六、魏齐逃亡
秦昭王一直没有忘记为范睢报仇的事，当他得知魏齐逃到了赵国，躲藏在平原君赵胜家里后， 便写了一封书信，派人送给赵胜。信上说：“寡人久闻公子赋有高尚的品德和情操，希望跟公子做布衣之交，无拘无束，真心相待。公子如果肯到咸阳来小住几日，寡人愿意天天陪公子开怀畅饮……”
赵胜读到书信后，以为秦王真心跟自己交朋友，加上秦国强大，他对秦王也有畏惧之心，不敢不来，便应约来到了咸阳。
秦昭王设宴招待赵胜，陪他连饮了几日酒。这日，在席间，秦昭王对赵胜说：“从前，周文王得到吕尚，尊他为太公；齐桓公得到管仲，尊他为仲父。如今寡人得到范先生，范先生就是寡人的太公和仲父啊！范先生的仇人魏齐住在公子的家里，希望公子派人回去把他的脑袋取来。否则，寡人就不放公子出函谷关。”
赵胜说：“一个人显贵了还要交低贱的朋友，是为了不忘低贱时的情谊；富贵了还要交贫困的朋友，是为了不忘贫困时的友情。魏齐是我的朋友，既使他住在我家里，我也绝不会把他交出去，何况他根本就不住在我家里呢……”
秦昭王见赵胜不肯就范，又给赵王写了一封信，信上说：“大王的弟弟平原君在寡人这儿，而范先生的仇人魏齐在平原君家中。请大王派人将魏齐的脑袋砍下送来，不然的话，寡人就要派军队攻打赵国，而且不放大王的弟弟回去。”
赵王读到秦昭王的书信，害怕他真发兵攻打赵国，连夜派兵去捉拿魏齐。官兵们手举火把，将平原君的宅第团团包围，用戟杆敲打着大门，叫嚷着快把魏齐交出来……
此刻，在后宅的客房里，魏齐正坐在油灯下读竹简。他听见前院传来喧闹声，便放下竹简，走出了屋子，站在院子里仔细倾听。这时，管家从月亮门匆匆走进来，对他说：“大人，不好了，赵王派兵包围了府宅，扬言要捉拿大人！”魏齐吓了一大跳，结结巴巴地说：“那……那怎么办？”管家说：“公子不在家，这儿您是呆不住了，赶快逃走吧！”魏齐焦急地说：“你不是说府宅被包围了吗，我怎么逃出去呀？”管家道：“您跟我来。”
管家领着魏齐七拐八绕，穿过了几座小院，最后来到一扇小门前。推开门，外面是一大片池塘，银光闪闪的水面上开满了荷花。管家轻声地说：“您顺着池塘走，穿过前面那片小树林，就安全了。”
魏齐说了声谢谢，转身匆匆走了。他穿过小树林，回头一看，火光和喧闹声已经被抛在了后面，这才长长地舒了一口气。
魏齐如丧家之犬，在邯郸城中四处奔逃。夜色深沉，街上没有几个行人。碰到巡夜的士兵，他连忙躲进黑暗的角落里。这样东躲西藏，正不知该投向何处，突然发现街边的一座宅院有些眼熟。他仔细一瞧，记起来了。这是赵国宰相虞卿的家。数月前，他刚来到邯郸的时侯，赵胜领他拜会赵国的群臣，曾来过虞卿的家。虞卿为人和善，聪敏睿智，给他留下了良好的印象。此刻，他走投无路，在邯郸城中又没有其他熟人，便打定主意去找虞卿，看他能不能搭救自己。
魏齐走到大门前，“嘭嘭”地敲击着门环。过了一会儿，门被打开，一名仆人出现在门口，问道：“你找谁？”魏齐连忙问：“虞宰相在家吗？”仆人还没有回答，院子里传来一个声音：“谁找我？”接着，虞卿出现在门口。魏齐连忙拱手道：“虞大人，是我。”虞卿仔细端详着他，疑惑地：“您是？……”魏齐微笑地说：“我是魏国的宰相魏齐，虞大人不记得啦？”这么一提醒，虞齐记起来了，连忙将他请进屋子。
走进厅堂，借着烛光，虞卿看见魏齐一副衣冠不整、神色慌乱的样子，迷惑不解地说：“魏大人，您这是怎么啦？”魏齐便把赵王派兵抓自己，自己不得不连夜出逃的事说了一遍，最后道：“在下与虞大人虽然只有一面之交，却深知虞大人有侠义之心，因此斗胆来找大人，求大人搭救！”虞卿捻须沉吟片刻，道：“赵王畏惧秦王，甚于豹虎。我即便去劝说赵王，他也不会听我的。看眼下这情势，魏大人一个人恐怕难以逃离赵国。也罢，这个宰相我也不当了，就跟大人一起逃亡吧！”魏齐一听，“扑嗵”一声跪下，拱手道：“虞大人救命之恩，在下没齿难忘！”
虞卿连忙把他扶起来，埋怨道：“您这是干什么？这是虞某份内之事，何需行如此大礼？”停了一下，又说：“事不宜迟，咱们必须连夜出城。否则，明日一早官兵封锁城门，全城搜捕，我们想走也走不了！”
虞卿让仆人去马厩里牵来两匹马。两人牵马出了大门，踏镫上马，直奔东门而去。守门的士卒远远地看见两匹马飞驰而来，连忙手握长矛上前阻拦，大声道：“城门已闭，无法通行，速速回转！”虞卿驰到跟前，高声道：“我奉大王之命，有紧急公务需要连夜出城，尔等快打开城门！”士卒一瞧，认出是宰相大人，哪敢违令？连忙吩咐同伴打开了城门。两匹马一前一后穿过城门洞，冲入无边的黑暗之中……
魏齐与虞卿逃出邯郸城后，连夜赶路。他们怕赵王得知消息后派兵追赶，不敢走大道，只能抄小路。天快亮的时候，他们来到了一座村落旁。经过一夜奔走，人和马都疲惫不堪，他们便在村头的一家小客栈停下来休息，给马喂食草料。
他俩坐在一张旧桌子旁，店家端来两碗稀粥。两人稀里哗拉地喝完后，便开始商量下一步的打算。商议了半天，觉得六国之中，似乎并没有急人之难而可以投靠的人。后来，虞卿忽然想起了一个人，道：“我听说，魏国的信陵君为人仁爱宽厚，礼贤下士，咱们不如去投他吧！”魏齐一听，连连摇头，道：“魏王受秦王威逼，正想抓我呢。我如果回大梁城，不是自投罗网吗？”虞卿不以为然地说：“信陵君认识楚国许多达官贵人，咱俩悄悄地进城，去府上找他，让他介绍咱俩去楚国。”魏齐想了想，觉得也没有其它更好的办法了，便同意了。
两人休息了两三个时辰，重新上马，朝魏国的方向驰去。经过数日跋涉，终于来到了大梁城。天快黑时，他们进了城，找了一家位置比较偏僻的客栈，饱餐一顿后，美美地睡了一觉。
翌日，魏齐和虞卿来到信陵君的府第，向看门人通报姓名后，要求拜见信陵君。看门人让他们在门外等侯，便关上了大门。
此刻，信陵君正在后院里，悠闲地给笼中的鸟儿喂食。信陵君名叫魏无忌，是魏王的弟弟，因封地在信陵（今河南宁陵县），故被称为信陵君。魏无忌喜欢招贤养士，延纳食客，最高峰时门下有食客三千人。
魏无忌刚给一只鹦鹉喂完食，管家匆匆走进院子，对他说：“公子，赵国的虞卿在府门外求见。”魏无忌听后一愣，自言自语道：“虞卿？他不是在赵国当宰相吗，怎么跑到魏国来了？”管家连忙说：“跟他一块儿来的还有魏齐。”
魏无忌一听，顿时明白了。魏齐跟秦国丞相范睢有仇，逃往赵国，肯定是在赵国呆不下去了，才跟虞卿一块儿跑来找自己。自己虽然礼贤下士，可是，如果接纳他们，必然会得罪范睢和秦王，给魏国带来灾祸。想到这儿，便对管家说：“你去告诉他们，就说我不在家，到封地收租子去了。”管家答应一声，转身走了。
魏齐和虞卿吃了闭门羹，只好怏怏不乐地回去了。回到客栈后，魏齐的情绪变得异常恶劣。他把自己关在屋子里，像一只困曽一样来回走动，不停地摔打着屋子里的东西。吃晚饭的时候，店家去敲门，他也不开门。虞卿看在眼中，急在心头。他不知道怎样才能帮助魏齐，思来想去，觉得还是去找信陵君，无论如何也要见到他。
天黑后，虞卿离开客栈，来到魏无忌的宅邸。敲开大门后，看门人刚欲开口，虞卿便打断他说：“你去告诉信陵君，如果不见我，我就一直站在大门外面！”看门人无奈，只得转身去通报。
此刻，魏无忌正在书斋里与几位门客高谈阔论。看门人走进来，附在他耳旁说了几句什么。魏无忌一听，眉头结成了一个大疙瘩。他沉思半晌，将目光投向坐在对面的门客，说：“你们有谁知道，虞卿这个人怎么样？”门客之中，有一位七十岁的老人，名叫侯嬴，是一位高士。他清了清嗓子，开口道：“人固然很难被别人了解，可是，了解别人也不是一件容易的事。虞卿是齐国人。当年，他脚踏草鞋，肩搭雨伞，远行到达赵国，第一次拜见赵王，赵王赐给他白璧一对，黄金百两；第二次见到赵王，赵王任命他为上卿；第三次见到赵王，赵王拜他为宰相，封万户侯。现在，魏齐走投无路，投奔虞卿，虞卿根本不把高官厚禄放在眼里，解下相印，抛弃万户侯的爵位，与魏齐一起逃走。能把别人的困难当作自己困难的人，您还问这个人怎么样。人固然很难被别人了解，了解别人也实在不容易啊！”
魏无忌听出来了，侯嬴这番话分明有讥讽自己的意味。一时间，他深感惭愧，连忙站起身来，走出书斋，亲自到大门口去迎接虞卿，并将虞卿请进厅堂。落坐后，虞卿向他讲述了魏齐此刻的状况，魏无忌听后，立即吩咐下人准备马车，然后跟虞卿一起乘坐马车去接魏齐。
魏无忌随着虞卿来到客栈。两人下车后走进院子，直奔魏齐的房间。房门依然关着，虞卿敲门，半天也没有反应。他急了，一脚踢开门，冲进去一看，只见魏齐盘腿坐在地上，一把锋利的宝剑架在肩膀上，正准备自刎。虞卿大惊失色，连忙叫道：“魏齐，你这是干什么？快把剑放下！……”
原来，虞卿走后，魏齐的情绪越来越狂躁不安。想到自己一个堂堂的魏国宰相，竟然沦落到如同一条丧家之犬，四处奔逃，无处藏身，就连号称宽厚仁慈、礼贤下士的信陵君，也拒他于千里之外。绝望之下，他正准备自杀。
魏齐抬起头来，用含泪的眼睛瞅着虞卿，悲愤地说：“虞大人，你不要管我，让我去死吧！”这时，一直跟在虞卿身后的魏无忌走上前来，大声说：“魏大人，请您快把剑放下。都怪我一时糊涂，不能体谅大人的难处，让大人绝望，我给大人陪罪了！您如果轻生，将陷我于不义，让我遭受天下人的唾骂。所以，还请大人快把剑放下！……”
魏齐瞧着魏无忌，泪水慢慢地溢出了眼眶，握着宝剑的手也剧烈地颤抖起来。终于，他的手一松，宝剑“哐当”一声落在了地上……
七、反间之计
周赧王五十三年（公元前262年），秦昭王派名将白起率军攻占了韩国的野王（今河南沁阳市），把韩国的上党郡与韩国本土的联系完全截断。韩惠王让上党郡守冯亭把上党郡献给秦国，以求秦国息兵。
郡守冯亭召集属下官员和地方士绅商议此事。他开门见山地说：“去国都新郑的道路已经断绝，秦国军队每日推进，韩国又无法接应和救援我们。大王让我们投降秦国，你们看怎么办？”一名官员激愤地说：“韩国与秦国素有仇怨，我们誓死也不能投降秦国！”其他人纷纷附和。一名年老的士绅开口道：“依我看，咱们不如以上党郡归顺赵国。赵国如果接纳我们，秦国必定进攻赵国。赵国面对秦兵，一定会与韩国亲善。韩、赵联为一体，就可以抵抗秦国了。”他的主张获得了众人的一致赞成。
于是，冯亭立即派使者去了赵国。使者对赵王说：“我们韩国无法守住上党郡，韩王想把它献给秦国，但郡中官员和百姓都心向赵国，不愿做秦国的属下。我们现有大邑十七个，愿意恭敬地献给大王！”
赵王召集文武大臣商议此事。已经重新回到赵国的虞卿不同意接受上党郡。他说：“秦国截断上党郡与韩国之间的联系，本可以坐待上党郡归降。韩国人之所以不把它献给秦国，就是想嫁祸于赵国。秦国付出了千辛万苦的努力而赵国坐收其利，既使我们强大也不能这样从弱小者手中夺取利益。何况我们本来就弱小，根本无法与强大的秦国争利。”
而赵胜却主张接受上党郡。他慷慨激昂地说：“发动百万大军作战，经年累月地攻打，也攻不下一座城池。如今坐享其成地得到十七座城池，这是大利，绝不能失去这么个好机会！”
赵王也舍不得这块送到嘴边的肥肉，便决定接纳上党郡。他派赵胜前去办理接收事宜，并封冯亭为华阳君，赐给他三个拥有万户百姓的城池做封地。赵胜坐马车去了上党郡城，接收了地图和户籍册，又亲自去冯亭的宅第，宣布赵王的封赏。但是，冯亭拒不见他，派仆人对他说：“我不忍心出卖了君王的土地，还去享用它。”
赵国接收上党郡后，引起了秦昭王的强烈不满。他决定派兵攻打赵国，夺取上党郡。攻赵之前，秦昭王先派一路军队攻占了韩国的缑氏（今河南偃师市）和纶氏（今河南登封市），以威慑韩国不得出兵救赵。
次年的农历二月，秦昭王任命王龁为大将，率领四十万大军进攻上党郡。赵王命令大将廉颇率军驻扎长平（今山西高平市），迎战秦军。秦军攻势凌利，赵军数战失利，连续后退。后来，廉颇依托有利地形，筑成坚固的营垒，命令士兵固守营垒，以逸待劳，疲惫秦军。
赵军初战失利后，赵王派大夫郑朱去秦国议和。秦昭王不想议和，拒不接见郑朱。范睢劝说秦王道：“郑朱在赵国是地位很高的人，大王不妨接见他，并把他来求和的事向各国宣扬。各国看到赵王派人求和，便不会出兵援救赵国了。这样，赵国孤立无援，肯定会被击败。”
秦昭王听从范睢的建议，在王宫中大摆酒宴招待郑朱，并邀请各国驻咸阳的使者参加。酒宴之上，秦昭王大谈秦国和赵国议和之事。宴席散后，使者们回到宾舍，纷纷派人回国报信，说赵国已经向秦国求和，不必再派兵救援赵国了。
秦军和赵军在长平一带对峙。由于廉颇坚壁不出，秦军进攻受挫，一筹莫展。转眼半年过去了，秦军依然不能战胜赵军，战事陷入了胶着状态。由于战事不顺，秦昭王渐渐沉不住气了，变得焦虑不安起来。一日，他将范睢召进王宫，对他说：“前方战事久拖不决。兵法云，‘兴师十万，日费千金。’数十万大军，耗费巨万，长此以往，国家怎能支撑？如果再不能打败赵军，寡人只好撤军了。可是，没能夺取上党郡，寡人实在心有不甘。所以，寡人想用白起代替王龁，丞相以为如何？”
范睢思考片刻，说：“秦军强而赵军弱，赵军之所以到现在还没有被打败，主要是因为赵军的统帅是廉颇。廉颇是赵国名将，野战虽然不如白起将军，可是十分善于守城。大王即使任命白起为将，恐怕也无法攻破赵军的营垒。微臣倒有一计，可以让秦军大破赵军。”秦昭王一听，连忙道：“丞相快讲。”
范睢说：“赵国名将赵奢的儿子赵括，自幼熟读兵书，但毫无实战经验，只会纸上谈兵。我听派往赵国的密探回来报告说，赵王对廉颇损兵折将后坚守不出十分不满，认为他胆小怯战。我们不如将计就计，派人携带重金潜入赵国，施行反间计，让赵王撤掉廉颇，任命赵括为将，我们再秘密换上白起。到那时，一定会大破赵军！”秦昭王一听，十分高兴，拍案道：“好，就这么办！”……
这一日，晴空万里。在上党郡通往邯郸城的大道上，几十匹战马飞驰而来，马蹄蹚起一片烟尘。最前面的一匹战马上，稳如泰山般地坐着一位身穿铁甲的将军。他身材魁梧，皮肤黝黑，浓眉大眼，胡须浓密，一副虎虎生威的模样。他便是赵国的大将廉颇。此刻，廉颇心急火燎，快马加鞭地赶路。他实在想不明白，前方战事如此紧急，大王为什么偏偏这时候召他回去？……
廉颇率领亲兵驰入邯郸城，人不解甲，马不缷鞍，匆匆进宫拜见赵王。大礼参拜后，他站在起身道：“大王，不知召末将回来有何急事？”赵王面色阴郁地说：“廉颇，寡人屡次要你迎战秦军，你为何拒不执行？”廉颇拱手道：“大王，秦军强，赵军弱，如果冒然迎战，必遭败绩。只有坚守营垒，使敌军进攻受挫，疲惫不堪，方可逼退强敌！”赵王抬高嗓门道：“寡人起倾国之兵，迎战秦军。你算过没有，四十五万大军，每天要吃多少粮食？再这样僵峙下去，赵国岂不坐吃山空，倾家荡产？”
廉颇耐心地说：“赵国困难，秦国同样困难。战争比拚的就是决心和耐力，看谁能坚持到最后！”赵王不耐烦地一挥手说：“得了，你不要再跟寡人讲这些大道理了。寡人命你回去后立即进兵，与秦军决战！”廉颇一听，“扑嗵”一声跪倒，大声道：“大王，冒然进兵，必然全军覆没！大王之命，末将实难遵从！”
“你！—”赵王刚欲发作，可想到廉颇毕竟是一员老将，战功卓著，所以还是把火气压了下去，摆摆手说：“那好，这事回头再说，退下吧。”廉颇站起身来，施了一礼，转身走出了大殿。
赵王坐在那儿，独自生着闷气。这时，一名太监走进宫殿，轻声禀报道：“大王，上大夫楼昌求见。”赵王长吐了一口气，道：“让他进来吧。”太监转身出去，不一会儿，将楼昌领了进来。
楼昌见赵王一副愁眉不展、闷闷不乐的样子，小心地问道：“大王是不是为前方的战事忧心？”赵王撩起眼皮瞥了他一眼，“嗯”了一声。楼昌说：“刚才，微臣进宫之前，在街上碰见了一位朋友。他是一名商人，经常去秦国做生意，顺便也帮咱们赵国刺探秦国的情报。”
赵王瞅着他，感兴趣地问：“他有没有探听到什么新情况？”楼昌道：“据他说，他因为经常跟秦国的军队做生意，所以多次听到秦国的军官议论说，廉颇胆小如鼠，秦军并不惧怕他，他们最惧怕的是赵奢的儿子赵括。”
赵王依稀记起，这种话好象前几天听别人说过。至于听谁说的，他一时也想不起来了。其实，这话是范睢派往赵国的密探散布的。至于楼昌的那个商人朋友，也是密探花重金收买的。
对于赵括，赵王还是比较熟悉的，也听他谈论过兵法战策，确实有独到的见解。赵王对廉颇违抗命令，拒不迎战秦军早已心怀不满，楼昌的话终于让他下定了决心。他决定将廉颇撤职，任命赵括为大将，率军迎战秦军。事不宜迟，当天他便颁发了诏书。
赵国的相国蔺相如因患重病，在家休养。当他听说赵王任命赵括为大将后，强撑病体，坐着马车来到王宫，求见赵王。见到赵王后，他说：“大王，赵括只知道死读乃父的兵书，不知道随机应变。大王因赵括有些名气就重用他，这好比粘住调弦的琴柱再弹琴，实在荒谬！请大王收回成命！”
赵王不听蔺相如的劝谏，满脸不悦地说：“相国重病缠身，快回家休息去吧。这些事就不用你操心了。”……
赵括年纪三十岁左右，长得身材修长，面如白玉，风流倜傥。他是已故名将赵奢的儿子，从小学习兵法，将兵书背得滚瓜烂熟，自以为论起打仗，天下无人可比。他曾与父亲赵奢谈论兵法，赵奢也难不倒他。但是，父亲终究不说他有才干。赵括的母亲询问原因，赵奢说：“带兵打仗，就是出生入死，而赵括谈起来却随随便便。赵国不用他为大将倒也罢了，如果一定要用他，使赵军灭亡的必定是他！”
赵括被任命为统兵大将后，上门祝贺的人络绎不绝。晚上，母亲来到了他的房间。母亲的眼中充满了忧虑，对他说：“括儿，听母亲的话，快去找大王，把差事辞掉！”赵括还没有从兴奋中走出来，一听到母亲的话，满脸不悦地说：“娘，别人的父母都希望儿子建功立业，您老人家为何要阻拦孩儿呢？”母亲耐心地劝导说：“打仗不比骑马在野地里追逐兔子，不是闹着玩儿的。你从没有统过兵，打过仗，怎么能担当这样的重任呢？”赵括不服气地反驳道：“没打过仗怎么啦？谁都有第一次。父亲第一次带兵打仗，不是照样把秦国人打得大败吗？”母亲叹了一口气，说：”你比不了你父亲，他天生就是个将军……”
赵括不听从母亲的劝阻，坚持要去前线统兵。当他即将出发之时，赵母又进宫拜见赵王，对他说赵括不能被重用。赵王询问原因。赵母说：“当年，我侍奉赵括的父亲。他做大将时，把士卒当做手足兄弟，与他们同吃同睡。士兵如果生病，他亲自端饭端药地侍候。大王及宗室王族给他的赏赐，他全部分发给将士。他自受命之日起，就再也不理家事。而赵括做了大将，就向东高坐，接受下属拜见，大小军官没人敢抬头正脸看他。大王赏给他的金银绸缎，全部拿回家藏起来，每天忙于察看有什么良田美宅可以买下来。大王以为他像父亲，其实，他们父子两人的用心完全不同。请大王千万不要派他去统兵！”
可是，赵王不听，说：“老太太你不用管，寡人已经决定了，这件事不可能更改。”尽管赵母一再哀求，却无法说服赵王……
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