚兰斯.凯特一眼，“那么究竟是什么人做的？和你一同前往萨丁的狮鹫冠军骑士和屠狮者塔尔丹怎么样了？”
“虽然我没有亲眼目睹，但是屠狮者塔尔丹应该已经牺牲，其他狮鹫冠军骑士也一样。”亚兰斯.凯特的语气更加低沉了一些，“他们和全部萨丁金帐卫士一起战死在金帐之外，图哈.萨乌丁的名字也在死者当中。”
雷宁脸色沉重的点了点头，显得有些心烦意乱，但是并未露出意外的表情。“图哈.萨乌丁是一位很不错的骑士。忠诚于心，而非简单的服从来自大伊玛目的乱命。”年轻的摄政王真心实意的闭目默祷了一阵，重新睁开双眼的时候，目光之中流露出凛然的锐利光芒。
“现在告诉我，亚兰斯.凯特爵士，萨丁究竟发生了什么事情？还有，你的双眼是怎么回事？”
“我没事，雷宁少爷。只是自尊有些受伤而已。”亚兰斯.凯特耸了耸肩膀，语气有些怪异的回答说，“乌萨马大伊玛目已经身亡，毒死他的是一种炼金药剂——您可能应该熟悉——扼杀我，随后那个策划了这一阴谋的人公然出现，屠杀了包括金帐卫士、王廷总管和狮鹫骑士在内的所有人。”
暗影刺客睁开双眼，眸子之中轰然燃烧起炽烈的血焰，直直的看入雷宁的心底，“那个人的名字——叫做迪什.弗瑞德里希。”
“是天使路西法？”雷宁的脸上先是露出了难以置信的表情，随即又想起了曾经在焚灭龙王达里迦的龙语魔法之中看到的那一幕。“你是说，是黑暗炼金神域的拥有者。占据了虓眼勋爵托马德.央森身体的那个……”
“……是我灵魂的黑暗面。”天使路西法替脸色发僵的雷宁把话说完。
这个糟糕的消息将火钻巨龙一族即将到来的兴奋感都给冲散了不少，至少对于雷宁.坎特伯雷来说是这样，而当他回到城门之前，还没看清就被一个火红色的纤美身影扑入怀中的时候，心里的郁闷更是有增无减。
“雷宁，我的爱人，好高兴看到你来迎接我啊！”
焚灭龙王达里迦有些僵硬的保持着双手怀抱虚空的姿势。扭过头来看向雷宁的时候，甚至连他身边的人都能够听到脖颈发出的嘎巴嘎巴的声音。
“哎哎哎……塞拉，父亲的怀抱在这里呐？”焚灭龙王有些不死心的叫喊着。不过除了额头沁出晶莹汗水的几名火钻巨龙长老之外，没有一个人对这句话加以注意。大家都很感兴趣的看着眼前那对热情拥抱的“情侣”，罗德里格斯爵士还饶有兴致的低声询问说，“老迪什，你猜雷宁少爷和塞拉.法尔娜小姐要拥抱多久？”
天使抬起眼皮看了一眼雷宁已经明显有些呼吸不畅的红色面颊，然后斩钉截铁的回答说，“三分钟。”
“你怎么知道？”
“因为雷宁少爷身上穿的铠甲是我亲手附魔的魔法装备，抗拒火焰的能力大约还能持续三分钟左右。”
雷宁用力摇头，让随后那一幕丢脸的画面从脑海之中消失。塞拉.法尔娜的确是一个容貌秀美、体态婀娜的尤物，但是体温实在超乎人类所能承受的范围，至少没有几个人能够承受得住足以融化钢铁的热吻——字面上的意思。
.而且他也已经有了恋人——冰封帝国的弗莱希尔一世女王陛下，彼此相爱，心意相通，能够为对方奉献生命的恋人。
杂乱的脚步声由远及近，随后是觐见大厅之外担任守卫工作的灰烬骑士的喝问声，“什么人？觐见大厅门前禁止随意走动！”
来人不止一位，其中有人似乎高声叫嚷了几句什么，而同时还有人在低声解释。听到门外一片嘈杂，罗德里格斯爵士手按剑柄霍然起身，向着雷宁轻轻点头，“雷宁少爷，我去看看发生了什么事情。”
“好的，罗德里格斯爵士……”雷宁的话还没说完，两扇崭新的乌木包铁大门突然被推开，紧接着几个穿着蓝色和黄色相间的长袍的神职者冲了进来，一个个都显得脸色苍白，表情失措。
“摄政王阁下，出大事了！”第一个冲进觐见大厅的是光明新教的涅默克大主教，由于过于匆忙和慌乱，在他跨过门槛的时候险些绊了一跤，以至于身上穿的奢华长袍也显得有些凌乱。这种情况并不寻常，至少雷宁从未看到过这位一向注重仪表的大主教会露出如此苍白的表情。
“摄政王阁下，出大事了。”涅默克大主教再次重复了一遍，随后双手按在圆桌的桌面上，重重喘了两口气，“就在刚才，圣山的方向有烽火燃烧起来了，那是只有在大陆面临生死存亡关头的时候才会点燃的紧急烽火，预示着光明神殿已经准备在信仰光明之主的上百万信徒之中进行总动员！”
