这是不同以往任何时刻的特别时刻，质子左臂之进阶不可想象地展现在看客们面前。从这一刻起，作为剑客的生涯算是正式开启了，虽然锋逝剑尚未认可了这位主人，然而，大家心里都清楚，用不了多久，这将是必然要抵达的结果。
看客之中，有此前对质子不敬的顾初与袁山，有一直谨守本分的宁尘与迟丸，有为质子打开全新世界的晋威，也有特地来看望质子的渭王赵武州及其副将舒云端。每个人表面反应不一，心中却都泛起了波澜，这样的潜藏于惜泓居的质子，已经不得不引起每个人的重视了。
然而，这并不是质子期望看到的结果，他也绝不会因此而得意起来。自孤身来到皇都，皇宫，他初露锋芒，棋艺了得的师者便死了全家。他显露真心，棠延公主便几近潦草地嫁去宫外。他因此萌生逃离、了断之念，黑轮兽也就离他而去。如今他被身在南疆的父王惦念，瞬时让敬宗嗅到了放虎归山的气息，遂被看管得更加紧迫，甚至要娶一位素未谋面的贤妻……一路走来，他伤痕累累，不得不习惯于收敛锋芒，躲于暗处，只因头上时时刻刻都悬着一把诛心的利剑，名曰——质子之危。
书房之中，大将军品了一口茶，坦然道，“上次赠予你的剑谱，虽有些老套古板，却也是故人曾用过的，可说是练剑的根基，谁知陛下审核不过，便都退还给本王了……实在是尴尬。”然后苦涩笑道，“刚刚自丰渠阁而来，照例被敲打了一顿，话里话外的意思是让本王少跟惜泓居打交道，可本王是你的媒人，你又大婚在即、风波不断的，本王能不常来看看你吗？不为别的，若是你这里有什么闪失，叶太尉那张破嘴还不得满世界嚷嚷媒人的罪过？真是罪过，本王竟就做了这样四处不讨好的媒人。”质子也说不得什么，只得做倾听者。
“哦，还有你啊。”渭王又抬眼看着站在质子身背后的晋威道，“本王知道你是陛下之眼，传话的时候稍微修饰一下吧，不然下次你再挨板子，本王可不打点了，直接让他们朝实处打。”晋威自如应对道，“奴婢言语有限，总是挑拣主要的说，再说陛下日理万机，也就偶尔听一听。”渭王哼了一声，心想算你识相。“总之，别有顾虑，既然是天资卓越的人物，又得了锋逝剑，此生必须做个立于顶端的剑客。”质子听了这话，也就避无可避地表了态，“好。”渭王点了点头，“有难处可随时找本王，舒将军也会常来走动。”随即起身告辞。
送走了大将军及其副将，晋威与质子互看了一眼，默契地叹了口气。“渭王今夜此举，可得费些琢磨……无论如何，看了公子此番舞剑，他心里必然起了波澜，也就转换了策略。”质子听了晋威的分析，遂说了实话，“左臂进阶了，龙鳞又出现了黑色的。”晋威和缓一笑，“奴婢知道，您发烧昏迷时，替您换过袍衫，那当时左臂便已有迹象了……放心，无碍，再说进阶总是好的。”
渭王回到王府，一进庭院就看到长子正在对月舞剑，遂停下来观瞧，廷钊身姿挺拔，挥剑有力，动作舒展、流畅，颇有章法和变化，实属上乘功夫。一套剑法操练完毕，廷钊走至父亲面前，躬身施礼，“您回来了。”渭王拍了拍儿子的肩膀，“练得不错，不是花架子，都是实战功夫。”廷钊谦和笑道，“郑大将军手下有几位剑术了得的副将，这几年经常切磋，受益匪浅。回来皇都后，也不想就此荒废，还是要做好随时回去的准备，毕竟二弟新婚不久，若弟妹再有了孩子，实在不适于留在南疆。孩儿还是想尽快换他们回来。”
渭王蹙眉摇头，“不好。你护不了他们一世的。”廷钊还欲争辩，却见父亲摆了摆手，便就沉默不语了。“郑大将军守边多年，妻儿全在南疆，人家能做到的，我们也不能太差劲。其实仁儿也不小了，明年也要送过去历练的。”廷钊紧忙说，“仁儿立志学医——”赵大将军沉下脸来，“怎么？想去宫里当太医？身为赵家男儿，注定要在战场上拼杀，守家卫国才是大事业。你让他赶紧断了其余的念头吧。”说罢气哼哼地走掉了。
廷钊洗漱完毕，来到三弟廷仁的书房，见其果然捧着医书品读，心上难免担忧。“大哥。”廷仁见大哥来了，清澈一笑，起身施礼。廷钊不由跟着笑了笑，上前抚了抚弟弟尚还瘦弱、稚嫩的肩膀，“也不能只读医书的，哥送你的兵法策略之书也要时常琢磨，身为赵家男儿，总有一日要领兵打仗的。”廷仁乖顺地点了点头，“哥，我懂。”心里虽难免有些失落，却也不想表露出来，惹大哥烦心。“哥，那位潘略老师还会再来家里吗？”转而，他试探着问道。廷钊心想父亲向来厌恶宫里那些无根之人，怎么可能让如此嚣张、骄傲的另类人物再来家里？“不大可能了，除非哥再受伤——”廷仁紧忙截断了此话，“万万不要了！”廷钊心上一暖，轻声说，“早些休息吧。”随即离开了。
回到寝室，廷钊躺在榻上发愣，自回到皇都，他总感觉丢了一些魂魄。原本以为公主和离之后，自己会有一丝迎娶心爱之人的希望，此时看来，已是今生无望了。那么，皇都之内再无什么可以真正留住他的心，不如回去南疆，披挂上男儿之志与勇，心无旁骛地了却此生。可是，父亲的策略并非如此，他希望自己借此机会留守皇都，与其并肩作战，巩固手中的兵权与势力，继承他的衣钵，所以，显然，从此无论南疆还是北域，自己都已去不得了。
“今日下了朝，又被陛下叫去敲打了一顿，幸而此前听了你的劝，准备了些应对的套话，才不至于又散了架子。”寝室之中，大将军与夫人照例要聊一聊心里话。“您也该明白，陛下此番敲打不过是预警，您与臻王自小感情深厚，虽然他谋反之后，您立场坚定地站在陛下这边，助其快速地平定了叛乱，然而，介怀之刺必定扎在帝王之心里。质子大婚在即，您赠予臻王少时习练的剑谱，介怀之刺能不发威吗？为何您还留着臻王之书？留着也就罢了，还特地拿出来，以此等方式呈给陛下……这些其实我也是不明其理的。”
“当时没想那么多，觉得对质子有些用处，就给了。”虞婉约轻拍了渭王的手背，“又糊弄我。”赵武州会心一笑，“偶尔我也会胡闹的，真的是偶尔翻出了故人之书，头脑一热，就做了蠢事……你我夫妻这么久，还不了解？”婉约叹了口气，“这么看来，您就是心里有怨气，觉得陛下当年本可以放臻王一条生路，而不是将其连根拔起，妻妾儿女斩尽杀绝，稍有牵连者通通发配至南疆北域……实在是决绝。”赵武州凄然一笑，“不算决绝，其实朝中跟臻王最亲近的莫过于我，陛下终究还是忌惮了我手上的兵权与势力，觉得宸王郑尹策无法与我抗衡，所以宁可在心上插着介怀之刺，也要留着我。”
