木头和轩辕豹离开天栊学院，来到了金乌镇。他知道秦辄和慕容正同是皇权一派，因此，他想先来见见慕容正，听听他的计划和意见，毕竟木头对宫廷之事一窍不通，今后，该如何行事，还需要慕容正和秦辄的指点。
慕容正见到两个人，十分高兴。他知道乾峰国的大主教也曾经派人去天栊学院招募木头和轩辕豹，不过，木头和轩辕豹一概没见。如今见木头和轩辕豹来投奔自己，慕容正颇感欣慰，这两个人的实力他是清楚地，他们是友非敌实在是一件幸事。
慕容正安排手下拉着轩辕豹去喝酒，自己则和木头来到密室。木头见慕容正神秘兮兮的样子，知道肯定事关重大，因此不敢嘻嘻哈哈，认真地等慕容正开口。
慕容正问木头：“你对乾峰国目前的形势了解多少？”
木头说：“我在天栊学院学习武技，对外界的事情虽然大概知道，但细节了解得不多，还要请教将军。”
慕容正说：“那我们就从头说起，乾峰国上一任的国君你可知道？”
木头点点头，说：“是号称蛇心王的宇文暹吧？”
慕容正说：“没错，就是他，因为从小得了怪病，几乎不活。后来幸得药师用蛇心做药引制成奇药才得以缓解，足足吃了几百条云蝰蛇的蛇心才见好，因此人称蛇心王。
他虽然身体多病，但性格刚毅，在位期间，他和雪云教已经多有冲突，不过，由于他知人善用，手下兵多将广，因此雪云教未能占到什么便宜。”
木头说：“这个我也听说了，蛇心王广招天下有识之士，连不少别国的英才也有不远千里前来投奔的。”
慕容正说：“不错，正是这些人帮先王奠定了坚实的基业，使得乾峰国成了当时雪云教的势力不能肆无忌惮的唯一国家。可惜先王英年早逝，他在病故前，留下遗诏，传位给次子宇文泯。
宇文泯即位后，竟然和雪云教沆瀣一气，渐渐地疏远了先王的那些托孤重臣，而去和教会纠缠不清，冷了众人的心。结果那些人走的走，散的散，如今的乾峰国已经是日落西山，大不如从前了。”
木头听了一愣，秦辄说他和慕容正是皇权一派，如见连国君都是和雪云教一个鼻孔出气，那所谓的皇权指的是什么呢？因此忙问：“既然宇文泯都已经皈依雪云教，那我们还捍卫什么皇权呢？”
慕容正摇摇头，说：“国君目前只是和雪云教过往甚密，碍于我们这些老家伙的阻挠，还没有加入雪云教。不过，如果再不采取行动，他入教是早晚的事。”
木头忙问：“行动？难道我们要胁迫国君和雪云教对立？”
慕容正说：“具体我们要采取什么行动，暂时还不能和你说，不是我信不过你，实在是这个行动风险极高，一旦事败，知道的人都不会有好下场。不告诉你，就是保护你，等事情水到渠成的时候，自然会让你知晓。”
木头可以理解，他也没将矮人的事情和姐姐姐夫实话实说，道理是一样的，不知者无罪。因此，他点了点头，问：“既然如此，那么我现在该做些什么呢？”
慕容正说：“我的想法是，先让你去新兵军团接受训练，这是所有的新招募的人都要必经的环节，之后，我会让人举荐你到国君的宠臣、首辅大臣闻子耆那里效力。”
木头听了更加不解，忙问：“不是过来帮你们？闻子耆不是雪云教的人么？”
慕容正说：“这事我考虑了很久，我十分欣赏你的才学，如果让你跟着我或者秦辄，将来一旦我们密谋之事失败，则你一定会和我们一起粉身碎骨，这是我最不想看到的。因此让你先去投到对手那里。
这样一则可以帮我们收集对手的信息，二则一旦出事，可以不波及到你，三则有你在，就算我们杀身成仁，我们的后事也有人照应，不至于满门灭族。因此，你从现在开始就要用假身份、假名字，只有这样才能最大限度地保护你。”
木头这才明白，慕容正竟然是想让自己去做卧底！不过，他的话确实有理，木头想了想，点头答应了。他是个刚刚毕业的新兵，虽然在天栊学院呼风唤雨，可是在乾峰国除了秦辄、慕容正，几乎无人认识，是做卧底的最佳人选。
慕容正见木头没有拒绝，心里非常高兴，同时对木头说：“轩辕豹为人憨厚，做不了这样的事情，等新兵训练结束，就让他从军，等待机会。”
木头点点头，轩辕豹的性格如何做的了卧底？心细如发、聪明绝顶的人还有可能露出蛛丝马迹，何况他那么大大咧咧、粗心大意？因此他对慕容正的安排全无异议。
慕容正于是安排手下送木头和轩辕豹第二天去首都囊瓦城的新兵军团接受训练，并帮助木头准备好所需的一切，包括假身份、假名字。慕容正给木头的假名字叫“田浩”，这样和天昊所差无几，木头不至于反应不过来，而且还不至于暴露身份，实在是一举两得。
第二天，木头和轩辕豹告别了慕容正，带着慕容正从别人那里开来的举荐信，到新兵军团报到受训。
新兵军团的大营驻扎在囊瓦城的郊外，木头和轩辕豹报到后，被分在了一起。木头并不怕轩辕豹泄露自己的身份，一则轩辕豹从来都只叫他木头大哥，而来“田浩”和“天昊”同音，他也不会弄错。新兵军团一共有三个团，他们被分到新兵军团第三团的猎鹰分队。
第三团的都统叫墨颌，素以严厉闻名。他对新兵从不怜悯，训练难度之大、强度之高是新兵军团之最。而且不管新兵是何人的亲眷，何人的保荐，只要到了他的帐下，无人能够幸免，都要被训练得扒一层皮，因此人称“扒皮都统”。
由于“扒皮都统”铁面无私，因此很多人避之唯恐不及，慕容正之所以明知道“扒皮都统”不留情面还让木头和轩辕豹就是为了更好地掩饰木头的身份。
木头和轩辕豹刚刚报到，就被带到了猎鹰分队，领取了用品之后，马上投入训练。墨颌的训练体系极为复杂，训练方式极为残酷。木头和轩辕豹训练之初，正赶上墨颌在强化士兵的体能，每日负重跑是必修课。
早上天刚蒙蒙亮，队伍在广场上集合。队形整理好后，墨颌背负双手，仔细检查每个士兵的军纪，尤其是着装。由于是新兵，所有人都必须要穿清一色的制式军装，任何人都不能搞特殊化，当然除了轩辕豹。
他的身材过于高大威猛，根本找不到他能穿得上的军装，因此专门为他定制的军装到货之前，被特准任意着装。
军纪检查完毕，墨颌骑着马，带队来到一座木堆旁，命令每个人都扛上一根粗重的圆木，开始负重跑。有身体素质一般的士兵见到那些圆木，当时就吓晕了，背上它们，走路都困难，还怎么跑步啊？
墨颌不管众人的反对，命令急速行军。凡是稍慢的、懈怠的上去就是一顿鞭子。士兵们没有办法，只好咬着牙拼命跟上骑马的墨颌。他们从早上日出扛着圆木要一直跑到中午。
别说是普通人，就是木头这样受过蛮族传承、身体素质极为强悍的人都累得上气不接下气，只有轩辕豹这个不知疲倦的蛮子不当回事。
好容易熬过了上午，下午墨颌带着他们又进行队形操练。在开战的时候，军队的队形极为重要，如果军人没有很好的战术素养，一旦两军对垒，就要吃大亏。队形演练要持续一个下午，从楔形阵法到圆形阵法，从一字阵法到口字阵法，从蛇形阵法到落雁阵法，不断操练，不断变换。
普通士兵对这些阵法一无所知，只知道听墨颌的军鼓号令，不过，木头却发现墨颌的这些阵法和乾坤法阵在阵型上多有吻合，这些阵法的变化也类似于八门之变。因此他常用乾坤法阵的原理加以印证，常常能够预想到阵势的走向和变化规律。
到了晚上，墨颌还要经常搞突击训练，也就是袭营反映训练，假想对手来偷营，该如何在混乱中组织抵抗。他们常常是睡得正香呢，就被军鼓震醒，匆匆忙忙抓起武器，就近和其他士兵结队布阵，进行防御。
这么高强度的疲劳训练，没过一周，就不断有人吃不消而倒下的。墨颌并不迁就这些支撑不住的人，他派药师将事先准备好的丹药给他们服下，让他们继续训练。这些丹药都是救急用的顶药，吃了后能够保持士兵的身体暂时处于亢奋状态。
就这样，不管士兵多么怨声载道、叫苦连天，墨颌只是依然故我，坚持自己的训练模式。
幸亏当年晋循帮木头强化过身体素质，再加上受过蛮族传承，木头才在如此恐怖的训练下挺住了。全团只有轩辕豹和木头至始至终没有倒下过，其余的人都被药师救治过。轩辕豹的体质有目共睹，因此没有人奇怪，倒是木头能够撑得住，让墨颌也暗暗吃惊。
经过三个月的强化，这些人终于都能够适应这种训练而不需要医师的丹药了，墨颌就开始了第二阶段的适应性训练。他们依旧是每天上午长跑，不过，不再负重，而且路程也从平地改为了山地，他们要从山下一直跑到山上。
囊瓦城外的竺戈山是格陵大陆上数一数二的高山，山顶积雪终年不化。墨颌带着他们跑上山，在山顶要停留半个时辰，众人穿着的都是单衣，冻得哆哆嗦嗦，几乎不能自持。
然后墨颌又带着他们跑回山下，在山下的大小河川中涉水、在沼泽中跋涉、在树林中穿越、在草地上匍匐。
这些新兵好容易躲过了负重跑，又迎来了这些折磨，简直是生不如死，每日里对墨颌积怨渐重，墨颌全然不理，有人敢以下犯上，就是用皮鞭暴力镇压。
下午的队形操练也改成了实战演练，第三团的新兵分成两组，用各种队形互相进攻、防御，让士兵体验队形的重要性。他们的演练全部用木棍真实格斗，很多人都意外受伤，墨颌命药师简单治疗后，就让他们继续上场，根本不给他们任何时间修养。
虽然新兵们对墨颌恨之入骨，但都怕他手里的皮鞭，只能咬牙硬挺。
适应性训练过了三个月，众人已经能在冰里来，水里去，过沼泽，爬草地，穿越丛林也毫不费力，没有一个人掉队。
在体能训练、适应性训练之后，墨颌开始了技能训练。每名是士兵都领到弓箭、长绳、模拟卷轴、丹药、战刀和盾牌。
木头和轩辕豹对卷轴、战刀和盾牌都不陌生，在天栊学院他们常用这些，但弓箭、长绳和丹药他们很少接触，因此也充满了好奇。
墨颌让他们带着自己的装备，到竺戈山中的训练场集训。每天他们要训练爬山、攀岩、伏击、格斗等项目，木头和轩辕豹这才知道弓箭是用来伏击用的，长绳是用来攀岩用的，丹药是用来应急的。
木头最喜欢弓箭，他是个天生的弓箭手，气系本就是轻盈路线，讲究速度和技法，因此他的气系元力和弓箭搭配简直就是天作之合。
墨颌很快就发现了木头善于潜伏、弓箭精准的长处，而轩辕豹则是格斗的大师，攻击的先锋，这两个人不但特点鲜明，而且出类拔萃，极为优异。尤其是木头，简直就是个天才的刺客，难得的是，他在阵法上似乎也颇有研究。
因此，墨颌专门从前线调回了一名弓箭手，来给木头指导。结果，木头除了每天的正常训练，又多了一项特训。
从前线调回的弓箭手名叫贾栩，是乾峰国最有名的射手，他是乾峰国和霖渊国边界线上赫赫有名的“幽灵杀手”。他每天在边塞潜伏，专门射杀对方的斥候（侦察兵）和将领，死在他手上的敌军不计其数。
对手组织过无数次针对他的围剿，都无功而返，有时甚至连他的影子都找不到，仿佛幽灵一般，因此被称为是“幽灵杀手”。
贾栩见到木头后，第一件事就是看木头的手，他看了左手看右手，然后还摇了摇头。木头不由得纳闷，自己的手难道有问题？
贾栩将自己的双手摊开，木头一看，大吃一惊。贾栩和木头一样，都是左手持弓，右手持箭。他的左手手掌因为常年撑弓，有一层厚厚的老茧，右手则因为常年拉弓，大拇指、食指和中指都已经畸形了。
贾栩对木头说：“我不用看你的箭法准不准确，只要看看你的手就知道你训练不足。弓箭手有时候会面临攻击时间不足的问题，你必须要能够在尽可能短的时间内瞄准、拉弓和射箭。
你不把这套动作练成本能，就无法做一名合格的弓箭手。从今天开始，你就是睡觉也要抱着弓箭，时时刻刻弓箭不离身。”
特训初期，贾栩根本不让木头射箭，每天就是让他练习拉弓的手型和体势。木头用这种连箭都不碰的方式整整练了一个月，终于能够随时随地拉弓瞄准，而没有任何拖泥带水。取弓，瞄准，拉弓这一整套动作一气呵成，几乎不需要任何反应时间，贾栩这才满意。
动作练纯熟了以后，贾栩开始训练木头练习射箭。
贾栩将射箭的弓的原理、箭的飞行原理、箭的气动情况、影响速度的主要因素、如何瞄准、影响箭准确度的主要因素、箭身元力的附加、时机的把握等等一一讲解给木头，木头还真不知道小小的弓箭中竟然蕴含着如此复杂艰深的学问，真是大开眼界，受益良多。
木头对喜欢的东西向来是不吝时间，他花了大量的时间练习弓箭，终于在三个月后，做到了三百尺内箭无虚发的程度。他进步速度之快，让贾栩都不敢相信。
接下来，贾栩开始锻炼他的心理素质。作为一名弓箭手，心理素质不过硬，就没办法打硬仗，就没办法在关键时刻一锤定音。他找来木头的猎鹰分队的队友，让他们头顶苹果给木头做靶子。木头哪见过这种场面，吓得不敢出手。
贾栩将他弓箭的箭尖去掉，他这才战战兢兢，勉强一试。
足足半个月过去后，木头才适应了这种心理挑战。虽然，他的队友们早被他射得鼻青脸肿，惨不忍睹了，但木头终于能够用真箭在三百尺内一箭命中他们手里或者头顶的苹果，而且几乎不用反应时间。
木头这时得意洋洋地问贾栩：“我这样的水平算不算神箭手？”
贾栩点了点头，说：“你这水平算是一流的神箭手了，不过，要是上了战场，你会死的很快。”
