没有了在薄暮森林以北一呼百应的威望，塞德里克勋爵也就不过是一位地方领主而已，甚至地位还要在死掉的莱恩子爵之下。
这一次实在来的错了。
后悔的念头在塞德里克勋爵脑海中一闪而逝，紧接着他的目光之中亮起了一道凶光。
“无论如何，这次即使是达不到预期的目的，也不能就这么灰溜溜的撤退。巴洛克队长，你挽得一手好弓，和对方那个神射手决斗的话，有几成把握？”
“如果比射程，一成把握都没有，我的长弓最多可以射到200米左右的距离，但是那时候的箭矢恐怕连乡巴佬的厚棉衣都别想穿透。”巴洛克队长毫不犹豫的回答说，“不过要是比准头的话，他能够做到的，我也一定可以做到。”
“那么就这样准备吧，让那个奇拉瓦拉长老说中了，我们远道而来，恐怕真的只能为利德宛长老做个见证了。”塞德里克勋爵嘟囔了一句，然后朝着身边那位胸口有盘绕绿蛇徽章的年轻人吩咐：“维托尔德家的色雷斯，现在是显露你的勇气的时候了，去到对方的阵营里面，把我的话转达给那位雷宁.坎特伯雷。”
这个命令让那名年轻人的脸色一下子发白了，看上去仿佛不是要做使者，而是要去送死一样。
“塞德里克阁下，我……”
“你刚才不是发誓说，一个人也要冲过去砍杀那些敢于冒犯我的人吗？”塞德里克勋爵好心的提醒他，“现在你只要传一句话过去就行。对那个叫做雷宁的年轻人说，为了避免不必要的伤亡，我，冬风城领主塞德里克勋爵，建议采用神前决斗的方式解决这次争端，至于决斗的方式和人选……可以由他来选择，我们这些领主都可以作为公证人。”
十几分钟后，脸色苍白的年轻人色雷斯站在雷宁等人的面前，结结巴巴的把塞德里克勋爵的建议转达给这些人。由于这位使者实在过于惊惶恐惧，以至于紧张的说出了好多词不达意的话，让雷宁身后的不少骑士都露出疑惑的表情。
“……这就是伟大的北境统领，不，我是说，冬风城的塞德里克领主的意思，请您予以考虑……”色雷斯说完，深深的鞠了一躬，然后站在那里小心翼翼的盯着雷宁的表情，似乎想从里面窥探出一些蛛丝马迹来。
“这家伙究竟是来请求进行决斗的，还是来投降的？我怎么没搞清楚？”迪克威撇着嘴嘟囔了一句。
“一个胆小鬼罢了。”从骑兵队赶回来的德拉巩逊评价说，他的大半注意力始终放在天上，跟随着那些飞舞的狮鹫。“那群领主也都没胆，看样子不敢打过来了，还是什么黑暗联盟军长呢。”
雷宁没有立刻表态，经过了魔灾中的磨砺和魔灾之后所发生的事情，让这位年轻骑士的姓格之中，已经具备了稳重这种特质。他思索着，和德拉巩逊的判断相似，他也感觉到了那位黑暗联盟军长话里隐隐的忌惮。
不过单单是些许忌惮，还不足以让这位带剑勋爵退缩，要求进行神前决斗的裁决，也正是体现出塞德里克勋爵尚存有侥幸心理。刚才雷宁从唐纳嘴里得知，那位背弃了誓言的利德宛长老不知何时已经进阶斗气六阶，成为一位不折不扣的称号骑士。也许塞德里克勋爵也了解到了这一点，才把问题推到了雷宁这一方。
神前决斗必然是一对一进行的，而雷宁这方如果不是利威尔进阶斗气六阶的话，根本就没有人能够作为利德宛长老的对手。虽然塞德里克勋爵看似宽宏大量的让雷宁选择决斗的方式和人选，不过神前决斗本来就是必须双方当事人参加，所谓人选也就是雷宁这一方代理决斗的骑士罢了。
利德宛长老绝对会上场，这是毫无疑问的事情。
利威尔进阶斗气六阶的时间并不长，随之而来的奔波也让他没有时间去整理和适应斗气六阶的力量。在称号骑士之中，利威尔的实力只能说是勉强达到了符合这一称号而已，面对利德宛长老，他的胜算并不大。
格雷斯长老从刚才就一直在沉吟着什么，看到雷宁的迟疑，他走过来低声说：“雷宁大人，如果比试箭术的话，我有自信拿到胜利。”
“利德宛长老不会同意比箭术的。”雷宁叹了一口气，“无论是他拒绝决斗，还是我拒绝决斗，最后带来的都是一场子爵领内部的战斗，刚才已经有十多条生命为此而死了，我实在不希望还有更多的生命逝去。”
“都要怪利德宛那家伙让鬼怪给迷了神志！”德拉巩逊把目光从天上收回来，恶狠狠的说。“简直就像是变了一个人似的。”
“变了一个人？”雷宁有些惊讶的重复了一句。
“我一直和利德宛那个家伙合不来，这很多人都知道，但是我看不惯的是他那副自认为高人一等的嘴脸。”德拉巩逊愤愤的说：“现在嘛，他的做派就更让人看不惯了，身为一名骑士，居然像那些穿袍子的贵族一样，喷了香水，还在脸上抹粉遮掩。”
“喷香水？还抹粉？”雷宁脸上的表情一变，他和利德宛长老打交道的机会不多，但是看得出来，这位绿堡领主虽然有些骄傲和自负，却没有那些穿袍贵族身上的恶习。而就在他感觉模模糊糊抓住了什么关键的时候，格雷斯长老的一句话让雷宁眼睛一亮。
“那些陌生的黑甲骑士也很奇怪，高雷?乔伊大人刺中了一个人的咽喉，却反而被对方一剑砍断了手腕。他的那把剑被士兵们捡了回来，剑锋像是被什么强酸腐蚀了一样，到处都是细小的瘢痕。”
“我明白了！”雷宁的声音很低，但是眼神却明亮起来，他拔出腰间的佩剑插在地上，然后握着剑柄，对那个脸色一直很差的使者说：“请你回去转告塞德里克勋爵，我同意以神前决斗的方式，来裁决利德宛长老的背叛是否可以被饶恕，我方的决斗的人选就是我，子爵领的临时军事领袖，雷宁.坎特伯雷！”
雷宁本人参加神前决斗的消息，如同闪电一般传遍了领主联合军的阵营，每一位自认为对内情有所了解的领主和骑士，脸上都露出惊愕的表情。
这是一场并不公平的决斗。
决斗的一方是久负盛名的绿堡领主利德宛长老，早在十几年前就已经拿到了大骑士的银色双剑徽章，而且根据传言，这位利德宛长老之所以悍然举起叛旗，是因为他已经进阶斗气六阶，成为薄暮森林以北的第二位称号骑士。
另一方却只是一个十五岁的年轻人，介于少年和青年之间。按照一些情报上所说的，这位年轻人在半年以前还只是一位骑士侍从而已。虽然第一次派出的使者回报说，在那位年轻人的骑士腰带上看到了金剑徽章，但是大多数人都半信半疑，更有人想到了德克城骑士总会那种走形式的骑士资格考核。
“那个叫做雷宁.坎特伯雷的年轻人不会是发了疯吧？”十字旗帜下面，塞德里克勋爵也惊讶的睁大了眼睛。“或者是终结魔灾的英雄这个名头，让他的自信过度膨胀？”
“如果是我，就选择一位骑士做决斗代理。”戴着绿蛇盘绕徽章的色雷斯说，他的脸上还带着一丝余悸，但是说到雷宁的愚蠢选择的时候，又眉飞色舞起来。
“那个雷宁.坎特伯雷的手下，根本没有能够与利德宛长老相抗衡的骑士，德拉巩逊和迪克威都是出色的高阶骑士，利威尔则是威名赫赫的大骑士长，还有那个叫做唐纳的前冒险者，据说也有大骑士长的战斗力。但是对于已经达到了称号骑士位阶的利德宛长老来说，就差得远了。”巴洛克队长解释说。
“接受决斗的请求，就是不智。”塞德里克勋爵冷冷的评价说。然后他转过身子，在旗帜下面踱了两步。“如果是我的话，绝对不会同意决斗，而是凭借着那些怪物，威慑领主联合军不敢轻举妄动，同时集合手里的力量，一举攻破绿堡。”
“绿堡被利德宛长老的家族经营多年，虽然看上去破败不堪，实际上不是那么容易被攻破的。”巴洛克队长说。
“那就撤兵，名誉方面的损失，总比因为决斗失败，丢掉姓命好。”塞德里克勋爵歪了歪嘴巴说。
一串激昂的铜号声从绿堡的方向响起，带着浓浓的挑衅味道，雷宁的部队中立刻响起了低沉苍凉的号角声予以回应。“利德宛长老同意决斗了。”塞德里克勋爵深深吸了一口气，然后对巴洛克队长说：“将这个消息通知所有的领主，他们每个人都至少应该派出使者，担任决斗的公证人。”
“是，勋爵阁下。”
“至于冬风城的代表，就由我亲自担任吧。”塞德里克勋爵的双眼中闪出一道寒光，微笑着抚摸着腰间佩剑上面的那个白色狼头。“让我近距离的看看，那位终结魔灾的少年英雄究竟是什么样子。”
由于绿堡的城墙已经被人造的泥泞沼泽包围，神前决斗的场地选择的是一处位于领主联合军和子爵领讨伐军中间的小丘陵。几十名分别属于绿堡、讨伐军和干涉军三方面的士兵走上去，对这座丘陵进行了一番仔细的检查和搜索，确保没有可能妨害到决斗的的灌木或者坑洞存在，并且把每一寸土地都踏得更加坚硬结实。
