木头和轩辕豹离开赤衡学院的时候，还向院长要了一些介绍冶炼术、铸造术和符篆的羊皮卷，这是给矮人准备的礼物。院长亲自带人十里相送，分手的时候仍然是依依不舍，遥遥相望。
木头和轩辕豹先取道金乌镇，直奔风刹山。他们没有在金乌镇见到慕容正，也就没耽搁，投宿一夜，就进了风刹山。他们按照和矮人事先商量好的联系方式，在矮人出没的洞穴留下印记，不过半日，申正就带人迎过来了。
申正见木头带了轩辕豹来，不禁一愣，顿时有些紧张。木头笑着说：“这个是我的兄弟，比我还可靠，尽管放心。”
申正听了，这才放松警戒。木头这次来买了好多各种美酒，反正轩辕豹力大，让他推着，送给矮人。见了申正，先送给了他两坛。申正见了酒，喜出望外。
虽然他们现在有了运输线，酒已经不是什么稀罕物，但毕竟肉少狼多，矮人个个嗜酒如命。自己有酒当然比等着分酒喝强得多。
申正等人将东西卸下车来，带着木头和轩辕豹来见木犀和管火。木犀和管火见到木头和轩辕豹，分外高兴，忙命人摆上宴席。
木犀对木头说：“天昊上次来，我们这里还没什么东西招待，只能用些山里的粗鄙野味聊以充数。现在不同了，要什么有什么，终于有能拿得出手的东西了。没有天昊，我们到现在还在啃山猫野兽的骨头呢，这一杯先敬天昊。”
木头急忙谦虚客气一番，众人饮了第一杯，木犀又对轩辕豹说：“我身材虽不如你，可年龄痴长几岁，老弟既然到了这里，就不要见外，只当是到了自己家一样。”
轩辕豹憨厚地说：“俺木头大哥带俺来，那就说明你们都是他的好兄弟，没别的，喝！”
木犀喜欢轩辕豹爽快，大家一饮而尽。木头将从赤衡学院带来的冶炼术、铸造术和符篆的羊皮卷交给木犀，赤衡学院的铸造术代表了格陵大陆的最高水准，因此这些资料都是十分珍贵的。
木犀见了大喜，说：“你们千里迢迢来这一趟，带来美酒不说，还送来了这些东西，这可太好了。我们矮人天生喜欢挖矿、冶炼和铸造，可惜与世隔绝这么久了，好多外面的技术都不知道。有了你的这些羊皮卷，我们也不会落伍了，这可让我们怎么感谢才好？”
木头忙说：“兄弟之情，朋友之谊，原本就是理所应当，可千万不要再提一个谢字。”
木犀哈哈一笑，和大家再一次敬酒。喝了没一会，木犀和轩辕豹就喝在了一起。这两个都是好酒之人，一个是晋入本相，元力深厚，一个是肚大腰圆，天生海量，当然谁也不服谁。因此拼到了一起，直喝得天昏地暗，满地都是空酒坛，还不依不饶，拼命硬灌。
木头不理他们，只和管火等人欣赏“灼厥刀”、“捍蓥棍”和轩辕豹的巨斧“开山”，那些矮人对这些兵器爱不释手，大家赞叹，纷纷过来研究上面的符篆和铸造技术。
管火问木头：“你上次临摹了魔铳的图样，如今研究的怎么样了。”
木头惭愧地说：“根本还没来得及看，再说我对法阵的研究刚刚入门，看也看不懂，只能等到将来对法阵更加熟悉了，或许才能管窥蠡测。”
管火点点头，说：“凡事不能操之过急，不过，将来你有了基础，这个魔铳还是要好好参详。它们对矮人的未来大有好处，是自保的利器，如果能够批量铸造，那就太好了。”
木头点头称是：“魔铳的原理早晚必须要摸透，有了这个依仗，很多事都好办。”
两个人将话题转移到外面的世界，木头将各国的政治、军事和经济情况、雪云教的发展情况以及国与国之间的各种争权夺利、甚至战事一一介绍给管火听。
管火不能外出，因此对木头的介绍颇感兴趣。他们聊了半夜，轩辕豹和木犀喝了半夜，谁都没闲着。结果，轩辕豹平生第一次醉得人事不省。
第二日，直到日上三竿，轩辕豹才睡眼惺忪地爬起来，木犀仗着元力充沛，早就醒了，两个人谁都不服对方的酒量，彼此约好下次再战。
木头见运输线一切正常，就和矮人告别，先回闵河城。临走的时候，木犀把一些矮人部落收藏的铸造术资料送给木头。
木犀对他说：“我看了你带来的那些羊皮卷，确实是不可多得的好东西，很多技术都有改良，比我们的老方法进步得多。不过，他们似乎也流失了很多古老技艺，我这里是一些优异的传统技法，你带回去供他们参阅，就算是互通有无，发扬光大吧。”
木头点头称谢，带着这些羊皮卷离开了风刹山，直奔闵河城。
木头和轩辕豹再看到闵河时，不由得想起了上次和闵柔、轩辕豹同返故里，那时是何等的两情缱绻，如今人去楼空，不由得站在河岸，大发感叹道：“堪叹英雄历坎坷，平生意气尽销磨，魂离故苑归应少，恨满闵河泪几多。”
木头正在宣泄心中的感慨，忽听有人在身后说：“年纪轻轻，风华正茂，怎么如此颓废？好男儿志在四方，岂可因暂时的挫折就一蹶不振？”
木头听得耳熟，回过头来，竟然是闵河城监察使秦辄，不由得大感意外，忙说：“不过是一时愤懑之言，让大人见笑了。”
秦辄哈哈一笑，说：“记住，鹰可以偶尔比鸡飞得低，可是鸡是不可能飞得比鹰高的，你可不要折了自己的羽翼。年轻人应该血气方刚，冲劲十足。”
木头说：“多谢监察使大人教诲，想不到在这里相遇，不知大人今天怎么这么有空？”
秦辄说：“我已经被调任，马上要去塀郢城赴职，没想到离开前竟然还能见到你一面，当真是缘分。”
木头说：“大人升迁了？这可是喜讯啊，这样吧，今天我做东，就让我为大人饯行庆贺，也不枉大人做过闵河城的父母官。”
秦辄点点头，说：“也好，这次走，我本来没想惊动任何人，没想到遇到你，既然有缘，就再聚一次，我正好有话要和你说。不过，凡事从简，只找个僻静之所，能安安静静地闲聊就行。”
木头答应了，秦辄让下人先走，自己则跟着木头和轩辕豹找了一个简陋的饭庄，只随意要了几个菜，坐着说话。轩辕豹不理他们，他可不管菜好菜差，只是胡吃海塞，填饱肚子再说。
木头问秦辄：“不知大人有什么话要说？”
秦辄问：“我知道你就要毕业了，可曾想过要去哪里建功立业？”
木头说：“实不相瞒，还没考虑过，倒是有几家学院和卷轴师公会联系过我，不过，我都没什么兴趣。”
秦辄点点头，说：“学院和卷轴师公会不过是颐养天年之所，岂是你这样年轻有为的人应该去的，你就没想过要回国效力？”
木头想了想，说：“大人指的是入伍？”
秦辄摇了摇头，说：“入伍固然是成就功名的捷径，不过，乾峰国有一处更加需要你，只是不知道你是否敢冒风险。”
木头听了，大感奇怪，乾峰国除了上前线打仗，难道还有更危险的地方？
他忙问：“是什么地方这么危险？”
秦辄说：“宫廷。”
木头不由得一楞，在他的印象里，宫廷不过是大臣们勾心斗角、互相倾轧的地方而已，难道普通武者去了也有危险？因此他问：“宫廷会有什么危险？”
秦辄见左右无人，轩辕豹又只顾吃喝，偷偷地说：“你该知道雪云教这几年已经把触手伸到了乾峰国了吧？”
木头点点头，他在天栊学院里，对各国的政治情况十分清楚。乾峰国因为地处偏远的海疆，过去雪云教很少插手其内政。不过，最近几年，雪云教和乾峰国国君的权力之争似乎有愈演愈烈的趋势。
秦辄说：“详情我不便细说，总之宫廷是你大展拳脚的好地方，一旦能够站稳脚跟，飞黄腾达就指日可待了。不过，如果选错了立场，也有可能粉身碎骨。今天你有可能出人头地，明天就有可能一落千丈。
这里比战场上也只少了硝烟而已，甚至比战场更加充满血腥、更加危机重重。宫廷里没有对或错，只有非此即彼的选择，如果你喜欢冒险，想要早日功成名就，这里绝对是你最佳的去处。”
木头还真没想到王室宫廷居然也会如此达到如此触目惊心的程度，也不知权弘在这权力斗争的浑水里不知混得怎么样了。他考虑了一下，对秦辄说：“这个我还需要考虑一下，大人的立场能不能先透露一点？我也好有个心理准备。”
秦辄悄声地说：“我和姐夫都是皇权一派的，实不相瞒，乾峰国目前雪云教一派的势力越来越强大，皇权却日渐衰落，很多人都站到了雪云教一边。
不过，正因为如此，如果选择为国君效命，一旦皇权能够东山再起，我们也就能跟着扶摇直上。加入雪云教，那不过是锦上添花，为国君效命，那才是雪中送炭。机会就摆在你面前，该何去何从，你自己做决定吧。”
木头本来就对雪云教没有好感，这次因为闵柔的事情，更加对之深恶痛绝。因此他没有迟疑，对秦辄说：“我虽然不能马上给大人答复，但是有两点我可以先保证。一个是今天的事情我绝对不会泄露一星半点，第二个是如果我毕业时决定回乾峰国来，必定和大人共同进退。”
秦辄听了大喜，他和慕容正都知道木头是个人才，早就有招募之心，不然当初他也不会甘冒风险帮助楚家囤赌军粮。如今木头当面表态，虽然并未最后敲定，但毕竟成功了一半。两个人举杯盟誓，相约再见。
送走了秦辄，木头先到姐姐家见姐姐姐夫。两个人都在，见到木头，都喜出望外。木头自从上次离家，因为在时空圣殿参悟，连盂斓节都没回家过，楚眉早就十分惦记了。木头和姐姐姐夫共叙离别之苦、思念之情后，问起矮人运输线的情况。
肖威忙把这一段时间运输线的经营情况和木头说了，因为只需要为矮人采购，所以没有竞争。而且矮人从不爽约，生意十分稳定。加上矮人的魔兽晶核十分畅销，所以获利极多，两个人已经家底颇丰了。
木头听了这才放心，嘱咐姐夫一定要小心，不要轻易走露了风声，肖威自然明白。
木头在姐姐家里暂住，和姐姐共同完成了两套屏风，加上矮人的传统铸造技艺的羊皮卷，一同让肖威托运给赤衡学院。之后，木头告别了姐姐姐夫和哥哥楚飞廉，同轩辕豹一道去野蛮人部落。
轩辕豹离家之后就没回来过，近乡情更怯，惴惴不安的样子，让木头看了直觉得好笑。木头问他：“蛮子，你这么大老远回家一趟，有没有给族人准备礼物啊？”
木头每次回家都会给族人买些新鲜玩意、特产等轩辕豹是知道的，只是他在这上头一贯不曾用心，还真不知道应该买点什么。因此他摸了摸自己的大光头，说：“倒是想买，可俺也不知道买点什么好啊？”
木头摇了摇头，说：“吃喝你是一流的，买东西却一窍不通，真不知你那些东西都吃到哪里去了。”
木头于是详细问轩辕豹族人的情况，看看主要缺少哪些东西。蛮族人虽然也和矮人一样缺吃少穿，但他们没有运输线，无法大规模地往里送，因此这些东西显然是不能买的，反正他们靠狩猎为生，虽然不是衣食无忧，却也不至于挨饿。
他们最缺的，是武器装备。由于常年在深山里，他们的武器装备很多早都无法使用了。他们不像矮人那样能够挖矿自己冶炼、铸造，因此只能用石制和木制武器将就。
木头听了，忙拉着轩辕豹到最近的拍卖行买了不少元素武器和元素装备，还为自己买了气元素战甲，上次“凌风”送给了赤衡学院，到现在才补上。
元素武器和元素装备不像物理武器装备那样笨重，它们都是能量球，携带十分方便，因此木头帮轩辕豹买了不少，另外他自己掏钱还买了一些丹药，好酒，算是自己的见面礼，让轩辕豹偷偷地推了，趁月黑风高，再次进入了风刹山。
矮人在风刹山中能够安身立命，靠的是地下通道。蛮族则不然，他们靠的是战斗力强大，因此他们的部落并不是在外围，这样也不会被轻易发现。
木头和轩辕豹走了足足有三天才找到天蟒部落，这还是木头的黑暗系灵力感知强大，一路上能够避开强大的魔兽，才能够顺利到达。这里三面环山，只有一条通道，易守难攻，确实是理想的栖身之所。
蛮族人见了轩辕豹无不欢呼雀跃，他们用自己特有的叫声呼唤族人，没多大一会，整个蛮族部落的人都聚集在了山谷中间的广场，大家围着轩辕豹和木头转来转去，唱着稀奇古怪的歌，又蹦又跳，异常兴奋。
轩辕豹的父亲是这个蛮族的头领，他的真名大家早都忘了，在蛮族，大家都尊称头领为萨督。老萨督几年没见到儿子了，见儿子不但生得高大威猛，而且身体健壮，左手拎着一把巨斧，右手拿着金鳌盾，站在那里，不怒自威，仿佛天神一般，不禁大为宽慰。
蛮族只敬重强者，众人见轩辕豹如此神勇，都纷纷要向轩辕豹挑战，想看看他在外面历练的如何，和他一较高下。老萨督把他们都赶到一旁，说：“你们没见还有客人么，刚一回来就怠慢客人，这是我们部落的待客之道么？”
萨督在蛮族极有权威，众人听了赶紧散开，轩辕豹赶紧给萨督介绍：“这位是俺在天栊学院的好大哥，楚天昊，他是俺最信任的人，谁都不用害怕。”
同时也给木头介绍：“这位是俺们蛮族的头领，萨督，也是俺的父亲。”
木头赶紧施礼，萨督看了看木头，说：“既然我的儿子信任你，我们就一样可以信任你，欢迎你来到蛮族部落。”
木头说：“这次来的冒昧，敬请萨督见谅。您的儿子是我的好兄弟，蛮族部落就是我的家，这里是一些薄礼，还望笑纳。”
萨督高兴地说：“没什么冒昧的，你说得好，这里就是你的家，希望你不要见外，和大家多亲近。”
木头说：“这个自然。”
轩辕豹将自己买的元素战甲和元素武器一一拿出来，先送给了父亲一套。众人没见过元素武器装备，见了轩辕豹的东西，无不惊奇。萨督也没见过，他按照轩辕豹所说的，先将元素武器吸收了，然后释放出来。
大家见原本的圆球突然不见了，紧接着萨督的手里出现了一柄巨大的战刀，都发出了惊叹声。
萨督也对这样的武器感到不可思议，他试了试，这柄大刀十分锋利，颇感很满意，忙问轩辕豹从哪里弄来的，花了多少钱。
轩辕豹将这些东西的价格一一说给他们听，大家听了不由得大吃一惊。蛮族人不像是矮人，矮人轻易不敢出去，怕被人一眼认出来。蛮族人有身材相对矮小的，还偷偷地出去过，因此对外面的事情多少还知道些，自然也就知道金币的购买力。
萨督听了这些价格，自然也吓了一跳，忙问轩辕豹从哪来的这么多钱买到这么贵的装备。轩辕豹说：“那都是木头大哥帮俺赚的，俺这里还有咧。”
轩辕豹当年出去，蛮族费尽心机才变卖各种魔兽晶核、药材等好容易凑够了学费，连生活费都没给他带多少，萨督本来还担心儿子吃不饱，穿不暖，想不到才几年功夫轩辕豹竟然不但衣食无忧，还买回来这么多贵重的装备，不禁大感宽慰，甚为自己当年的决定感到英明。
部落里的年轻人见了这些装备无不眼馋，都想弄一件来试试，萨督命人先将这些装备收好，等部落大会上再按议分配，然后对木头说：“我的儿子这些年给你添了不少麻烦吧？还真多亏了有你帮衬，不然他还不知道要吃多少亏呢。”
木头说：“哪里是我帮他，都是他帮我，但凡我有事，哪次不是他第一个冲锋在前。没了他，我还真不知道找谁才好。”
轩辕豹忙说：“你们可别听他客气，俺刚到天栊学院饭都吃不饱，第一顿饱饭就是木头大哥请俺吃的，俺到今天还记得咧，那个香啊。还有上次去打校际赛，俺受了点伤，木头大哥就急得要去砍人替俺报仇呢。”
轩辕豹为人憨厚，自己帮了别人多少从不记得，可别人的滴水之恩，也永远刻骨铭心。
萨督听了，也十分感激地对木头说：“我明白了，我儿子能够结交你这个异族兄弟，是他的福分，但愿风神保佑，你们永远亲如手足，不离不弃。”
木头说：“我和轩辕豹在一起的时间比和我亲哥哥在一起的时间都多，想不做兄弟也不成啊。”
众人都爽朗地哈哈大笑，年轻人见话都说清楚了，就拉着轩辕豹和木头到广场。野蛮人生性好斗，他们知道轩辕豹出去学习武技，早都手心发痒，想和他过过招，一试高下。
轩辕豹看着他们，说：“这么多人一个一个比试，那要打到什么时候，你们现在谁最厉害？”
大家把目光都聚集到了满爵身上，满爵是年轻一代的佼佼者，火系五阶修为，不论身体素质还是火系元力，都是数一数二的。
轩辕豹问道：“你小子是最厉害的？”
满爵不客气地点点头，说：“一般人都打不过我。”
轩辕豹走上前去比了比，他竟然比满爵还高出一头，因此哈哈大笑说：“这还用比试？你小子都没俺高？”
众人听了也都哄然大笑。
满爵哼了一声说：“大树还比我高呢，难不成也比我强？”
轩辕豹点了点头，说：“有志气，那就和你玩玩吧，你用什么装备？”
满爵摇了摇头，说：“我没有任何装备，就赤手空拳和你比，你有什么尽管用，我不怕你。”
轩辕豹说：“和你打还用装备？你什么修为？”
满爵骄傲地说：“我火系五阶。”
轩辕豹点了点头，说：“才五阶？那俺就什么都不用，站在这里和你比试比试，你不用打败俺，只要能让俺挪动一步就算你赢，怎么样？”
满爵听了，不屑一顾地说：“就凭你？别说挪动，待会打得你满地找牙，你可别怕疼。”
轩辕豹嘿嘿一笑，释放出六道褐色武冕，背负双手，笑吟吟地看着满爵说：“动手吧，俺倒要看看你怎么打得俺满地找牙？”
