第二回、刘邦彭城遭大败
薄姬命当生天子
刘邦被项羽封为汉王后，率领军队去了汉中。在汉中，他听取萧何的建议，拜韩信为大将军，并采取韩信的计策，攻占三秦之地，统一了关中地区。然后，刘邦率军东出武关（今陕西商县境内），直驱中原，要与项羽争夺天下。
魏豹得到消息的时候，刘邦的军队已经由平阴津（今河南孟津市）渡过了黄河，进入了魏国。大军压境，魏豹立即召集文武大臣，商议对策。可是，大臣们的意见并不统一，说什么的都有。有的说，兵来将挡，水来土掩，怕什么？打他娘的就是！有的说，不如投靠项羽，向项羽求援。还有的主张投降刘邦。魏豹这下子犯难了。他考虑再三，觉得凭自己的实力，肯定不是刘邦的对手。投靠项羽吧，又觉得项羽这个人太残暴，动不动就屠城，早已丧失了民心。倒是刘邦进入咸阳后与民约法三章，不烧、不杀、不抢，很受老百姓的拥戴，将来很可能成就大业。自己既然打不过刘邦，不如投降他。如果刘邦得了天下，自己就是开国功臣，还能吃亏？主意拿定后，魏豹一锤定音——向刘邦投降。
于是，魏豹率领人马出了安邑，来到汉军的大营，拜见刘邦，表示愿意率领魏国军民归顺。刘邦一听十分高兴，仍封他当西魏王，继续统率自己的军队，只要听从号令就行了。
却说项羽封自己当西楚霸王后，觉得上面还有一个楚怀王对自己发号施令，很是不爽。于是，项羽便想除掉楚怀王。楚怀王名叫召心，以前是个牧羊人，是战国时代楚怀王的孙子。项羽的叔叔项梁起兵的时候，为了号令天下，拥戴他做了楚怀王。
为了实行自己的计划，项羽假装尊称楚怀王为义帝，以自古天子都住在长江上游为借口，把楚怀王迁居到郴城（今湖南郴州），然后秘密派人把他杀了。
刘邦收复魏国后，率领大军继续前进。到达洛阳时，当地管教化的三老董公，在路上拦住他的车驾，对他说，顺道者昌，逆道者亡。大王要想与项羽争夺天下，必须师出有名。项羽倒行逆施，杀死了义帝，是天下人的公敌。大王最好为义帝发丧，诏告天下诸侯，共同讨伐项羽！刘邦采纳了董公的建议，为义帝发丧。他在军营中光着上身，放声大哭，全军哀悼三日，并派出使者，征召各国诸侯。许多诸侯都派兵参加，魏豹自然也带兵来了。刘邦的军队人数一下子达到了五十六万。
当时，项羽正率军攻打齐国，楚国防守空虚。刘邦便率领大军进攻楚国都城彭城（今江苏徐州）。占领彭城后，将库藏的金银财宝和宫廷美女全部据为己有，每天举行宴会欢庆胜利。
项羽听说刘邦占领彭城后，立即按排手下的将领继续攻打齐国，自己则率领三万精兵南下。军队日夜兼程，不到三天，便赶到了彭城。黎明时分，楚军向汉军发起了猛烈的进攻。汉军大败，死伤十几万人，剩下的军队纷纷向南撤退。楚军追击到灵壁（今安徽灵壁县）的睢水北岸，汉军经不住楚军冲击，纷纷后撤，又有十几万士兵被逼进睢水，以致尸体堆积如山，河水都被堵塞得流不动了。
楚军把刘邦包围了起来，一共形成了三道包围圈。正在危急的关头，忽然刮起了一阵强烈的西北风，一时间飞沙走石，天昏地暗，树木被刮断，房屋被摧毁。楚军不由乱了手脚，刘邦趁机带领十几个骑兵逃走了。
刘邦的大舅子吕泽也率领一支汉军，驻扎在下邑（今安徽砀山县）。刘邦抄小路来到他的军队中，在这儿慢慢地收拢被打散的军队，然后率军移驻荥阳（今河南荥阳市）。
魏豹也带领着自己的残兵败将赶往荥阳。一路上，他十分沮丧。刘邦也太脓包了，五十六万大军，被项羽的三万军队打得大败，仅掉进泗水、睢水里淹死的就有二、三十万人。刘邦如此无能，跟项羽争夺天下还能取胜吗？这一仗，让魏豹对刘邦彻底丧失了信心。
魏豹到达荥阳后，立即拜谒刘邦，向刘邦告假，说要回魏国探望生病的母亲。刘邦答应了他的请求，魏豹便率领人马回到了魏国。
回到王宫，魏豹脱下戎装，换上轻便的衣袍，便去后宫找薄碧缇。一走进宫殿，他便乐呵呵地说：“爱妃，寡人回来了！”
薄碧缇正蹲在案几旁，跟宫女玲儿学刺绣，闻声抬起头来。她跟魏王已经分别数月了，猛然见他回来，不由得又惊又喜，连忙站起来，一下子扑进他的怀中，喜极而泣地：“大王，你总算回来了……”
玲儿羞红着脸避让出去。魏豹哈哈大笑，轻轻地拍着她的后背，说：“爱妃，想寡人了吧？……”两人相拥着走到榻旁坐下，互诉别后衷肠。
过了一会儿，玲儿走进来，禀报道：“娘娘，老夫人来了。”薄碧缇连忙站起身，整理了一下凌乱的衣裙，红着脸说：“大王，我娘来了。”魏豹连忙对玲儿说：“快请！”
片刻后，魏媪领着一位老者，笑容满面地走了进来。她一见魏豹，连忙躬身施礼道：“参见大王！”魏豹站起来，指了指她身后的老者道：“这位先生是……”魏媪笑着说：“他是天下闻名的星象家、相士许负先生。许负先生的相术精准如神。老身请他来给女儿相相面。”
许负大约五十多岁，看上去颇有几份仙风道骨。他面容清癯，双目炯炯有神，颌下留着一绺山羊胡子。许负上前躬身施礼道：“在下拜见魏王。”魏豹笑着摆摆手，说：“先生不必多礼。”
许负又走到薄碧缇的跟前，施礼道：“在下拜见娘娘。”薄碧缇连忙还礼。许负抬头瞧了她一眼，突然大吃一惊，连忙“扑嗵”跪倒，一边叩头一边说：“娘娘是大贵人，在下必须重礼参拜！”薄碧缇吓了一大跳，连忙说：“先生快请起，这是干什么？”
许负刚从地上爬起来，魏媪便凑上前问道：“先生，我女儿面相如何？能否在王宫中出人头地？”
许负转过身面对着她，说：“何止是在小小的王宫出人头地那么平常？令嫒日后还要生下天子，成为世间第一贵妇人！”魏媪瞪大了眼睛，吃惊地：“真的？您不会看错吧？”许负捋着山羊胡子，颇为自负地：“老夫的相术传自鬼谷子，相人多应。几十年来，老夫相过的人不知凡几，既有皇室贵胄，也有平民百姓，还从没有看走眼的！”
魏媪高兴得一拍手，笑着对魏豹说：“大王，你听见了嘛，我女儿将来能生下天子。”
魏豹也十分高兴，对殿外喊了一声：“来人！”一名太监走进来。魏豹吩咐道：“取黄金十斤，赏与许负先生！”
许负谢过魏王，与魏媪一起出去了。殿中只剩下薄碧缇和魏豹两个人。魏豹牵着她的手，走到榻边坐下，笑着说：“爱妃，真没想到，你还有这么大的造化。”
薄碧缇笑了笑，道：“大王，相士之言，不可轻信。”魏豹连连摇头，说：“别的相士的话可以不相信，但许负先生不同。许负先生的相术广为世人所推崇。他的话是不会有错的……”
彭城之战，刘邦的五十六万大军被项羽杀得溃不成军，许多诸侯又投降了项羽。离开荥阳的时候，魏豹已经萌生了背叛刘邦的念头。许负的话，让他最终下定了决心。他心中打起了小算盘：许负先生说，薄姬日后要生天子，她是我的姬妾，生的自然是我的儿子。这么说，我还有当天子的福份？退一步讲，既便我当不了天子，那也要放手一搏，为儿子打下根基。人生在世，如白驹过隙。现在天下大乱，群雄并起，如果不干一番大事业，岂不白来人世一遭？……
魏豹决定跟刘邦分道扬镳。他找来魏国大将军柏直，把心里话跟他说了。柏直推心置腹地说：“大王，你如果决定跟刘邦决裂，就要调集重兵，做好准备，防范汉军对魏国的进攻。另外，项羽派来说降我们的使者已经到达了安邑，你不妨见见他。但是，切不可现在就答应他，一个字：拖。咱们要坐山观虎斗，等到刘邦和项羽斗得两败俱伤，咱们再趁势而起。”
听了柏直的话，魏豹兴奋得一拍案几，道：“好，就这么办！”于是，魏豹调集军队到魏国边境，守卫通往魏国的关隘和渡口，不让汉军踏入魏国半步。同时，在国内征集兵马粮草，做好防范汉军进攻的准备。
刘邦在成皋（今荥阳市境内）一带跟项羽对峙。当他得知魏豹反叛的消息后，极为愤怒。但是，考虑到项羽对自己的威胁，为了防止腹背受敌，他决定对魏豹采取说服教育的方式。他派了一个叫郦食其的说客去见魏豹。他把郦食其找来，叫着他的字说：“缓颊，你如果能说服魏豹来荥阳见孤，孤封你做万户侯。”
郦食其坐着马车来到安邑，进王宫拜见魏豹，对他说：“大王，当今天下楚汉相争。汉王雄才大略，高瞻远瞩，胸怀广阔，善用人才。项羽不过是匹夫之勇，一定不是汉王的对手。汉王对大王一向器重，大王何故要背叛汉王呢？……如果大王能去荥阳拜见汉王，汉王定会既往不咎。”
魏豹对刘邦已有成见，便忿然地说：“汉王为人傲慢无礼，喜欢侮辱别人！骂詈起诸侯、群臣来就像责骂自己的奴婢一样，寡人绝不愿意再去见他！……”
郦食其费尽了口舌，也无法说服魏豹回心转意，只好怏怏不乐地离开了魏国。
刘邦见郦食其无功而返，决定武力平定魏国。自从进驻荥阳后，他收拢被打散的兵卒，加上萧何从关中地区源源不断地输送来兵员和物资，汉军的声势重又高涨。最近，汉军和楚军在荥阳以南打了几仗，互有胜负，战线基本稳定下来。刘邦觉得，自己已经能腾出手来，收拾魏豹了。于是，他任命韩信为大将，统率十万精兵进攻魏国。
魏豹得知韩信率军来攻，判断他将从临晋关（今陕西大荔县）渡过黄河，进攻魏国，决定亲率大军去临晋关阻挡汉军。临行前，他来到薄碧缇的宫中，跟她道别。薄碧缇恋恋不舍地抱住他，垂泪道：“大王，刀箭无眼，您一定要多加小心……”魏豹用手指揩去她脸上的泪珠，安慰道：“爱妃，你放心，打败韩信，寡人就回来。寡人还要等你为寡人生下天子呢！”说罢哈哈大笑……
魏豹率领重兵部署在临晋关对岸的蒲板（今山西永济县），准备抵挡汉军。韩信果然在对岸大张旗鼓，排列出船只，做出好象要渡河的架式。其实，这只是韩信的疑兵之计。他的主力早已秘密潜行到夏阳（今陕西韩城县）。他让士兵用空缸搭设浮桥，大军渡过了黄河。然后，率军袭击安邑，很快便攻占了安邑。
魏豹从斥候口中得知安邑被占领，大吃一惊，急忙率领大军回救安邑，半道上却被韩信的伏兵迎头痛击，军队被击溃，魏豹也被活捉。接着，刘邦将魏国撤消，设置了河东、上党、太原三个郡。
第三回、遭掳掠输往织室
当官奴景况凄凉
汉军攻入安邑的时候，全城一片混乱。当时，薄碧缇正在宫里绣一只香囊，玲儿突然惊慌失措地跑进来，大声叫道：“娘娘，不好啦，汉军打进后宫了！……”她的手一抖，绣花针扎破了指头，殷红的血珠渗了出来。她连忙用另一只手按住出血的指头，站了起来。
玲儿比薄碧缇小几岁，今年刚满十一，还是个小女孩。她跑到薄碧缇跟前，带着哭腔说：“娘娘，怎么办呀？”薄碧缇压抑着内心的恐慌，安慰她说：“玲儿，别害怕，跟我出去看看……”
主仆两人刚走到宫殿门口，从台阶下面冲上来两名汉兵。他们一见两位宫中佳人，立即眼发绿光，嘴角流涎。其中一个士兵淫笑地叫道：“小美人，你们的大王完蛋了。快来陪陪爷爷吧……”两名士卒扔掉手中的兵器，饿虎扑食一般向她俩扑去。
薄碧缇和玲儿吓得掉头就跑，两名士兵追了进去。她们在宫殿中乱窜，士卒在后面紧追不舍。殿中悬挂的鲁缟被扯了下来，物件器皿被撞翻了一地。最后，薄碧缇被逼到了一个角落里，跌坐在地上，怀里抱着一堆丝帛护在胸前，绝望地瞧着步步紧逼的士卒……
玲儿大概被另一名士卒抱住了，大声地尖叫着。薄碧缇惊恐地瞪大双眼，冲着士卒叫道：“你别过来！别过来！……”士卒一脸淫笑，张开双臂就要扑上去。千钧一发之间，殿中突然响起一声雷霆般的断喝：“住手！——”
薄碧缇愣了一下，循声望去，只见宫殿中央站着一位军官模样的人。他身材魁梧，一身银盔银甲，手握一柄宝剑。他用剑尖指着那名士卒说：“汉王与民约法三章，杀人偿命，伤人及偷盗抵罪。你们竟然目无军纪，抢掠女人。来人，给我拖出去各打一百军棍！”
立即冲上来几名士兵，将那两名兵卒反缚着双手押出宫去。两名士卒一边挣扎一边哀求：“将军饶命！将军饶命！……”
军官走到薄碧缇跟前，瞧了她一眼，将宝剑插入剑鞘，转身对手下人吩咐道：“来人，把她俩带出宫去。”
薄碧缇和玲儿被士兵带出宫殿，跟后宫其他嫔妃和宫女一起，不分贵贱地被关在一座偏殿里。殿中昏暗，众多女人拥挤在一起，议论纷纷，不知汉军到底会如何处置她们。晚上，由于人太多，没有足够睡觉的地方，玲儿便找来一块毛毯铺在地上，两人并排躺在上面。薄碧缇辗转反侧，无法入眠。她为自己的前途，也为家人的安危担忧。
次日，这些后宫的女人被装上几辆破旧的马车，一路颠簸地送到了荥阳。到达荥阳后，薄碧缇和玲儿作为官奴，被送进宫中的织室去做苦工。
织室就是官办的纺织作坊，专门为宫廷生产丝织品。在织室中做苦工的，除了官奴外，还有犯了罪的囚徒。
秦汉时期丝织业已经很发达。在织室里，织丝分为治丝、开织和练染三道工序，由各个“作”来完成。其中，练染是丝织品生产的一道重要工序。练是把生丝或生帛用碱性液体加以多次浸渍，以除掉脂垢，使丝帛洁白光润。染就是染色，用植物染料将丝帛染成蓝（青色）、茜（红色）、茈（紫色）、桅（黄色）等颜色。
薄碧缇和玲儿到织室后，被分配在练染“作”中。她俩换上赧色的布衣，跟其他工徒一起，每天要干十几个小时的活儿。
织室的管理层分为工师、监工和曹长。工师相当于厂长，监工是工师的助手，专门监督工徒们干活，谁干活不卖力，就要挨他的鞭子。曹长相当于班组长，直接管理工徒。刚来的时候，薄碧缇不太会干活，玲儿年纪太小，两人总跟不上进度，所以没少挨监工的皮鞭。
她们的双手整天浸泡在液体中，被泡得发白起皱脱皮。脱一层皮，长出一层新皮，又脱一层皮……每天无数次地弯腰，一天活儿干下来，累得直不起腰来。回到寝舍，躺在榻上一动也不想动，连饭也不想吃。
玲儿年纪小，实在受不了这么繁重的体力劳动，晚上趴在榻上偷偷地哭泣。薄碧缇心中尽管也充满了凄苦，但是，不得不强颜欢笑，安慰和鼓励着她……
她们的寝舍是一间茅草顶的房子。七、八名女工，挤在一张榻上。房子的周围布满了水洼苇丛，夏天蚊子特别多，晚上叮得人无法入眠。女工们不得不找来艾草，湿润后点燃，用浓烟薰蚊子。屋子里常常烟雾弥漫，每个人都被薰得眼泪汪汪，眼圈发红……
一天晚上，薄碧缇睡不着觉，走出屋子，来到一口水塘边，站在一棵枯瘦的柳树旁，仰望着天上的月亮。今晚的月亮很圆、很亮，就像一块会发光的白玉。
玲儿觉得屋里太闷热，也出来了。她走到薄碧缇的身旁，见她瞧着月亮出神，便问：“娘娘，你在想什么呢？”
薄碧缇轻声地说：“想娘，想弟弟，也不知道他们现在怎么样了。”
玲儿叹了一口气，说：“你还有娘和弟弟可想，可是，我呢，连一个能想的人都没有……”
薄碧缇转过身，瞧着她，问道：“怎么，你家中难道没有亲人了？”
玲儿低下头，伤心地说：“他们都死了。我无依无靠，所以才进宫当了奴婢。”
薄碧缇的目光充满了怜悯。她抓过玲儿的一只手，紧紧地握在手心里，说：“玲儿，从今往后，你不要再叫我娘娘了，咱们以姐妹相称。你就是我的亲妹妹，我就是你的亲姐姐。咱们姐妹俩永远在一起，互相照顾，生死不离！”
玲儿的眼睛里流出了热泪，哽咽地叫了一声：“姐姐。”
薄碧缇答应着，将她紧紧地搂在怀中……
这天中午，在作坊的院子里，薄碧缇与几名女工正坐在树荫下休息。玲儿慌慌张张地从外面走进来，来到她身旁，嘴贴近她的耳朵说：“姐，不好啦！我听人说，魏王今天要被公开斩首。”薄碧缇大吃一惊，连忙问：“在哪儿？”玲儿说：“就在虚市前面。”
薄碧缇连忙站起身，走进旁边的一间茅草房里。曹长正躺在地上的一张草垫子上睡觉。薄碧缇推醒她，说：“大姐，魏王要被斩首，我想去看看。”曹长坐起来，懵懵懂懂地：“谁？谁要被斩首？”
薄碧缇说：“就是魏豹。我曾是他的姬妾，他对我不薄，我想去送送他。”
曹长也是名官奴，对她一向挺关照。她盯着薄碧缇，说：“你不会逃跑吧？你如果跑了，我会受到处罚的。”
薄碧缇连忙说：“我连家都没了，能跑到哪儿去？我去一下就回来。”曹长想了想，说：“那好吧，你快去快回！”
薄碧缇离开织室后，脚步如飞地朝虚市方向走去。快到虚市的时候，远远地看见虚市门楼前面，黑压压地围了许多人。她快步跑了过去，站在人群的外面，踮着脚尖朝里面看。
人群中间的空地上，临时搭起了一座木台。木台上，魏豹身穿囚衣，五花大绑地跪在那儿。他的左右，各站着一名坦胸露腹、手握钢刀的刽子手。
原来，魏豹被韩信活捉后，押回了荥阳。刘邦爱惜他勇武，并没有杀他，而是让他当了一名将领。最近，项羽领军进攻荥阳。这一次，楚军的进攻异常猛烈。刘邦为自己的安全考虑，以巡察关中地区为名，带领亲信离开了荥阳，去了栎阳城（今西安境内）。临行前，他让大将周苛镇守荥阳，让魏豹协助他。
刘邦走后，周苛手下的亲信将领对他说：“魏豹曾经背叛汉王，并暗中投降了项羽，所以汉王才派韩信活捉了他。这次楚军攻势这么猛烈，万一魏豹再与项羽勾结，里应外合，那咱们的脑袋就保不住了。不如先下手为强，杀了他，以绝后患！”
周苛心中也有此意，便派兵包围了魏豹的住处，将他的亲兵缴械，把他活捉了，并且以通敌的罪名，公开问斩。
薄碧缇从人群中挤了进去，跑到台子下面，叫道：“大王！”魏豹的脑袋被两名刽子手按着，正要挨刀，听见叫喊，连忙挣扎着抬起头来，见是薄碧缇，不由惊喜地叫道：“爱妃，你怎么来啦？”
薄碧缇眼里闪着泪花，哽咽地：“大王，我来……送送你……”魏豹含着笑，毫不在乎地说：“爱妃，没什么，二十年后，又是一条好汉！许负先生说，你会生下天子。只可惜，你生的天子，不是我魏豹的儿子……”
这时，一位手握长矛的士兵走过来，抓住薄碧缇的一条胳膊，将她往后面拽。薄碧缇一边挣扎一边大声叫喊：“大王，你一路走好，我会为你的灵魂祈祷的！……”
刽子手将魏豹摁住。魏豹又一次挣脱，挺起胸膛叫道：“爱妃，你一定要好好地活下去。你一定会成为贵人的！……”刽子手不让他再说话了。一名刽子手用脚踩住他的脊背，另一名刽子手举起钢刀，用力地劈了下去。顿时，鲜血飞溅，身首分离，人群中传出一阵惊叫……
薄碧缇只看了一眼，便不敢再看了。她双手掩面，泣不成声……
魏王的死，让薄碧缇十分悲痛。有一段时间，她的心情很压抑，吃不下饭，睡不着觉，每天只是埋头干活，一句话也不愿多说。玲儿怕她憋坏了，想法儿逗她开心。随着时间的流逝，她才慢慢地从悲伤中走出来。当初，离开王宫的时候，她身无长物，只有发髻上的一只金凤簪，还值几个钱。这只金簪是魏王送给她的，她格外珍视，希望能好好地收藏，作为纪念。寝舍里没有藏东西的地方，她只能用布帛将金簪包裹起来，藏在枕头下面。只有在寝舍没人的时候，才能拿出来看看。
一天晚上，其他女工都出去乘凉了，屋里只剩下她和玲儿。她想将金簪拿出来看看。当她的手伸到枕头下面的时候，却什么也没有摸到。她连忙将枕头搬开，发现布包不见了。
玲儿凑过来，问怎么啦？她说金簪不见了。玲儿帮她寻找。两人翻遍了床榻，搜遍了整间屋子，也不见金簪的影儿。玲儿语气肯定地：“准是让人偷走了！”
女工们陆续回来了。玲儿板着脸说：“我姐的一只金簪不见了，你们谁偷的，快交出来！”一位女工说：“你怎么知道是我们偷的呢？”玲儿说：“我们出工的时候，这间屋子都上锁。不是内部人偷的，难道它长了翅膀，自己飞走了不成？……你们都说没偷，那就让我搜身。”
几位女工让她搜了。轮到一名叫小四的女工时，死活不让搜身，只是一口咬定自己没偷。玲儿火了，叫道：“好哇，一定是你偷的！你不让搜，我就去找工师，让他处置。”说完气呼呼地往外面走去。
薄碧缇追了出去，喊住她，不让她去。玲儿不解地说：“姐，金簪肯定是小四偷的。你为什么不让我去找工师呢？”薄碧缇轻声道：“我岂不知是她偷的？可是，织室法度甚严，偷盗要被砍手。为了一只金簪，让她失去一只手，你我心中何安？”玲儿瞧着她，疑惑地说：“那，就这么算了？”
薄碧缇笑了笑，道：“算了，一只簪子而已……”
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