公元200年秋季,一个乍暖还寒的日子。地处冀州邺城郊区一座戒备森严的监狱内,一个脸色清瞿的中年男子,端坐在监室内的床头边,正就着窗外泻入的光线,认真研读着一册古籍。
长长的监室甬道入口处,突然响起一阵急促的跑步声,很快,一个气喘吁吁的狱卒来到中年男子的监室前,不无兴奋地说:"田大人,恭喜恭喜,你马上就可离开这里,出去享受自由了"。
被唤作"田大人"的中年男子,双眼继续游览古籍,嘴上却问:"是吗?主公胜了,大军凯旋了?"
狱卒先是一愣,继而上前一步,压低声音道:"田大人,没胜,也不是凯旋,而是败了,大败了。"
听了这话,中年男子放下手中那本古籍,苦笑一下,仰天叹道:"既然败了,我命也就休矣!"
狱卒急忙安慰:"田大人,这不可能。主公现在一定非常后悔没有采纳你的计谋。因此他一回来,必定会放你,而且还会重用你。"
中年男子哈哈大笑起来,边笑边说:"放我?重用我?太搞笑了吧。主公这人,如果打了胜仗,证明当初他是对的,就会宽恕于我,反之,则必会置我于死地。"
狱卒一脸惊愣,如木偶般呆立,半天说不出一句话来。
看到这里,凡是阅过《三国演义》一书的读者,已然明白上述“田大人",乃系袁绍帐下的顶级谋士田丰。
田丰,生年不祥,字元皓,冀州矩鹿,即时下河北巨鹿人,另有一说是渤海,即时下河北南皮人。田丰自幼天资聪颖。少年时期为亲守丧,虽规定时间己过,但他仍言行沉重,笑不露齿,故周遭乡邻皆赞其明理懂礼。及至长大,因博学多才,被冀州大尉府征辟,荐为茂才,后又被选为侍御史。田丰为人刚直,愤恨宦官当道,痛惜贤臣被害,遂弃官归家。不久冀州牧韩馥到任,因缺工差,诚邀其加盟,田丰从之。由于不改正直性情,郁不得志。
公元191年,袁绍在郭图等谋士帮助下,反客为主,取代韩馥,成为冀州之主。因久闻田丰盛名,袁绍带着丰厚礼物,前往田丰住处,以极为谦恭的言辞,恳请田丰效力于他。田丰应允。袁绍当即任命其为别驾、亦即时下助理一职,足见袁绍对他的器重。
莅年,田丰跟随袁绍出战公孙瓒。两军在一个名叫界桥的地方发生激战。公孙瓒的骑兵甚锐,团团包围袁绍所在据点,发射的箭矢像雨点一样密集。田丰见情不妙,强行拽拉袁绍躲入一堵矮墙后面,并将袁绍头盔扔到地上,同时命令士卒们用箭回射。公孙瓒部不知墙内藏着袁绍,嚣张一会后转战别处。袁绍逃过一劫。
公元196年,曹操将陷于东奔西走窘境的汉献帝刘协,接到许都,从此开始"挟天子以令诸侯"。袁绍每次接到来自许都的诏书,总有一种心惊肉跳的感觉。为了不受此罪,袁绍派出使者去曹操处商量,说许都地势低洼,多雨潮湿,洛阳又残缺不堪,毁损严重,不如将汉献帝送到鄄城,把鄄城改为国都,这样,既有利国家建设,又有利我俩相互往来。但曹操对袁绍的"好意",理都没理。
见曹操如此态度,田丰献计:"主公,阿满拒绝迁都,且不回复半字一文于你,说明他己有与主公断绝往日情谊的打算。既然如此,主公索性出兵谋取许都,强行将天子接到鄄城。今后天子如若发布诏书,均须经过主公同意。如此,即可谋定国家一统矣。"袁绍以不能坏了与曹操的情谊为由,不予采纳。
这段时期,田丰还向袁绍呈献了消灭公孙瓒的计谋,袁绍予以采用,并很快消灭了公孙瓒,平定了河北,虎据幽州、冀州、青州、并州等四州。
公元200年,亦即官渡之战开打前夕,刘备利用曹操借他的那支兵马,袭杀徐州刺史车胄,占领沛县,宣称与曹势不两立。曹操大怒,亲率大军征讨刘备。
田丰闻悉此情,急忙催促袁绍出兵:"主公,这些年来的情况己经表明,将来同你争抢天下的人,必是曹操。现在曹操全力攻打刘备,双方交战不可能马上结束,主公不妨立即发兵,攻击许都,大事可成也!"
袁绍不想出兵,推辞说他的小儿子正生疥疮,痛苦得很,他这个做爹的,现在哪有心情打仗。田丰举起手中拐杖,一边敲击地面,一边痛心疾首地说:"好不容易撞上这个千载难逢的时机,竟然为一个生病小孩而放弃,这算是哪门子的蠢事啊!"袁绍见田丰如此揶揄自己,便开始疏远田丰。
这边袁绍漠视战机,那边害怕袁绍渡过黄河袭击许都的曹操,抓紧攻打刘备。一个月后,刘备落败,投奔袁绍。也不知袁绍搭错哪根神经,此时竟然决定出兵攻打许都。
田丰急忙赶去劝阻:"主公,打败刘备的曹操己经回兵,许都不再空虚,现在攻打,为时己晚。再说曹操擅长用兵,变化无常。曹军兵力虽少,战力却是顽强。主公现在只有内凭黄河固有天险,发展农耕,增加粮食储备;外联同道英雄豪杰,组建精锐奇兵,袭扰曹操。曹操如援右边,我们就攻左边;曹操如援左边,我们就攻右边。反正要让曹军日夜疲于奔命,百姓不能躬耕农事。如此,不用三年,就可轻松获取许都。"
袁绍不纳此计,田丰就每天进帐苦劝。袁绍火起,一边下令囚禁田丰,一边发布"讨曹檄文",然后率兵大举进攻曹操。
闻知田丰没有随军,曹操大喜:"袁绍败矣!"官渡之战胜日,察观战场的曹操突然心悸,环视手下后叹道:"假如袁绍采用田丰之计,此处绝非我等欢欣之地!"
袁绍败军一路溃逃,沿途皆是捶胸痛哭军士,更有议论不绝:"如果田丰在此,何有眼下惨况。"
于是也就有了本文开篇田丰与狱卒的那段对话。诚如田丰预判,狼狈逃回邺城的袁绍,当即下令处斩田丰。
唉,这个袁绍!唉,这个袁绍!唉,这个袁绍!